DE LA SANTE

1. Pour juger l'homme malade, il faut connaître l'homme bien portant. Ainsi, avant de chercher à établir le diagnostic d'une maladie, VOUS devez avoir une idée juste de la santé. Pour y parvenir, vous vous aiderez de vos connaissances en anatomie, en physiologie et en hygiène.

2. Ne croyez pas. Messieurs, que ces hommes à forme athlétique , doués d'une force remarqua ble, qui se livrent aux travavx les plus rudes et qui paraissent infatigables ; qui sont grands mangeurs , grands buveurs , et qui digèrent parfaitement ; qui , en apparence , ne font abus de rien parce qu'ils sont doués de puissans moyens ; qm , comme on dit, portent sur leur teint la fleur de la santé, soient toujours ceux qui en jouissent le mieux et chez lesquels elle soit le plus assurée.

3. Mais, grands ou petits, forts ou faibles, gras ou maigres, colorés ou pâles, ce sont les individus dans lesquels il se trouve une harmonie presque parfaite entre tous les organes et leurs opérations; entre les passions, l^s goûts, les exercices et les forces, quelles qu'elles soient; ceux

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chez lesquels, selon leur âge, leur sexe, leur tempérament et les circonstances diverses , toutes les fonctions s'opèrent sans trouble, sans désordre, et sont dans un équilibre complet; ce qui est très -rare, car nous naissons presque tous avec uïi organe plus ou moins disposé à être affecté > par conséquent à rompre ce précieux équilibre; ou parce qu'un accident quelconque a désorganisé quelque viscère important à la vie , de sorte que, chez les peuples civihsés, la santé parfaite^ est presque un être de raison.

4. Il ne faut pas croire non plus que ce soit toujours la modération, l'absence des passions, des peines du corps ou de l'âme et des travaux de l'esprit, qui assurent la santé et mènent à la longévité. Tel individu meurt de vieillesse avant

cinquanteans,telautreestencorejeuneàsoixante. Un homme faible, débile, valétudinaire même, et ne vivant que de régime et de privations , peut atteindre à une vieillesse très-avancée. Cornaro a passé quatre-vingts ans : son régime sévère l'empêchait de mourir; mais peut - on dire qu'il le faisait vivre? Voltaire a été à quatre-vingt-quatre ans, toujours infirme et toujours faisant abus de son esprit et de son génie. Fontenelle approcha de cent ans avec une constitution très-délicate. Le maréchal de Richelieu , qui avait donné dans tous les excès d'une vie licencieuse, a vécu

quatre-vingt-neuf ans. Notre confrère Tenon a passé quatre-vingt-dix ans; il a travaillé, il a étudié jusqu'aux derniers jours. Jacques Causeur a vécu jusqu'à cent trente ans ; il était boucher en Bretagne , il avait toujours mené une vie laborieuse, et la sobriété n'était pas sa vertu favorite. Thomas Parr, Anglais , a poussé sa carrière jusqu'à cent cinquante -deux ans et neuf mois accomplis ; il avait été soldat pendant quarante ans, il fut blessé plusieurs fois, mais jamais il n'avait eu ni maladie, ni indisposition; il conserva ses facultés jusqu'au dernier moment ; à peine avait-il la vue affaiblie et l'ouïe un peu dure.

5. Si l'on compulsait les registres mortuaires des habitans du Nord, on trouverait un grand nombre d'exemples de longévité; mais, chez tous ces Ncstors modernes, c'est l'harmonie entre les organes et les fonctions qui a entretenu la vie et a offert des modèles d'une santé aussi parfaite qu'il soit possible.

DU DIAGNOSTIC

6. Après vous être rendu compte de la santé chezl'hommeetla femme, soitenfant, soitadulte, soit vieillard, vous chercherez à reconnaître l'affection dont l'individu est travaillé. Pour établir le diagnostic , il faut approcher un malade sans la moindre prévention. Rien n'est plus

dangereiix dans la pratique médicale que d'apporter un esprit imbu d'un système , ou abusé par une théorie qui flatte l'imagination, qui favorise la paresse, qui dispense de porter dans l'examen d'un malade l'attention la plus scrupuleuse, qui fait voir par les yeux du maître, qui donne à tous les objets la couleur que l'on a choisie, qui prive de l'usage des sens bien exercés, qui fait outrer les conseils les plus sages, qui substitue la témérité et l'audace à l'expérience.

Du préjugement.

7. Avant de traiter du diagnostic , je dois vous parler de ce que j'appelle le préjugement, qui n'est autre chose qu'un diagnostic anticipé.

8. Pour saisir ma pensée, vous conviendrez, Messieurs, qu'il n'est pafs nécessaire d'être médecin pour reconnaître à la première vue le rachitis, la gibbosité, la claudication, le pied-bot, l'ophthalmie, le cancer ou les dartres à la face, les loupes, etc , etc, et qu'il suffit de jeter les yeux sur le malade.

9. Il y a des maladies que le praticien exercé reconnaît sur-le-champ , parce qu'elles ont des caractères si tranchés, qu'il ne peut s'y méprendre. Je vais vous indiquer quelques-unes de ces maladies ou infirmités.

1 o. Vous voyez une femme , surtout une jeune

fille dont l'œil est éteint, le visage décoloré et comme bouffi , les lèvres pâles ; dont la démarche est lente et incertaine, vous préjugez que cette personne est atteinte de la chlorose, vulgairement dite pâles-couleurs.

\ 1 . Vous ne confondrez pas la jaunisse avec le teint basané , avec la couleur des mulâtres , ou celle des Indiens. Vous fixerez les yeux du malade ; la teinte seule de la conjonctive vous servira d'indice certain pour reconnaître l'ictère.

12. Un homme se présente avec la bouche tirée d'un côté ; il a une grande difficulté à prononcer ses. paroles ; ou bien la paupière supérieure couvre un œil ; vous apercevez l'impotence ou le tremblement de quelque membre, votre préjugement sera qu'il y a paralysie partielle.

13. Si l'on vous présente un jeune sujet dont la peau est blafarde, et cependant sillonnée de vermillon; dont les mâchoires, surtout l'inférieure, sont larges; dont les lèvres, principalement la supérieure, sont tuméfiées ; si vous apercevez quelques tumeurs au-dessous des oreilles , avant d'avoir exploré l'abdomen , avant d'avoir découvert d'autres symptômes, votre préjugement vous donne l'idée des scrophules.

14. Vous rencontrez inopinément un passant: sa maigreur vous frappe ; vous remarquez son col allongé, ses joues creuses, ses pommettes

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saillantes, la rougeur circonscrite de sa face, tranchant sur une peau communément blanche et fine; ses yeux ordinairement bleus, son air doux et languissant,.., vous êtes porté à penser que cette personne est attaquée de la phthisie pulmonaire. Ou bien vousentendez derrière vous, dans la rue , pousser une toux creuse, profonde, quelquefois opiniâtre, et suivie d'expectoration, vous pensez d'abord que cette toux est celle d'un phthisique. Vous vous retournez , vous apercevez celui dont je viens de vous tracer le portrait, et vous ne doutez plus que votre préjugement ne soit fondé. Si , près d'entrer dans la chambre d'un malade que vous n'avez jamais vu, et dont on ne vous a rien appris , vous entendez une toux de la nature de celle que je viens de décrire ; si l'aspect de ce malade est tel que je viens de le représenter, avant d'avoir vu les crachats , avant d'exercer le toucher, de pratiquer la percussion ou d'employerl'auscultation, avantd'étre informé des causes et des accidens qui ont précédé, vous prononcerez affirmativement en vous-même que ce malade est phthisique , et tout ce que vous apprendrez confirmera votre préjugement.

i5. Si vous apercevez un homme dont le visage est viilitieux^ haut en couleur, et comme vergeté , dont le regard est animé , les lèvres d'un rouge plus ou moins foncé; un homme qui res-

88 corns SUR les généralités pire à peine, qui soit essoufflé au moindre mouvement, Yous soupçonnerez une lésion organique du cœur ou des gros vaisseaux.

\6. S'il se présente à vous un homme dont les yeux soient gros , ronds et à fleur de tête ; qui porte des lunettes, vous n'hésitez pas à préjuger qu'il est myope.

17. Vous rencontrez un individu de l'âge adulte ; il a des formes peu exprimées et arrondies comme celles des femmes ; toute sa personne présente de la bouffissure et àxt la mollesse ; il n'a point de barbe , ou n'a que quelques poils follets sur les lèvres et au menton , vous préjugez que cet individu est eunuque , soit parce qu'il a subi la castration, soit parce que chez lui les organes de la générationnese sontpas développés, ou qu'ils ont été atteints de quelque maladie qui les ont atrophiés ou désorganisés. S'il fait entendre une voix grêle et sonore , qui ne soit ni celle de l'homme adulte, ni celle de la femme, votre préjugement se change en certitude.

18. Vous sentez, Messieurs, combien je pourrais multiplier ces exemples de maladies et d'infirmités; mais ce que je vous ai dit suffit pour prouver qu'il peut exister, dans un grand nombre de cas , un préjugement qui met le médecin sur la voie pour faire toutes les recherches nécessaires à l'établissement du diagnostic.

DE LA MÉDECINE Pr.ATIQUE. 89

1 9. Le préjugement , appuyé sur de bons principes et après une observation longue , vous trompera rarement, l'examen attentif du malade le confirmera presque toujours.

20. Le préjugement peut se continuer dans une infirmerie , où toutes les maladies sont confondues.

21. Je suppose les malades au lit , enveloppés de leurs couvertures , qui ne laissent à découvert que le visage : vous distinguerez à la première vue les maladies aiguës et les maladies chroniques.

22. 11 ne vous sera pas difficile, dans les maladies aiguës , d'apercevoir si le malade est en

délire , si le délire est furieux , ou s'il y a de l'a- i dynamie; vous reconnaîtrez également si c'est une maladie éruptive, et quelle est sa nature.

23. - Le regard du malade, la teinte de la peau, sa maigreur ou sa bouffissure , vous feront juger que c'est une maladie chronique.

24. Dans l'un et l'autre cas, si votre œil est bien exercé , vous reconnaîtrez souvent les affections placées au-dessus du diaphragme , au faciès, qui , en général , annonce la sérénité , et est assez ordinairement vultueux ; et celles qui sont placées au-dessous du diaphragme, à la figure qu'on a nommée grippée, à l'air inquiet et chagrin. Chez les malades où ces deux caractères exis-

teront, vous penserez qu'il y a complication.

25. Vous jugerez aussi de l'âge. Quant au sexe , vous l'aurez appris d'avance ; vous remarquerez si le malade est agité ou s'il est en prostration, etc. ; ainsi la vue est le premier des sens dont vous faites usage pour continuer votre préjugement.

26. Ensuite usez de V odorat. Là, vous serez frappé de l'odeur de la gangrène ; ici , de l'odeur du cancer ulcéré ; plus loin , de celle de la petite vérole ; ailleurs , d'une odeur putride et nauséabonde, etc., etc. ; toutes odeurs spécifiques, et que l'on peut bien dire être sui generis , mais qu'il faut avoir senties très-souvent pour les reconnaître, et dont on ne peut prendre une idée que par une longue expérience , une longue habitude de voir des malades.

27. L'oMÏeest le troisième sens qui vous servira dans le préjugement qui précède toujours l'examen attentif et approfondi qui conduit au diagnostic. Vous serez frappé , presque involontairement, par la loquacité d'un malade ou par ses gémissemens ; vous ferez particulièrement attention à la respiration, qui tantôt est tranquille, pleine, facile; tantôt difficile, bruyante, sifflante, entrecoupée, suspirieuse, comme suffocante, terminée pat le hoquet. Quelquefois vous entendrez tousser le malade, et nous verrons

bientôt dans le diagnostic combien la nature de la toux peut être différente; d'autres fois il jette des cris ; enfin il peut n'avoir plus que le râle , prélude de l'agonie.

28. Tous ces signes généraux, bien reconnus, vous serviront dans le diagnostic, et par suite dans le prognostic que vous aurez à porter.

2Q. Ce ne sera que quand vous voudrez établir le diagnostic que le sens du toucher j se joignant à la vue , à l'odorat , à l'ouïe , achèvera de vous éclairer sur la maladie que vous voulez reconnaître. Rarement le sens du goût vous sera utile dans la recherche des symptômes.

5o. Le préjugement, dans un médecin , est le fruit d'une longue expérience; il est véritablement C€ qu'on peut appeler le coup - d'œil du praticien ; mais qu'il ne soit pas pour vous , mes jeunes confrères , un motif de confiance qui vous dispense d'explorer tous les symptômes de la maladie , de remonter soigneusement aux causes, de pousser vos recherches aussi loin que possible , de faire un usage raisonné de toutes vos connaissances. Le préjugement peut égarer l'homme le plus instruit, le praticien le plus consommé; il peut n'être pour lui qu'un éclair qui éblouit au lieu d'éclairer.

3 1 . Ce que je vous ai dit du préjugement peut s'appliquer non-seulement à chacun des malades

couchés dans un hôpital ou dans une infirmerie , mais aussi à chaque malade isolé, soit levé, soit dans son lit. J'ai donné à plusieurs de vous des preuves qu'on peut en tirer un très-grand parti dans les consultations gratuites, dont nous ferons un article particulier dans ce cours.

33. Pour compléter voire préjugement, vous scrutez toute l'habitude du corps; vous faites état de la stature élevée ou petite, vous en aurez besoin lorsque vous tâterez le pouls ; de la constitution ou athlétique, qui, en général, dispose aux maladies inflammatoires; ou grêle, délicate, qui menace de maladies" de langueur. Vous remarquerez s'il y a de l'embonpoint, de l'obésité, ce qui vous fait soupçonner une maladie aiguë récente, ou de l'amaigrissement, du marasme, ce qui vous indique une maladie chronique ancienne.

55. Vous cherchez à découvrir sur tout le corps s'il y a quelque vice de conformation , soit naturel, soit accidentel, soit morbide. Vous comparez la longueur du tronc avec la tête, le col et les extrémités; vous apercevez si l'ampleur de l'abdomen répond aux autres parties.

54. Vous cherchez à saisir le caractère de la figure. Quoique les peuples modernes soient extrêmement mêlés et croisés , quoiqu'on ne retrouve plus en Europe, chez les hommes de cli-

mats et de pays difFérens cette espèce de cachet empreint par la nature, qui était si sensible dans les siècles passés, ce cachet qui ne permettait pas de confondre ensemble un Romain, un Gaulois, un Germain, etc. , cependant vous distinguerez facilement un homme d'origine africaine ou d'origine asiatique. Vous pourrez même aller jusqu'à reconnaître un Anglais , un Danois , un Suédois, un Espagnol. Vous ne prendrez pas un Normand pour un Gascon, ni un Auvergnat pour un Picard , ni un citadin pour un campagnard , ni un Parisien pour un provincial , ni un bourgeois pour un artisan ou un portefaix, etc. Maintenant je les suppose tous confondus; vous applaudirez à l'observation de Porta , qui a trouvé que souvent dans la figure de l'homme il y a quelque chose qui semble calqué sur celle des animaux, observations qui ont été rendues sensibles par Le Brun , l'un des plus célèbres peintres de l'école française. C'est sur cette remarque que Lavater a bâti son système de physiognomonie, système qu'il a peut-être trop généralisé, mais dans lequel il y a un fond de vérité auquel l'observateur doit avoir égard. C'est ainsi que, de son propre aveu , B uffon tenait du lion ; c'est ainsi que le grand Condé et notre confrère Astruc avaient une figure d'aigle ; que Robespierre ressemblait à un tigre ; c'est ainsi que tel a la tète

busquée d'un mulet, tel autre a le profil et les petits yeux enfoncés d'un porc; que l'un a une tête de bœuf, ou de cheval; que l'autre ressemble à un bon chien couchant ou à un doguin. Vous trouverez à différens individus l'air luxurieux de la chèvre , l'air stupide de l'âne, l'air rusé du renard , l'air bonace du mouton , l'air éveillé de l'écureuil ou de la souris , etc. , etc. ; et cette ressemblance, quant aux formes, avec plusieurs espèces d'animaux, est assez souvent l'indice du caractère et des goûts de l'individu : le Lavater d'Athènes ne s'était point mépris à la tète de Socrate.

35. Je pourrais, Messieurs, vous présenter des modèles vivans de tous les portraits que je viens d'esquisser, et de bien d'autres ; mais on m'accuserait d'y mettre de la malice; je laisse à votre sagacité le soin d'en faire vous-même l'application aux personnes de votre connaissance. J'ai dû seulement vous mettre sur la voie, parce que les observations que je vous indique peuvent aider le praticien à reconnaître le tempérament et le caractère dé ses malades. Elles peuvent vous aider grandement à établir le diagnostic.

36. Après avoir considéré d'abord l'air du malade relativement à ce qui résulte de la composition des traits , air que j'appelle naturel, et dont nous traiterons plus en détail en parlant du mo-

ral des malades , vous chercherez des signes pathologiques. Vous verrez si l'air est tranquille , com«ie dans les maladies de la poitrine ; s'il est abattu , languissant , chagrin , inquiet , comme dans les affections tristes de l'âme, les passions malheureuses , les maladies bilieuses , adynamiques; s'il est grippé, comme dans les affections de l'abdomen ; s'il est vif, gai , comme dans le délire qui accompagne certaines phlegmasies des membranes muqueuses; ou s'il est furieux, comme dans le délire violent, dans les vésanies, les convulsions, la phrénésie, l'inflammation des méninges, ou, en général, celle des membranes séreuses, etc., etc.

37. Vous considérerez ensuite l'ensemble de la tête , qui peut être grosse ou petite, bien proportionnée ou mal conformée. Vous distinguerez, d'après vos connaissances en anatomie, en physiologie, si c'est l'état naturel, et quelles inductions vous devez en tirer ; la pathologie vous apprendra à reconnaître quelle est l'affection qui travaille le malade. Voyez encore si la tète est penchée d'un côté, fléchie sur le tronc par faiblesse ou par état spasmodique; portée en arrière sur un corps roide, comme dans le tétanos, etc., etc.

58. De la tète, considérée en général, vous reviendrez au visage; vous en examinerez l'en-

COUr.S SUR LES GÉNÉRALITÉS

semble; vous saisirez d'abord son état naturel; vous verrez s'il est long , court, rond, plein, régulier, déformé, cicatrisé, etc. 11 y a des ^s où ces observations ne sont point indifférentes pour juger encore mieux du caractère du malade. Ensuite vous considérerez son état pathologique , savoir, s'il est have, décharné, comme dans certaines maladies chroniques, dans le chagrin, ou après une fatigue longue et excessive ; s'il est élargi vers les angles de la mâchoire inférieure , comme dans les scrophules ; contourné , rabougri, comme dans le rachitis; noir, sphacélé dans un seul point, comme dans la pustule maligne, lecharbon ou l'anthrax ; injecté, comme dans les maladiesducœur; décoloré, comme dans la chlorose , ou après les grandes évacuations sanguines ; bourgeonné, échauffé, comme chez les buveurs, les grands travailleurs , etc. ; meurtri , ecchymosé, bleu, jaune, comme dans les blessures, les contusions; tiqueté, vergeté, comme à la suite d'une attaque d'épilepsie; enflé, bouffi, comme dans l'hydropisie secondaire; d'un rouge animé , comme dans la fièvre, le phlegmon, les maladies éruptives aiguës, etc., etc.; en un mot, vous y rechercherez tout ce qui constitue la physionomie, ce que les médecins appellent le faciès. Nous reviendrons sur la plupart des signes pathologiques que le visage peut présentet,

DE LA MÉDECINE PRATIQUE. gr^

lorsque nous parlerons plus spécialement du diagnostic.

59. Ce que je viens de vous exposer ici est le passage du préjugement à l'examen suivi des symptômes. Il doit être saisi très-promptement, sans que le malade s'en aperçoive, et presque sans lui faire aucune question.