J'ai vu M. Galés retirer l'acare des bou

(1) L'étiologie de la gale est un point de doctrine en quelque sorte encore en litige. Je vais me permettre démettre mon opinion; mais je conviens que les raisons 'Tcles médecins qui en ont une contraire à la mienne sont d'une assez grande force pour mériter toute l'attention des praticiens et les engager à multiplier des expériences propres à mettre la question hors de doute.

(2) Essai sur le diagnostic de la gale , sur les causes et sur les conséquences médicales pratiques à déduire sur les vrçi,ies notions de cette maladie, chez Méquignon l'aîné, père, rue de l'École de médecine.

On trouve dans cet ouvrage, fait avec beaucoup de soin, toute étiologie de la gale. Il contient des recherches extrêmement pré-

tous des galeux ( i ) ; je l'ai vu communiquer la gale en le plaçant sur l'épiderme de plusieurs sujets dont la peau était très-saine, et qu'on isolait ensuite de toutes personnes infectées; je l'ai yù le< communiquer à lui-même; et, ce qui met l'expérience hors de doute, c'est que l'on peut propager cette maladie qu'on a procurée, soit en faisant coucher ceux auxquels on l'a inoculée par la transmission avec des gens dont la peau est très -saine, soit en la communiquant artificiellement , en prenant les acares sur ceux mêmes dans la peau desquels on en avait introduit. Mais il faut beaucoup d'adresse et de précaution pour ne pas blesser l'insecte en le faisant sortir du bouton , et il faut, en général, pour le trouver vivant et bien portant, ne le chercher que dans les boutons encore vésiculaires , et non point changés en piistules ni en ulcères.

5i. Ce qui vient à l'appui de cette manière d'expliquer la cause de la gale, c'est ce qui a lièu chez les animaux domestiques, dont chaque

cieuses ; je vous engage à le méditer et à répéter les expériences faites par l'auteur. Rien ne peut vous conduire plus sûrement à la connaissance paifaile de la gale.

(i) Cet insecte est presque imperceptible à l'œil nu ; il faut une excellente vue pour l'apercevoir sans loupe ; c'est avec beaucoup d'attention que j'ai pu le voir remuer et marcher sur une plaque de verre placée sous un très-bon microscope; il m'a paru très-gros : je ne vous en ferai pas la description , vous la trouverez trçs-esacte dans l'ouvrage de M. Galés.

espèce est sujette à une gale particulière, toujours produite par la piqûre d'un acare qui pér nètre sous l 'épidémie et pratique de petites galeries dans la peau. On connaît l'acare du cheval et de l'âne, celui du chien, celui de la brebis, eftc. ; et ce qui confirme cette explication, c'est que toutes ces sortes de gales se guérissent en tuant l'animal qui leur a donné naissance, et qu'elles se guérissent par les mêmes moyens ; c'est-à-dire par des lotions de substances acres , telles que le tabac, la staphisaigre, etc. , par des préparations métalliques, comme des frictions mercurielles , ou même des préparations d'arsenic ( lesquelles exposent aux plus grands inconvéniens ) ; mais, ce qui réussit le mieux , ce sont les pommades soufrées , des bains sulfureux ou des fumigations sulfureuses; car, entre tous les poisons qu'on peut employer contre les acares , tant ceux de l'homme que ceux des animaux, c'est le soufré, de quelque manière qu'il soit administré, qui parait le plus puissant, le plus infailhble, et c'est, de toutes les substances minérales, celle qui est le plus innocente pour les galeux.

52. A la suite du dernier incendie du Palais de justice , on transporta les femmes prisonnières à la maison de Saint-Éloi, rue Saint-Paul, dont on fit une succursale de la Conciergerie. Je fus pendant environ trois ans médecin de cette

prison. La gale y régnait pour ainsi dire endémiquement depuis le rez - de - chaussée jusqu'au dernier étage, et j'eus ainsi occasion de faire sur celte maladie un grand nombre d'observations, dont je vais vous communiquer quelques-unes.

53. Jamais je n'ai contracté la gale, quoique je touchasse très-souvent les galeuses. Jamais la concierge de la maison, ni les gens de service n'en ont été atteints, quoiqu'ils habitassent au miheu des femmes infectées , et qu'ils maniassent leur linge pour le livrer au blanchissage.

54. J'ai vu des femmes couvertes de boutons psoriques, qui en avaient de si gros entre les doigts, qu'elles *ne pouvaient les approcher les uns des autres; qui avaient aux jambes des ulcères assez profonds pour contenir une fève de haricot, être prises delà fièvre putride, qui était très-fréquente dans cette maison; alors en peu de jours les ulcères se cicatrisaient; les boutons disparaissaient, la peau devenait parfaitement nette; elle restait ainsi jusqu'à la mort, si ces malades succombaient. Au contraire, si la maladie aiguë tournait vers la guérison , la convalescence s annonçait par l'apparition de nouveaux boutons psoriques , surtout entre les doigts et aux poignets. Ce signe ne m'a j amais trompé ( 1 ) .

(i) Il faut remarquer que les malades et les convalescentes étaient placées dans des lits à part, tenus bien blanchement, et que l'inlir-

55. En adoptant le système des acares comme cause de la gale , on se demande ce que devenaient ces insectes pendant la diu^ée de la maladie aiguë , qui était quelquefois de cinquante à soixante jours. Serait -il trop hasardeux de penser qu'ils périssaient, mais que leurs œufs, déposés dans le tissu de la peau , se conservaient intacts , et qu'après être éclos dans une occurrence favorable, ils rendaient la gale aux convalescentes? ]\e voit-on pas les œufs de plusieurs milliers d'insectes déposés en automne , soit dans la terre , soit sur des branches d'arbres , sur des feuilles, dans des trous de murs, braver les rigueurs de l'hiver, toutes les intempéries de l'atmosphère , pour éclore au printemps et entretenir la propagation de leur espèce? Si cette explication ne vous paraît pas satisfaisante , rejetez-la et contentez-vous d'observer ; car je dirai toujours .-Les théories, les explications peuvent égarer ; l'observation bien faite ne trompe jamais.

56. Ces femmes de la prison de Saint -Éloi. toutes dans les mêmes circonstances , toutes galeuses, offraient cependant des différences sensibles dans les boutons psoriques, ainsi qu'on le remarque chez tous ceux qui sont atteints de cette maladie. Le plus grand nombre avaient des

merie était toujours tellement désinfectée, qu'elle ne pouvait pas rendre la gale à celles qui y étaient admises.

boulons très-gros ; cliez quelques-unes ils étaient fort petits. Y aurait-il plusieurs espèces d'acares . comme il y a plusieurs espèces de gales? ou bien cette différence dépendrait-elle de la conformation du tissu de la peau , plus ou moins attaquable par le travail de l'insecte qui s'enfonce également et forme de petites galeries sous l'épiderme? C'est encore ce que je n'entreprendrai point de décider , et que je me contente de faire remarquer.

67. Si la gale est récente, quelque étendue qu'elle embrasse, vous devez en guérir promptement le malade, et, dans ce cas, les applications topiques suffiront; il n'en résultera aucun inconvénient fâcheux. Si , au contraire , la gale est ancienne, ne vous hâtez pas de la guérir; vous devez, pendant que vous vous occupez de tuer les acares , et après les avoir fait périr, faire un traitement intérieur pour n'avoir rien à craindre. L'expérience a prononcé sur ce point.

58. La disparition trop prompte d'une gale ancienne, appelée tiommunément gale rentrée^ expose à de grands accidens , sur lesquels nous devons nous arrêter. Plusieurs organes peuvent être affectés à la suite de cette répercussion.

59. Il ne faut pas croire que les acares , restant vivans , s'enfoncent , pénètrent jusqu'aux viscères nouvellement affectés , et y portent la

gale; mais, lorsqu'on pense à la quantité innombrable de petits ulcères dus au travail des insectes qui se trouvent tout à coup séchés , on conçoit qu'il peut en résulter tous les accidens qui naissent lorsqu'on a l'imprudence de tarir promptement de larges ulcères , et cette réflexion doit tracer la conduite que l'on a à tenir. Ainsi il faudrait bien se garder de guérir, sans les plus grandes précautions , des individus faisant partie de peuplades entières chez lesquelles la gale est endémique , comme je l'ai vu dans beaucoup de cantons de la Basse -Bretagne. Là, toute la famille, grands - pères , pères , mères, enfans et petits - enfans conservent la gale déJJuis leur naissance jusqu'à leur mort, et se persuadent que cette dégoûtante maladie entretient leur santé.

60. Dans les cas de gale rentrée, et pour guérir les affections qui en ont été la suite, on conseille de rendre la gale au malade. Ce moyen est avantageux; il réussira, si l'on peut introduire sous l'épiderme des acares vivans et bien portans. Mais, avant de connaître Vacarus scabiei, j'ai vainement essayé de rendre la gale , soit en faisant porter à mes malades des chemises prises sur le corps d'un galeux , soit en leur inoculant avec une lancette du pus pris dans les boutons de gale ; apparemment parce qu'aucun acare n'était en

course dans la chemise, ou ne se trouvait nageant dans le pus des boutons; car il faut de grandes précautions et beaucoup d'adresse pour en saisir quelques-uns. Cependant il sufllt quelquefois de coucher dans les draps d'un galeux, de toucher ses boulons, surtout lorsqu'il est en sueur, pour contracter cette maladie; il ne faut pour cela qu'être atteint par quelques acares sortis des boutons qu'ils ont fait naître (i).

61. Ce n'est pas ici le lieu de rechercher de quelle manière Yacarus scabiei se reproduit ; s'il y a des mâles et des femelles, ayant un accouplement simple; s'il est androgyne comme le limaçon, et s'il a un double accouplement, ou s'il

(i) Il y a des peaux humaines qui paraissent n'être pas suscep»tiblcs d'être attaquées par l'acare de la gale. J'ai vu une dame qui se faisait un jeu de frotter ses mains tout en sueur sur les boutons de plusieurs de ses parens, également en sueur, auxquels leur domestique avait communiqué la gale, et qui fit coucher avec elle pendant plusieurs nuits un jeune enfant qui en était couvert, sans être prise de la contagion.

J'ai connu M. le comte de K , riche seigneur de la Basse-Bretagne, dont la peau était blanche, fine, et n'exhalait aucune, odeur sensible , qui ne prenait aucune précaution contre la gale , endémique dans son pays, et ne l'a jamais gagnée. Je l'ai vu dans un lit rempli de puces et de punaises rire beaucoup de ce que ces insectes avaient assailli une personne couchée à côté de lui, et s'éloignaient de son corps comme d'un poison pour eux. Je l'ai vu dans la campagne, .luprès d'un étang autour duquel voltigeaient des nuées de cousins , et n'avoir aucune piqûre; tandis que toute la compagnie en était dévorée au point d'avoir le visage , le col et les mains déformés par des ampoules.

peut se féconder lui-même à la manière du puceron ou du pou morpion; il est seulement utile de savoir qu'il pullule beaucoup et trèspromptement.

De la lèpre.

62. Ce serait ici le lieu de vous parler de la lèpre; mais je vous avoue que je n'ai connu qu'un individu qui eût une lèpre bien caractérisée : c'était le chevalier d'H , homme plein

d'esprit et de talens. Je l'ai beaucoup vu à Saint- Cloud, qu'il habitait pendant l'été; mais à peine alors avais-je commencé mes études en médecine; je n'étais pas .en état de bien observer cette maladie. Je puis seulement vous assurer que son visage et ses mains étaient horribles à voir; qu'il s'exhalait de tout son corps une odeuT si puante et si pénétrante, qu'il fallait faire effort pour rester auprès de lui , et cependant il avait une aphonie si complète, qu'on ne pouvait l'entendre qu'en s'approchant de lui. J'ai appris qu'il était tourmenté par une démangeaison que l'on pouvait dire atroce, et par un satyriasis qui le rendaient extrêmement malheureux. I

63. J'ai vu aussi à Bicêtre un jeune homme que mon confrère Lanefranc m'a présenté comme lépreux. Je ne pourrais pas assurer qu'il le fût,

n'ayant jamais eu occasion d'en voir d'autres.

64. J'ai préféré vous faire ces aveux à vous ' donner l'iiistoire d'une maladie que je tracerais d'après les descriptions qu'on en a faites, ou d'après mon imagination. Ainsi je vous renvoie, pour établir le diagnostic de la lèpre, aux auteurs , tant sacrés que profanes , qui ont traité de cette dégoûtante maladie, si commune dans la Judée , qui a régné deux fois en Europe : après le siège de Jérusalem par Titus , et à la suite des croisades. C'èst pour recevoir les lépreux qu'on avait établi les maladreries.

De l'éléphantiasis.

65. A côté de la lèpre vient l'éléphantiasis, que l'on confond avec elle , et qui paraît tenir de la lèpre et des dartres. On en fait aussi une maladie particulière. Son symptôme le plus caractéristique est de déformer la peau, particulièrement celles des jambes et des pieds, de manière à les rendre semblables à ceiix de l'éléphant, ce qui lui a fait douner le nom qu'elle porte.

66. Au lieu de vous décrire l'éléphantiasis, je vais vous rapporter la seule observation que j'en aie recueillie à la Clinique interne. Cette observation vous suffira pour établir le diagnostic de cette maladie , qui est extrêmement rare.

67. INeychens (Pierre), âgé de vingt-trois ans, autrefois chapelier, aujourd'hui soldat depuis cinq ans , d'une taiîle moyenne , d'un tempérament lymphatiquê et sanguin, d'un caractère gai , ayant les passions vives , entra à la Clinique interne le 27 septembre 1816.

68. Voici les longs détails que cet homme nous donna sur sa maladie : sa mère lui a dit qu'étant enceinte de lui , elle avait eu la gale , qui avait duré plusieurs mois ; qu'elle était couverte de boutons et de petits ulcères , lorsqu'on l'avait guérie par un traitement très-prompt; elle attribuait à cette cause la maladie actuelle de son fils.

69. INeychens, adonné dans sa jeunesse à la masturbation, a eu de tous temps une constitution scrophuleuse , manifestée par des tumeurs au col et par un engorgement glandulaire placé au-dessous de l'aine droite; tumeur froide, indolore et stationnaire , qu'il a portée depuis son plus bas âge jusqu'en 1812, il y a quatre ans.

70. Pendant son service militaire, la seule blessure qu'il ait reçue fut faite par une balle morte , qui frappa la partie antérieure et moyenne de la cuisse gauche. Il lui en reste une cicatrice

superficuîlle et ronde, qui ne gêne nullement les mouvemens du membre.

71, Étant en Espagne, il contracta la gale, qu'il a traitée lui-même, et dont il crut être bien guéri. Trois mois après la disparition de cette éruption, INeychens rentra en France, où il fut pris d'une fièvre continue qui dura vingtcinq jours, et qui, dans le commencement, fut accompagnée d'un délire constant.

72. Le délire avait cessé, la fièvre tendait vers sa fin , lorsque la jambe droite, sur laquelle on avait appliqué un vésicatoire, s'engorgea et devint douloureuse. Il s'y forma une petite tumeur qui suppura pendant quelque temps. C'est à cette époque que disparut l'engorgement glandideux de la cuisse.

7.3. Ce soldat, envoyé dans son pays pour passer sa convalescence, recouvra des forces et le libre exercice de sa jambe droite; mais il se déclara une autre affection : la partie interne et la plante du pied droit devinrent le siège d'une sueur habituelle considérable , et il se développa à la partie interne du gros orteil une tumeur oblongue de devant en arrière, d'apparence charnue, rugueuse, sillonnée par des crevasses, d'où s'écoulait une plus ou moins grande quantité de sérosité.