IN 'allez pas croire, Messieurs, que cette

(i) Il s'en est présenté qui , sur une machine propre à démontrer la force centrifuge et la force centripète, faisaient tourner des lapins, qu'ils asphyxiaient, pour les rendre ensuite à la vie; qui proposaient gravement d'employer ce moyen contre l'apoplexie , et qui appelaient cela leur théorie.

théorie soit nouvelle , car il faut lui rendre justice , c'est une théorie , et non point un système. Elle ne le paraît que parce qu'on ne veut pas prendre la peine de s'instruire. Sans aller chiercher dans les temps reculés j ni chez les étrangers , n'avons-nous pas vu au siècle dernier des praticiens n'employer dans le traitement des maladies que la saignée et les délayans, et pour tout régime une diète absolue .^^ Cette méthode n'at-elle pas été exposée plaisamment par Lesage dans son roman deGil Blas; et l'épisode du docteur Sangrado [\), qui ne faisait d'autre ordonnance qyie saigner et boire de l'eau chaude , est-il autre chose que la critique de ces médecins? N'a-t-on pas vu Borie l'oncle, Bosquillon et leurs adhérens, auxquels on crut pouvoir reprocher, peutêtre à tort, de prodiguer l'efFusion du sang? Les médecins qtii ont suivi la clinique interne depuis son établissement savent que , sans en faire un vain étalage et sans en abuser, la saignée était fréquemment pratiquée dans des cas où nombre de médecins n'osaient plus tirer du sang.

67. Telle était la doctrine du fondateur de cette école. 11 la prêchait avec modestie; il la pratiquait avec discernement, avec modération; il n'était point effarouché lui - même de la lu-

(1) Ce nom signifie *ai^ne«r, en espagnol, et non point *«n* grades, comme beaucoup de personnes le croient.

8o COURS SUR LES GÉNÉRALITÉS

mière qu'il aurait pu croire avoir produite, et qu'il ne faisait que dégager du voile qui la couvrait et placer plus favorablement; il cherchait à éclairer ses nombreux élèves , et non point à les éblouir; il ne prétendait pas faire une révolution en médecine , être fondateur d'une école moderne; il ne courait pas après le faux honneur d'être chef d'une secte; il savait trop qu'il ne doit pas y avoir de sectes en médecine , il ne voulait pas s'entourer de Séides. Il se serait bien gardé de sahr ses belles leçons ou ses écrits par des invectives contre ceux dont il ne partageait pas les opinions. 11 était convaincu que, quand on a la raison pour soi, on ne doit pas se fâcher et mettre de l'âcreté dans l'explication de sa doctrine; on ne doit pas commencer par insulter ceux que l'on provoque au combat, parce que l'injure que l'on prodigue à tort est comme la balle lancée contre un corps dur qui rebondit et vient frapper celui de la main duquel elle est partie.

58. Ainsi, Messieurs, voyons dans cette pratique non point un système , mais une méthode sage, très-médicale, et fondée sur l'observation; mais reconnaissons qu'on l'alTaiblit en lui donnant trop d'extension, comme on affaiblit un câble en le tiraillant, en l'étendant outre mesure ; et gémissons de voir des hommes de génie ,

DE LA. MÉDECINE PRATIQUE. 8l

des hommes qui rendent un service essentiel à l'art, en propageant une saine doctrine , se laisser entraîner au - delà des bornes de l'observation ; gémissons de voir des hommes d'un vrai mérite jeter le gant au milieu de l'arène, et souhaiter de le voir relever pour avoir l'occasion de crier à la persécution , et celle de redoubler leurs sarcasmes, aussi sanglans qu'ils sont injustes.

59. D'après ce court examen, il me semblé que nous avons prouvé que tout système qui n'est que le fruit de l'imagination doit être rejeté, parce qu'il s'oppose à toute bonne pratique de la médecine; qu'une théorie doit être examinée, pesée soigneusement , éprouvée par le temps, et appuyée sur une nombreuse suite d'observations; que toute doctrine sage n'admet jamais le système, porte sur la théorie le flambeau du raisonnement, de la réflexion, de l'expérience. Ainsi il me semble que nous devons, avec raison, conclure, comme nous l'avons annoncé, qu'il n'y a , qu'il ne peut y avoir que la médecine d'ob^ nervation.