Cet homme avait, il y a deux ans, passé

affection de l’estomac qui menaçait de former un squirrhe. A sa sortie de l’hospice , je lui avais conseillé, afin de compléter sa guérison, d’aller passer quelque temps à Donchery , département des Ardennes , son pays natal, et qu’il avait habité jusqu’à dix-huit ans. Il avait suivi mon conseil ; il était resté treize mois à Donchery, et peu de temps après son arrivée, il avait vu dispa-

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raître entièrement les craintes d une lésion organique de l’estomac.

89. Pendant son séjour dans son pays* Frédéric eut un dévoiement, qui dura quinze jours ; trois mois après il fut pris d’un autre dévoiement, qui dura cinq semaines. Dans l’intervalle de ces deux diarrhées et depuis qu elles sont passées, ce malade a toujours été exposé à la constipation; il éprouve un sentiment de chaleur dans l’abdomen.

90. De retour à Paris depuis deux mois, cette chaleur n’a fait qu’augmenter, et la constipation est devenue plus opiniâtre.

91. Il y a quinze jours qu’il commence â souffrir dans le ventre. Des lavemens, de l’eau de poulet, du bouillon aux herbes n’ont pu faire obtenir une seule sellée.

92. Frédéric entre à la Clinique le 2 1 mai 1 8 1 9. Il y a maintenant trente-cinq jours qu’il n’a eu aucune garde-robe. La face est colorée; l’appétit est bon; il n’y a point de soif; la respiration est très-libre ; le pouls , la chaleur de la peau

sont dans l’état naturel. Le ventre est tendu et légèrement douloureux ; on sent dans la région iliaque gauche et dans le flanc une tumeur oblongue , dure , rénitente, qui paraît être formée par les excrémens retenus dans le rectum et le colon descendant depuis les cinq semaines que le ma-

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lade n’a pas été une seule fois à la selle. Lorsque Frédéric veut rendre ses urines, il est obligé de repousser avec les doigts les matières stercorales qui compriment la portion prostatique de l’urètre.

93. On prescrivit la tisane de lin nitrée et édulcorée avec la réglisse, un demi-bain, des lavemens avec l’eau de casse et l’huile d’amandes douces.

94. Les lavemens, qui ont beaucoup de peine à être introduits, sont rendus sans rien entraîner.

q5. Le lendemain, on fait prendre un mélange d’huile de ricin et de sirop de fleurs de pêcher ; on continue les lavemens et la boisson.

96. Le 20 j, on obtint plusieurs selles très-copieuses de matières extrêmement dures; les douleurs diminuèrent ; les urines coulèrent avec facilité; le sommeil fut plus tranquille. Mêmes prescriptions, excepté l’huile de ricin et le sirop de fleurs de pêcher.

97. Le 2 4 , mêmes évacuations alvines^ même diminution dans les symptômes.

98. Le 26, il n’y a presque plus de douleurs; l’appétit se fait sentir.

99. Le 26 , le ventre redevient douloureux ; il n y a que très-peu de selles; la langue est recouverte d’un enduit jaunâtre ; on redonne l’huile de ricin et le sirop purgatif.

100. Jusqu’au 3 1 mai, tous les symptômes favorables se sont soutenus.

101. Les icr et 2 juin , les selles sont abondantes, très-liquides, et accompagnées de légères coliques. L’appétit se perd de nouveau; on cesse les demi-bains ; on substitue l’eau de riz à la tisane de lin ; on continue les lavemens.

102. A partir du 3 , ces nouveaux accidens se dissipent; les selles sont réglées à une par jour ; les matières ne sont ni liquides ni dures ; les urines coudent librement ; il n’y a plus de douleurs ; l’appétit et le sommeil se soutiennent , et Frédéric sort de l’Hospice le 1 2 du mois.

Réflexions .

103. Ce malade était-il à l’abri des récidives? J’en doute. Je lui avais recommandé de nous donner de ses nouvelles; nous n’en avons plus entendu parler.

104. Quelques personnes font plusieurs fois , sur l’usage des lavemens, une objection qui paraît plausible : Vous ordonnez des lavemens , disent-elles, dans le cas de constipation , et vous en ordonnez encore dans le cas de diarrhée. L’explication en est bien facile. Dans la constipation , le médecin a l’intention de délayer les matières, et d’en faciliter l’expulsion ; quelquefois il rend le lavement laxatif ou irritant , pour redonner

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du ton aux intestins qui Font perdu. Dans la diarrhée et la dysenterie , au contraire , on cherche par des lavemens adoucissons à débarrasser l’intestin des matières âcres qui l’irritent sans * cesse; on l’enduit de substances onctueuses et mucilagineuses, qui le défendent contre Faction des excrémens.

105. Par cette réponse simple , on ferme la bouche aux plaisans, qui comparent votre méthode au satyre de la fable qui soufflait le chaud et le froid.

106. Il est remarquable, Messieurs, qu’il arrive très-fréquemment qu’un dévoiement est suivi de la constipation , et que la diarrhée succède à la constipation. Vous aurez souvent oc-

casion de faire cette observation.

De la constipation morbide .

107. La constipation peut être le résultat d’hémorrhoïdes internes placées plus ou moins haut dans le rectum, ce que l’on peut reconnaître en sondant cet intestin. Dans ces cas, les hémorrhoïdes rétrécissent le passage, empêchent l’issue des matières , qui quelquefois sont très-dures ,> arrivent au-dehors couvertes du sang qu elles ont fait sortir par la pression qu’elles exercent, ou présentant des bandes, des traînées

de substance blanche et muqueuse que laissent échapper les hémorrhoïdes après qu’elles ont flué. Ces seuls indices éclaireront votre diagnostic.

108. La constipation peut être due au squirrhe du rectum, et meme du colon, dont nous traiterons plus loin.

1 09. Je vous ai déjà parlé de la constipation dans le squirrhe du pylore, dans celui du foie; je vous en parlerai dans la phthisie pulmonaire, dans la colique de plomb, etc., etc. Je vais maintenant vous entretenir de quelques cas dans lesquels elle n’était aussi que symptomatique , et je vous rapporterai à l’appui des observations tirées de ma pratique.

! 10. La constipation a lieu dans la paralysie des intestins , ou au moins dans leur affaiblissement considérable. Alors les matières fécales s’amassent dans le gros intestin, y forment des chapelets sensibles axi toucher dans le colon transverse et le colon descendant. .

111. J’ai été médecin de madame la marquise de L Cette dame , âgée et très-maigre , n’al-

lait à la garde-robe que tous les quinze jours r quelquefois que tous les mois , et ne pouvait y aller qu’à l’aide des lavemens irritans, des bains , des purgatifs , des pilules aloétiques. Le colon était habituellement rempli d’excrémens

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durcis, pelotonnés, très-sensibles au toucher* Quelques médecins, peu attentifs, avaient cru reconnaître des portions de l’intestin devenues squirrheuses ; mais en poussant doucement ces matières avec la main , on les faisait cheminer ; et lorsque la malade avait eu des évacuations un peu copieuses , ces tumeurs disparaissaient.

112. J’en ai connu d’autres dont les excrémens, durcis , s’accumulaient dans le rectum , et que l’on était obligé de retirer avec une curette â mesure qu’on les avait délayés par des injections émollientes.

1 15. J’ai donné pendant long-temps des soins, avec M. Corvisart, à une personne qui a joué un rôle assez brillant. Elle avait les deux mains atrophiées et une sorte de paralysie sur les intestins, ce qui rendait les évacuations aîvines extrêmement rares et pénibles. Un jour , M. Boyer et moi, nous arrivâmes à Saint-Leu-Taverny, où elle séjournait, au moment où elle venait de rendre, avec les plus grands efforts, une masse piriforme d’excrémens très-durs. Cette masse avait par le plus gros bout, qui avait été le premier à sortir, environ sept à huit pouces ( 19 à 22 centimètres) de circonférence; elle allait , en s’amincissant , former une espèce de queue de la grosseur d une rave, longue d’en-

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viron deux pouces ( 54 millimètres ) . et fort pointue. Tout l’anus avait été déchiré; il s’en était écoulé plus de six onces ( 1 8 décagrammes) de sang.

ii4- J ai vu long-temps une dame qui, par suite d’une inflammation du gros intestin, avait tout le rectum tellement rétréci , qu’il ne pouvait admettre qu’une sonde grosse comme un tuyau de plume de cygne. Ses excrémens étaient obligés de se mouler à ce détroit, et ressemblaient à des morceaux de petite corde de deux ou trois lignes de diamètre (7 millimètres).

1 1 5. Le rhumatisme, quelle que soit sa nature et de quelque manière qu’on veuille expliquer ses effets, peut se placer en partie sur le tube intestinal, et causer accidentellement la constipation. Dans une attaque de cette maladie, à laquelle je suis souvent exposé , les douleurs s’étant portées sur les viscères de l’abdomen, et particulièrement sur les intestins et sur la vessie, je fus huit jours entiers sans avoir une seule évacuation alvine, et dans cet espace de temps je ne rendis pas une livre (un demi-litre) d’urine.

OBSERVATION