APPAREIL DE LA GÉNÉRATION

Considerations générales. f

La faculté de se reproduire est inhérente à tous les corps organisés et forme le caractère principal de la nature vivante. Elle nécessite l'existence d’un certain nombre d’organes dont l'assemblage constitue des appareils plus ou moins compliqués. Ces appareils organiques, appareils sexuels , comme on les nomme; qui doivent concourir à l’exécution active de la génération, se trouvent disséminés d’une manière tres variable dans les espèces animales, et de telle sorte que Paccouplement de deux individus doués de sexes différens n’est point indispensable à laccomplissement du phénomène de la reproduction. Il existe en effet des êtres organisés qui jouissent de la faculté de se réproduire sans accouplement, ce sontla plupart des poissons osseux, etc. ; et 1l en existe d’autres qui peuvent donner naissance à un nouvel individu par eux-mêmes, sans secours auxiliaires et par le seul rapprochement de leurs organes sexuels, comme la classe des mollusques nous en offre de nombreux exemples. Il n’est plus question de toute cette division inférieure de l’échelle hi Ft sans organes sexuels apparens et dans laquelle les êtres poussent à la surface du

corps des bourgeons ou gemmes pour se reproduire,

L'action de deux sexes AS qui se réunissent Fr lecient comme les deux parties d’un même tout est indispensable à la génération d’un nouvel individu mammifère , oiseau ou reptile parmi les

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animaux vertébrés; articulé ou mollusque dans:les animaux invertébrés. Les organes sexuels sont, en effet , dans ces classes zoologiqnes , groupés, comme dans l’espèce humaine , en deux grands appareils, l’un mâle, l’autre femelle, sur des êtres différens , séparés, ayant .chacun une existence individuelle, propre, indépendante, Dans l’appareïl femelle , le germe apparaît, se développe, se trouve conservé et expulsé à une époque variable dans les ovipares et les vivipares.

Le but principal.et unique de l'appareil mâle est la sécrétion du sperme. Les variétés infinies qu’il éprouve dans.le règne animal ne sont pas toujours en rapport avec.des variétés simultanées du côté de la femelle, et jamais pourtant ces dispositions organiques mobilés n’altèrent la fonction de sécrétion du sperme, tout (en simplifiant on en multipliant les rouages de l'appareil.

Les organes génitaux mâles ne subsistent donc que pour fournir le fluide destiné à effectuer la fécondation et à porter ce fluide par la copulation dans les voies génitales de la femelle. Le rapprochement des appareils n’est point indispensable pou que le phénomène de la fécondation ait lieu’, car il n’y a plus de Copulation chez les batraciens, la plupart des poissons, les mollusques céphalopodes. La femelle pond'ses œufs et le mâle les arrose de liqueur spermatique pour les féconder. ji

L'appareil de génération mâle contient donc des organes essentiels, indispénsables à la fécondation, et des organes accessoires. Les premiers concourent à la sécrétion de la liqueur prolifique ; ce sont les organes de formalion : les seconds constituent les organes d’accouplement.

Les organes de formation ou les testicules , quoique modifiés dans les plans de la nature pour leur disposition générale, ont une stabilité d'existence qui démontre un rôle important, nécessaire , inaltérable. La nature veille sans cesse à leur conservation, elle les enveloppe de membranes Ro Me les corps extérieurs , lorsqu'ils sont

extrà-abdominaux, comme dans l’homme et beaucoup de mammifères.

La mobilité d’existence des organes d’accouplement démontre, au contraire, d’une manière évidente, complète, qu’ils ont un emploi subalterne et accessoire dans la fécondation, Toutes les fois qu’il doit y avoir intromission de la semence dans les voies génitales de la femelle , suivant l'expression consacrée* en histoire natureile, on trouve un organe proéminent capable de turgescence , d’allongement et de dureté, c’est la verge. Cet organe, indispensable pour l’accouplement, se rencontre dans tous les mammifères, les insectes, les mollusques gastéropodes.

Cette division importante des organes, basée sur la physiologie et l'anatomie comparée , prendra plus de force et de consistance à mesure que nous ferons l’analyse des appareils génitaux.