Ces vers tirent leur nom de la parfaite res

sémfolance qu’ils ont avec les lombrics ou vers de terre. Ils sont ronds, de couleur jaune blanchâtre, avec des espèces de filets rougeâtres ; ils sont pointus aux deux extrémités et renflés au milieu. Leur longueur varie depuis cinq à six pouces ( 1 4 à 1 6 centimètres) jusqu’à un pied et plus de quinze pouces (3 à 4 décimètres, et plus), ils se tiennent dans tout le canal alimentaire, depuis l’estomac jusqu’au gros intestin. Quelquefois on les rend viv uis soit par le vomissement, soit par les selles.

Causes générales des affections vermineuses •

9. On attribue la formation et l’amas des vers dans le canal alimentaire au tempérament lymphatique. On a cru remarquer que ceux qui étaient soumis au régime lacté; ceux qui se nourrissaient principalement de légumes aqueux et herbacés ; ceux qui mangeaient une grande quantité de fruits, surtout de fruits qui ne sont pas mûrs, étaient le plus exposés aux affections vermineuses. Sans combattre cette opinion, il faut remarquer que ces causes ne sont pas absolues; on voit q uelquefois les maladies vermineuses survenir à des individus qui ne sont dans aucune des conditions que je viens d’exposer relatives, soit au tempérament, soit à la nour riture, et qui ne doivent ces maladies qu’à leur

DE LA MÉDECINE PRATIQUE. 3o3

Idiosyncrasie particulière, qu’il me paraît bien difficile de reconnaître.

10. Quelques praticiens ont attribué la naissance des vers lombricoïdes à certaines fièvres dans lesquelles les malades en rendent en grande quantité , et qu’ils ont nommées fièvres vermineuses. IN est-ce point ici prendre l’effet pour la cause?

Symptômes généraux de V existence des vers 9 particulièrement des lombricoïdes .

11. La langueur et la pâleur sont manifestes; les chairs sont mollasses; le regard est abattu, incertain; les yeux sont cernés; les pupilles sont sensiblement dilatées ; le visage est comme bou ffi ; le teint est blafard et plombé, surtout autour des ailes du nez ; la démangeaison est insupportable et presque continuelle dans les narines ; en se grattant, les malades provoquent des épistaxis. La langue est blanche et muqueuse; l’haleine a une fadeur particulière, un peu fétide. L’abdomen est boursouffïé; on y éprouve souvent des coliques, des espèces de pincemens, surtout dans l’estomac; ces pincemens remontent jusqu’à la gorge , et produisent un sentiment de strangulation. L’appétit est désordonné; tantôt il y a de l’inappétence, tantôt une faim dévorante ; la soif est considérable; les nausées sont fré-

3o4 COURS SUR LES GENERALITES

quentes ; iî survient parfois des vomissemens spontanés ; on voit ia diarrhée succéder à la constipation ; les malades éprouvent des anxiétés, qui amènent quelquefois des convulsions, des lipothymies, des attaques d’épilepsie; quelquefois il y a des accès de lièvre.

12. 11 ne faut pas la réunion de tons ces signes et symptômes pour prononcer que le malade a une affection vermineuse, iî suffit d’en observer les principaux ; mais rien n’assure le diagnostic aussi solidement que de voir le malade rendre des vers soit par le vomissement, soit par les selles , spontanément ou par l’effet des anthelmintiques.

13. Les deux observations que je vais rapporter en exemple suffiront pour compléter le tableau que je n’ai fait qu’esquisser.

PREMIÈRE OBSERVATION

Vers ascarides et iombricoïdes .

i4- Moreau (Louis-Martin ) , âgé de seize ans, apprenti maréchal , est d’un tempérament éminemment lymphatique, d’une constitution assez faible, d’un embonpoint médiocre, d’un caractère naturellement gai, mais devenu triste depuis qu’il est malade.

i5. A huit ans, Moreau fut atteint d’une ma-

iadie nerveuse qui tenait de l’épilepsie, et qui avait été causée par une frayeur. Cette affection ne dura qu’un an, et se termina par la sortie d’une grande quantité de verslombricoïdes, qu’il rendit en partie par le vomissement et en partie par les selles.

i6« Il y a un mois, ce jeune homme fut pris d’une fièvre que l’on peut croire, d’après le récit du malade , avoir été une fièvre muqueuse. A la suite de cette maladie , il s’est manifesté chez Moreau une diathèse vermineuse très-caractérisée par une violente céphalalgie, la dilatation des prunelles, l’amertume delà bouche, la blancheur de la langue, la fétidité de l’haleine, la titillation de la gorge, le prurit des narines, la teinte verdâtre au long des ailes du nez, les coliques dans la région ombilicale; et surtout par l’issue d’un grand nombre de vers, dont les uns étaient iombricoïdes , les autres ascarides, et qui tous étaient rendus par les selles.

17. Le malade, qui jusque-là n’avait fait aucun traitement , entra à la Clinique interne le 19 juillet 1810. Aux signes et symptômes que nous venons d’énumérer, et qui existaient encore, nous ajouterons que la céphalalgie n’a plus lieu que de temps en temps; que le sommeil est léger et terminé par des réveils en sursaut; que les joues sont alternativement rouges et pâles; qu’il

3o G COURS SUR LES GENERALITES

y a sur la langue, en général blanchâtre, des points rouges ; que l’amertume de la bouche est insupportable; que la respiration est un peu gênée; qu’il y a parfois une toux sèche; que le pouls est faible , mou , vibratile , irrégulier ; que l’abdomen est souple, mais douloureux dans la région de l’ombilic; que l’appétit est désordonné, c’est-à-dire tantôt nul, tantôt vorace; que les déjections alvines sont liquides, jaunâtres et fréquentes; que les urines sont un peu jaunes.

1 8. On prescrit la décoction de fougère mâle, l’infusion de chicorée, et un mélange de six grains (32 centigrammes) de rhubarbe en poudre et de deux grains ( i i centigrammes) de calomélas, unis par le sirop de fleurs de pêcher, à prendre en deux fois. Cette médication a été employée tout le temps du séjour de Moreau à l’Hospice , le succès qu’on en obtenait ayant toujours répondu à notre attente. En effet, à différentes époques, plus ou moins éloignées , Moreau rendit de petits vers ascarides, tantôt en pelotons de la grosseur d’un œuf de pigeon, et tantôt empâtés dans les matières fécales, dont ils se dégageaient en grand nombre.

19. Le 3ojuin suivant, on fit prendre au malade un émétique, qui fit vomir beaucoup de matières bilieuses , dans lesquelles il se trouva

quatre vers lombricoïdes. Le lendemain , il fut purgé avec une infusion de deux gros ( 5 grammes et demi ) de séné et une once (3i grammes) d’huile douce de ricin. Les selles furent abondantes ; mais à peine y trouva-t-on quelques ascarides, et pas un seul lombricoïde.

20. A partir de ce moment , Moreau ne rendit pas un seul ver ; il sortit de l’Hospice le 9 août, ayant repris de l’embonpoint , de la fraîcheur et toute sa gaîté»

DEUXIEME OBSERVATION

V ers lombricoïdes dans tout le canal alimentaire > ayant causé des convulsions tétaniques .

21. J’ai vu à Senteny , village près Brie-Comte- Robert , où j’étais retiré pendant ma proscription , le nommé Pessou , âgé de dix-sept à dix-huit ans , cultivateur , d’un tempérament lymphatique , d’une constitution très-vigoureuse.

22. Je fus appelé auprès de lui vers midi ; je le trouvai dans une convulsion générale et tétanique. La tête était fortement renversée en arrière ; le tronc et les membres étaient dans un état de roideur qu’on ne pouvait vaincre ; les yeux étaient renversés ; les mâchoires étaient ser-

rées; la respiration était haletante; la poitrine était soulevée précipitamment ; le cœur battait

5o8 COURS SUR LES GENERALITES

avec force ; le pouls était vibratile et très-agité ; le ventre était météorisé.

20. J’appris que le malade avait été trouvé dans cet état à dix heures du matin, lorsque son père , revenant des champs 9 était monté à sa chambre pour lui faire des reproches de sa paresse. Ce jeune homme était alors sans connaissance, et ne pouvait parler. On me montra huit vers îombricoïdes qu’on avait trouvés sur son lit , et qu’il avait vomis avec beaucoup de matière verdâtre. On m’apprit aussi que depuis une quinzaine de jours Pessou se plaignait de vives coliques , qu’il ne mangeait que très-peu , et qu’il avait souvent des envies de vomir.

24. Je jugeai facilement que la cause de la convulsion était la présence de vers dans le canal alimentaire. Je n’avais point de pharmacie à ma disposition, mais je possédais chez moi quelques médicamens. Je composai une espèce de potion a'vec de l’huile d’olive , des eaux distillées , de l’éther sulfurique ; j’y ajoutai deux grains de tartrate antimonié de potasse. On fit prendre au malade de ce mélange par cuillerées, en écartant les mâchoires avec une spatule de fer servant de levier ; 011 essaya vainement de lui donner des lavemens avec du lait dans lequel on avait fait bouillir de l’ail et ajouté de l’huile d’olive. Je fis préparer un bain dans un cuvier ; on y plongea

le malade ; on l'y retint pendant une heure avec beaucoup de peine : en effet, je n’ai jamais vu de convulsions plus effrayantes ; il fallait trois hommes très-forts pour contenir ce malheureux patient. On répéta le bain à cinq heures ; pendant ce second bain, un vomissement fit rejeter en deux fois cinq autres vers lombricoïdes. Je fis faire avec de l’huile des frictions sur l’épigastre et sur l’abdomen , qui paraissait très-douloureux; je pratiquai une saignée du bras ; si j’avais eu des sangsues , j’en aurais appliqué un grand nombre sur l’estomac et sur le ventre.

2 5. Ces moyens procurèrent un peu de calme ; mais vers huit heures du soir, les convulsions devinrent horribles; le malade poussait des cris perçans ; il expira à neuf heures et demie.

26. Je demandai aux parens la permission de faire l’ouverture du cadavre, ce qu’ils m’accordèrent. À défaut de scalpel, j’y procédai avec un rasoir.

27. Je ne pus ouvrir la tète. Tous les organes de la poitrine et de l’abdomen étaient parfaitement sains; mais, ayant fendu l’estomac, j’y trouvai encore onze vers pareils a ceux que le malade avait vomis. Je liai le duodénum et le rectum, j’enlevai tout le paquet des intestins, qui étaient remplis de vers , au point qu’on les sentait à travers les membranes. Ensuite, ayant

3îO COURS SUR LES GÉNÉRALITÉS

coupé les ligatures , je plongeai la masse dans un sceau d'eau, et je fis couler les vers en pressant le tube depuis le cæcum jusqu'au duodénum d’un coté, et jusqu'au rectum de l'autre côté. Ensuite je fendis les intestins dans toute leur longueur, je les lavai bien pour m’assurer qu'il n’y restait plus rien. Je décantai l'eau, et lavai les vers qui étaient au fond du sceau. J’en comptai quatre-vingt-trois ; ainsi ce malheureux jeune homme avait nourri cent sept ennemis , dont les piqûres , en irritant la membrane muqueuse du canal alimentaire , avaient causé les convulsions tétaniques et la mort de Pessou. L’estomac , l’intestin grêle et le gros intestin offraient, dans un grand nombre de places, des points qui paraissaient des piqûres entourées .d’un petit cercle rouge.

Du tœnia .

28. Le tænia a été improprement appelé ver solitaire , puisque quelquefois on en a vu rendre à la fois plusieurs qui vivaient dans le même individu, ou qu’on en a trouvé plus d’un en faisant Fou vertu re des cadavres.

29. L’homme n’est pas le seul qui soit attaqué du tænia; il s’en rencontre dans le corps de plusieurs quadrupèdes; on assure qu’on en a retiré

des oiseaux; j’en ai vu qui étaient contenus dans le ventre des lièvres.

3o. Il y a plusieurs espèces de tænia , qui diffèrent entre elles par la forme, paria consistance, par la manière dont les parties sont organisées et articulées. Il n’entre point dans mon plan de vous en faire la description ; vous la trouverez dans les auteurs de médecine, dans ceux qui traitent de l’histoire naturelle des insectes et des vers , et particulièrement dans Y Encyclopédie méthodique. Je ne dois m’occuper que de ce qui, à votre jugement, constatera l’existence de ces animaux dans le coi;ps humain, et vous éclairer dans le diagnostic de la maladie qu’ils font naître.

5i. Je me contenterai de dire que , comme le polype , le tænia a la fâcheuse propriété de perdre une grande partie de son corps sans perdre la vie ( i ) ; et que pour se rétablir ensuite dans toute sa longueur, il lui suffit d’avoir conservé sa tète et quelques parties de son corps voisines de la tête.

3 2. Je ne vous parlerai que des tænia que j’ai vus, je ne vous rapporterai des observations que

(i) Avec cette différence que, dans certains polypes, chaque partie que l’on coupe et qui reste vivante, en quelque nombre que ce soit, suffît pour former un autre polype ; au lieu que le tænia ne peut reprendre la longueur de son corps que quand il a conservé sa tête, et ses autres parties détachées sont absolument mortes.

sur des faits tirés de ma pratique; vous savez. Messieurs , que c est presque la seule méthode que j’aie adoptée jusqu’à présent, et que je dois suivre dans tout le cours que nous faisons ensemble.

33. Le tænia est un ver plat , blanc, de la largeur de quelques lignes ; il est articulé ; il a la forme d’un ruban, d’où il tire son nom; on reconnaît que sa longueur est indéterminée , mais elle peut devenir considérable ; il y a des malades qui en ont rendu de quarante , cinquante à soixante pieds de long ( 1 3, 1 6 et même plus de 1 9 mètres). Ceux qui en sont attaqués en rendent quelquefois, de temps en temps, des portions plus ou moins longues; ils n’en sont entièrement débarrassés que quand ils ont rendu la tête.

Causes du tænia .

34. Je ne saurais vous rien dire sur les causes particulières, soit prédisposantes , soit occasionnelles du tænia. Il m’a semblé que le tempérament n’avait pas sur cette affection une influence marquée; la constitution ne paraît pas en avoir davantage; elle attaque les deux sexes à tout âge, quelle que soit la nourriture habituelle, quelque profession que l’on exerce, à quelque habitude qu’on soit livré.