QUARANTE-SIXIÈME LEÇON

SUITE DU DIAGNOSTIC

Suite des organes de la respiration.

De l'apoplexie du poumon.

î . Po u r compléter le tableau des maladies plus ou moins aiguës , plus ou moins chroniques qui ont leur siège dans la poitrine, je ne vous parlerai pas de l'inflammation de la pleure diaphragmatique ; elle rentre absolument dans l'histoire de la pleurésie.

'2. Ce serait allonger inutilement cet article,, que de vous entretenir des toux nerveuse , symptomatique et sympathique ; delà toux habituelle qui incommode certaines personnes , surtout lesviellards , et qui leur fait rendre chaque jour une grande quantité de crachais pituiteux.

5. Je ne noterai point ceux qui sont tourmentés par des éternuemens fréquens ou par d'autres légères affections qui existent dans les organes de la respiration II vous sera facile

d'apprendre les causes de ces indispositions, d'en explorer les symptômes, et par conséquent d'en établir le diagnostic.

4. Je me permettrai encore moins de traiter des plaies, des blessures de toutes sortes, soit du poumon , soit de la pleure : ces maladies étant particulièrement du ressort de la pathologie et de la clinique externes.

5. Mais je vais vous signaler un cas pathologique que l'on peut appeler Apoplexie sanguine du poumon. Je ne vous en ferai pas la description, d'abord parce qu'elle est fort rare ; ensuite parce qu'ordinairement elle tue si subitement, qu'on n'a pas le temps de conduire les malades aux kôpitaux, dans lesquels j'ai recueilli presque toutes les observations sur lesquelles sont basés les conseils que je vous donne.

6. Je ne puis vous citer que deux exemples de cette terrible maladie, tous les deux pris sur des médecins : l'un , M Fortassiii, docteur en médecine ; l'autre M. Mahon , professeur à la Faculté de médecine de Paris.

7. Chez ces malades, aucune affection du poumon n'avait précédé celle qui les a fait périr. La poitrine était bien conformée, les organes de la respiration paraissaient fort sains ; il n'y avait eu ni toux , ni catarrhe , ni péripneumonie antécédens.

8. M. Fortassin , qui , dans ce moment , passait la moitié des nuits auprès d'un malade, se coucha bien portant au milieu de la nuit. Le lendemain matin , il fut trouvé étouffé et comme asphyxié. A peine une personne qui couchait dans une chambre voisine avait-elle entendu quelques plaintes sourdes. Cependant il parut que M. Fortassin s'était débattu; qu'il avait fait des efforts pour se lever. Presque tout son corps était hors du lit; la tête et les bras étaient pendans vers le parquet ; le visage était tout violet.

9. A l'ouverture du corps, on observa dans les deux poumons que toutes les vésicules aériennes étaient remplies d'un sang noir et presque coagulé, sans qu'il y eut la moindre apparence de rupture des vaisseaux sanguins , de sorte que ce sang avait fait épanchement par transudation.

10. M. Mahon ne mourut point subitement ; il fut malade plusieurs jours. Pendant ce temps, il eut une expectoration continuelle et sanglante d'une abondance extrême ; elle était provoquée par une toux sans relâche. Les crachats étaient légers, mousseux, de couleur rosacée, et paraissaient formés de sang battu avec de l'eau et une grande quantitéd'air ;ilsrcssemblaient, pour la consistance, à des œufs à la neige; on put

évaluer à plusieurs litres la quantité de sang qui fut rendue par les crachats.

11. Le malade éprouvait des anxiétés horribles, de letoiiffement, de la suffocation, des battemens de cœur tumultueux, des palpitations énormes , puis des faiblesses et des syncopes; le visage, qui d'abord avait été de couleur de pourpre , devint d'une pâleur effrayante; il y eut de la fièvre et des sueurs d'expression, de l'embarras , de la pesanteur dans la tête plutôt que de la céphalalgie ; vers la fin , des éblouissemens , des étourdissemens , quoique les fonctions intellectuelles se soient soutenues jusqu'à la mort. Il n'y eut aucun symptôme du côté des viscères de l'abdomen. Vous jugez bien, sans que je vous le dise, que le traitement, confié aux soins de M< Corvisart , intime ami de M. Mahon , fut tout antiphlogistique, réfrigérant et astringent.

1 2. A l'ouverture du corps , on trouva le poumon très-pâle, rempli d'air, comme s'il eût été soufflé; on u'y rencontra pas la moindre rupture.

13. Je sens bien, Messieurs, que ce que je viens de vous exposer ne suffit pas pour vous faire établir le diagnostic d'une manière certaine dans ce que j'appelle apoplexie du poumon; mais je n'oublie pas que je me suis promis de ne vous présenter que le résultat de ma pratique

et de mon expérience ; et j'aime mieux vous avouer que les observations me manquent que de faire de longs raisonnemens , de belles explications, et d'ajuster une maladie que je n'ai presque pas vue pour la faire cadrer avec les rêves de mon imagination, corîmie il arrive quelquefois à des médecins qui font leurs observations dans leur cabinet.

De l'angine de poitrine

14. L'angine de poitrine paraît avoir son siège dans les plexus pulmonaire et cardiaque. Elle est ordinairement la suite d'une affection rhumatismale, surtout dans une constitution nerveuse; elle peut être due à tout ce qui arrête la transpiration.

15. Les symptômes qui se manifestent sont un étouffement considérable, un resserrement extrême dans la poitrine, un spasme des plus violens. H y a impossibilité de respirer, quand on marche à l'encontre du vent; on peut être suffoqué dans l'instant même. Une douleur vive s'étend dans le bras jusqu'au coude, quelquefois jusqu'au bout des doigts; d'autres fois la douleur

(i) Le mot angine ne vient point ici .du latin angina , comme dans angine tonsillaire , inflammation des amygdales ; angine trachéale ou laryngienne, inflammation de la trachée ou du larynx; mais d'un autre mot latin angor, qui signifie resserrement, spasme violent.

remonte à la gorge, comme dans l'hystérie ; il ne se présente aucun signe inflammatoire.

16. Le plus souvent cette maladie est aiguë; elle cause la mort très-promptement et même subitement; quelquefois elle est chronique et peut avoir des récidives. On peut obtenir quelque succès quand on parvient à déterminer la transpiration.

17. Je n'ai vu cette maladie que très-rarement dans la ville ; jamais je ne l'ai observée à l'hospice Clinique , ainsi je ne saurais vous en présenter d'observations, mais vous trouverez tout ce qui peut vous instruire sur le diagnostic clans l'excellent traité de la médecine légale du professeur Chaussier,

De L'asphyxie.

18. L'asphyxie, mieux apnée, est cet état dans, lequel le poumon ne reçoit point d'air pour se dilater , ou ne reçoit qu'un gaz qui n'est point propre à la respiration , ou enfin reçoit un gaz vénéneux et capable de tuer subitement.

Causes.

19. Dans le premier cas , l'asphyxie peut être causée par la strangulation ; par la submersion , par l'introduction d'un corps étranger dans la trachée - artère ou dans l'œsophage ;

par la pression violente et continue des parois du thorax , comme dans les animaux que l'on étouffe ; par l'épanchement subit du sang dans la poitrine, soit à la suite d'une large blessure laite au cœur ou aux gros vaisseaux , soit par la rupture d'un anévrisme; par l'intromission d'une grande masse d'air dans une plaie qui n'a point atteint le poumon, mais qui vient toutà-coup peser sur lui , de telle sorte que le sang ou l'air extérieur qui s'y introduit, en comprimant cet organe , l'empêche de se dilater.

20. L'asphyxie peut aussi être causée par le défaut d'action des organes de la respiration, comme on le remarque quelquefois chez les enfans qui viennent de naître.

2 1 . On la voit survenir aux individus qui sont frappés de la foudre ou qui reçoivent une forte décharge de fluide électrique ; ce que quelques physiciens expliquent par le vide qui est produit instantanément, ainsi qu'on le fait sous la machine pneumatique , lorsqu'on veut asphyxier un animal: en un mot, l'asphyxie peut être causée par tout ce qui peut suspendre, pendant quelque temps, l'action des organes de la respiration.

22. Le second cas a lieu quand tout le corps, ou seulement la tête, est plongé dans une atmosphère chargée de gaz qui n'a point de qualités malfaisantes en soi, mais qui n'est pas

respirable ; c'est-à-dire qui n'est point propre à faire exécuter aux poumons les fonctions indispensables au renouvellement du sang : tel est, par excellence , le gaz acide carbonique qui se développe dans la fermentation du vin, de la bière , du cidre , etc. ; qui se forme dans la combustion du charbon et de la braise; qui se dégage dans diverses opérations chimiques.

23. Le troisième cas se présente lorsque les individus sont exposés à respirer un gaz délétère, véritablement vénéneux : tel que le gaz hydrogène carbonné , le gaz hydrogène sulfuré, la vapeur du soufre en ignilion, tous les gaz méphitiques qui se développent dans les mines , dans les fosses d'aisance , dans les égoûts , dans les puisarts, etc.

24. Quelques-uns de ces gaz non-seulement causent l'asphyxie, mais tuent subitement l'homme ou l'animal qui y est exposé. Leur impression est si violente et si profonde que l'on ne peut, par aucun moyen, rappeler à la vie celui qui est frappé de cette sorte d'asphyxie , et que , si l'on en fait l'ouverture au moment même de la mort, le cœur et toutes les parties musculeuses sont comme desséchés, racornis , et d'une couleur brun foncé. On ne peut non plus , ni par l'électricité, ni par le galvanisme, ressusciter le mouvement dans aucune partie du

corps, quelque pourvue de nerfs qu'elle soit.

Symptômes.

2 5. Dans l'asphyxie, la face est tuméfiée, injectée, d'un rouge violet, surtout aux lèvres, aux ailes du nez et aux paupières. 11 y a cessalion de la respiration , cessation des batlemens du cœur et des artères , perle totale du sentiment, du mouvement et de la connaissance.

26. Il ne vous sera pas difficile d'établir le diagnostic de cette affection lorsque vous trouverez réunis les signes que nous venons d'indiquer, et que vous aurez appris les causes qui les ont fait naître.

PREMIERE OBSERVATION

Asphyxie suivie de tétanos.

27. Grandjean (Pierre-François), âgé d'environ quarante-cinq ans, ouvrier journalier, est d'une forte constitution et d'un tempérament qui paraît sanguin.

28. Le 8 août, par une chaleur excessive, cet homme était occupé, dans le voisinage de l'hôpital de la Charité , vers huit heures du matin , à charger dans une charrette du fumier extrêmement putréfié , et dans lequel il s'était développé des gaz méphytiques. Au bout d'une

DE LA MÉDECINE PRATIQUE. 5ï

heure de ce travail , Grand] can tomba asphyxié ; on l'apporta sur-le-champ à l'hospice Clinique , au moment où je finissais la leçon.

29. 11 était sans connaissance et sans mouvement. Le visage était tuméfié et violet; les yeux étaient fermés ; les membres étaient très-roides ; il sortait par la bouche une écume mousseuse ; à peine sentait-on quelques faibles battemens du cœur et des artères. Des ablutions d'eau fraîche, du vinaigre radical respiré , une saignée du pied pratiquée sur-le-champ , et en même temps des sangsues appliquées sur le trajet des jugulaires, eurent l'air d'avoir rendu la connaissance. Le malade ouvrit les yeux, poussa quelques soupirs; mais il ne put ni articuler une seule parole, ni ouvrir la bouche pour avaler des boissons fortement acidulées qu'on ne put lui faire prendre que par cuillerées en écartant les mâchoires avec une spatule; cependant la déglutition s'opérait assez bien.

30. Ce malheureux resta avec une bredissure de la mâchoire, et un tétanos très-violent, qu'on ne put vaincre ni par les saignées répétées , ni par les bains, ni par les frictions faites sur la colonne vertébrale avec un liniment volatil et camphré. Trois jours après l'accident, Grandjean mourut dans des accès de convulsions générales.

Ouverture.

31. A la section des tégumens de la tête, il s'écoula une grande quantité de sérosité sanguinolente. Les méninges et l'encéphale baignaient dans une sérosité semblable ; il s'en trouva une grande quantité dans les ventricules du cerveau et à la base du crâne ; d'ailleurs ces organes parurent fort sains.

32. Toute la colonne vertébrale, fendue du haut en bas , n'offrit rien de remarquable ; il n'y avait point de liquide.

33. Dans la poitrine, les deux poumons étaient gorgés de sang, mais ne présentaient aucune désorganisation.

34. Tous les autres viscères de la poitrine et de l'abdomen étaient parfaitement sains.

DEUXIEME OBSERVATION

Asphyxie causée -par la foudre.

55. Le i5 août 1779, vers onze heures du matin , jallais faire ma visite aux malades de la paroisse Sainte-Marguerite, dont j'étais médecin. Etant dans la rue de Lappe, je vis tomber le tonnerre entre la rue de Charonne et la grande rue du Faubourg-Saint-Antoine.