Quelques praticiens se flattent de parve

nir à cette précision : moi j'avoue que plus de cinquante ans d'expérience et plus de six cents observations recueillies avec soin , et qui font partie de ma collection , n’ont fait qu’augmenter mon incertitude et ma méfiance ; il n’y a pour moi que des nuances presque imperceptibles et nulle ligne de démarcation bien exprimée.

33. Heureusement pour les malades, que, dans le traitement de ces diverses affections , les vrais praticiens emploient la même médication, en partant d’un principe certain : c’est que, dans le commencement, ces maladies, quelque nom quelle portent, offrent toutes le caractère inflammatoire, et que dans toutes, leurs suites, leurs terminaisons sont celles qui sont particulières aux inflammations, telles que les concrétions membraniformes, la gangrène, la suppuration , etc. , etc.

Des symptômes .

34. Mon embarras serait extrême, Messieurs, si j’entreprenais de faire un article à part des symptômes généraux qui se manifestent dans les diverses maladies aiguës qui affectent les organes de la respiration. A bien dire, je n’en connais qu’un qui soit constant; c’est le caractère inflammatoire, qui paraît prouvé par la nature du sang que l’on tire des malades, et qui est

constamment couenneux. Tons les autres sont si variés, si multipliés, sont quelquefois en apparence si contradictoires, que je me vois forcé de vous renvoyer aux observations que je vais vous présenter sur chacune de ces maladies, pour vous faire connaître les symptômes généraux et particuliers dont vous aurez besoin pour établir le diagnostic.

Division des maladies qui attaquent les organes de

la respiration .

35. Nous allons traiter successivement du corysa ; du croup* de Y esquinancie 9 du rhume , ou catarrhe aigu* de la fièvre catarrhale , de la coqueluche , de la pneumonie , de la péripneumonie , de la pleurésie , de la pleur o-pér {pneumonie , delà pleuro-dynie. Nous ferons des articles à part de Y asphyxie * de Y angine de poitrine * de Y hémoptysie * de ce que j’appelle apoplexie du poumon.

Du cortjsa.

36. Lorsqu’une cause quelconque de phlegmasie s’est portée particulièrement sur la membrane qui revêt les fosses nasales et les sinus maxillaires et frontaux , il existe alors la maladie que l’on nomme corysa , et que l’on appelle vulgairement et improprement rhume de cerveau.

07. Les symptômes qui vous serviront à établir le diagnostic sont les suivans : céphalalgie et pesanteur de tête; respiration gênée et qui ne peut s’exécuter que par la bouche , à cause du gonflement manifeste de la membrane; éter- 11 uni en s fréquens, enchifrenement et naziîlement; écoulement abondant d’une matière d’abord séreuse, ensuite muqueuse, plus ou moins épaisse , produisant un chatouillement, une espèce de cuisson insupportables ; rougeur des yeux, des paupières, et larmoiement; pente au sommeil et cependant insomnie, ou au moins sommeil troublé. Quelquefois il y a de la fièvre.

58. Il est rare que l’inflammation se borne aux parties que nous avons indiquées; ordinairement elle s’étend promptement à l’arrièrebouche , aux tonsilles , etc.

3q. Souvent elle est l’annonce et le prélude d’une inflammation de toutes les voies aériennes, d’un catarrhe des bronches , quelquefois d’une péripneumonie ; souvent aussi, ces difFérens organes étant affectés en même temps et par la même cause, ces diverses maladies marchent ensemble.

4o. La durée du corysa est plus ou moins longue ; ses retours sont plus ou moins fréquens ; il y a des personnes chez lesquelles il est habituel , et presque permanent.

4i. En général le corysa est plutôt une légère indisposition qu’une maladie ; cependant , lorsqu’il se répète fréquemment et qu’il dure longtemps, il a quelquefois été. en quelque sorte, le précurseur de l’ozène, des polypes , etc.

Du croup.

Nous commençons par le croup , parce que , lorsque nous aurons fait connaître cette terrible maladie , il nous restera peu de choses à ajouter sur les autres affections des voies aériennes , depuis la membrane pituitaire jusqu’à la bifurcation des bronches.

43. Le croup a été si bien décrit dans de savans traités, dans des mémoires très-instructifs, que mon intention ne saurait être de vous faire l’histoire de cette maladie; je dois borner mes soins à vous indiquer sommairement la vraie route qui conduit au diagnostic , à vous signaler celles dans lesquelles vous risqueriez de vous égarer.

44- Le croup est une très-violente inflammation qui existe principalement dans la trachée-artère, qui s’étend quelquefois jusqu’au haut du larynx et jusqu’au delà de la bifurcation des bronches; qui, par une transudation , produit une concrétion membrani forme , laquelle, en s’épaississant de plus en plus, intercepte le

passage de l’air et finit par étouffer le malade.

Nature de ia concrétion .

45. Cette concrétion ou fausse membrane paraît être de la même nature que celles qui. par suite de l’inflammation, se forment sur toutes les membranes séreuses et les membranes muqueuses, ainsi qu’on les trouve sur les méninges, sur la pleure , sur le péricarde , sur le péritoine, etc., ou dans la bouche, dans le pharynx , etc.

46. Peut-être la physiologie jettera-t-elle du jour sur la nature de cette concrétion et sur sa formation; en attendant, il suffit au praticien de l’observer.

47. On a vu des pseudo-membranes se former, et se propager jusqu’aux parois intérieures de la bouche, et couvrir toute la langue, de telle sorte qu’on aurait pu donner à cette affection le nom de croup buccal.

48. Le croup attaque particulièrement les jeunes sujets, depuis la mamelle jusqu’à l’âge de puberté. On le remarque quelquefois sur les adultes : on en cite des exemples. Quant à moi, je déclare que je n’en ai jamais observé passé 1 âge de quinze à seize ans.

Causes prédisposantes.

49- On range parmi les causes prédisposantes du croup la disposition aux affections catarrhales.

5o. L’habitation dans un lieu rendu humide , soit par le voisinage des lacs , des étangs , des canaux, surtout desmassesd’eaux stagnantes; soit par celui des forêts ou sont retenues les vapeurs qui s’exhalent de la terre, ou qui sont produites par les pluies et les brouillards; soit enfin par le défaut d’air suffisamment renouvelé dans des rues étroites et sales, dans des quartiers très-populeux et insalubres

5 1. La température froide et humide, telle qu’on la voit régner fréquemment au printemps et à l’automne, contribue aussi à la naissance de cette maladie.

62. On a fait entrer dans les causes prédisposantes l’annonce du tempérament lymphatique, chez les sujets blonds, délicats, faibles, cacochymes; mais je puis assurer que j’ai vu le croup sévir aussi fréquemment chez des enfans qui avaient le germe d’un tempérament sanguin, lequel, dans le fait, dispose aux maladies inflammatoires, chez ceux qui étaient bruns, forts, robustes et jouissant d’une santé vigoureuse.

53. 11 me semble qu’on ne doit rechercher les causes prédisposantes, ni dans quelques clas-

ses particulières de îa société, ni dans les résultats de la première éducation physique, puisqu’on voit le croup attaquer indifféremment les enfans des gens élevés en dignité, des bourgeois, des artisans, des citadins, des habitans de la campagne, des riches et des pauvres; attaquer les enfans qui reçoivent tous les soins que peut inspirer la tendresse des parens , et ceux qui sont abandonnés à la nature , qui travaillent dès le plus jeune âge, qui bravent toutes les intempéries de l’atmosphère.

Causes occasionnelles ou efficientes.

54* La pathologie vous a appris que les causes occasionnelles ou efïicientesdu croup, sont toutes celles qui produisent des affections catarrhales, et que nous ne répéterons pas.

Symptômes.

55. Je 11e dois vous parler ici que des symptômes qui font reconnaître celte affreuse maladie dont je viens de vous exposer les causes. Dans l’invasion, le malade éprouve des frissons erratiques , de la toux , de la chaleur et de la sécheresse au gosier, un chatouillement incommode, de l’enrouement „ de l’anorexie. Ces symptômes peuvent être le prélude d’un rhume ou d’une angine simples.