O COURS SUR LES GÉNÉRALITÉS

est de vous rappeler quelles sont les d<';sorganisations remarquables du cœur et des gros vaisseaux , quelles en sont les causes les plus générales, soit prédisposantes, soit efficientes, soit occasionnelles ou accidentelles; quels sont leurs symptômes propres et qui empêchent de les confondre avec d'autres affections ; quelles sont les professions qui disposent le plus à contracter ces maladies ; à quel âge on y est le plus exposé; quelles en sont les complications les plus fréquentes; quels accidens s'y joignent le plus souvent; quelles en sont les suites les plus ordinaires, ou à quelles maladies secondaires elles donnent naissance ; quels sont les cas où les lésions du cœur, dont la cause est très-récente, doivent être considérées comme aiguës; enfin quel fâcheux prognostic on doit porter dans ces affections, incurables de leur nature, et toujours mortelles dans un temps plus ou moins long , mais qui s'étend ordinairement à un grand nombre d'années.

7. Heureux si ce travail mérite d être regardé comme un faible appendice du beau traité de Corvisart!

8. Mais , avant de vous entretenir des maladies qui attaquent le cœur et les gros vaisseaux, je dois rappeler succinctement à votre mémoire la structyre et les usages de ces organes, pour

que vous puissiez mieux juger de leurs désor^ ganisations et en établir plus sùremeut le diagTiostic.

9. L'anatomie vous a fait connaître les organes qui servent à la circulation sanguine : le cœur, les artères et les veines. Vous savez que le cœur est placé au milieuide la poitrine , dans le médiastin antérieur; qu'il à une forme conoïde; que sa base est en haut et sa pointe en bas; qu'il est posé obliquement de droite à gauche. Vous connaissez tous ses moyens d'union avec les parties voisines , qui rendent sa position extrêmement solide et presque invariable dans l'état de santé. Vous savez que ce viscère , considéré dans son ensemble , est tout musculeux ; qu'il est formé de quatre cavités , deux oreillettes et deux ventricules qui sont adossés les uns aux autres , et ne sont séparés que par une cloison également musculeuse et très-forte, surtout du côté gauche ; que le ventricule gauche est plus prolongé vers le bas et un peu à gauche, pour former la pointe du cœur. Vous savez aussi qu'on distingue ces quatre cavités en droites et en gauches, ce qui leur a valu par quelques auteurs le nom de cœur droit et de cœur gauche. Vous savez que l'oreillette gauche est moins mobile que la droite , et que le ventricule gauche est , dans l'état ordinaire , presque du dou"

ble plus épais que le droit. Vous vous souvenez que le cœur est contenu dans une membrane fibro-séreuse nommée péricarde, qui se replie sur l'organe charnu et l'enveloppe en entier, ainsi que l'origine des gros vaisseaux. Vous avez étudié les deux médiastins, ainsi que la structure propre des oreillettes et des ventricules, leur forme, leur capacité, leurs dimensions respectives, leur épaisseur différente. Vous avez observé leurs orifices auriculaires ou auriculovenlriculaires , leurs valvules, leurs colonnes ou piliers charnus , la manière dont les oreillettes et les ventricules sont contigus entre eux et sont continus avec l'aorte, avec les veines caves supérieure et inférieure, avec l'artère et les veines pulmonaires, avec les vaisseaux coronaires. Vous avez reconnu l'occlusion du trou de Botal et les divers sillons et enfoncemens qui se trouvent entre ces diverses parties.

1 o. Vous avez disséqué l'aorte ; vous avez présens à l'esprit son origine au ventricule gauche, sa crosse, sa courbure, son calibre, sa direction jusqu'à sa sortie de la poitrine. Vous croyez voir les différentes membranes ou tuniques dont elle est formée, tant à son origine, seul endroit où il se trouve ides fibres musculaires , que dans le reste de son étendue. Vous voyez en idée tous les troncs artériels qui en partent , ainsi que les ar-

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tères, qui sortent du cœur lui-même pour servir à sa nourriture, et les veines coronaires, qui aboutissent immédiatement dans l'oreillette droite.

11. Vous suivrez de même les vaisseaux qui sortent du ventricule droit et reviennent dans le ventricule gauche, mais dont nous indiquerons les ramifications dans le poumon en traitant des fonctions de cet organe.

1 2. Vous n'ignorez pas que les nerfs qui donnent la vie au cœur sont des rameaux du nerf pneumo-gastrique et du nerf trisplanchnique.

13. La physiologie vous a enseigné que le cœur , surtout dans ses ventricules , est d'une force musculaire très-remarquable; qull jouit essentiellement de la sensibilité, de l'irritabilité etdelacontraclilité; qu'il est de tous les muscles le plus susceptible d'être, après la mort, réveillé par l'action de l'électricité et du galvanisme (i); que ce viscère est continuellement en mouvement depuis les premiers temps de la formation du fœtus jusqu'à la mort; que ses battemens sont absolument indépendans de notre volonté, et qu'ils ne sont suspendus que dans les syncopes et dans l'asphyxie , quoiqu'on assure que quelques personnes ont le pouvoir de suspendre

(0 J'ai assisté aux expériences que Biclial faisait sur des suppUpiés, et je me suis convaincu de cette vérité.

à volonté et pendant quelques instans les mouvemens du cœur; c'est ce que je n'ai jamais vu.

14, La physiologie vous explique comment le sang veineux, ramené de toutes les parties du corps, est versé par les deux veines caves et les veines coronaires dans l'oreillette droite , qui se contracte pour le pousser dans le ventricule droit. Elle vous apprend qu'on a pensé pendant longtemps qu'en ce moment la valvule d'Eustache et une autre petite valvule cardiaque ou coronaire, qui n'est qu'un repli de la membrane interne , en s'appliquant à l'orifice des veines, empêchaient la plus grande partie de ce sang de rétrograder, explication qui passe maintenant pour une erreur , parce qu'on attribue cette action à la contraction des extrémités- des veines caves, douées de fibres musculaires , et à la grande facilité que le sang trouve à entrer dans l'oreillette, et parce qu'on a reconnu qu'à l'instant que Foreillette se contracte, une partie du sang est refoulée dans les veines caves. Vous savez qu'à son tour le ventricule droit, qui a reçu le sang envoyé par l'oreillette, se contracte, et qu'alors les valvules tricuspides s'opposent à ce que ce sang rentre dans l'oreillette, mais que la totalité est portée dans l'artère pulmonaire, etue peut revenir sur ses pas , parce que les valvules sigmoïdes ou semi-lunaires, en s'appliquant sur

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l'extrémité de l'artère, l'empêchent de refluer dans le ventricule.

1 5. Nous verrons, quand nous nous occuperons de la respiration, fonction entièrement subordonnée à la circulation, comment, dans le poumon, le sang veineux est changé en sang artériel. Nous supposons maintenant qu'il a accompli son cours ; voyons le revenir au cœur.

16. La physiologie vous a dit que le sang devenu artériel est rapporté par les veines pulmonaires, et qu'il arrive dans l'oreillette gauche; que quelques fibres musculaires qui se contractent et le poids du sang l'empêchent de remonter dans les veines pulmonaires, qui ne paraissent point garnies de valvules : de l'oreillette, le sang entre dans le ventricule gauche , et c'est la valvule ou les valvules mitrales qui s'opposent à sa rentrée dans l'oreillette; qu'enfin le ventricule gauche, en se contractant, lance le sang dans l'aorte , et qu'il y est retenu par d'autres valvules sigmoïdes ou semi-lunaires.

17. Tous réfléchirez sur la contraction du cœur, qui est simultanée d'abord dans les deux oreillettes à la fois , ensuite également simultanée dans les deux ventricules à la fois , de sorte que, quand les oreillettes se contractent, les ventricules sont développés pour recevoir le sang , c'est la diastole i et quand à leur tour les ven-

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tricules se contractent, les oreillettes qui étaient vides se remplissent de sang, c'est la systole^.Yous observerez encore que, dans ces moniens, la cloison reste immobile,et, que quand les oreillettes se contractent, le cœur se raccourcit de haut en bas : quand ce sont les ventricules, le cœur se raccourcit de bas en haut; et que c'est dans ce moment qu'il semble que la pointe du cœur vienne frapper les parois du thorax du côté gauche.

18. Toujours éclairé par la physiologie, vous suivrez le trajet du sang dans l'aorte, et ensuite dans les artères; vous pèserez les raisons pour et contre la contraction des artères. Vous réfléchirez que ces organes n'ont point de fibres musculaires dans tout leur trajet, que l'on n'en trouve qu'à l'orifice de l'artère pulmonaire et à l'orifice de l'aorte, et que par conséquent elles ne peu-^ vent se contracter, ce dont vous serez convaincus quand vous méditerez plusieurs des observations que nous allons rapporter.

19. Alors vous adopterez, je pense, l'opinion des physiologistes modernes, savoir : que, dans l'état sain, les vaisseaux sanguins sont constamment pleins , de sorte que les ventricules , en se contractant, ne font que pousser la colonne du sang dans les artères pour le faire parvenir à leurs extrérhités, absolument de la même manière que

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ce qui se passe clans la machine hydraulique inventée par Montgolfier, lorsque ce qu'il appelle le coup de bélier fait monter l'eau à travers les canaux qui en sont déjà pleins.

20. Vous suivrez la circulation dans les vaisseaux capillaires , et vous verrez le sang revenir au cœur par les veines, dont vous connaissez les dispositions , que vous savez presque toutes garnies de valvules, pour empêcher le sang de rétrograder dans les vaisseaux qui l'apportent.

•21. Je vais. Messieurs, me contenter de vous donner d'abord le résultat de ce qu'a offert l'ouverture des cadavres, mon intention étant seulement d'en tirer des conséquences pratiques relativement à l'âge, aux professions des personnes affectées de ces maladies , aux désorganisations des viscères qui en sont le siège, aux affections qui sont la suite la plus fréquente de ces désorganisations, à leurs complications les plus communes.

22. Je vous présenterai ensuite un extrait d'observations dans lesquelles les lésions du cœur ou des gros vaisseaux ont été reconnues, mais dont je ne vous donnerai point la preuve par l'ouverture des sujets.

23. Enfin, pour terminer l'article des maladies qui attaquent les organes de la circulation , je vous rapporterai quelques observations dé-