DEUXIÈME PARTIE

DE L’OVOLOGIE.

Considérations générales.

Fixe au lieu qui l'avait vu naître, l'œuf, aprés la fécondation et sous l'influence de cette force secrète , se détache de l'ovaire et change subitement de nature, il passe de l’état d'inertie, de stupeur, à l’état d'activité, de vie, et l’on voit paraître les premiers vestiges de l'embryon , petite sphère animale , dont le diamètre sans cesse croissant, finit par acquérir de telles dimensions, qu’elle surpasse en volume les divers élémens qui la dominaient à son origine. Néanmoins, les phases de développement que le germe doit parcourir, -se trouvent toujours subordonnées au mode ‘e ‘cie de J’œuf dans les espèces animales.

La femelle des ovipares ; aussitôt après la Do ER se trouve complé-

tement séparé de son produit, et la température joue le rôle le plus

important pour le développement du germe. Certaines classes d’animaux ne demeurent pas tout-à-fait étrangères à l’évolution de l’œutf ,

elles fournissent elles - mêmes le degré de chaleur indispensable à la

formalion successive des organes du germe, et lorsque l’incubation est: terminée, elles veillent encore avec une tendre sollicitude à la subsis-: tance et à la garde de leurs petits. Tels sont les orseaux. L’autruche pa-: raît faire exception à cette règle générale, parce qu’elle abandonne ses

œufs à la chaleur atmosphérique dans certaines contrées équatoriales ;: mais , cette exception est incomplète, car ce même oiseau couve son:

œuf dans les pays moins chauds. R

Tous les ovipares à sang froid dont la température est variable , inconstante comme le milieu dans lequel ils sont plongés ; ne pouvaient fournir pour l’incubation, aucun degré dercalorique supérieur à la température ambiante : c’est pourquoi les reptiles abandonnent complétement leurs. œufs à l’ardeur des rayons du soleil ; le crocodile seul, surveille son produit pendant l’évolution : c’est pourquoi. Jon voit encore les poissons déposer au fond dés eaux et sur la plage fangeuse, leurs œufs innombrables qui'se trouvent incubés par la: chaleur du milieu dans lequel ils sont plongés. La température , dans: le développement du germe des ovipares, joue un rôle d’une telle: importance que seule elle peut faire éclore les œufs des oiseaux, des. reptiles, des poissons , des mollusques céphalopodes, ete , etc:

Le phénomène de l’incubation chez les mammifères ou vivipares, se complique ; il se passe dans ‘intérieur des organes de la mère et se nomme le temps de la grossesse ou de gestation ( Foy. pag. 102). La chaleur ne suffit plus pour amener le germe dans un état de maturité ; l'appareil génital femelle fournit sans cesse les matériaux indispensables à l’augmentation de volume du petit, déterminée par l’évolution de ses organes. En général , l'influence maternelle sur le germe et l’œuf esi d'abunt plus grande que l’animal est plus mers dans l’échelle zoologique. |

L’œuf et le germe, ne sont pas, cependant ; deux parties distinctes ;:

l’esprit seul a dû les séparer pour en faciliter létude. Toutes les phases de développement du germe et les lois qui paraissent les régir, formeront la troisième partie de ce cours ou l’Embryologie. histoire des membranes de l’œuf , des liquides qu’elles renferment, des vaisseaux qui s’y distribuent, et l'usage de ces différentes parties, constituent la science de l’Ovologie. Ces élémens divers pourraient se nommer membranes, liquides, vaisseaux du fœtus , parce qu'ils sont en effet destinés à protéger et à faire vivre le nouvel être. / lu

Tout œuf complet se compose de quatre membranes, qui ont une dénomination et un rôle tres différens.

La membrane amnios, la plus interne de toutes, sert d'enveloppe; de protection au fœtus. Le chorion, membrane là plus extérieure , embrasse l'œuf tout entier. Entre ces deux membranes, se trouvent. deux vésicules très importantes; l’une Ja vésicule ombilicale destinée à là nutrition du fœtus, au moyen d’un canal qui se rend à l'intestin. Cette membrane, espèce de diverticulum intestinal , forme le prolongement renflé en vésicule que M. Flourens appelle l’intestin extérieur du fœtus : l’autre vésicule , ou Vallantoide , recoit les excrétions du fœtus et provient de la vessie par le canal de l’ouraque. Ce prolongement qui établit la communication entre l’allantoïde et la vessie, Jui a fait douner le nom de menbrane ovo-urinaire. D’après son véritable rèle, le. professeur la nomme vessièé externe du fœtus. Ces expressions énergiques:, de vessie et d’intestin externes du fœtus pour représenter les vésicules allantoïde et ombilicale, sont justes et vraies : et plus d’une fois , apres la description topographique de chaque espèce d'œuf on sera à même d’en apprécier l'exactitude.

* Considérant l’objet des vésieules sous un point de vue physivlogique. IL: est évident que toute nutrition suppose et nécessite des excrétions; car la nutrition, comme on sait, résulte d’un échange de molécuies organiques qui se trouvent assimilées et rejelées ensuite par les voies excrétoires. Or le fœlus se nourrit ; il doit nécessairement avoir des excrétions. Dans les ovipares , le vitellus , le jaune ou leur

membrane ombilicale, suffit à l'accroissement nutritif du petit./Gette vésicule ombilicale dans le principe sert aussi de foyer de nutrition au petit du vivipare , mais il puise surtout des sucs indispensables à sa croissance dans l'organe maternel. Comme des parties. assimilatrices sont liquides chez le fœtus, il'excrète d’autres parties moléeulaires également liquides qui vont se rendre dans la cavité allantoïdienne. Les ovipares nous. fournissent donc une preuve indubitable du rôle de ces deux membranes pour la nutrition du fœtus.

Le vitellus, en effet , se trouve énorme dans ces animaux parce qu'il doit servir de nutrition au germe pendant toute l’époque de l’incubation : comme les vivipares puisent :dès le principe de la gestation des élémens nourriciers dans la mère, la vésicule 6mbilicale, en raison de cette connexion ne devait pas avoir un aussi vaste développement ; c’est pourquoi elle ne tarde pas à disparaître, à s’atrophier,, tandis que chez l'oiseau elle persiste même après l’éclosion pour le nourrir encore. À mesure que la nutrition s'opère, que le petit augmente de volume, on voit chez les ovipares apparaître un réservoir pourses excrétions, c’est la vésicule allantoïde , dont l'existence et:la jonction à la vessie, permanente dans toutes les espèces animales, caractérise bien son usage de réceptacle des excrétions. |

Tels sont les élémens membraneux, si variables pour da conformation , le volume , la situation et les rapports. Sur cette mobilité repose le véitéble trait distinctif des œufs de toutes les capeens animales. ve

Les élémens vasculaires sont formés par les vaisseaux omphalomésentériques qui, du fœtus se rendent toujours à la vésicule ombilicale et par les vaisseaux ombilicaux dont les dernières radicules, traversent le chorion chez les mammifères pour former par leur assemblage , le placenta et les cotylédons ou petits placentas multiples. Dans les ovipares, ils s’épanouissent sur l’allantoïde. Outre sestélémens propres , membraneux et vasculaires, l'œuf emprunte encore des élémens adventifs aux parties de la génération qu’ildoit traverser. Ainsi chez les oiseaux , au moment où l'œuf abandonne la grappe pour

(cyra) Là tomber dans l’oviducte, il ne contient que le germe, le jaune et sa membrane : à mésure qu'il chemine dans le canal, il se revêt successivement de la membrane chalazifère de l’albumine de la membrane de la coque et de la coquille. La matrice des mammifères secrète.de mème une humeur plastique albumineuse, organisée en membrane adyentive ou caduque, qui revêt et protèze l’œuf,

Toutœuf à son. maximum d’organisation possède donc des élémens propres divisés en : ‘4

1” Elémens membraneux, 1els que l’amnios, le chorion, la vésicule, ombilicale ou vitelline , la vésicule allantoïde.

f, 22 Élémens vasculaires , comme les: vaisseaux ombilicaux et omphalo-mésentériques.

Des liquides, variables pour la couleur'et la densité, Loujours contenus dans les cavités membraneuses.

Et des élémens advenüfs constitués par la membrane caduque des mammifères et la coquille des ovipares.

IL résulte de ces considérations générales, sur de. rapports et les usages de ces divers élémens constitutifs que l’ œufetle germe forment les deux parties d’un même tout : puisque, pour les élémens membraneux , l’amnios se continue avec. la peau, la vésicule ombilicale avec l'intestin et la vésicule allantoïde avec la vessie du fœtus. Puisque, pour les, élémens vasculaires, les canaux artériels et veineux du fœtus se continuent sans aucune trace de solution de continuité k à aucune époque, avec les vaisseaux des membranes, de sorte que pendant l’incubation ou la gestation, le germe vit par l'œuf, tandis qu'après l’éclosion et l'accouchement , il vit par lui-même, C’est, on peut dire, le passage du rôle des membranes de l’œuf au jeu des organes du fœtus qui détermine le phénomène des divers degrés de l’évolution de l'être organisé...

Toutes les parties de l'œuf ne sont donc que des expansions organiques de l'embryon. Une fois que ces organes fœtaux. ont rempli leur rôle , ils se flétrissent et iombent.à la manièréde ces grandes mutations externes d’organes , si faciles à observer chez les animaux. Orga-

nisé sur le plan des poissons, le tétard possède des branchies ; unc quêue , des nageoires et un tube gastro-inlestinal d’herbivore; la scène change chez l'animal adulte, tous les organes se flétrissent, se modifient ou disparaissent , et la grenouille possède un canal gastro - intestinal , de carnivore et des poumons. Les métamorphoses des insectes ne sunt

aussi que des dépouillemens d’organes. Swammerdam avait parfaïte-

ment bien reconnu que sous l’enveloppe de la crysalide, toutes les parties de l’insecte parfait existaient en miniature. Ce long étät fœtal

de l'insecte, détermine ce fait unique dans le règne animal que le

petit se montre à nos yeux de suile avec une organisation d’adulte,

tandis qu’il faut encore bien du temps aux autres animaux pour se développer et se reproduire. Parmi les insectes, il y en a qui semblent

destinés à naître , s’accoupler et mourir en quelques heures.

L'évolution d’un être organisé ne paraît consister véritablement que dans la succession de certains organes à d’autres organes. Telle est , en effet , la loi d’existence de tous les êtres animés. Ils présentent toujours des organes transitoires ou temporaires aussi indispensables à la vie actuelle, que les organes inactifs dont le rôle se trouve retardé, À l’état fœtal, l'œuf, organe complexe du germe , domine; il se trouve plus tard dominé et tombe lorsque le développement viscéral interne est complet. A l’état adulte, ne voit-on pas aussi les organes génitaux apparaître , briller de toute leur puissance, et se flétrir par la caducité !

Dans l'exposition anatomique de tous ces changemens successifs de membranes , de vaisseaux , durant la vie fœtale , quel ordre , quelle méthode devons-nous adopter ? La bonne logique exige , ilest vrai, que , dans toute sciencé, on procèdedu simple au composé, du connu vers l'inconnu , ei pour nous conformer à ce principe fondamental, il faudrait commencer l’ovologie par l’anatomie descriptive de l'œuf du poulet, dont toutes les périodes de l’évolution peuvent être exactement appréciées à l'avance. Telle n’est pas, cependant la marche qu'il nous est permis de suivre en raison du principe de la fondation de cette chaire, savoir : l’anatomie humaine , éclairée par celle des ani-

maux. L'étude de l’ovologie plus pénible , dans ce sens , ne laisse pas que de piquer vivement l'esprit : elle deviendra même par-là plus vive, plus atirayante à mesure que nous ferons des progrès dans le règne animal, maintiendra sans cesse l’attention eu suspens, jusqu’à ce que les ovipares viennent couronner les descriptions par un auréole de lumières qui dissipera tous les doutes. Terminer une étude anatomique, par la preuve matérielle des faits, c’est prévenir lPincrédulité du spectateur , au moment où la science doit triompbher et briller de son plus vif éclat. | si