COUKS SCR LES GÉNÉRALITÉS

jours avant la pleine lune ; quelquefois certains rêves étaient les avant-coureurs d'un accès.

128. Depuis un an, le malade éprouve une douleur qu'il rapporte au côté gauche de la poitrine; des battemens de cœur fréquens, et une dyspnée habituelle.

129. Demarson entre à la Clinique le \4 novembre 1806 ; le teint est hâlé, jaunâtre et comme terreux; les pupilles sont dilatées; les sclérotiques sont d'un jaune safrané; il y a fréquemmentunelégère expectoration ou plutôtexpuition de matières glaireuses ; le pouls et la chaleur de la peau sont dans l'état naturel; les selles sont régulières; les urines sont abondantes , et n'offrent rien de particulier. Le malade assure qu'il n'a fait aucun usage des plaisirs vénériens de quelque nature qu'ils soient , et qu'il n'a jamais été sujet à rendre des vers.

130. Demarson resta à l'Hospice jusqu'au 1 8 mars , quatre mois ; il n'eut qu'un accès trèsmarqué et un autre très-faible; le premier, environ huit jours après son entrée; le second, un mois après le premier. On le mit, sur-lechamp, à l'usage du nitrate d'argent, dont il prit d'abord par jour un vingtième de grain (1), dose que l'on porta jusqu'à huit vingtièmes de

(1) On pétrissait un grain de nitrate d'argent avec de la mie de pain tendre, et on divisait la masse en vingt pilules.

grain par jour; et pour toute boisson la tisane commune.

1 3 1 . Se croyant guéri , ce jeune homme voulut absolument retourner dans son pays , dans le département de la Haute-Marne; mais je lui fis emporter un boîte pleine des pilules dont il avait fait usage à l'Hospice, et qu'il me promit d'employer. Il m'avait promis aussi de me donner , de temps en temps , de ses nouvelles ; il ne m'a pas tenu parole. J'en ai été très-fâché; j'aurais désiré savoir si l'épilepsie avait eu des retours, et ce qu'étaient devenus les symptômes de lésion organique du- cœur dont je l'avais vu menacé.

Réflexions.

132. Pouvais-je regarder Demarson comme guéri de l'épilepsie par l'usage du nitrate d'argent? Aurais-je été autorisé à conclure que ce moyen était un remède pour ainsi dire spécifique contre cette affreuse maladie.^ Je m'en suis bien gardé : il me faudrait un bien plus grand nombre d'expériences heureuses pour soutenir une pareille assertion; d'ailleurs l'aveu que je vais vous faire m'a mis en garde contre les médicamens annoncés avec emphase et prônés à outrance. Enhardi par l'espèce de cure que j'avais opérée sur Demarson, j'employai le nitrate

55o COURS SUll LES généiialités d'argent sur deux autres épileptiques; je crus les avoir guéris tous les deux; ils n'eurent plus d'attaques d'épilepsie ; mais l'un au bout de six mois, et l'autre au bout de huit mois vinrent mourir à la Clinique, ayant chacun un squirrhe ulcéré de l'eslomac. Ces malheurs me rappelèrent deux autres'malades que j'avais aussi guéris d'une paraplégie par l'usage de la Hoix vomique, et qui périrent également d'un squirre de l'estomac. Je me représentai ensuite tous ceux qui avaient été victimes de l'abus que l'on fait du muriate suroxygéné de mercure ( sublimé corrosif ) contre la siphîlis , et qui meurent de la phthisie pulmonaire; et je jurai de ne plus risquer de donner une maladie mortelle, pour guérir d'une affection avec laquelle on peut conserver la vie.

1 55, J'ai dû faire ces aveux ; j'ai dû avoir cette franchise pour mettre en garde, vous, Messieurs les élèves, et vous, mes jeunes confrères, que trop de précipitation, trop de confiance aux remèdes dont l'efficacité n'est pas prouvée par un grand nombre d'expériences, et qui n'offrent point une bénignité qui mettent vos malades à l'abri de tout danger ultérieur, pourraient vous engager à employer inconsidérément.

DE LA MÉDECINE jPRATIOUE. 55 1

CINQUIÈME OBSERVATION

EpUepsie simulée.

154. M. D*** C*****, jeune homme voulant se sauver de la conscription, s'exerça pendant longtemps à simuler l'épilepsie qu'il avait très-étudiée tant dans des ouvrages de médecine, qu'en considérant attentivement des malades au moment de leurs altaques. Convulsions, roidcur des membres , perte de connaissance , salive écumeuse, émission de l'urine, morsures de la langue, rougeur de^la face, œil fixe, suspension dé la respiration, cris, soupirs, faiblesse après l'accès; il imitait tout au naturel. J'avoue que , sur le témoignage de ses parens , sur l'assurance du jeune malade, et après avoir été témoin d'une prétendue attaque , je lui donnai en conscience un certificat d'épilepsie.

155. M. D" G*****, s'étant présenté à l'examen , on l'envoya à l'Hôpital du Val-de-Grâce. C'était-là que l'attendaient les rudes épreuves. Ayant feint une attaque , on tira des coups de pistolet à ses oreilles, il ne broncha pas; on le secoua, il resta roide et dans un état convulsif ; on lui enfonça une lancette sous la plante des pieds , il n'eut pas l'air de le sentir ; enfin on lui brûla de la cire à cacheter sur le ventre , il y

parut insensible. Par ce moyen, il obtint un

congé de réforme , et ce ne fut que long-temps après qu'il me confia que son épilepsie avait été feinte, même vis-à-vis de moi, et que, par une résolution très- courageuse , il s'était laissé martyriser au Yal-dc-Grâce , après s'être préparé de longue main au supplice qu'il savait bien qu'on lui ferait subir.

SIXIÈME OBSEaVATION.

Crainte mal fondée d'épUepsie.

i36. Hubert (Marie-Pierre), âgé de trenteans , bonnetier , d'un tempérament nerveux , d'une complexion délicate, d'un caractère faible , entra' à la Clinique interne le 9 décembre 1807. 11 ne présentait d'autres ajQPections qu'un léger tremblement général , des idées un peu troublées, un pouls agité, petit et serré; des batlemens de cœur sensibles à la main et à l'ouïe, mais qui n'élaient point continuels.

- 137. Cet homme avait été effrayé un mois auparavant de voir une attaque d'épilepsie, et il craignait d'être atteint de la même maladie.

i38. Une infusion de tilleul avec de l'eau de fleurs d'oranger , une potion antispasmodique, des bains , du repos , un bon régime , et surtout des consolations, l'assurance positive que ses

craintes étaient mal fondées suffirent pour faire disparaître tous les symptômes de son affection nerveuse. Hubert sortit de l'hôpital le 29 du même mois de décembre. Sa santé était parfaite, il riait avec nous des idées qu'il s'était mises dans la tète. On voit ici un effet, non pas des préjugés populaires, puisque quelquefois l'épilepsie à été causée par la vue d'un accès épileptique, mais de l'impression éprouvée par un cerveau faible, par un homme qui tremblait à l'idée d'une maladie dont il n'était pas menacé. Heureux que la médecine morale ait pu agir aussi puissamment et aussi promptement sur lui !