La dysenterie est une maladie qui , quant

à ses causes et aux symptômes qui la caractérisent, a de grands rapports avec la diarrhée, dont elle est souvent la suite. Mais sa gravité est bien plus considérable, elle est bien plus dangereuse. La dysenterie est toujours plus ou moins inflammatoire; le plus souvent elle est aiguë; elle peut devenir chronique : son siège est dans le colon et le rectum. Son invasion se manifeste ordinairement par une douleur vive entre la région épigastrique et la région ombilicale ; les malades disent qu’il leur a semblé que quelque chose se décrochait clans leur ventre ; l’abdomen est très-douloureux au toucher; les malades ressentent à l’intérieur comme des traits de feu qui

passent d’un côté à l’autre. Dans le commencement, surtout, la fièvre est ardente ; la peau est sèche et chaude ; la figure est allumée , vultueuse ; lorsque la maladie devient chronique , au contraire, il y a de la pâleur, de l'amaigrissement, les traits sont affaissés. Les évacuations sont fréquentes et très-liquides , les malades se présentent à la chaise trente, quarante, cinquante, soixante fois, et quelquefois davantage en vingt-quatre heures. Ils rendent à peine chaque fois une cuillerée de matière bilieuse, comme huileuse, ordinairement d une puanteur insupportable, et ressemblant à des œufs bien battus avec du sang, qu’il ne faut pas confondre

avec le sang fourni par des kémorrhoïdes internes ; ou bien alors les évacuations ne sont que des glaires sanguinolentes , dont on prend une juste idée en les comparant à ce qu’on voit sur les tables des charcutiers lorsqu iis y raclent des boyaux. Quelquefois aussi on y trouve, comme dans la diarrhée , des portions d’alimens pris indiscrètement, qui n’ont point été digérés, et qui sont très-reconnaissables à la vue.

80. Chaque évacuation est accompagnée d’ép rein tes , douleur cuisante à l’extrémité du rectum, symptôme qui se manifeste aussi dans la diarrhée, mais qui y est bien moins exprimé. Elle est suivie du ténesme, sentiment d’un corps pesant sur l’anus , comme si I on était sollicité à une nouvelle évacuation.

81. La marge de l’anus est quelquefois excoriée par le passage de matières qui ont acquis une grande âcreté. Le plus souvent la dysenterie vient compliquer l’entérite, ou est compliquée par elle.

82. La dysenterie est, la plupart du temps, sporadique ; elle est épidémique lorsqu’une grande masse de population se trouve dans les mêmes circonstances et soumise aux mêmes causes qui sont dues , soit à la saison , soit aux intempéries de l’atmosphère, soit aux alimens de mauvaise qualité , soit à l’intempérance dans le cas d’abon-

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dance de fruits mangés avant la maturité, comme cela est arrivé a l’armée des Prussiens qui avait envahi la Champagne, et qui se gorgea de raisin vert.

83. La dysenterie peut devenir contagieuse, ce qui a lieu souvent dans tous les rassemblemens nombreux d’individus qui sont influencés par les miasmes qui s’exhalent des déjections dysentériques. On a observé son caractère contagieux dans les camps , dans les casernes , dans les hôpitaux, principalement les hôpitaux militaires ; dans les vaisseaux , dans les communautés, dans les collèges et les pensions; en un mot, toutes les fois qu’on rend ses excrémens dans des latrines publiques ou sur ceux qui ont été rendus par des personnes déjà atteintes de la maladie.

84- La dysenterie épidémique et contagieuse fait quelquefois des ravages affreux, qui ont été parfaitement décrits par Freind.

PREMIÈRE OBSERVATION

Dysenterie rhumatismale.

85. Finck (Nicolas), âgé de dix-huit ans, tailleur, d’un tempérament lymphatique et sanguin, d’une faible constitution , fut , à la fin de fructidor an xi (septembre i8o5), pris de dou-

leurs dans la partie antérieure des cuisses. Ces douleurs se portèrent sur les deux bras , puis Tinrent dans les genoux, et enfin remontèrent aux cuisses. Le malade n’employa contre elles que des frictions faites avec la main sur les parties affectées, ce qui suffit pour les faire disparaître vers le 20 vendémiaire an xii ( i5 octobre 1800).

86. Mais deux jours après, Finck fut pris d’une dysenterie qui pendant huit jours lui fit rendre beaucoup de sang par les selles. Les coliques n’étaient pas violentes ; il n’y avait presque pas d’épreintes et de ténesme. Le malade fit usage d’eau de riz; ce qui diminua la quantité de sang dans les déjections , qui étaient toujours trèscopieuses.

87. Finck, entré à la Clinique le 16 brumaire (8 novembre), est examiné le 17. L’habitude du corps est peu amaigrie; la peau est souple et un peu chaude; la figure est calme; la langue est muqueuse et jaunâtre; la bouche est amère e^ pâteuse; il n’y a pas d’appétit, mais la soif est intense; le pouls est faible, petit, un peu fébrile. Le ventre, sans être tendu, est douloureux, surtout dans la région hypogastrique ; il y a eu , depuis hier, cinq évacuations de matières jaunâtres, liquides, contenant très-peu de sang, et rendues avec de légères épreintes.

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88. Corvisart, d'après la nature des douleurs qui ont précédé la dysenterie et d après la constitution régnante , a nommé cette maladie dysenterie rhumatismale .

8g. On prescrivit dix-huit grains d’ipécacuanha , l’eau de riz gommée et édulcorée avec le sirop de guimauve, des lavemens émolliens, et un julep calmant pour le soir. Le malade vomit trois fois; il eut cinq selles avec ténesme; il eut deux autres selles pendant la nuit.

90. Le 19, les évacuations continuent; mais la douleur, quia quitté le ventre, s’est portée sur les lombes. On continue l’ea.u de riz et les lavemens ; au lieu de julep, on donne un gros de diascordium avec un demi-grain (5 centigrammes) d’extrait aqueux d’opium; on nourrit le malade avec du riz.

91. Les jours suivans, on ajoute aux boissons l’infusion de fleurs de sureau , et l’on fait frotter les reins avec un Uniment opiacé et camphré.

92. Ces moyens suffirent pour arrêter la dysenterie et faire disparaître les douleurs rhumatismales, et Finch sortit de 1 Hôpital le 5 brumaire (22 novembre).

Réflexions .

90. Comme dysenterie simple , cette observation ne présente pas un grand sujet d’intérêt ;

mais quand on réfléchit à la sagacité de Corvisart , qui a su asseoir un diagnostic certain , on sent de quelle importance il est d’avoir égard a la constitution régnante et aux affections qui ont précédé la maladie que i on a à traiter,

DEUXIEME OBSERVATION

Dysenterie aiguë avec fièvre ifilioso-putride .

94. Fierk (Pierre), âgé de quinze ans, perruquier, d’un tempérament tenant du lymphatique, du sanguin et du nerveux, d’uneconslitution faible , habitait Paris depuis trois semaines. Après de longues courses , dans lesquelles il avait eu très-chaud , il s’était refroidi subitement.

q5. Depuis quelques jours, il avait de grandes lassitudes, lorsque le 10 fructidor an xi (5i août 1801), il éprouva une chaleur très-vive dans tout le corps, et surtout entre Fépigastre et l’ombilic , où il lui semblait sentir une barre, précédée d’une espèce de déchirure. Son visage devint très-coloré , et une douleur violente le saisit à la tête, principalement au vertex. En même temps, ce jeune homme était tourmenté par des épreintes, et il ne pouvait aller à la garderobe qu’avec la plus grande difficulté.