IV. — PRURIT

Cette sensation bizarre, qui produit l'invincible besoin de presser, frotter, gratter, irriter la partie affectée, qui commence par le plaisir et finit par la douleur (*), est liée, comme symplôme, à diverses affections cutanées papuleuses et vésiculeuses, à l’ictère, etc. Alors l'observateur reconnaît des altérations locales qui rendent plus ou moins raison de ce phénomène. Tel était sans doute le point de vue général sous lequel les médecins grecs considéraient le prurit, qu'ils appelaient Evous (5), xveuuos (t). Mais les praticiens attentifs surent très-bien distinguer le prurit qui est indépendant de toute altération apparente des téguments (*). Ce prurit essentiel ou nerveuæ ne doit point être confondu avec le prurigo; celui-ci se caractérise par des papules plus ou moins développées. Le premier constitue le prurigo latent d'Alibert, le prurigo sans papules de M. Devergie.

Cette névrose n'en est pas moins une incommodité cruelle, une cause incessante de tourment moral, d'insomnie, d'agitation physique. Si quelques rémissions ont lieu, le matin, par le repos, par la distraction, par la fraîcheur de l'air, les exacerbations se reproduisent avec une opiniâtreté désespérante sous l'influence de la digestion, d’une agitation morale ou

(*) Landry; Recherches physiologiques et pathologiques sur les sensations tactiles. (4rehives, de série, 1. XXX, p. 30.)

(?) Seeber; De pruritu. Lipsiæ, 1750, p. 13.

(?) Hippocrate; 4phor. 31, sect. 111. (Epid., Uv. V. Œuvres, t. V, p. 209.)

(‘) Lippocrate; Des affections. (OEuvres, 1. VI, p. 246.) — Gallen; De sympt. Caus., sect. 11, p. 23. (Comment. in aphor., Con. in Epid., de humoribus, ste.)

(*) Mercariali; de morbis cutaneis, lib. EI, esp. 141, p. 62.

physique, par la chaleur du lit, etc. Le prurit nerveux est provoqué souvent par l’irritation d'une muqueuse voisine.

Il peut donner lieu, par sa continuité ou son intensité, et surtout par les frottements qu'il provoque, au développement de papules et de rugosités, qui sont alors l’effet et non la cause du prurit. La peau présente aussi des écorchures, des déchirures, une sorte d'usure ; d'autres fois, des. épaississements et des indurations provenant de cette irritation soutenue.

Le prurit peut être général, ou du moins étendu à diverses régions, et se faire sentir avec plus de vivacité en tels ou tels points successivement. D'autres fois il est localisé dans une partie. Les régions qui en sont le siége le plus ordinaire sont l'anus, le scrotum, la vulve.

Le prurit de l'anus (pruritus podicis) a pour causes fréquentes, chez l'enfant (‘), la présence des ascarides “vermiculaires dans le rectum; chez l'adulte, les congestions hémorrhoïdaires. Il est plus fréquent chez les hommes parvenus au déclin de la vie. Lettsom l'a observé chez les goutteux ou chez ceux qui avaient eu jadis des affections dartreuses (?). Il augmenle la nuit, empêche le sommeil, trouble les digestions, produit la dyspepsie. Mais il a paru, dans un cas d'angine de poitrine, chez un homme de soixante-huit ans, former une crise salutaire. Dans un autre cas rapporté par le même observateur, des astringents le firent cesser, et le sujet mourut subitement ; l'examen des parties affectées par le prurit ne laissa apercevoir rien de morbide, si ce n'est une légère rougeur, ou comme une éruption d'apparence herpétique. Lettsom ne caractérise nullement celle-ci, qui peut n'avoir été que l'effet mécanique des frottements réitérés.

Le prurit du scrotum s'observe chez les individus qui vivent dass la continence et qui ont une disposition herpétique. Il provoque des érections et des évacuations séminales fréquentes.

Le prurit de la vulve n'est pas moins fatigant. Décrit avec

(*) Et quelquefois chez l'alulie. Voyez-en un exemple par Koref. La guérison fat oblense par la racine de spigelia anthelminthica marylandica. (Gas. des Hôpit., 1848, p. 457.) (*) medical Memoirs, t. 111, p. 346.

PAURIT. 271 sagacité par Lorry (‘), il a vivement attiré l’attention de Lettsom, qui l'a vu chez des femmes de vingt à trente ans, non mariées, et n'ayant pas eu d'enfants. Selon cel auteur, le pruritus pudendorum est indépendant de la leucorrhée, et ne condait pas à la nymphomanie (*). Cependant, cette névrose a paru quelquefois exciter les désirs vénériens les plus effrénés (*). Ce n'est pas seulement chez les jeunes femmes qu'on l'observe. Je l'ai vue à l'âge de quarante-cinq à cinquante ans, et même chez une femme de soixante-quatre ans. Cette dernière en était atteinte depuis deux mois. Le prurit de la vulve était accompagné d'un sentiment de brûlure à l'entrée du vagin. L'examen le plus attentif n’y fit découvrir qu'une légère rougeur. Cette sensation pénible augmentait quand la malade venait d'’uriner. Il n'y avait aucune sorte d'écoulement. L'utérus était sain.

De Haen a vu à La Haye, chez une femme de quarante ans, le prurit de la vulve résister à tous les moyens qu'il employa, ainsi que Winter, Gaubius et plusieurs autres habiles médecins. L'irritalion parvint, après plusieurs mois, au degré d'une vive inflainmation ; il se forma successivement dix petits abcès dans les lèvres; il y eut du soulagement, et les préparalions mercurielles et antimoniales, qui plusieurs mois auparavant avaient échoué, réussirent (f).

Le prurit da périnée, fréquent chez la femme, se lie ordinairement à celui de la vulve.

Alibert a dit quelques mots d'un prurit plantaire qu'il observa chez deux individus (‘).

Jai vu le prurit borné au cuir chevelu et aux oreilles chez un créole. Après avoir longtemps résisté à beaucoup de moyens, celle névrose céda, en moins de huit jours, à une diarrhée spontanée. Le ventre resta tendu et douloureux. Des

({) De morbis cutanels. De intertriginibus, p. 449.

(*) Medical Memoirs, t. 111, p. 852.

(*) Devergie; Maladies de la peau, p. 476.

(*) Hsen; Opuseula quedam inedita. Vindobosæ, 1795, 1. 1, p. 274. (5) siblioth. méd., 1825, 1. VIII, p. 10.

sangsues à l'anus, un régime sévère, des bains réitérés, furent nécessaires pour modérer celle heureuse crise.

Les bains alcalins (avec carbonate de soude, 4 00 à 200 grammes), les onctions avec le beurre de cacao ou l'axonge, m'ont paru fréquemment utiles dans le prurit, soit général, soit local. Les bains doivent être plutôt chauds que froids; ceux-ci paraissent soulager plus vite, mais ils sont suivis d'une réaction très-douloureuse. Les bains de vapeur ont eu de l'utilité.

. On a saupoudré la partie affectée avec une poudre composée d'amidon et de carbonate, ou d'oxyde de zinc.

Les cataplasmes de riz arrosés de laudanum et d’acétate de plomb liquide, produisent du calme. Les lotions avec la solation de borate de soude ont été conseillés. Mais ces moyens sont ordinairement insuffisants. Ruan a obtenu la guérison rapide d’un prurit à la vulve par l'administration intérieure du baume de copahu (!), et Winternitz par des fomentations avec la solution de nitrate d'argent (*. J'ai employé, en pareil cas, la cautérisation avec le nitrate d'argent. La sensation fut immédiatement changée. Au prurit succéda la douleur, qui fut acceplée par la malade comme bien préférable. Des lotions avec la solution de bi-chlorure de mercure ont été quelquefois utiles.

M. Rayer a vu un prurit de la vulve accompagné, chez une femme enceinte, du développement variqueux des veines d'une grande lèvre et des membres inférieurs. Une saignée dissipa sur-le-champ le prurit ().

Dans un cas de prurit presque général et fort opiniâtre, chez une femme très-irritable, j'avais épuisé la plupart des sédatifs ; le pouls offrait une très-grande fréquence. Je donnai, sur celte indication, la digitale à la dose de Bb centigrammes par jour. J'obtins non-seulement le ralentissement du pouis, mais encore la diminution successive du prurit.

Lettsom, après avoir essayé le soufre, le calomel, la ci-

(!) American Journal, 1828. (Jowrn. des Progrès, L. X\I, p. 964.) (®) Annales médicales de La Flandre occidentale. (Union médicale, 1859, p. 154.) (#) Maladies de La peau, t. IL, p. 93.

DERMITE CHRONIQUE. 273 guë, elc., a constaté que rien n'étaif plus efficace qu'un régime féculent et rafratchissant.

8e SECTION. — MALADIES DU DERME.

Le derme peut avoir ses affections propres; mais les autres tissus constitutifs de la peau prennent ordinairement une part plus ou moins active aux altérations dont il est le siége.

Quelques-unes des maladies rangées par Willan et Bateman dans l'ordre des tubercules appartiennent plus spécialement au derme, à cause de leur volume et de leur profondeur; mais il en est, comme le molluscum et l'acné, qui ont déjà trouvé leur place ailleurs. D'autres auront la leur dans la deuxième division des affections cutanées.

Le derme peut être le siége de productions fibreuses ou fibro-plastiques, tuberculeuses ou cancéreuses, de tumeurs du genre de celles que Willan et quelques autres médecins anglais ont rattaché au vitiligo; il peut offrir des productions variées, et même des ostéides {'}, etc.

Le derme est essentiellement affecté dans diverses autres altérations organiques, comme le lupus et la kéloïde. On pourrait à la rigueur traiter ici de ces maladies, car le lupus peut n'être pas toujours d'origine scrofuleuse, et la kéloïde ne se rattache pas de tous points au cancer; mais c'est parmi les scrofulides pour le premier, et parmi les cancrides pour la secoñde, que se trouve leur place la plus naturelle.

Les états morbides auxquels je crois devoir borner les considérations qui vont suivre sont la dermite chronique générale, la sclérodermie, l'hypertrophie cutanée et l'éléphantiasis des Arabes.