Mettez par mégardc b' pied sur un corps

COURS SUR LUS GÉNÉRALITÉS

gluant et dégoûtant, ou touchez-le à l’improvisle, l’estomac ressentie contre-coup, le vomissement en est la suite. Mais si vous palpez des mets quelconques dont vous aimez à vous nourrir, le désir d’y goûter se manifeste , l’estomac s’en lait une fête.

De l’odorat.

5o. Qu’une substance pour laquelle vous avez de l’aversion frappe votre odorat, c’est toujours à l’estomac que vient aboutir l’effet produit par ce sens, les nausées et le vomissement ont lieu. Si, au contraire, vous êtes flatté par l’odeur d’un aliment qui vous est agréable, l’estomac, pardonnez-moi l’expression, éprouve de la joie.

Du goût.

3i. Mais c’cst le sens du goût, dont le siège principal est dans la langue, qui influe le plus puissamment sur l’estomac. La saveur d’un aliment solide ou liquide porte sur-le-champ son impression au centre épigastrique ; il y procure instantanément un sentiment de bien-être ou de malaise qui satisfait le désir du viscère , ou le révolte contre la substance qui va être ingérée.

3 a. Tous ces effets variés, produits parles sens sur l’estomac, par les différons alimens, peuvent avoir lieu relativement aux médicamens; ce qu il importe en médecine de remarquer, ainsi que

nous le ferons observer soigneusement en parlant du traitement.

5o. Avant de poursuivre la manière dont s’achève la digestion , laissons le chyme tout formé dans l’estomac, et passons aux alfections soit naturelles , soit morbides dont ce viscère peut être le sujet ou le siège, et revenons d’abord sur son usage.

Autres usages de l'estomac.

54. Tous les organes jouissent de la sensibilité générale et des propriétés vitales; ils ont, en outre, une sensibilité qui leur est propre. L estomac paraît à cet égard un des mieux partagés par l’auteur de la nature. Il ne le cède peut-être qu’au cœur, au poumon, à l’encéphale, à la moelle épinière, dont les fonctions sont si importantes , que nous perdons la vie aussitôt qu’ils cessent d’agir : encore pourraiton remarquer que c’est de 1 estomac que part tout ce qui les fait vivre, que c’est lui qui fournit a toutes les fonctions, à toutes les sécrétions qui ont lieu dans le corps humain.

55. C est l’estomac qui forme le chyme, c’est lui qui élabore les alimens, cl les dispose à fournir le chyle. Peu après, le chyle devient du sang, et le sang, par 1 action du cœur, des artères. des veines, des vaisseaux lymphatiques.

des glandes , opère la nutrition, fait croître et développer toutes les parties du corps et les entretient. Ainsi c’est avec les matériaux qu’a produit l’estomac que l’on voit se nourrir et agir le cœur lui-mème et le système sanguin ; le poumon et le système respiratoire, qui n’est qu’un agent de la circulation; l’encéphale, la moelle épinière et le système nerveux, d’où naissent les sens, et ce que les philosophes ont nommé l’âme matérielle ; les systèmes lymphatique, musculaire, cellulaire, membraneux, etc. C’est avec le produit des substances élaborées d’abord par l’estomac que s’opère l’acte de la génération ; qu’ensuitc la femme fait croître son enfant dans son sein ; qu’enfin elle le nourrit et l’élève avec son lait.

36. C’est avec les matériaux qu’a fournis l’estomac que s’opèrent toutes les sécrétions, celles delà salive, de la bile, du suc pancréatique, qui, à leur tour, viennent dans l’estomac, et le duodénum contribuer à faire de nouveau chyme et de nouveau chyle ; enfin celle du sperme. C’est avec ces mêmes matériaux que se forment les excrétions : l’urine , les matières alvines , la transpiration, les larmes, le mucus des narines, etc., etc. C’est donc l’estomac qui , par son travail, entretient notre existence, tant au moral qu’au physique : ainsil’a ordonnél’Ètre suprême;

et l’apologue de Memmius au peuple romain est d’une vérité frappante. Que l’estomac languisse, tout languit. Ordinairement , après une maladie, quand l’estomac se réveille, les forces sont prêtes à revenir; c’est l’appétit qui annonce la convalescence.

11 y a des estomacs, d’ailleurs très -sains dans leur texture, qui font éprouver de grands tiraillemens. J’ai vu plusieurs de ces cas chez des personnes qui sont mortes de toute autre maladie que d’une affection de l’estomac, mais qui , depuis un grand nombre d’années, se plaignaient de douleurs après avoir mangé. Je vous en rapporterai des exemples. A l’ouverture du corps , j’ai trouvé des brides membraneuses formées par une espèce de prolongement de l’épiploon , qui avaient contracté des adhérences avec le péritoine, qui rampe sur les os pubis ou tout Je long de la crête de l’ilium, ou os des îles, et les sujets avaient vécu bien des années avec cette affection , que l’on avait cru pouvoir attribuer «à une phlegmasie, soit aiguë, soit chronique, de l’épiploon très-prolongé. On ne peut , dans ces cas, quesoupçonner la cause de la maladie ; mais je crois qu’il est impossible d’établir le diagnostic d’une manière certaine, à moins qu’on n’ait eu l’occasion de traiter la phlegmasie qui a donné naissance aux adhérences.

38. Quelquefois l’estomac, sans être autrement affecté dans son tissu, est partagé en deux par une espèce de froncement qui forme bride au milieu. 11 peut alors opérer encore ses fonctions; mais elles sont plus lentes, et même un peu pénibles. D’autres sont paresseux; ils gardent long-temps les alimens, ce qui procure la sensation d un poids dans l’épigastre, donne lieu à un grand dégagement de gaz, et produit des éructations nombreuses. L’estomac , sans être malade, est refoulé dans la grossesse; il peut 1 être dans 1 ascite, dans l’hydrothorax, etc.

De l'appétit.

5g. Il y a des personnes qui peuvent ne faire qu’un repas en vingt-quatre heures ; d’autres qui ont besoin d en laire trois ou quatre, et même assez copieux. Les gens de la campagne , les artisans ne peuvent point composer avec leur estomac. Un Européen consomme plus d’ali mens en un jour qu un Indien ou un Américain indigène en consomme en plusieurs. L’Espagnol et l’Italien sont plus sobres que le Français, qui Lest bien plus que l’habitant du Nord.

4o. L estomac, quoique dans les mêmes circonstances, est certainement, dans les différons individus, doué de forces digestives à des degrés plus ou moins forts. Il est susceptible d’éprouver

l'appétit plus ou moins vivement; ainsi, pour établir le diagnostic, vous vous informerez non pas si le malade a faim, s’il mange beaucoup, mais seulement s’il a son appétit ordinaire, s’il mange et digère comme de coutume. Quelquesuns vous répondront qu ils n’ont pas faim, mais qu’ils ont des besoins; d’autres, qu ils ont de la répugnance pour tous les alimens; les uns , qu’ils mangeraient telle ou tellechose ; les autres, qu’on ne leur donne rien à manger. Vous en trouverez que vous ne pourrez pas soumettre à la diète, parce qu’ils croient qu’il faut toujours manger pour soutenir ses forces; vous leur persuaderez difficilement que ce n’est pas ce que l’on mange qui nourrit, mais ce que l’on digère, et que les hommes doivent avoir autant de raison que les animaux , qui ne mangent point quand ils sont malades et que leur estomac n’éprouve point d’appétit.

4*- four établir le diagnostic relativement à l’état de l’estomac et à l’appétit, vous vous aiderez de vos connaissances en hygiène. Vous vous souviendrez qu’un exercice modéré, et même un peu violent . excite l’appétit ; tandis qu’une fatigue excessive, une lassitude extrême le font disparaître; vous aurez beaucoup d’égards aux affections morales, aux professions, aux travaux, aux climats , aux saisons, aux variations de l’ai-

mosphère, qui influent d’une manière si sensible sur l’appétit habituel et journalier. Vous vous souviendrez que dans l’été un soleil serein, un vent du nord, de lest, ou du nord-est, une chaleur modérée, procurent de l’hilarité, augmentent 1 appétit , favorisent la digestion ; tandis qu’un vent du sud , de l’ouest, ou du sud-ouest, une disposition à l’orage, une chaleur sourde, étouffante, abattent les forces , privent l’estomac de son ressort, ôtent l’appétit, et produisent de mauvaises digestions.

42- Vous saurez qu’il en est de même en hiver, relativement au vent qui règne ; vous saurez qu’une gelée franche, pendant laquelle le soleil brille chaque jour, entretient les forces de l’estomac et augmente l’appétit; tandis que le temps brumeux ou pluvieux , la neige, le dégel , accablent et troublent la digestion.

43. Vous appliquerez ces remarques au printemps et à l’automne : le vent , la sérénité des jours et des nuits, ou leur trouble, l’état de l’atmosphère se font sentir d’une manière favorable ou fâcheuse sur tout le système digestif et sur ses fonctions.

44- En faisant usage de ces observations , vous ne serez pas exposés à confondre ensemble l’état naturel dont l’action est seulement suspendue avec un état morbide; ni un simple malaise, un

repos forcé des organes, avec leur lésion : pas plus que vous ne confondriez l’impossibilité où vous seriez de marcher, si l’on vous avait lié les jambes, avec l’impotence ou une maladie de ces parties. Ainsi vous ne prendrez pas une simple inappétence pour une anorexie parfaite.

45. Vous observerez la répugnance pour tous lesmédicamens, ce qui , en général . est un signe très-fàcheux; vous aurez égard à la répugnance pour telle ou telle substance : les uns ne peuvent supporter la manne, les autres l’eau de fleurs d’oranger, d’autres l’éther, évitez de les faire entrer dans votre médication.

Des antipathies .

46. 11 y a des antipathies qui sont insurmontables, et dont l’effet se porte directement et promptement sur l’estomac , et y cause des nausées, des vomissemens, précédés ou suivis de syncope : vous devez y avoir le plus grand égard.

47- J’ai connu un homme qui cependant n’était ni de tempérament nerveux ni d’un esprit faible, qui au contraire avait fait les plus grands efforts pour se vaincre, et qui avait une telle répugnance pour le fromage, que, s’il entrait dans une pièce où il s’en trouvait, et sans qu’il en fut averti, il tombait sans connaissance et finissait par \omir. il ne pouvait se servir d’un

couteau avec lequel on avait coupé du fromage, même après qu’il avait été lavé et essuyé, sans pâlir et sans être près de se trouver mal.

48- autre personne, qui avait une aversion invincible pour toute espèce de serpens et de reptiles , ne pouvait même rester dans un endroit où il y avait des anguilles. Elle les sentait, les reconnaissait, quoiqu’elles fussent renfermées dans un buffet, et que par conséquent elles fussent dérobées à sa vue. Le vomissement était la suite de la pâmoison dans laquelle elle tombait.

49. J’ai reconnu dans quelques autres personnes la même antipathie pour les cbats, pour d’autres animaux ou pour d’autres substances.

De la faim.

50. L’estomac, quelles que soient ses proportions, peut être bien constitué, vigoureux, faisant presque continuellement sentir l’appétit, et préparant promptement la digestion. Il peut, au contraire, être naturellement débile, faible, paresseux, travaillant lentement à la formation du chyme, sans cependant éprouver d’affection morbide.

5 1 . C’est dans l’estomac que naît le sentiment de l’appétit, de la faim, et peut-être de la soif. L’œsophage, le pharynx , la bouche, et particu-

fièrement la langue, ne sont que les interprètes de ces besoins

52. Vous trouverez des gens dont l’estomac très-valide appète les alimens, sent l’heure des repas mieux qu’une horloge ne peut l’indiquer, la désire vivement, soufïre si elle est retardée. Si 1 attente est trop prolongée . l’estomac tombe dans le relâchement, et l’appétit se perd ; ou bien, si l’on éprouve encore cette chaleur d’un estomac à jeun, on mange avec avidité, et souvent une indigestion est la suite d’une faim dévorante qu’on n’a pu satisfaire à temps.

55. Il y en a d’autres qui sont presque continuellement dans 1 apathie, dans l’indifTérence; ils n’éprouvent jamais le sentiment de la faim ; ils peuvent retarder de plusieurs heures le moment du repas sans que leur estomac en souffre; il faut les avertir qu’il est temps de manger; et cependant, lorsqu’ils sont à table, ils y font honneur. C est pour eux qu’on a fait le proverbe :

/ appétit vient en mangeant.

54. H y a des personnes qui ont en horreur tels ou tels alimens, soit naturellement, soit parce que jadis ils leur ont causé une indigestion. Chez quelques-unes, c’est l’effet de la prévention; on peut les tromper en déguisant les mets pour lesquels elles témoignent de la répugnance ; chez d’autres, si l’on essaie de les abu-

ser, la tromperie est constamment suivie d’une indigestion, accompagnée quelquefois de symptômes inquiétans ; alors c’est l’estomac lui-même qui se soulève contre ces substances, et non pas l’imagination de l’individu qui agit.

55. Il y en a d’autres qui ont conservé du goût pour certains mets, et qui ne peuvent en ingérer sans s’exposer à une indigestion plus ou moins forte.

56. Tout ce que je viens de vous dire du dégoût pour certains alimens, et des effets qu’ils produisent, peut s’appliquer aux médicamens . au régime des malades, objet dont nous traiterons dans un autre chapitre.

Des appétits désordonnés.

5 S’il y a des appétits bornés aux simples besoins du corps , il y a aussi des appétits voraces qui sont au-delà de la mesure commune. Le médecin doit observer ces espèces de phénomènes; il lui serait, je pense, bien difficile de les expliquer par les lois ordinaires de la physiologie.

58. J’ai traité à la Clinique interne un ouvrier ayant une fièvre continue, auquel , pour le tenir à la diète, j’étais obligé d’accorder quatre portions ordinaires. Il sortit de I hospice parce que, disait-il. on h* faisait mourir de faim.

59. J’ai vu à Ostende un Portugais , capitaine de I régate , très - grand , très-gros, qui, en se levant, vers sept heures, mangeait quatre petits pains qu’il avait fait tremper dans deux bouteilles de vin blanc ; il appelait cela laver le fusil. A neuf heures, il déjeunait amplement; à une heure, il criait la faim pour dîner; vers quatre heures, il goûtait à l’auberge, ou il offrait sur son bord une collation aux dames . et nous compterions pour un bon repas ce qu’il mangeait et ce qu’il buvait; à huit heures, on n’entendait que sa voix de Stentor pour demander à souper; de sorte que chaque jour il faisait cinq repas, dont chacun des quatre derniers aurait suffi à nourrir pendant une journée un homme de moyen appétit.

60. Je pense que vous connaissez l’histoire du nommé Bijou , gardien des bêtes féroces à la ménagerie du Jardin du Roi, consignée dans le Journal de médecine, avec plusieurs autres histoires de grands mangeurs, par notre confrère V Percv. Bijou mangeait tous les animaux qu’il trouvait , soit qu’on les eût tués, soit qu ils fussent morts de maladie, soit cuits, soit crus, ou Irais, ou putréfiés. 11 allait à la voirie dlvry chercher de la chair de chevaux ou de vaches qui avaient été abattus ou qu’on y avait portés.

11 a mangé presque tout entier un rhinocéros.

un éléphant, les tigres, les lions, etc. Place comme malade à l’hôpital de la Charité , il ramassait tous les restes de portions des autres malades ; il mangeait jusqu’aux cataplasmes qu’il pouvait attraper, action dont j’ai été témoin.