COURS SUR LES OÉNÉRALITÉS

l'expt^rience des temps passés , ce que l'instinct avait indiqué , ce que le hasard avait fait découvrir ; les pratiques chirurgicales des hordes sauvages ont été employées avec discernement , avec adresse; ce n'était pas encore de la chirurgie. On a étudié les végétaux dont on avait reconnu les propriétés, on en a fait usage; ce n'était pas encore de la madère médicale. On a fait quelques mélanges qui n'étaient pas de la pharmacie. Mais la médecine d'observation a pris naissance.

15. Eh bien 1 Messieurs, aujourd'hui que la médecine est devenue une science qui est liée à presque toutes les autres sciences, qu'elle s'appuie sur l'expérience des siècles , que le raisonnement en unit fortement toutes les parties; aujourd'hui que la chirurgie jette dans toute l'Europe, et particulièrement en France, un trèsgrand éclat , qu'elle étend sa gloire au-delà des homes .que l'esprit humain lui avait assignées ; aujourd'hui que la chimie embrasse toute la nature et que la pharmacie s'est enrichie de ses sublimes et immenses découvertes , peut - il y avoir une autre médecine que la médecine d'observation ?

16. N'est-ce pas pour avoir observé, n'est-ce pas en observant sans cesse les divers phénomènes des maladies et les effets que produisent Jes moyens curatifs que le médecin parvient à

les connaître et à les apprécier? Est-ce autre chose que l'observation qui a conduit nos chirurgiens illustres à tenter des opérations aussi heureuses que hardies? Et quels autres que des médecins et des chirurgiens observateurs ont appris à manier aussi habilement les médicamens , et quelquefois à changer des poisons en des remèdes salutaires ?

1 7. Nous traiterons bientôt des écarts du raisonnement , en parlant des systèmes et des diverses théories qui peuvent égarer les jeunes médecins , systèmes ou théories qu'on ne doit point admettre sans un mûr examen , et qui , en dépit de leurs auteurs mêmes, se rapportent presque tous à la médecine d'observation.

18. Mais il ne nous suffit pas d'avoir établi que la n^édecine existe , il faut le prouver, et prouver ensuite qu'il n'y a que la médecine d'observation. Quoique le médecin n'empêche pas de mourir, quoiqu'il ne soit pas toujours sûr de guérir, il n'en est pas moins incontestable que la médecine triomphe delà plupart de nos maux, ou y apporte un soulagement manifeste ; par conséquent peut -on soutenir que la médecine n'existe pas? J'entends toujours la médecine et la chirurgie marchant de concert pour constituer l'art de traiter les maladies. '