L. — Phystelegie pathologique de l'érysipèle

L'érysipèle simple et surtout l'érysipèle phlegmoneux portent les caractères d’une véritable inflammation. Indépendamment des phénomènes locaux propres à cet ordre d'affection, on constate l'augmentation très-fréquente de la fibrine, et souvent la formation du pus.

Mais celte inflammation a un cachet particulier. La rougeur est souvent peu vive, rosée ou violacée. La chaleur varie. Cette tendance à la diffusion, à la pérégrination, offre un trait remarquable qui n'appartient pas aux inflammations ordinaires.

On a donc été conduit à considérer l'érysipèle comme un exanthème d'une nature spéciale, et on a essayé d'en trouver la véritable origine dans des lésions voisines et pour ainsi dire collatérales.

C'est ainsi que les uns ont pensé que l'érysipèle n'était que l'expression d’une phlébite ramusculaire ou capillaire ; d'autres n’y ont vu qu'une lésion du système lymphatique.

Les premiers ont montré les petites veines injectées, remplies de caillots, quelquefois même des troncs voisins plus ou moins rouges et oblitérés; mais ce ne sont que des coïncidences fortuites. [l n’y a pas de parité entre les phénomènes de l'érysipèle et les effets locaux de la phlébite.

(') Gas. des Hôpit., 1846, p. 550.

Les seconds ont fait remarquer que dans l'érysipèle, sortont par cause traumalique, on voit quelquefois des lignes et trafnées rougeâtres qui semblent suivre le trajet des lymphatiques et en démontrer l'état phlegmasique. Ils ont fait observer que l'érysipèle spontané est souvent précédé et accompagné de la tuméfaction des ganglions lymphatiques du voisinage.

Cette doctrine, qui a été soutenue avec talent par Blandin {*\, l'a conduit à adopter un traitement particulier. Aussi n’a-t-elle pas été pour ce professeur un simple objet de théorie.

Mais la tuméfaction des ganglions Iymphatiques n'est pas une coïncidence constante. Elle ne précède pas toujours l'érysipèle. Il faudrait donc admettre des érysipèles dépendants et indépendants de cette lésion. Quant aux traces d’une angioleucite, elles sont fort rares dans l'érysipèle ordinaire. Or, une théorie est vicieuse lorsqu'elle n'est pas l'expression du plus grand nombre des faits.

Dans l'érysipèle, il y a évidemment : 4° injection plas ou moins active des capillaires sanguins du réseau muqueux ; 2 congeslion dans le tissu cellulaire sous-cutané de fluides séreux, jaunâtres et sanguinolents, comme l'ont prouvé les incisions faites pendant la vie (*). C'est cette fluxion qui produit la tuméfaction et la tension circonscrites de la partie affectée, et en même temps l'engorgement des organes voisins. Dans sa sphère sont compris non-seulement des veines, des vaisseaux et ganglions lymphatiques, mais encore des organes plus profondément situés, des muscles, du tissu cellulaire, des membranes séreuses et les viscères qu'elles recouvrent, ainsi que l'anatomie pathologique vient de le révéler.

L'état de congestion da tissu cellulaire et de la peau permet de concevoir les déplacements successifs et souvent rapides que l'érysipèle présente pendant sa durée. Aussi lorsqu'à la congestion succède une inflammation réelle, comme dans l'érysipèle phlegmoneux, cette tendance aux grands déplacements cesse-t-elle immédiatement.

(:) Gas. des Hôpit., 1841. p. 292.

(*) Lawrence, p. 14.

Rappelons en outre que l'érysipèle a des prodrames; qu'il a une marche déterminée; que s’il reconnaît des causes occasionnelles, extérieures, son développement est subordonné à des influences générales et souvent épidémiques; enfin qu'il a des liaisons étroites avec d’autres affections fort analogues par leur génie étiologique; l'érysipèle n'est donc pas une maladie purement extérieure, bornée aux points de la surface où elle apparaît. |

Cet état morbide est l'expression d'une modification générale de l'organisme, qui le rapproche des autres exanthèmes.

Les médecins anglais et américains ont cru reconnaître une sorte d'empoisonnement. C'est aller trop loin. L'admission d'un miasme, d'un agent toxique spécial, introduit dans le sang, n'est qu’une hypothèse. Mais on ne peut se refuser à voir dans la production de l'érysipèle une influence intérieure, une modification constitutionnelle. |

Quelle est la nature de cette influence; à quelle source diathésique se rattache-t-elle; dans quel rapport se trouvet-elle avec l’état général des forces organiques ?

La solution de ces questions serait très-intéressante, et de plus, très-propre à éclairer les applications pratiques ; mais elle offre de grandes difficultés.

Si l'on consulte les auteurs, on rencontre les opinions les : plas diverses. Ceux-ci voient dans l’érysipèle une maladie essentiellement inflammatoire ; ceux-là une affection radicalement adynamique; d'autres y reconnaissent une ataxie des plus évidentes ; de là des traitements divers et même opposés. Tous s'appuient sur des succès obtenus, parce que effectivement l'érysipèle peut se lier à des états généraux très-différents. C’est en faisant à l'étude de cette maladie l'application des données fondamentales que j'ai présentées sur le dynamisme des maladies (*), qu'on pourra établir les bases d'indicalions rationnelles, et se rendre raison des résultats heureux de traitements variés et opposés.

() T. ll, p. 113.

Toutefois, si quelques-uns des traits saillants de ces différences essentielles peuvent être recueillis par une observation attentive, la source même de ces différences, le principe des modifications organiques et les éléments morbides initiaux qu'elles fournissent, demeurent fort obscurs, comme ceux de la plupart des maladies qui tiennent à des causes générales spécifiques.