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Des maladies de la peau.

i. La peau étant le premier organe qui se présente aux recherches de l’observateur, lorsqu il veut établir le diagnostic, c’est par les maladies de la peau que nous croyons devoir commencer dans l’exploration clés symptômes qui caractérisent ces maladies et des causes qui les produisent. Rappelez-vous, Messieurs, que la peau est un organe composé d une grande quantité d’expansions nerveuses , de' follicules sébacées, de vaisseaux sanguins et lymphatiques. Nous appuierons par des observations pratiques les opinions que nous aurons émises, J observation nous paraissant toujours supérieure au raisonnement.

•2. Nous diviserons les maladies de la peau en aiguës et en chroniques.

Parmi les premières nous placerons d’abord les maladies éruptives, précédées ou accompagnées d’une vive inflammation; ensuite celles

I Ü o COURS SUR J, F, S G F IV F R ALITÉS

qui , sans être décidément éruptives, n’attaquent pas moins le lissu de la peau.

4* Parmi les secondes nous rangerons les maladies dont la marche est lente, et qui cependant amènent également la désorganisation delapeau.

a. Nous ne parlerons point ici de toutes les affections du système cutané qui ne sont qu’un symptôme dune autre maladie, telles que l ictère, la chlorose, l’œdème, etc., ou qui sont cause efficiente d’autres maladies, telles que la morsure d’animaux enragés, celles des reptiles venimeux , etc.

Ô. Parmi lesmaladies aiguës et éruptives , nous traiterons de la petite vérole et de son préservatif, de la variole , du zona , de la rougeole , de la scarlatine, de la miliaire, de V érysipèle , du coup de soleil , de Y urticaire , du pemphygus , du prurigo , du phlegmon, du furoncle, de Y anthrax, de la pustule maligne et des éruptions anomales.

7. Parmi celles qui ne sont poinl éruptives. mais seulement aiguës, nous rangerons les fluxions , les plaies, la brûlure, Y ecchymose , les contusions , les tumeurs , etc., renvoyant à la pathologie cl à la clinique externes celles qui lui appartiennent plus spécialement.

8. Nous nous occuperons de la gangrène, sans en faire un article à part, parce (pie, quoiqu’elle soit essentiellement chronique, elle est souvent

la suite ou la compagne dos maladies éruptives aiguës.

(). Passant aux maladies chroniques, avec ou sans éruption, nous considérerons la croûte laiteuse, la gale, les dartres , la teigne , Yélépliantiasii , 1 ulcère . le carcinome , le cancer, les excroissances , et d’autres affections légères, telles que les engelures, les éphélides, particulièrement ces taches qui suivent la grossesse et l'accouchement, et qui forment une espèce de masque sur le visage, etc. Nous les considérerons, dis-je, soit comme maladies essentielles, soit comme symptômes d’autres affections, et soit que nous les traitions spécialement, soit que, comme pour les maladies aiguës, nous les renvoyons à la pathologie et à la clinique externes.

1 o. Dans tous les articles , nous vous indiquerons la manière d’établir le diagnostic.

De la petite vérole.

i 1. La petite vérole, ou la variole , ou trivialement la picote, est une maladie éruptive aiguë essentiellement contagieuse et épidémique. Jusqu’à la découverte de la vaccine, on pouvait dire avec La Condamine qu’il n’y avait à l’abri de la petite \érole que ceux qui ne vivaient pas assez long-temps pour la contracter. Cette opinion cependant paraît avoir présenté des exception*,

COURS SUR LES GÉNÉRALITÉS puisqu on voitdes familles entières dans lesquelles aucun individu, même devenu plus qu’octogénaire, n’en est atteint.

12. Ce n est pas ici le lieu de prouver que la variole est originaire d’une contrée de l’Afrique voisine de l’Asie ; quelle a été apportée par les Arabes en Espagne, ensuite en France; et qu’à notre tour nous lavons introduite en Amérique et dans tous les pays que les Européens ont découverts. Nous ne ferons pas l’histoire de celte maladie, nous ne dirons que ce qui doit vous conduire a en établir sûrement le diagnostic.

1 5. La petite vérole est ou discrète, ou cohérente, ou confluente. ■

1 4- flans la variole discrète, les boutons sont gros ; ils restent isolés, il y en a assez peu pour qu’on puisse les compter.

i 5. Dans la cohérente, les boutons, gros aussi en général, sont plus nombreux; ils se touchent par leur base.

16. Dans la confluente, il y a une si grande quantité de boutons gros et petits, qu’ils sont serrés les uns contre les autres, qu’ils se confondent ensemble, principalement au visage.

17. Chacune de ces trois espèces peut être bénigne ou maligne (1). Nous la supposons béni-

(1) Nous expliquerons dans la suite ce que nous entendons par ma tadie matinne.

gne, el suivant régulièrement sa marche ordinaire.

1 8. On reconnaît dans la petite vérole quatre périodes bien distinctes : Y invasion * Y éruption* la suppuration , et la dessiccation.

Invasion.

îq. L’invasion est ordinairement précédée de signes précurseurs qui sont : l’inappétence, le dégoût, l’ennui, la fatigue au moindre exercice, la pente au sommeil. Cet état dure deux ou trois jours, quelquefois davantage, quelquefois aussi il n’a point lieu , et la maladie débute d’une manière subite. On nomme cette annonce de la variole incubation , parce que, quand le malade a contracté le germe fie la variole, soit naturellement, soit par l’inoculation artificielle, il semble que le virus ou ferment subisse une sorte d’incubation à la manière des œufs avant d’éclore; c’està-dire avant que l’invasion se déclare.

20. Pendant l’invasion proprement dite il y a céphalalgie, douleur sourde dans la région lombaire, douleur plus poignante dans la région épigastrique, larmoiement, enchiffrenement, écoulement parles narines, dû au gonflement de la membrane pituitaire; tuméfactions des amygdales, du voile du palais, de l’entrée du ph arynx et du larynx; ces parties sont enflammées el don-

COURS S U R LES GÉNÉRALITÉS

loureuses , la déglutition est difficile; il survient de la toux et de la gène dans la respiration; les nausées sont fréquentes; souvent elles amènent le vomissement de matières bilieuses, tantôt jaunes, tantôt vertes; le visage est pâle, la bouche est pâteuse, la langue est blanche, l’anorexie est

complète, des douleurs contusives sc font sentir dans les membres, la peau est sèche et chaude, le pouls est fébrile.

2 i • Alors, ainsi que nous venons de le dire dans les généralités, vous pouvez prédire une maladie éruptive ; mais vous 11e savez pas encore de quelle nature elle sera : car tous les signes précurseurs et les symptômes de l’invasion sont communs à la variole, à la varicelle, à la rou-

geole , a la scarlatine . a 1 érysipèle , à la miliaire

et même aux éruptions anomales. La seule chose qui puisse commencer â vous éclairer dans le diagnostic, c est d apprendre que l’une de ces maladies règne épidéiniquement dans le voisinage. Cette période dure de trois a quatre jours.

Eruption.

9.2. Pour suivre l’éruption dans tout son développement, je crois qu’il faut bien connaître la marche des boutons varioleux.

20. I*.n supposant une variole discrète, dans laquelle chaque bouton esl isolé, nous allons

décrire ce bouton depuis son apparition jusqua 1 époque ou il se change en pustule, pour on reprendre ensuite la description dans les dillérentes périodes de la maladie.

2 t’ (-e n est d abord qu un petit point rouge, ressemblant à une piqûre de puce faite depuis quelque temps. Bientôt ce point augmente d’étendue, et présente l’aspect d’une piqûre de puce qui vient detre faite. Peu après, le centre s’élève en pointe; la petite éminenfce qu’il forme f st sensible au tact et a la vue de l’observateur; elle est entourée d’une aréole d’un rouge vif; le bouton grossit, s’arrondit, paraît consistant: ensuite 1 épiderme, soulevé, forme une vésicule

qui se remplit d une sérosité limpide et cristalline.

2 5- Lcs boutons se manifestent d’abord à la tête, particulièrement au visage; puis au col; ensuite àla partie antérieure de la poitrine ; de là a J abdomen, au dos et aux lombes; enfin aux membres abdominaux et thoraciques. Quelquelois 1 éruption ne suit pas cette marche; je l’ai vue commencer par la poitrine ou par les bras.

eb. En même temps il pousse des boutons dans 1 intérieur de la bouche, aux tonsilles, au pharynx, a l’entrée de l’œsophage, sur la membrane pituitaire, sur le larynx, quelquefois dans la tracliée-arlère. et jusqua l’origine des bronches;

il en vient sur les conjonctives de l’œil et sur la cornée.

27. Pendant cette période d’éruption, la céphalalgie subsiste; l’anorexie est au comble; la soif est plus vive; la langue est très-chargée ; les vomissemens sont moins fréquens; les urines sont plus rares, plus cuisantes, plus rouges; la constipation a lieu. Le sommeil est très-court et très-agité, les anxiétés épigastriques sont plus fortes; les yeux sont plus cuisans et plus larmoyans ; ld respiration est plus gênée ; les signes de l’angine augmentent ; la toux est plus opiniâtre; la fièvre se déclare, pour cesser vers le milieu de cette période; la peau est chaude, quelquefois elle est sèche, le plus souvent elle est humide; les sens de l’odorat, du goût, de la vue, et quelquefois de l’ouïe, sont obtus.

28. Cet état dure également trois ou quatre jours. Dès le commencement de l’éruption, il n’y a plus d’incertitude, c’est de la petite vérole que le malade est attaqué.

Suppuration.

29. Pendant la suppuration, le boulon grossit, s’arrondit; la sérosité qui le remplit devient opaque, elle se transforme en véritable pus. qui prend de la consistance. Toute la figure est enflée, déformée, horrible à voir. L’odeur qui

DE LA MÉDECINE PRATIQUE. Il

s exhale du malade est particulière, est bien ce qu on appelle suigeneris, et ne peut se comparer à nulle autre. Les démangeaisons sont insupportables; les malades s’écorchent en se grattant.

5o. Cette période est marquée par la fièvre, qui reparaît, qui est continue et assez forte; on lui donne le nom de /lèvre secondaire ou de suppuration.

01. Vers la fin de cette époque, dans la pelite vérole que nous supposons être bénigne, soit discrète, soit cohérente, soit même confluente, et qui marche régulièrement, les symptômes inquiétons perdent tous de leur intensité. Le mal dégorgé est dissipé presque entièrement; la respiration est plus libre; le sommeil *st îevenu et est tranquille; les anxiétés elles douleurs ont disparu; la soi!' ne tourmente plus ; la constipation cède, soit naturellement, soit a l’aide de doux laxatifs ; les urines sont claires et abondantes; l’appétit commence à se faire sentir, et cependant c’est le moment où le malade commence à éprouver le plus de gêne dans ses mouvemens; a le plus d’impatience, le plus de morosité. Cette période dure de même ordinairemenl trois ou quatre jours.

Dessiccation.

e pus, converti en une pâte épaisse,

devient jaune; en se desséchant, il brunit et forme des croûtes d’un volume proportionné à

la grosseur du bouton. Ces croûtes se détachent, tombent spontanément, et laissent sur la peau une empreinte plus ou moins profonde, selon que le pus n’avait fait que soulever l’épiderme, ou avait pénétré dans le tissu de la peau. Ainsi, tantôt ces empreintes sont superficielles et ne laissent aucune marque subséquente; tantôt la peau a été désorganisée, et alors les grains de petite vérole produisent des enfoncemens considérables. Lorsque plusieurs boutons se confondent pour ne former qu’une pustule, et que cette pustule creuse assez profondément, elle laisse une dépression considérable, ce que les gens du monde appellent le maître grain. Quelquefois un grand nombre de pustules réunies produisent des cicatrices plus ou moins étendues, qui laissent des coutures, surtout à la figure.

53. Telle est la marche ordinaire de la petite vérole : chaque période régulière étant de quatre jours, la maladie est terminée en seize jours. Mais ce terme n’est pas de rigueur. Quelquefois

chaque période est de cinq ou siv jours, et l’on voit des petites véroles, même bénignes, se prolonger jusqu’au-delà de vingt jours.