POURS SU.R LES GÉNÉRALITÉS

et à ses exercices journaliers; il renonce à ses jeux, il devient triste, il est accablé, il a de l'anorexie, des nausées, même des vomissemens; il ressent des douleurs à la tête, dans la région épigastrique et dans la région lombaire ; ses yeux sont larmoyans , il a mal à la gorge , et une petite toux assez fréquente; sa peau est chaude, sa langue est blanche, son pouls est fébrile.

44. Vous pouvez bien annoncer une maladie éruptive; mais ce ne sera que dans la période suivante que vous reconnaîtrez si c'est une variole, une varicelle, une rougeole, une scarlatine, etc., etc., ce que nous exphquerons bientôt en parlant des maladies de la peau.

45 Un malade éprouve de la lassitude, il a des douleurs contusives dans les membres, de la céphalalgie , de l'anorexie; son pouls est fébrile, sa peau esi^chaude, sa langue est légèrement chargée. Ces symptômes sont communs a la courbature, à l'embarras gastrique, au début d'une fièvre bilieuse, ou putrido-biUeuse ; vous

resterez dans le doute.

46. Une jeune persomie, et quelquefois une femme adulte éprouve des batteniens de eœur, de violentes palpitations; en même temps elle a de fréquens spasmes nerveux, des lipothjimes, des évanouissemens; son pouls est très-.rregu- Her, tantôt vif, fréquent, dur, élevé , serré , vi-

DE LA Ml^DECINE PRATIQUE.

brant; tantôt doux, lent, faible, large, uniforme, Gardez -vous de conclure dans tous les cas qu'il y a lésion organique du cœur; reconnaissez une affection nerveuse essentielle et très -prononcée.

47. Mais la clinique vous aura appris que les maladies du cœur ou des gros vaisseaux donnent naissance aux affections nerveuses, et que des maladiesessentiellementnerveusessimulentquelquefois les lésions organiques du cœur ou des gros vaisseaux. N'allez pas non plus conclure que les deux maladies n'existent pas simultanément; car c'est ce qui arrive dans nombre de circonstances.

48. Un homme adulte ou un vieillard a de la dyspnée, de l'essoufflement , presque de la suffocation au moindre exercice; il éprouve des battemens de cœur, son sommeil est troublé par des rêves pénibles; il se réveille en sursaut, il ne peut dormir que sur le dos, la' tète et la poitrine élevées.- Par la percussion exercée sur le thorax vous n'obtenez qu'un son mat, soit de toute la cavité, soit dans un seul point; les pieds et le bas des jambes sont œdémateux, le pouls est plein, lourd, rédondant, souvent intermittent; vous reconnaissez qu'il y a affection chronique de la poitrine , mais vous ne pouvez pas encore prononcer si c'est une maladie organique

du cœur ou des glros vaisseaux, si c'est uu hydrothorax , si c'est un hydropéricarde.

49. Quand nous nous occuperons des lésions organiques et du traitement en général, nous entrerons dans de plus grands détails relativement à ces diverses maladies, qui ont des symptômes communs et des symptômes propres. Je n'ai voulu en ce moment que vous prévenir contre les jugemens précipités qui vous entraîneraient à un diagnostic erroné.

50. A la première visite, dans une maladie aiguë, pendant que le médecin exerce les sens que nous avons indiqués dans le préjugement ; pendant qu'il promène ses regards sur le malade et sur tout ce qui l'entoure ; pendant qu'il remarque sa position tranquille, affaissée ou agitée; son air assuré ou inquiet , toute sa face, et particulièrement ses yeux ; pendant qu'il s'assure s'il y a ou non de la toux, de l'expectoration, et de quelle nature elle est; s'il y a du vomissement, etc., etc; le médecin, dis -je, par des questions bien méditées, bien ordonnées, et faites avec beaucoup d'adresse, apprend de la bouche du malade ou de celle des assistans tout ce qui a précédé l'état actuel depuis le début de la maladie, et tout ce qui existe dans le moment présent au jugement de ceux qu'il interroge. 11 apprend quel est l'âge , l'organisation, le tempé-

rament du malade, quelle est sa profession, quelles sont ses occupations, son régime, ses habitudes et ses exercices. Il apprend s'il a toujours joui d'une bonne santé, ou quelles ont été ses maladies antérieures, ses indispositions, ses infirmités; il apprend ce qui se rapporte à ses parens, aux diverses circonstances dans lesquelles il s'est trouvé, aux accidens qui ont pu lui arriver ; il apprend surtout de quelle manière et à quelle époque a eu lieu l'invasion de la maladie.

51. Passant ensuite au moral, le médecin apprécie jusqu'à quel point le malade est soumis à l'influence nerveuse ; quelle a été son éducation, par quelles passions il est dominé; quelles sont ses affections de l'âme : il juge ainsi quel est son caractère.

52. Dans tout cet examen préliminaire, il faut voir ce qui est visible, et non pas ce que l'on voulait voir ; entendre ce que l'ouïe perçoit , et non pas ce que l'on avait imaginé ; sentir ce qui frappe l'odorat, et non pas ce que l'on s'attendait à flairer; convenir de ce qui est sensible au tact, et non pas ce que l'on désirait trouver.

55. Dans ses questions premières, ainsi que dans son examen subséquent, le médecin aura soin d'exprimer l'intérêt que tout malade doit lui inspirer; mais il aura soin aussi de conserver le plus grand calme, une sécurité parfaite; \\

usera d'une profonde discrétion, d'une adresse singulière ; il prendra un ton propre à inspirer toute confiance, tout espoir de guérison; il ménagera les termes de l'art de manière à ne point éveiller les soupçons du malade ; car aujourd'hui la plupart des gens instruits ont la curiosité de consulter des livres de médecine , et des questions inconsidérées leur apprendraient ce qu'ils doivent igaorer pour leur intérêt.

54. Que votre contenance, votre impassibilité , vos regards scrutateurs n'inspirent aucune crainte au malade ; si vous devez lire dans ses yeux, il essaie de lire dans les vôtres, il veut prévoir votre jugement , il cherche son arrêt. Armez -vous contre la difficulté d'apprendre toute la vérité. Il est quelquefois presque impossible d'obtenir des aveux francs, des récits fidèles, des détails nécessaires, la connaissance des causes. On vous interdit l'exercice convenable du toucher et de la vue; cette difficulté se rencontre particulièrement chez les femmes, pour des raisons qui font l'éloge de leur décence et de leur discrétion , mais qui laissent le médecin dans une ignorance préjudiciable à celles qui cachent la vérité.

55. Vous trouverez des malades qui sont vraiment stupides, qui ne répondent à aucune de vos questions , ou y répondent mal. Vous en trou-

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verez d'autres qui vous étourdiront de propos insignifians , qui, à les entendre, ont toutes les maladies possibles et les expliquent à leur manière. Armez-vous de patience , mettez-y la plus grande douceur, parlez leur langage ; vous finirez par vous faire bien comprendre, et vous apprendrez tout ce que vou s désirez savoir.

56. Que toutes vos recherches soient promptes, que toutes vos questions soient claires et précises ; qu'elles prouvent' en vous un long exercice de la pratique, une expérience consommée, une grande sagacité ; mais n'y mettez point de précipitation , ne troublez point votre malade , prenez le temps nécessaire de la réflexion; et si vous n'avez pu découvrir la vérité, suspendez votre jugement , n'ayez recours alors qu'à la médecine expectante , en attendant que vous soyez plus instruit.

67. Quand vous voudrez établir le diagnostic , vous aurez plusieurs boussoles pour vous guider : Vaspect général du malade j sa respiration ^ sa langue et son pouls j que vous joindrez à l'usage de vos sens 3- que déjà je vous ai recommandé.

Pour acquérir la connaissance parfaite de la maladie qui s'offre à votre observation , vous explorerez tous les organes et toutes les fonctions du corps. Pour parvenir à découvrjlr, à analyser les symptômes des maladies dont les organes