COUBS SUR LES GÉNÉRALITÉS

OU de sa nourrice ; de leurs qualités physiques et morales; du régime qu'elles suivent ellesmêmes ; des travaux auxquels elles se livrent; de leur santé ou de leurs infirmités; de leurs passions et de leurs habitudes.

134. Vous voyez, Messieurs, sans que je vous le dise, que ce qui constitue l'organisation est un effet , et non point une cause.

1 35. L'organisation contribue à former le tempérament , le caractère , les inclinations qu'on regarde comme naturelles. Dans l'organisation se trouve aussi le germe des passions, la semence des vertus et des vices , des qualités et des défauts.

Première éducation physique.

136. Il est certain, comme l'a dit J. J. Rousseau, que l'éducation de l'homme commence à la mamelle. C'est l'hygiène qui vous apprendra comment l'enfant doit être traité, jusqu'où il faut porter des soins bien entendus, à quel degré on doit s'arrêter pour ne pas tomber dans l'excès ; ce qu'il convient de faire dans notre climat, sous la température de la France, comparée à celle des régions glacées ou des régions équatoriales , d'après notre degré de civilisation comparée aux peuples plus près de la nature, ou tout-à-fait dans l'état sauvage.

Seconde éducation physique.

137. Cette éducation commence lorsque l'enfant compte quelques années ; elle se prolonge jusqu'à la jeunesse. Elle contribue puissamment à former le tempérament. Selon qu'elle sera bien ou mal dirigée , on procurera à son élève une constitution robuste ou délicate; une grande force de corps, ou de la faiblesse; delà hardiesse ou de la pusillanimité ; de l'adresse ou de la gaucherie; de l'aptitude aux divers exercices , ou de la nonchalance , de l'apathie. On développera ou l'on corrigera les dons ou les erreurs de l'organisation qui a jeté les bases d'un tempérament sanguin ou nerveux, lymphatique ou bilieux; on rendra cet élève plus ou moins propre à recevoir le bienfait de l'éducation morale.

Éducation morale.

138. Les deux éducations physiques sont, dans le bas âge , le champ qu'on laboure , et sur lequel on répand de l'engrais. L'éducation morale est la semence qu'on jette dans les sillons ; cette semence germe, et couvre le sol de jeunes plantes qui promettent d'abondantes récoltes.

109. L'éducation morale forme le caractère. Elle s'appuie sur des principes sages , présentés, développés avec intelligence, appropriés aux dis-

COURS SUR LES GliNKR A.LITÉS

positions de l'élève , convenables à l'état auquel on le destine , ou que l'on est forcé de lui laisser prendre , s'il est entraîné par une forte inclination, par une vocation naturelle.

140. L'éducation morale se donne moins par des préceptes que par de bons exemples. C'est en vain que vous prêcherez la morale la plus pure à votre fils ou à votre élève , si vos mœurs ne répondent point à vos leçons; c'est en vain que vous lui recommanderez la piété, s'il ne vous voit pas la pratiquer; la bravoure, si vous vous conduisez en lâche ; l'amitié , la sensibilité , l'humanité, la reconnaissance, s'il vous connaît indifférent, dur, ingrat; l'amour du travail, le goût de l'étude , si vous êtes paresseux et désœuvré ; la sobriété , si vous êtes iatempérant ; l'exactitude à remplir ses devoirs , si vous les négligez ; l'application aux affaires, si vous êtes adonné aux plaisirs , etc. , etc.

141. Toutes ces leçons, tirées de l'exemple, sont relatives à l'état des parens , à leur profession , à leur fortune , au pays , an canton , peatètre au quartier qu'ils habitent. Assurément l'éducation d'un laboureur, d'un artisan, d'un homme en service , ne ressemble pas , en général, à celle d'un homme placé dans les hautes classes de la société, d'un savant, d'un artiste, d'un militaire, d'un ministrcdes autels, etc. , etc. ;

ds ia médecine pratique. 4^9 et cependant c'est la bonne éducation morale qui a tant de fois fait sortir, pour ainsi dire , de la poussière des hommes de génie, des hommes qui ont illustré leur pays et leur siècle, qui ont contribué au bonheur de leurs concitoyens.

142. Mais, dans toutes les conditions, c'est l'éducation morale qui forme un honnête homme ou un fripon ; un homme ayant des mœurs ou un débauché ; un homme brave ou un poltron j un homme à tête bien organisée ou une espèce de fou j un esprit gauche , un esprit faussé ; un homme sensible, humain, compatissant, juste, ou un être barbare, atroce, un vrai scélérat, capable datons iescrimes; un homme sincèrement pieux ou un hypocrite; un homme sensé, raisonnable, ou un imbéeille crédule et superstitieux; un homme franc, loyal, ou un fourbe, un astucieux; c'est l'éducation morale qui fait un bon citoyen , un bon fils, un bon époux , un bon père, ou un homme dangereux pour son pays, le malheur de ses parens, le tyran de sa iamille, etc., etc.

.145. Quelque puissance qu'exerce l'éducation morale, il y a des caractères de fer, des caractères indomptables qu'aucun précepte, aucun exemple ne peut vaincre. Heureusement ils sont très-rares ! Et remarquez, je vous prie, que je ne confonds point ici l'éducation avec l'instruction.

43o COURS SUR LES GÉNÉRALITÉS

1 44- bien ! Messieurs , vous aurez souvent besoin de ces renseignemens pour éclairer votre diagnostic; vous vous croirez en droit de les regarder comme des causes de la maladie que vous vous proposez de combattre; réfléchissez-y, vous vous convaincrez qu'elles ne sont que des effets dont la cause vous échappe.

Education secondaire , ou pratique.

14 5. C'est celle qu'un homme bienné se donne à lui -même, ou qu'il reçoit des circonstances dans lesquelles il se trouve ; elle est le fruit de l'expérience etde la réflexion ; c'est elle qui achève de former son caractère, qui lui donne sa façon de penser et de sentir , qui règle ses passions ou le laisse s'y abandonner, qui décide de sa vie entière. C'est par elle qu'un homme acquiert de l'empire sur lui-même , qu'il réprime ses défauts, qu'il est son censeur le plus sévère , qu'il réfléchit sur ses actions , sur ses paroles, sur ses écrits ; en un mot , c'est par elle qu'il devient vertueux.

146. Yous sentez bien. Messieurs, que je n'ai pas prétendu traiter de l'éducation en détail, que je n'ai pas même voulu en présenter une simple ébauche , et que je n'en ai parlé que parce que ces réflexions me conduisent à vous entretenir des causes des maladies, connaissances indispensables pour établir le diagnostic. Mais ma

DE LA MÉDECINE PRATIQUÉ. t{5\

dernière observation est celle-ci : Eussiez-vous acquis tout ce que l'on peut apprendre sur l'or- ganisalion, sur les deux éducations physiques , sur l'éducation morale , sur l'éducation pratique, par conséquent sur le tempérament , sur le caractère sur \dL façon de penser de votre malade, sur ses passions, vous ne connaîtrez encore que des effets dont vous ignorerez les véritables causes. Renversez ce mur que votre imagination a élevé entre ce que vous percevez et la vérité nue; laissez de côté les prétentions de la science , les flatteries de l'amour-propre, vous conviendrez que, pour connaître la cause de ce que vous observez , il faut recourir à la nature même IN'en restez

pas là ; élevez votre pensée , vous arriverez à l'Etre suprême , au créateur^ à l'ordonnateur de l'univers , à Dieu Eh bien 1 croyez-vous que Dieu

ait donné à une cliétive créature le don de pénétrer ses décrets, de lire dans le grand livre où

il dépose le secret de ses merveilles? Mes

chers élèves! observez, méditez, comparez les observations; mais ne prétendez pas expliquer tout ce que vous voyez, encore moins tout ce que vous rêvez, ce que vous ne comprendrez jamais. N'ayez pas la vaine prétention de tout connaître, de tout savoir, et surtout de découvrir des causes là où il n'y a que des effets. 147. Je ne vous ai parlé ici de l'éducation que

432 COURS SUR LES GÉ N li R A LITE S , ETC.

pour vous faire sentir que ce que l'on est réduit à prendre pour causes dans les maladies n'était que des effets. Quant aux vraies causes, ceux qui nous ont précédés les ont ignorées , nous les ignorons , et ceux qui nous succéderont les ignoreront à jamais , parce qu'il n'est pas donné à l'homme de les découvrir. Si je ne suis point entré dans de plus grandes explications , c'est que j'ai cherché plutôt à vous faire penser vousmêmes qu'à vous exposer mes pensées propres. Mais, Messieui-s, je me propose, dans la seconde section de cet ouvrage , de traiter plus en détail de l'éducation secondaire, ou pratique, pour en faire l'application à ceux qui se destinent à l'étude et à l'exercice delà médecine ; je tâcherai de la lier intimement à l'instruction qu'il leur convient d'acquérir.