VI. — MALADIE DU DITHMARSET

Le Dithmarsen, situé sur la Baltique, entre l'Elbe et l'Eyder, faisant partie du Holstein, a été le théâtre d’une maladie qu’on a comparée au radesyge.

Ce furent, selon Struve, des ouvriers norwégiens qui la transportèrent en 1785. Hubener admit l'analogie de ces maladies (*). Mais dès l'année 18056, Fischer de Kiel n’y voyait qu'’uve complication de la syphilis et du scorbat, et J.-Ad. Rau, après en avoir observé plusieurs cas en Poméranie, à la clinique de Gripswald, qualifia cette maladie de pseudo-syphilis, et conslata son identité, à quelques nuances près, avec celle du Holstein (*}. Dührsen a regardé cette affection comme uoe sorte de protée empruntant ses traits non-seulement à la syphilis, mais encore à la goutte, au rhumatisme, aux scrofules, à la gale et au scorbut. D'après Francke, c'est une maladie syphilitique générale, ou une syphilis exanthémateuse non précédée de phénomènes primitifs (f).

Il paraît, en résumant les récits assez obscurs de ces méde-

(1) Archives, 5e sèrle, 1. X, p. 399.

(*) De morbi dithmarsici natura et indole. Kliæ, 1821.

(3) De morbo pseudo-syphilitico sive dithmarsico pomeraniæ transpanensis. Berolini, 1894, p. 31.

(*) Carl.-Moritz Franeke : Morbus dithmarsicus. Kiliz, 1838, p. 31-34.

cins, que la maladie du Dithmarsen est plus ou moins fréquente chez les jeunes sujets, chez les femmes mariées; rare chez les adultes robustes et chez les vieillards; qu'elle n’est pas positivement héréditaire; qu'elle n'est contagieuse ni par l'air, ni par le coït, mais qu'elle peut l'être par le contact des surfaces malades ou par l'usage des mêmes vêtements, des mêmes ustensiles (Francke, p. 17); qu'elle est favorisée dans son développement par l'humidité marécageuse du voisinage de la Baltique et par le défaut de soins hygiéniques des habitants.

Cette maladie, souvent précédée par des symptômes de rhumatisme, se montre d'abord sous l'aspect de taches rosées, qui deviennent ensuite de couleur cuivrée, ou de papules suivies de pustules, de phlyctènes et d’ulcérations sans anesthésie. À l’origine des muqueuses, il se forme des végétations analogues à des condylômes ; la conjonctive se couvre d'excroissances. Îl survient un rhinite, une stomatite, une pharyngite. Les os s'altèrent. Ceux des cavités nasales et des mâchoires se corrodent. Rau a vu les os du crâne, exfoliés en quelques points, laisser la dure-mère à nu (p. 44). D'autres fois, ce sont les os des extrémités qui sont tuméfiés, cariés ou nécrosés.

On ne remarque que très-rarement des altérations aux organes sexuels; cependant on a trouvé des excroissances aux parties génitales chez des vieilles femmes qui ne s'étaient point exposées à la contagion syphilitique.

On reconnaît, par cet aperçu, les différences qai distinguent cette maladie, soit du radesyge, qui est caractérisé par des tubercules et des ulcérations, soit de la syphilis, qui est contagieuse et signalée dans son principe par des phénomènes locaux.

La maladie du Dithmarsen peut se terminer favorablement ; mais elle devient grave quand les os sont affectés.

. Les soins hygiéniques, un bon régime, les sudorifiques, les mercuriaux, unis aux purgatifs et aux opiacés, ont été les moyens les plus utiles.

MALADIE DE L'ESTONIE. 793