En revenant de faire ma tournée , les

sœurs de la Charité m'engagèrent à porter des secours à la veuve *** , qui avait été frappée de la foudre : une des sœurs m'y conduisit.

3^. Cette femme, âgée dé soixante -quatre ans , était aveugle depuis plusieurs années. Elle logeait au troisième et dernier étage d'une maison , rue de Charonne. Sa chambre , sous le toit, était traversée par une grosse poutre et éclairée par deux mansardes, dont l'une donnait sur la rue et l'autre sur les marais.

38. Déjà la femme *** était revenue d'une asphyxie qui avait duré plus d'une demi-heure, et dont, par les soins de ses voisines, elle était sortie comme on sort d'un sommeil profond dans lequel on n'a fait aucun rêve.

59. Elle nous raconta que, sentant l'approche de l'orage, elle avait eu l'intention de fermer ses croisées , et qu'au moment où elle rentrait en dedans un rideau placé du côté des marais , elle avait été jetée à terre comme par un coup de massue qui lui avait ôté toute la connaissance.

4o; Son Visage était uu peu vultueux et vergeté; ses yeux étaient saillans ; elle n'éprouvait qu'une légère céphalalgie.; le pouls était assez tranquille ; les battemens du cœur n'étaient point tumultueux. En explorant les effets de la foudre sur le corps de cette femme, je trouvai sur le sommet de la tête , un peu à droite , une ecchy-

mose d'environ deux pouces de diamètre (5 centimètres et demi ); au milieu de cette ecchymose était un trou d'environ unejigne et demie (5 millimètres) , qui n'intéressait que les tégumens et point les os du crâne. Une traînée de brûlure partait de cet endroit , passait derrière le col, se glissait sous l'aisselle gauche, traversait obliquement sur la poitrine , gagnait la hanche droite, coulait en arrière tout le long de la cuisse et de la jambe droites, et se terminait au talon, qui était criblé de petits points noirs comme s'ils eussent été produits par de la poudre à canon qu'on aurait brûlée dessus. Le talon du soulier était percé de même. Une seule place , sur le milieu de la poitrine , avait été garantie de la brûlure par une petite croix de bois que portait la femme blessée. .

4i. La sœur qui m'accompagnait saigna surle-champ la malade ; on lui fit boire de la limonade ; on pansa l'ecchymose et les brûlures. La céphalalgie se dissipa promptement ; les fonctions continuèrent à se faire régulièrement; la malade fut guérie en moins de dix jours; seulement la brûlure laissa sur la peau une trace blanche de la largeur d'un demi-pouce ( 2 centimètres ) qui ne put s'effacer (i).

(i) Je sais, comme tout le monde, que le tounerre produit des effets fort inexplicables. Je l'ai vu tomber plusieurs fois tout près de

Réflexions.

1^2. Je pourrais, Messieurs, vous rapporter un très -grand nombre d'observations sur des

moi, mais jamais je n'ai remarqué rien de plus singulier que ce qui s'est passé dans cet orage du i5 août , et je ne puis résister ail désir de vous en faire la description. Je suis allé partout où la foudre avait frappé , et j'ai vu tout ce que je vais vous raconter.

La chaleur était excessive, l'air paraissait avoir perdu tout son ressort , un seul nuage noir couvrait le faubourg Saint- Antoine, le soleil brillait partout ailleurs. Ce fut au premier coup que le tonnerre tomba. Au moment où la foudre perça le nuage , je ne vis point un grand éclair sillonnant, comme cela a lieu ordinairement; mais j'aperçus au-dessus des maisons une masse de feu de la grandeur, d'un demi-muid, d'un rouge trés-foncé , qui parut suspendue dans l'atmosphère pendant plus d'une seconde, et qui sembla se déchirer en plusieurs éclairs sillonnans. Ge coup unique fut suivi d'une pluie d'averse, et le reste de la journée le temps fut superbe.

Deux de ces produits électriques entrèrent par la fenêtre de la veuve *** : l'un la blessa, la renversa et s'éteignit sur le carreau de sa chambre , qui était marqué de points noirs comme le talon de son soulier; l'autre passa sur la cheminée , y détruisit de petites images , y brisa un Christ en bois, s'attacha à la poutre de traverse, dont il déchiqueta la portion inférieure en milliers de petits éclats qui jonchaient la chambre, et qui allèrent s'implanter dans une tapisserie de Bergame, à la manière des épingles que l'on liche sur une pelote. Puis la foudre franchit la porte , qu'elle perça; enGla l'escalier ; arracha, du haut en bas, la rampe de fer, en rangea les débris le long du mur sans les avoir altérés ; râcla la carre des marches en bois comme aurait pu l'aire un menuisier avec son rabot ; gagna le pied de l'escalier, où elle détruisit une petite cabane en bois qui contenait une lapine et six petits, qu'elle tua tous.

Le troisième produit électrique entra par la cheminée du premier étage : l'atre. en fut rempli de plâtras ; il brisa une assez grande glace, dont il éparpilla les liagmens sur le carreau sans en avoir altéré l'éUamage. Il rangea sur le chambranle le cadre de bois doré et tous les

personnes asphyxiées par la foudre ; asphyxiées par le gaz hydrogène sulfuré ou carboné dans les fosses d'aisance , dans les puits, dans les puisarts, dans les égoûts ; asphyxiées par le gaz acide carbonique dans les cuves en fermentation, dans les bains chauffés par le moyen d'un cylindre , dans des chambres closes échauffées avec du charbon ou de la braise en ignition; asphyxiées par la strangulation, par la submersion, etc. , etc. : mais ces observations n'ajouteraient rien à ce que

clous qui avaient servi à maintenir cette glace; il respecta une croix de cuivre doré , et mit en pièces le Christ d'ivoire qu'elle portait. 11 cassa la glace d'une pendule antique placée en face de la cheminée, et n'endommagea point les ornemens en cuivre qui l'entouraient. La propriétaire de la maison était retirée avec sa famille dans une pièce voisine; ils ne virent rien qu'une lumière sombre, et n'entendirent qu'un bruit sourd comme celui d'un coup de canon sans éclat, et tiré fort loin*

Une quatrième portion de la foudre , tombée à plus de vingt toises de la maison, tua la femme d'un maraîcher retirée dans sa cabane ; tourna autour du pied de son enfant , dont le soulier fut roussi , mais qui ne fut point blessé, et tua le chien placé dans un tonneau à quelques pas de la cabane. ( On ne put rappeler à la vie la pauvre femme foudroyée. )

Un cinquième éclat du tonnerre tomba dans la grande rue du faubourg, à plus de cinquante toises de la rue de Charonne, sur un jeune homme qni portait un gros bouquet à une Marie. 11 mit en pièces le papier qui entourait le bouquet ; les fleurs en sortirent sans être flétries ; le jeune homme en fut quitte pour avoir la main toute jaunie.

Ce que j'ai trouvé d'assez extraordinaire dans ces effets variés , c'est que le tonnerre, qui ordinairement brise et fond les métaux , les ait tous épargnés , et qu'il se soit attaché de préférence à tout ce qui était ligneux.

DE LA MÉDECINE ni A TIQUE. 07

je vous ai dit pour vous conduire au diagnostic de cette redoutable affection , l'asphyxie.

De l'hydrothorax.

45. Vhydrothorax ou hydropisie de poitrine est cette maladie dans laquelle il s'est amassé entre les pleures une quantité plus ou moins considérable de sérosité.

44- Elle est ou essentielle , c'est la plus rare; ou secondaire et consécutive 3 c'est la plus commune. Dans les deux cas, elle a beaucoup de traits de ressemblance avec les lésions des organes de la circulation ; elle en a quelques-uns avec l'asthme.

Causes prédisposantes.

45. Je connais peu les causes prédisposantes de l'hydropisie de poitrine essentielle. Le tempérament, les professions, les habitudes, etc., jettent peu de lumière sur la disposition à cette maladie. On pourrait peut-être l'attribuer à l'habitation dans des lieux bas et humides : les carriers, les mineurs y paraissent le plus exposés.

Causes efficientes.

46. Les causes efficientes et accidentelles sont tout ce qui peut rompre l'équilibre entre l'action des vaisseaux inhalans et des vaisseaux exhalans

dont les pleures sont parsemées. Ainsi une suppression de la transpiration , celle d'une évacuation habituelle, de l'épislaxis, des règles, de la leucorrhée , des hémorrhoïdes , d'un exutoire quelconque , d'un ulcère ancien, etc.; la répercussion d'une maladie de la peau , soit aiguë , soit chronique , sont les causes principales de l'hydropisie de poitrine essentielle.

47- Quant aux causes de l'hydrothorax secondaire, je n'en connais guère d'autres que les lésions du cœur ou des gros vaisseaux et la phthisie pulmonaire.

Symptômes communs.

48. Voyons maintenant quels sont les symptômes communs à ces deux sortes d'hydropisies ; nous tâcherons ensuite d'en reconnaître les différences.

Dyspnée.

49. La dyspnée est le symptôme le plus marquant , comme dans presque toutes les maladies des organes de la respiration et de la circulation. Elle rend la respiration très-laborieuse; il y a de l'anhélation au moindre exercice, de l'essoufflement, surtout quand on monte un escalier, ou qu'on marche sur un plan incliné et rapide.

DE LA MÉDECINE PRATIQUE. 3o

Anxiétés, lipothymies.

50. Le malade éprouve des anxiétés fréquentes; il a des lipothymies ; il est tourmenté par un sentiment de pesanteur, de malaise général, plutôt qu'il ne ressent de vives douleurs.

Battemens du cœur.

51. Les battemens du cœur, les palpitations, sont constans. Ces deux symptômes, la dyspnée et les battemens de cœur, s'expliquent par le poids du liquide , qui d'un côté empêche le développement du poumon, de l'autre gêne les mouvemens du cœur qui fait effort pour vaincre un obstacle.

Pouls.

52. Le pouls est ordinairement grand, plein, lourd, rebondissant ; souvent intermittent, inégal des deux côtés : quelquefois il s'efface, il devient presque imperceptible, très-gêné , trèsfaible.

Sommeil.

53. Le sommeil présente les mêmes phénomènes que dans les lésions du cœur : même agitation , mêmes rêves pénibles ; ce qui est remarquable , c'est que les malades croyent qu'ils sont plongés dans l'eau, qu'ils se noyent, qu'on

40 COURS SUR LES fxÉNERALITÉS

les étouffe ; plus souvent qu'ils ne rêvent qu'ils sont poursuivis par des assassins, qu'ils voyent couler le sang, qu'ils tombent dans des précipices et sont meurtris , comme cela a lieu dans les maladies du cœur; mais il y a les mêmes réveils en sursaut. Quand le malade se couche pour dormir , il se tient sur le côté où se trouve la collection séreuse, si elle est dans une seule des cavités du thorax ; mais H se met sur le dos , la tête et la poitrine très-élevées 3 si cette collection occupe les deux cavités. J'ai vu beaucoup de malades ne pouvoir prendre un peu de sommeil que placés sur leur séant, les cuisses ployées sur le bassin, le corps penché en devant, et la tête appuyée sur les mains posées ellesmêmes sur les genoux. Ils trouvaient dans cette attitude , moyen de faire surnager une partie du poumon qui pouvait alors recevoir de l'air et entretenir la respiration. Quelques-uns adoptent cette position pendant le jour, dans la même intention de respirer plus facilement.

Œdème.

54- L'œdème, qui s'était établi d'abord aux extrémités pelviennes, se manifeste aux lombes , aux extrémités thoraciques , aux parois externes de la poitrine, au col, aux avant - bras , aux bras, à la figure. 11 survient vers la fin une ana-

sarque générale; le tissu de la peau acquiert quelquefois une épaisseur prodigieuse ; on voit aussi l'ascite survenir à l'hydrothorax ; il est difficile de la reconnaître par le toucher et de sentir la fluctuation , à cause de l'épaisseur de la peau.

Épanchemenl séreux.

55. Pour vous assurer de 1 'épancheraient séreux dans la cavité du thorax , si vous pratiquez la percussion avec l'adresse et avec les précautions que j'ai indiquées ci-dessus, vous n'obtiendrez point de son de toutes les régions où l'eau est amassée. Mais, comme par une des lois de l'hydraulique , un liquide tend toujours à prendre son niveau, quand vous tiendrez le malade debout ou sur une chaise, la sérosité s'amassera dans le lieu le plus déclive : alors la partie inférieure de la poitrine ne rendra aucun son, la région supérieure sera sonore; vous pourrez juger à quelle hauteur le liquide est parvenu; vous évaluerez, approximativement, quelle est sa quantité, d'après la capacité de la poitrine que vous explorez. Vous jugerez également de quel côté s'est fait l'épanchement , ou s'il existe en même temps des deux côlés du thorax.