J’ai vu chez M. Oorvisart un soldat russe

que le premier consul lui avait envoyé à examiner, qui mangeait la viande toute crue. Il dévora devant nous un morceau de bœuf d’environ quatre livres ( 2 kilogrammes ) qu’on apportait de la boucherie. 11 lui fallait chaque jour de trente à quarante livres de pain , de chair, ou deux boisseaux de pommes de terre , ou d’autres légumes en proportion. 11 était toujours tourmenté par la soif; il buvait au moins vingt-cinq pintes d’eau , de vin , ou de bière par jour. On l’accusait d’avoir mangé delà chair humaine ; il le nia ; mais il nous dit avec ingénuité qu’il avait seulement mangé toute crue la cuisse d’un Anglais qui s’était noyé à Quibcron.

62. J’ai connu à Sèvres, où je suis né, un homme très-grand, extrêmement maigre, qui était toujours affamé. 11 était obligé de replier la peau de son ventre et de la soutenir avec une large ceinture de cuir pour 11e pas tant souffrir de la faim. 11 gardait les moutons d’un boucher, qui le nourrissait avec les débris de basse boucherie , qu’on ne pesait point alors. L n jour son

mî,itrc fil gageure avec un marchand qui lui li- Arait des moutons du Cotentin que cet homme en mangerait un tout entier, avec deux livres de pam ( i kilogramme ) en un seul repas, et qu’il 11 aurait pas d’indigestion. On tua l’animal , on le mit a la broche. Le boucher envoya chercher son berger; il lui dit quel pari il avait fait, et lui demanda s’il le ferait perdre. Au lieu de répondre, il leva au ciel les mains et les yeux, et Ht cette exclamation : Mon Dieu ! je ne mourrai donc pat sans faire un bon repas ! Ensuite : Monsieur* s°yet tranquille , vous ne perdrez pas votre gageure. Effectivement il mangea le mouton et les deux livres de pain; il but deux bouteilles de vin (environ 2 litres), et ne fut point incommodé.

(>3. Ce malheureux s’étant cassé la cuisse , on le transporta à (hôpital de la Charité, où il fut tins à la diète. Des amis, croyant lui rendre ser- 'tee, lui apportèrent plusieurs feuilles de teauv de Sèvres, qu’il gloutonne en cachette et le lendemain il périt d’indigestion.

B). Je pourrais multiplier les exemples de mangeurs extraordinaires ; mais je ne vous ai rapporté que ceux que j’ai observés, et seulement pour vous faire apprécier dans le diagnostic 1 énormité de l’appétit et les forces digestives de certains estomacs; pour vous mettre en garde

contre ces appétits effrayons, habituels, en général signes d’une bonne santé, et qu’il ne faut pas confondre avec la boulimie, ou faim canine, ni avec les appétits dépravés.

De la faim extrême par manque d’alimcns.

63. Vous savez d’avance que, quand 1 appétit se fait sentir, il se filtre une plus grande quantité de salive, que l’on avale continuellement. Accumulée dans l’estomac, elle semble appeler des alimens pour les imprégner et les préparer à la digestion. Mais , lorsque la faim a succédé à l’appétit , la bouche se sèche, la langue devient chaude et rude, et la salive, amassée dans l’estomac, a l’air d’y subir une sorte de fermentation qui l’altère ; elle agit sur la membrane muqueuse, y produit une chaleur insupportable et douloureuse. Vous n’ignorez pas à quelles extrémités peut pousser la faim portée au comble.

66. Je ne parle point de ceux qui paissent l’herbe comme les troupeaux, de ceux qui se lestent l’estomac avec de la terre , ni de ceux qui se nourrissent des charognes de toutes sortes d’animaux , et même de cadavres humains; mais je pense à ces malheureux qui font décider par le sort celui qui sera sacrifié pour apaiser la faim de ses compagnons d’infortune; je pense, en frémissant, aux scènes d’horreur qui se sont

passées au siège de Jérusalem par Titus, au siéffe de Sancerre pendant les guerres de religion, à celui de Paris du temps de la ligue. Alors je ne peux me consoler qu’en voyant notre bon Henri iv qui lait passer des vivres aux assiégés, dont les cœurs endurcis refusaient de s’ouvrir à leur roi. qui voulait être leur père.

0;. Le diagnostic de la faim extrême n’est pas diffieile à établir. L’hygiène vous apprend les précautions que vous avez à prendre pour la ire supporter des alimens à des estomacs afTaiblis, navrés par une longue abstinence, et prévenir des dangers inévitables, si vous laissiez les misérables malades se livrer à leurs violens désirs, à leurs besoins impérieux , qu’ils voudraient satisfaire en se gorgeant de nourriture.

(Jti. Quand vous voudrez juger de la conduite et même du tempérament d’un malade pour établir Je diagnostic dans les affections de l’estomac, vous devez vous ser\ir de vos connaissances en hygiène et en pathologie. Ainsi l'estomac peut tomber dans une atonie plus ou moins complète, et ses inactions peuvent être dérangées par des exercices trop violens ou un repos trop absolu; par le travail de l’esprit poussé à 1 excès, par les veilles trop longues et trop fréquentes, par le dérangement du sommeil chez ceux qui font du jour la nuit, et de la nuit le

J72 COURS SUR UES GÉNÉRALITÉS

jour; par un chagrin vif, et surtout prolongé; par la nostalgie; par le coït trop répété; par la masturbation ; par la leucorrhée ; par tous les abus dans le régime, soit relativement aux jeûnes indiscrets, soit relativement à la qualité des aiimens et des boissons, soit aussi relativement à la trop grande quantité que l’on en prend, et aux indigestions multipliées qui en sont la suite.

De l’usage des boissons fermentées.

69. Dans les villes, les grands buveurs d’eau ont ordinairement l’estomac plus débile que ceux qui usent de boissons fermentées. Cependant celte règle n’est pas sans exception : il y a tels estomacs auxquels le vin pur et les liqueurs alcoholiques sont nuisibles; tels autres qui ont besoin de leurs qualités excitantes pour digérer.

ro. Il est à remarquer que l’usage des boissons fermentées s’est introduit dans tous les climats, et qu’il est de temps immémorial. O11 a attribué au soleil , adoré sous les noms d’Osïrts ou de h a échus, et à I\oé, échappé au déluge, la plantation et la culture de la vigne. Les peuples du !\ord , qui ne peuvent récolter de raisin, mais dont le tempérament est si robuste, composent de la bière plus ou moins forte; les sauvages sont avides de l’eau-de-vie et des liqueurs que leur portent les Européens; les Tartares,

autrefois les Scythes, font aigrir et fermenter le lait de leurs ) union s, et le transfornienl en une es|)èce de vin ; les hahitans des régions équatoriales en font avec le suc de fruits, et particulièrement du coco; les Musulmans fidèles à leur religion emploient plusieurs espèces de liqueurs, ou s’enivrent avec des préparations d’opium ; ceux qui vivent dans les pays de l’Europe ou Ion ne peut cultiver la vigne boivent du 1 ’idre ou de la biere, et se font des eaux-de-vie de grains; nos paysans font de la piquette.

~ i . Parmi toutes ces différentes classes d hommes, on trouve des êtres forts, vigoureux, couîageux , d excellons cultivateurs, de braves soldats; tandis que les Indiens, qui s’interdisent toutes les boissons fermentées, sont faibles, lâches, pusillanimes, aussitôt vaincus qu’attaqués. Les préceptes d hygiène , la connaissance que vous aurez acquise du tempérament de votre inalaoe, de sa profession, de ses exercices, de ses habitudes, etc., etc., vous décideront à lui prescrire i usage des boissons qui lui conviennent, ou 1 abstinence de celles qui peuvent lui nuire.

Du vomissement spontanée.

du

•a. Le n est point ici le lieu de vous entretenir vomissement excité par un émétique quel-

5 "4 COURS SUP. LES GÉNÉRALITÉS

conque, encore moins de celui qui est symptôme d’une maladie ou d’une indisposition. TNous avons déjà traité du vomissement excité par l’impression des sens sur l’estomac , nous allons ajouter quelques réflexions sur le; vomissement qu’on appelle spontanée,, parce qu’il n’est provoqué par aucune substance émétique ingérée, nous en dirons peu de choses, parce qu’il est essentiellement du ressort de l’hygiène, qu’il faut avoir étudié pour ne commettre aucune erreur dans le diagnostic de ce vomissement. Nous traiterons plus loin du vomissement morbide.

70. Il y a certaines personnes, dont l’estomac se soulève facilement , qui ne peuvent aller à reculons dans une voiture, ni être balancées dans un bateau sans avoir des nausées, et même des vomissemens ; à plus forte raison éprouventelles le mal de mer, et d’autant plus promptementet plus violemment que le bâtiment qu’elles montent est plus petit , et que le roulis est plus considérable. Quelques-unes même ne peuvent contempler la mer ou un grand lac dont les vagues s’élèvent et se brisent sur le rivage qu’elles n’ont pas quitté sans éprouver les mêmes effets. D’autres ne peuvent , dans les promenades, dans les fêtes publiques, dans les salles de spectacle., fixer une grande foule d’individus, simulant par leur agitation des flots tourmentés parles vents,

DE LA MÉDECINE PRATIQUE. 5j5

sans être prises d’éblouissemens , de nausées c( de vomissemens. Le même efl’et se remarque chez d’autres qui se livrent à des exercices auxquels elles ne sont point accoutumées, tels que de tourner en rond , de se balancer sur une escarpolette, etc., etc.

7 |. On a dit que par les efforts d’un vomissement très- violent et très - prolongé l’estomac s’était renversé : je n ai jamais vu ce cas-là, je ne vous en dirai rien.

75. Nous allons maintenant nous occuper de l’ivresse, état contre -nature, qui dérange singulièrement les fonctions de l’estomac, et provoque si souvent le vomissement.

De r ivresse.

76. Vous ne confondrez pas l’ivresse avec ce qu’on appelle une pointe de vin3 qui fait naître la gaîté, qui anime la conversation , qui fait jaillir l’esprit, qui quelquefois donne des ailes au génie, qui rend plus affectueux, plus tendre, plus aimant, qui endort le chagrin, qui chasse les inquiétudes, qui pendant la veille produit des rêves agréables , qui porte a faire des projets perdus dans les nuages, ou à bâtir ce qu’on appel I e des châteaux eu Espagne , qui même quelquefois excite aux plaisirs vénériens.