Les viscères de la poitrine étaient parfaitement sains

1 19. Les intestins avaient une couleur rosacée, leurs vaisseaux étaient légèrement injectés. L intérieur du pharynx, de l’œsophage et de l’estomac, n’olhail aucune trace d’éruption.

iüo. Tous les autres organes de l’abdomen étaient dans l’état naturel.

lié flexions.

121. Cette observation fait naître plusieurs réflexions dignes de remarque.

H2 COURS sur. LES GÉNÉRALITÉS

132‘ Première. La durée de l’incubation, qui a ( ^ (^( buit jours, quoiqu elle ne soit communtmenl que de trois a quatre jours.

1 2.3. Deuxième. La lenteur avec laquelle toute la maladie a marché, puisqu’au vingt-deuxième jour les boutons étaient encore en pleine suppuration; tandis qu’ordinairement la dessiccation commence au douzième jour, et que les croûtes tombent au seizième.

i 2 j. Troisième. La répercussion subite des pustules, causée |5ar 1 impression d’un air plus froid que celui qui régnait dans la salle, accident que j’ai vu arriver par différentes causes, telles qu’une frayeur, une nouvelle inattendue, une contrariété, une violente affection nerveuse, etc.

i2a. Quatrième. Le transport instantané qui s’est opéré au moment où la suppuration se faisait encore, transport qui a produit le dépôt purulent que l’on a trouvé dans les trois ventricules , et dans les derniers temps quelques signes apoplectiques qui se sont succédés jusqu’à la mort.

i 26. Ici les preuves d’une métastase me pa- 1 dissent incontestables, j’ai ouvert plusieurs sujets dans lesquels j’ai trouvé de pareils dépôts à la suite de la répercussion du pus varioleux.

J ai vu plusieurs personnes rendre après leur mort une grande quantité de pus par les narines

ot parles oreilles, à la suite de pareilles métastases.

i 27. Il arrive quelquefois que, pendant l’éruption ou le commencement de la suppuration, tout à coup, par une cause quelconque, soit refroidissement subit , soit impression de l’âme, la peau cesse d’être vermeille; elle devient d’une pâleur effrayante et d’un froid glacial, l’éruption ou la suppuration s’arrête. Dans ces cas, il y a fort à craindre qu’il ne se fasse une congestion vers le cerveau. Plusieurs fois je suis parvenu à rendre à la variole son cours ordinaire en réchauffant le malade à l’extérieur par le moyen des couvertures et des topiques; à l’intérieur, par des remèdes stimulans.

Remarques.

1 28. Le virus varioleux est un ; il est le même pris sur les pustules d’une petite vérole discrète, cohérente ou confluente; sur une petite vérole bénigne, maligne, ou gangréneuse; sur un sujet attaqué en même temps de la teigne, de dartres, de scrophules , etc. , etc. Lorsqu’on veut inoculer la variole, si l’on fait un choix, c’est pour sacrifier aux préjugés des gens du monde; c’est pour prévenir leur dégoût, leur crainte de se voir inoculer en même temps une maladie étrangère ou communiquer une variole d’une nature dan-

gereuse.

Ml COURS SUR LES GÉNÉRALITÉS

12Q. Le viras varioleux n’acquiert aucune propriété nouvelle par sou mélange avec d’autres virus; il ne perd aucune de celles qu’il possède. On peut le conserver plusieurs années, soit lorsqu’on a recueilli du pus tout frais qu’on a fait sécher, soit en ramassant les croûtes quand elles tombent. 11 suffit alors de délayer l’un ou les autres, et d en introduire sous l’épiderme, pour inoculer la petite vérole. Des linges, des couvertures, des vêtemens imprégnés de virus, et ensuite renfermés pendant long-temps, sont susceptibles de communiquer la variole lorsqu’on les touche ou qu’on les lave. C’est de celte manière que les Hollandais ont porté la petite vérole au cap de Bonne-Espérance.

150. Lorsqu’on contracte la variole, soit naturellement, soit par l’inoculation artificielle, il est fort indifférent qu’on se soit exposé a une petite vérole discrète ou confluente, bénigne ou maligne; c’est la disposition actuelle du sujet qui décide de la nature de la maladie qui en résultera. Il en est de même dans le cas de l’inoculation artificielle : le virus d’une petite vérole bénigne peut développer une variole très-maligne. celui d’une petite vérole discrète en donner une très-confluente.

1 5 1 . La mort même n’altère point les propriétés intrinsèques du virus varioleux. Avant

DE LA MÉDECINE PRATIQUE. i /f 5

la découverte de la vaccine , lorsque , avec M. Pinel, je préparais à la Salpêtrière le cours que j ai fait sur l’inoculation, des élèves, à notre insu . prirent du pus varioleux sur les cadavres d enfans morts d une petite vérole confluente et gangreneuse ; ils inoculèrent d’autres enfans avec ce pus, et il en résulta des petites véroles fort bénignes et fort discrètes. Ce ne fut qu’après ce succès qu ils nous avouèrent ce qu’ils avaient fait. Je n aurais pas osé tenter une pareille expérience; je ne conseillerai jamais de la répéter; mais, tout indiscrète qu’elle soit, il est utile qu elle ail été faite pour jeter un grand jour sur celte question.

iÔ2. Le virus varioleux ne se mêle pas, même avec le vaccin, son préservatif; mais il peut marcher concurremment avec lui. Le virus varioleux mettant plus de temps à se développer, si une personne s’est trouvée dans les circonstances propres à contracter la petite vérole, et qu’ensuite elle soit vaccinée, mais trop tard pour prévenir l’invasion de la maladie, on voit naître des pustules varioleuses à coté des pustules vaccinales; elles sont très-reconnaissables et très-distinctes les unes des autres. J’ai vu une pustule varioleuse implantée au milieu d’une pustule de vaccine. On prit du virus varioleux et l’on en inocula la petite vérole sans mélange de vaccine;

COURS SLR LES GÉNÉRALITÉS

on prit du fluide vaccin dans le cercle qui entourait la pustule varioleuse, et l’on communiqua la vaccine sans mélange de petite vérole.

1 55. La variole ne se confond pas non plus avec la rougeole; ces deux maladies se conduisent respectivement d’une manière différente de ce qui se passe dans la vaccine. Si un individu se trouve exposé aux effluves varioleux et morbilleux, dans un lieu où ces deux maladies régnent épidémiquement , il contracte presqu’en même temps la variole et la rougeole. Mais c’est celle des deux qui a l’antériorité d’inoculation qui se développe la première. Si c’est la rougeole, ce n’est que quand l’épiderme est tombé en écailles furfuracées que la variole paraît et parcourt toutes ses périodes. Si c’est la variole qui passe la première, la rougeole attend de même que la dessiccation ait lieu pour se développer immédiatement après.

1 54. Mes deuxenfans vont me fournir chacun une remarque. Ils eurent la petite vérole en même temps : ma fille, pendant l’invasion, fut saisie d’un assoupissement comateux qui durait depuis plusieurs heures; elle ne donnait aucun signe de connaissance. Je la fis saigner du pied; elle sentit le coup de lancette, et s’écria qu’on la piquait. Cette saignée eut tout le succès que j’en attendais : la connaissance revint prompte-

nienl, 1 éruption se fit sans trouble, et la petite verole, qui était cohérente, marcha très-régulièrement.

i 3o. Mon fils était au deuxième jour de la suppuration : la fièvre était modérée, lespustules étaient bien remplies, le pus en était d’un beau blanc; l’aréole était d’un rouge très - brillant. J avais laissé ignorer au malade qu’il eût la petite vérole; se sentant une grande chaleur, il se découvrit. Une porte, ouverte dans ce moment, fit tomber sur lui un air frais. Tout à coup les pustules s affaissèrent, les aréoles pâlirent , le frisson fut considérable, la céphalalgie futextrème, la fièvre devint très-ardente, il se manifesta quelques mouvemens convulsifs. Je me hâtai de couvrir chaudement mon malade, je lui fis prendre du vin chaud très-sucré, et quelques cuillerées d’une potion cordiale. Ces moyens ramenèrent de la moiteur a la peau, les pustules se remplijenl de nouveau, les aréoles redevinrent vermeilles, la céphalalgie se dissipa, la fièvre reprit son cours ordinaire, et jusqu’après la dessiccalion parfaite il ne survint aucun accident.

i )h. Ou a observé que dans l'hiver, lorsque des malades se levaient pendant le cours de l'éruption et qu’ils se tenaient à un des coins de la cheminée, il sortait une bien plus grande quantdé de boutons du côté du corps qui avait été

l4$ COURS SUR LES GÉNÉRALITÉS

constamment chauffé que de l’autre côté. On excite également la sortie des boutons sur les membres abdominaux en tenant continuellement sur ces parties des cataplasmes très-humides et chauds.

1 07. Jusqu’à plus de quarante-cinq ans , lorsque, dans des pensions, je donnais des soins à un certain nombre de jeunes gens pris de la petite vérole, il me poussait cinq ou six boutons varioleux autour des poignets; ils étaient précédés et accompagnés de malaise, de petites nausées, d'un léger mouvement fébrile; ils parcouraient toutes les périodes de la petite vérole, depuis l’invasion jusqu’à la dessiccation. Plusieurs de mes confrères ont éprouvé le même phénomène, quoique, comme moi, ils fussent très-marqués de la petite vérole.

i38. 11 y a des personnes qui redoutent singulièrement la petite vérole ( tout le monde conviendra que ce n’est pas sans de puissantes raisons). Le médecin doit alors employer tous ses soins pour que le malade ignore le nom de sa maladie. L’effet moral et nerveux qu’une pareille connaissance lui produit peut, à quelque époque que soit la variole, et même lorsque la convalescence est assurée, peut, dis-je, aggraver les acculons, si c’est dans le cours de la maladie, ou en faire naître de nouveaux, si la variole est

terminée , et ces accidens peuvent causer la mort.

i.r)C). On cite une dame qui avait la petite vérole en horreur, et qui s’était persuadée que. si jamais elle en était atteinte, elle en périrait. Elle contracte la variole; on lui persuade que c’est un érysipèle boutonneux; il ne se déclare aucun accident fâcheux dans aucune des périodes, la dessiccation était achevée depuis plusieurs jours, la convalescence était parfaite, la dame se levait, mangeait avec sa famille, recevait les visites des personnes de sa connaissance. I n ami imprudent voulant la féliciter de cette heureuse issue, lui dit avec transport : Recevez mon compliment, cette maladie, que vous redoutiez tant, elle est passée, et vous voyez qu’elle n’est pas si terrible. — Quoi? Quelle maladie? — Eh ! mon amie, la petite vérole. A ce mot, le frisson saisit la pauvre dame; elle est prise de convulsions, une fièvre ardente se déclare, le délire ne la quitte plus, et trois jours après on Ja porte au tombeau.

! j o. Ordinairement la petite vérole attaque les enfans en bas âge, et alors elle est moins dangereuse. Dans l’âge adulte, le malade court plus de risque de la vie; dans la vieillesse, les malades sont bien plus exposés à périr.

îji. Cependant j’ai donné des soins à plusieurs \ieillards qui ont échappé au danger. J’ai

eu parmi mes malades un homme de quatrevmgt-quatre ans cher, lequel le début de la variole fut si inflammatoire, que je fus obligé de le faire saigner trois fois et de lui faire prendre plusieurs bains. 11 eut une petite vérole trèsconfluente, et il en a été guéri; mais il était reste si marqué à la figure, que ses plus intimes amis ne le reconnaissaient pas.

«4s. La variole est une maladie due à un virus qui se développe dans la peau. J’ai quelquefois été tenté de penser que la fièvre est la maladie principale, et que 1 éruption n’en est que la crise. En effet, on voit des personnes qui éprouvent tous les symptômes précurseurs de la petite vérole, qui ont la fièvre première, et ensuite la fièvre secondaire, et chez lesquelles il ne se fait ni éruption ni suppuration. Entre plusieurs exemples que je pourrais vous citer, je choisis le suivant.

i45. Un de mes parens, AL Le G âgé

d’environ quarante ans, attaché à la personne de Louis xv , donna au roi des soins de gardemalade pendant toute la durée delà petite vérole gangréneuse qui fil périr ce prince.

• 44- Quelques jours après la mort du roi. éprouva tous les signes avant-coureurs de la variole : courbature, douleur à l’épigastre, mal a la gorge, nausées, vomisseinens, etc.

]i eut une fièvre assez violente. M. Le G

n’avait point eu la petite vérole; il crut qu il se l’était inoculée auprès du roi. Son médecin le pensait de même. La fièvre cessa; mais cinq jours après elle reprit avec plus de violence, et cependant il ne se fit aucune éruption. Le médecin

prétendit que M. Le G avait eu une fièvre

varioleuse qui le mettrait à l’abri de contracter la petite vérole. En effet, ne redoutant plus cette maladie, mon parent entrait sans crainte et sans nulle précaution dans les endroits où il savait bien qu elle régnait.

i45. Quelques années après, trois de ses enfans furent pris en même temps de la petite vérole; il ne les quitta ni jour ni nuit, et ne fut point inoculé. 11 était plus que sexagénaire quand il mourut , sans avoir eu d’éruption varioleuse.

1 j6. Il y a peu de maladies aussi perfides que les maladies éruptives, et particulièrement la petite vérole. Jusqu’après la dessiccation parfaite, et, même après la chute des croûtes, il est possible quedesaccidens imprévus viennent troubler le travail de la nature et détruisent toutes les espérances fondées de guérison. Les exemples que j’ai donnés en sont la preuve manifeste.

1 j’-. La petite vérole est essentiellement contagieuse;; elle se communique par le contact immédiat d’un individu sain à un varioleux, ou

,e "J"tact médiat ,lc quelques-uns des meubles, des vètemens, des linges, etc., qui ont été a l'usage d’un varioleux. Le germe s'en répand dans l'air, emporté par le vent à des distances quelquefois très-éloignées , pourvu qu'il n'v ait

point de rivière ni de lac qni s'oppose à sa transmission.

148. M. A. Petit, dans ses leçons, racontait que M. Leveillard , médecin à Dreux, prédisait que la petite vérole se déclarerait bientôt dans cette ville, lorsqu’elle régnait à Chartres, et que le vent, soufflant de Chartres sur Dreux, en apporterait les miasmes. Ainsi il paraît presque impossible de se garantir de cette maladie, lorsque le corps est disposé à la contracter; cependant on voit des personnes qui ont été plusieurs fois plongées au milieu de l’infection varioleuse

sans en être atteintes, et qui ensuite en sont saisies lorsqu’elles ne s’apercevaient pas qu elles y étaient exposées.

' 49. U s est élevé de grandes et longues discussions sur la question de savoir si le même individu pouvait être attaqué plusieurs fois de la petite vérole. Un grand nombre de médecins très-recommandables ont pensé que jamais on n éprouvait deux fois cette maladie. Us ont prétendu que ce que l’on prenait pour la variole notait que la varicelle, ou toute autre maladie

nii LA MÉDECINE PRATIQUE. 1

éruptive caractérisée par des pustules que l’on prenait à tort pour des pustules varioleuses; mais qu’aucune de ces affections n’était la petite vérole présentant ses symptômes particuliers et distinctifs, et dont la durée et la terminaison fussent les. mêmes que celles de la variole.

i5o. Je pense qu’il faut en conclure que ces cas. qui sont très-rares, ne se sont point offerts a leur observation ; mais je puis vous assurer que j’ai traité trois personnes qui ont eu chacune deux fois la petite vérole, pendant laquelle je n’ai cessé de les observer; que leur variole a été chaque fois remarquable par ses quatre périodes bien tranchées; qu elle a eu la même durée; que la fièvre d’éruption et la fièvre de suppuration ont eu lieu, et q\ie chacune d’elles a laissé des empreintes très-sensibles : ce qui alors me parut un phénomène, parce que j’étais imbu du préjugé qu’on ne pouvait avoir celte maladie qu une seule fois en sa vie. J’aurais voulu, pour rendremes observations plus authentiques , trouver quelques sujets à inoculer; je n’ai pu me satisfaire à cet égard.

i5). 1 ou l le monde sait que le roi Louis \v avait eu dans sa jeunesse la petite vérole, produite par l’inoculation, et qu’il périt à soixantecinq ans d’une variole confluente et gangréneuse.

i àa. Plus la peau est fine, blanche et tendre ,

plus la variole est confluente dans ces parties, plus elle se couvre de boutons, plus leruption est prompte et facile. C’est probablement par cette raison qu il pousse au visage une plus grande quantité de boutons ; que la suppuration y est plus abondante; et que les empreintes y sont plus profondes qu’aux autres parties du corps, ou la peau est plus épaisse et plus dure. Cette réglé n est pas sans de nombreuses exceptions.

1 53. Plus la petite vérole est discrète et bénigne, plus les pustules sont grosses et élevées; moins la peau reste marquée.

154. Pour faire, en quelque sorte, avorter la suppuration; pour éviter l’excavation que le pus fait dans la peau , et par conséquent pour prévenir les empreintes qui restent après la chute des croûtes, on conseille d’ouvrir les pustules avant leur dessiccation. Je ne crois pas que ce moyen atteigne toujours le but qu’on se propose ; j’ai vu, au contraire, très-souvent que des pustules qu’on avait ouvertes laissaient des empreintes profondes ; tandis que celles qu’on avait abandonnées aux soins de la nature parvenaient à une parfaite maturité, et qu’après que les croûtes étaient tombées spontanément, le tissu de la peau n’était nullement altéré.

155. La constipation est, en général, un symptôme favorable. La diarrhée, au contraire, sur-

Ion! lorsqu’elle prend au conunencement de la maladie et qu’elle persiste, est très-fâcheuse.

1 56. Quand les boutons ne se remplissent pas convenablement; quand le fluide qu’ils renferment, au lieu de former du véritable pus, reste séreux; quand les boulons ou les pustules qui leur succèdent s’affaissent subitement, on doit craindre le transport del humeur varioleuse sur quelque viscère important, et principalement sur le cerveau. Le délire, le coma, la mort enfin sont la suite de celte métastase.

107. Lorsque la fièvre subsiste depuis 1 invasion jusqu’à la suppuration , et quelle est accompagnée du délire, le malade est dans le plus grand danger.

i 58. Si la langue et les gencives, au lieu d’ètre humides et couvertes d’un mucus blanchâtre, se sèchent, se brunissent, deviennent noires et fuligineuses, ou si la langue reste d’un rouge a if; qu elle soit nette, lisse et simplement mouillée par une salive diffluente, et qu’alors le ptyalisme soit très-abondant; si en même temps la soif est inextinguible, et que cependant le malade ait un dégoût insurmontable pour toute espèce de médicament, et ne veuille boire que de 1 eau fraîche, ce sont les signes les plus fâcheux.

îaq. Lorsque l’inflammation est violente; que

100 COURS SLR LES GÉNÉRALITÉS

la peau reste aride; que les aréoles qui entourent les boutons, après avoir été d’un rouge d’écarlate, ce que Ion désigne sous le nom de pourpre ; pâlissent tout à coup, ensuite passent au brun, et finissent par se noircir; en un mot, quand la gangrène se manifeste, soit par plaques plus ou moins grandes, soit par des points isolés cl placés sur chaque pustule, il y a tout à craindre pour les jours du malade.

îfio. Si pendant le travail de la suppuration le malade tombe dans le coma, s’il y a de la carphologie , des mouvemens convulsifs, sa fin est très-prochaine.

161. Je pourrais multiplier les signes d une petite vérole que j appelle maligne ; mais je crois en avoir dit assez pour vous guider dans le prognoslic que vous aurez à porter.

162. La petite vérole peut être inoculée naturellement d Un individu à un autre pendant ses quatre périodes ; mais il est de remarque que cest au moment de la suppuration et de la dessiccation que 1 on est plus exposé à contracter la maladie.

Suites de lu petite vcrole.

1 fiâ. Dans la petite vérole qui n’a point suivi une marche régulière, dans laquelle des accidens étrangers sont survenus, ou celle dans laquelle

DE LA MÉDECINE PRATIQUE. I fi 7

une partie de la matière varioleuse s’esl portée sur un organe quelconque, les suites de la maladie sont plus ou moins affreuses.

164. Le moindre des accidens est d’être défiguré par des empreintes larges et profondes et même par des coutures fort désagréables à la vue , ou par l’éraillement des paupières, etc., etc.

1 65. Mais si quelques boutons se sont placés sur les conjonctives , il en résulte souvent la perte d’un œil, et quelquefois la perte des deux yeux.

i(36. Si le dépôt s’est fait sur les organes de l’ouïe, la surdité en est la suite.

1 07. Si c’est à l’intérieur du crâne, sur une partie quelconque de l’encéphale que la matière varioleuse ait fait impression, le malade peut rester sujet à la migraine, à la céphalalgie, quelquefois à une affection mentale.

1 68. Quand les voies aériennes ont été le siège d’un grand nombre de boutons , il survient aphonie, ou au moins raucité., glapissement, enchifrenement , quelquefois ozone , la voix reste voilée et nasillarde pour le reste de la vie.

i6q. La phthisie pulmonaire est souvent la suite de la petite vérole

1 yo/l ousles organes de I abdomen sont susceptibles d’être affectés par le virus varioleux : l’estomac, le foie, la rate, et plus encore le mésentère. sont attaqués de maladies uniquement