I. — PHTHIRIASE

La phthiriase, ou maladie pédiculaire, est causée par la présence des poux en plus ou moins grande abondance dans les régions où il est rare d'en observer.

Chez les enfants et les gens malpropres, les poux ordinaires {pediculi capitis) se multiplient souvent dans les cheveux. Chez les adultes qui s'exposent à des contacts impurs, le pediculus pubis (morpion) s'attache aux parties velues des organes génitanx. La présence de ces insectes est incommode ;° mais elle ne constitue pas une maladie.

La multiplication des poux sur la face ou sur le tronc et les membres, malgré les soins de propreté, constitue, au contraire, un état réellement morbide. Les poux du corps (pedicul corporis) sont ordinairement plus gros et plus blancs que ceux de la téte.

La maladie pédiculaire a été connue des anciens. Aristote la mentionne (*). Mais Hippocrate n'en parle point. Elle avait reçu des Grecs le nom de phthiriase (s%eip, pou). Celse désigne par ce mot la production des poux entre les poils des paupières (). Galien, attribuant la formation de ces insectes à une altération des humeurs, suppose qu'ils naissent sous la peau (*). Selon Cœlius Aurelianus, la phthiriase ne dépend pas de la production d’une autre espèce, mais de l'abondance des poux ordinaires (f).

(*) Voyez la Thèse de M. L'Herminier. Paris, 1826, n° 169, p. 97.

(5) Historia animalium, lib. V.

(5) De re medica, lb. VI, cap. 111, sect. I, art. 1X, p. 594.

(‘) De composit. medicamentarum localium, lib, 1, cap. VIl. De phthiriast, hoc est morbo

podiculari. (Opera, t. Il, p. 178.) (5) De morb. chronig., iib. IV, esp. 11. De phthiriasi, p. 497.

Ve Vol. 1

Serenus Sammonicus parle de la phthiriase dans ses vers, et lui attribue la mort du poète Phérecyde de Sciros, et du dictateur Sylla (!). Aetius (*, Avicenne (3) et plusieurs autres Arabes en disent quelques mots. Divers auteurs des XVIF° et XVIIL siècles en rapportent des exemples (*). Plusieurs monographies en ont traité; telles sont celles de Reichard (f), de Reydellet (f), de Tournadour (‘). Enfin, d'assez nombreuses observations ont été publiées par Rochard {$), Pajon (°}, Chivaud (1°), Marchelli {1}, Alard (13), Cazals (1%), Chèze (1), Vallot (15), Sinclair (16), Carlo Novellis (17), Amelung (8), Bryant (!Ÿ), Cazimir Picard (%), Durr (31), Jeitteles (*?), Faget (%), Félix Legros (%), Labarraque (*), Reese (%), Devergie (?’).

(‘) Carmen de Medicina. Veneliis, 1488.—Ælianos, 1V,Far. Hist., XXIX.— Plinius, XI, 83.

(*) Tetrabib. Il, serm. 11, cap. 67.

(9) Canon, lib. 1V, fen. VI}, tract. IV, cap. XXVI.

(*) Forestus, lib. VII, Obs. 14, 16; lib. XI, Obs. 46. — Amates Lesitsnes, cent. El, car. 58. — Camerarius; Memor., cent. XII[, n° 89. — Sehenck, iv. V, Obs. 180. — Welsch; ” De vena medinensi, etc.

(5) &ssai sur la maladie pédiculaire ou phthiriase. Paris, 1802.

(®) Kaiphof et Reichard ; De pediculis, etc. Erfurti, 1769, p. 39.

(7) Sur Le phthiriase et sur l'ædème, etc. (Thèses de Paris, 1816, n° 140.)

(#) Ancien Journal, 1. XLI, p. 26.

(*) tbid., &. LVI, p. 369.

(1°) annales cliniques de Montpellier, 1. Il, p. 216.

(4!) Mém. de La Soc. méd. de Génes. (Biblioth. méd., t. XVIII, p. 269.)

(1?) 1bid., p. 974.

(1%) Journal général, t. XXX, p. 169.

(*) Bullet. de la Faculté de Méd. de Paris, 1819, p. 159.

(15) Revus méd., 1. IX, p. 390.

(*$) 4 pedicular eruptive disease. (Calcutta medical Transactions, t. 1, p. 144 )

(17) Repert. med. chir. del Piemonte. (Journ. des Conn. méd.-chir., 1835, t. 111, p. 383.)

(**) &ufeland's Journ. (Gas. méd., 1938, t. VI, p. 93.)

(1°) Gas. méd., 1838, t. VI, p. 804.

(*°) Bullet. de Thérap., &. XIV, p. 177.

(1) Gas. méd., 1840, t. VIII, p. 618.

(*?) Oesterreichisch medicinische, etc. (Gas. méd., 1849, 1. X, p. 104.)

(#3) Thèses, 1844, n0 950, p. 37. Cette Observalion, recueillie dans le service de M. De— tergie à l'hôpital Saint-Louis, a été reproduite dans le Traité des maladies de La peau de ce médecin, p. 409. .

(**) Gas. des Hôpit., 1846, p. 495.

(**) 1bidem.

(2%) Notes of hospital practice. (american Journ. of mad. Sciences, 1860, 1. 1, p. 08.)

(9) Bullet. de l'icad. Impér. de Mdd., t. XXL, p. 318.

PHTHIRIASE. 323

La phthiriase peut avoir son siége sur toute la surface de la peau. Mais, comme l'a avancé Celse et comme le prouvent les exemples fournis par Forestus et par Chèze, de Châlonssur-Marne, les poux n'ont quelquefois habité que les paupières. Le fait communiqué par ce dernier observateur fut recueilli chez un enfant de neuf mois, qui éprouvait aux yeux une trèsvive démangeaison. Il maigrissait. On trouva de ces parasites sur les paupières. Des topiques mercuriels firent disparaître cette phthiriase locale. Chèze rappelle que Lejeune avait vu de petits insectes semblables à des poux sur les conjonctives de plusieurs personnes du même quartier. Une femme les enlevait avec une aiguille.

Plusieurs auteurs ont aussi fait mention de vésicules et de tumeurs contenant des poux (!). On serait en droit de contester l'exactitude de ces faits; cependant, ils sont fortement appuyés par une nbservation du baronet Wilmot, laquelle fut communiquée à Heberden (?). Il s'agit de petites tumeurs disséminées sur la peau, qui présentaient un certain mouvement et faisaient éprouver une forte démangeaison. On les ouvrit avec une aiguille, et on les trouva pleines de poux vulgaires très-blancs. Wilmot prescrivit des lotions avec l'esprit de vin, l’huile de térébenthine et le camphre. Les poux étaient morts le lendemain.

Il a été question d’autres fois de poux sortant de l'intérieur du corps par les voies naturelles. Sauvage accepta sans défiance une histoire qui lui fut communiquée par Lefèvre, médecin d'Uzès et correspondant de l'Académie des Sciences de Paris, en 4728. À cette époque encore, les savants les plus illustres admettaient volontiers des récits fort étranges. De celui que rapporte Lefèvre, il résulterait qu'un homme rendait chaque jour, par les yeux, les oreilles, l'anus, l'urètre, et en outre par les plaies de la phlébotomie, des poux, des puces,

(*) Forestas; Sehol., lib. VIII, Obs. XV. — Borellus, cent. 1, Obs. méd., 90. — Ephem. nat. eur., dec. Il, aon. 1, Obs. 5; an. IV, Obs. 18. Append., p. 189, ann. V; app., p. 97-37, Obs. 18.

(*) De morborum hist. et curat., ed. de Sœmmering. Francof. sd Mænum, 1804, p. 978.

des fourmis, des araignées, des lombrics et même des scarabées (!).

Ce peu de mots fixe assez sur la valeur du fait. ll en a été cité un autre moins extraordinaire, et peut-être plus authentique, quoique dépourvu encore de l'exactfüide désirable. Il a été publié par Marchelli; c'est celui d’une femme de cinquante ans, robuste, sujette à des érysipèles, et ensuite à la phthiriase. Les poux, très-petits, couvraient le corps, et de plus sorlaient par l'anus et par l'oreille (?).

Pour mettre l'étude de la phthiriase à l'abri des inductions mal fondées, il convient d'en élaguer ces histoires, d’ailleurs peu nombreuses, qui n offrent point les garanties d une observation sérieuse.

a. — Causes de la phthirisse. — 1° Celle maladie a été d'une fréquence à peu près égale dans les deux sexes. Cependant, eu rapprochant 25 des observations ci-dessus mentionnées, on en trouve 44 pour le sexe masculin et 44 pour le sexe féminin.

2° Cette maladies'est montrée à presque tousles âges. On l'a vue chez des enfants de quatre ans (Casimir Picard, Il° Obs.), de huit (Durr, Ile Obs.; Casimir Picard), et de dix ans (Reydellet, 1" Obs.), et chez des personnes de soixante ans (Amelung, Tournadour), de soixante-quatre (Amelung), de soixantehuit (Reydellet), de soixante-dix (Carlo Novellis), de soixanteseize (Cazals), de quatre-vingt-quatre ans ‘Chivaud).

3° La phthiriase a été observée chez des individus qui paraissaient bien constitués (Reydellet, p. 44, Tournadour), se tenant très-propres et se nourrissant convenablement (Pajon, Félix Legros, Devergie, etc.). Elle n'a même pas épargné de grands personnages. On dit qu'Hérode Antipas, Philippe If, roi d'Espagne, la fille de l'empereur Nicephore ($), etc., en sont morts.

(!) Nosologia muthodica, 1. 11, p. 608.

(*) Mém. de la Soc. Méd. de Génes. (Biblioth. méd., 1. XVII], p. 269.) (#) Weisch; De vena medinensi, p. 42.

PHTHIBIASE. 325

4° Plus souvent, cette maladie a atteint les individus faibles, plongés dans la misère, dans la malpropreté, dans l'ivrognerie (Durr, I" Obs.), dans la débauche. Le malade dont M. Devergie et M. Faget ont donné l’histoire, venait de se livrer à de honteux excès et de vivre dans le vagabondage, lorsqu'il fut atteint de syphilis, de gale et de phthiriase.

5° On a vu la phthiriase chez des individus dont la transpiration, surtout celle des pieds, était naturellement infecte (Jeitteles, Durr, Il° Obs.) |

6° La phthiriase s'est montrée chez des individus ayant déjà des affections herpétiques, syphilitiques, scrofuleuses, scorbutiques, des ulcères cutanés (Jeitteles, Durr, Chivaud, Reydellet) ou des indices de cachexie séreuse (Picard, [r° et IIe Obs., Reydellet, p. 12).

1° Elle a été observée chez des personnes atteintes de lésion, d'affaiblissement du système nerveux, d'idiotie, d'aliénation mentale. Les cinq femmes mentionnées par Amelung étaient dans ces conditions de santé. Le sujet dont parle le D" Reese élait dans un état de stupidité. On a vu alterner la phthiriase et la manie ().

8° La maladie pédiculaire s’est montrée chez des individus sujets à des affections rhumatismales (Reydellet, Félix Legros), à l'asthme (Chivaud, Tournadour). Elle a paru, dans certaines constitutions médicales, comme suite de diverses maladies (?).

9° Enfin, cette maladie a été attribuée à une cause singulièrement dégoôtante et qui depuis longtemps ne se renouvelle plus. Du temps de Zacutus Lusitanus, les paysans croyaient guérir l'ictère en faisant avaler des poux. Une jeune fille, dit ce médecin, fut, par suite de ce traitement, atteinte de phthiriase (S).

b.— Symptômes, marche,terminalsons de la phthiriase.-— 4° L'invasion pédiculaire a été quelquefois précédée d'accès de fièvre

(*) Perfect; Annals of insanity. etc., n° 81. (*) Compte renda de la Faculté de Médecine de Paris. (Ancien Journal, L. LVIIT, p. 348.) (*) Prasæis admirabilis, cap. 11, Obs. 7. Ephem. nat. cur., dec. 11, san. V,spp., p. 37

intermittente (Cazals, Sinclair), de céphalée, puis de picotements, de prurit sur les diverses parties du corps.

2° Il s'est souvent formé des vésicules, des papules, des croûtes ou des squames, parfois des taches pétéchiales (Amelung).

3° Les poux ont apparu en nombre considérable sur la nuque, le dos, le devant de la poitrine, sous les mamelles, les aisselles, sur les avant-bras, les flancs, les cuisses, les jambes, entre les orteils (Amelung, [V® Obs.) Quelques observateurs ont cru les voir sortir à travers les pores de la peau. II a été constaté que la surface cutanée ayant été parfaitement nettoyée et débarrassée des insectes qui la couvraient, trèspeu d'heures après on en retrouvait presque autant (Bryant).

&° Le plus souvent il n'y en avait ni dans les cheveux ni sur le pubis; mais dans d'autres cas ils formaient comme des fourmilières au milieu de pelotons de cheveux entortillés (Casimir Picard). D'autres fois, enfin, ils se cachaïent en grand nombre sous des croûtes épaisses provenant d'un suintement plus ou moins abondant d'une matière visqueuse, roussâtre, infecte (Durr, Amelung, Faget).

5° Le prurit et l'irritation causée à la peau par cette multitude d'insectes, ont produit l’insomnie, l'agitation, la maigreur, la tristesse.

6° La maladie pédiculaire, en se manifestant, a paru diminuer et même faire cesser d’autres affections. -On a vu l'asthme se calmer. La gale a disparu, pour se reproduire, quand les poux avaient été détraits (Devergie et Faget). La gale a pu se produire après la phthiriase, et Rochard a même cru que l’une s'était métamorphosée en l'autre ().

7° La durée de la phthiriase n’a rien de déterminé. Quelquefois elle a pu disparaître rapidement, ou persister plusieurs années, malgré tous les moyens employés (Pajon, Alard, Vallot).

8° Sa cessation brusque à pu causer une mort rapide

(!) Ancien Journal, t. XLI, p. 26.

PHTHIRIASE. 327 (Tournadour). La mort a aussi été la conséquence d'un état de détérioration et de faiblesse générales, ou des lésions du système nerveux (Picard, Amelung).

e. — Traitement de la phthiriase, — La phthiriase présente deux indications : la première est de tuer les insectes qui pullulent sur la peau; la seconde de combattre les dispositions morbifiques générales qui ont favorisé la génération pédiculaire.

Pour remplir la première indication, on s'est servi de la cévadille (Amelung), de la créosote étendue dans de l’eau (Jeittcles), et surtout des préparations mercurielles. Sinclair a employé les frictions avec l'onguent napolitain; les poux sont morts sur-le-champ. Tournadour a obtenu le même résultat. Reese s'est servi d'un onguent dans lequel entrait le nitrate de mercure: le malade a guéri, mais en présentant une légère salivation {*). Carlo Novellis a prescrit des lotions de sublimé, et Durr les bains alcalins avec les mêmes lotions. Hufeland avait proposé l'emploi des préparations arsénicales(*). M. Devergie a employé une pommade composée d'axonge, 30%, et de carbonate de potasse, 2, à #4. Schwandner paraît avoir réussi par le moyen des frictions avec le savon vert (°).

La seconde indication réclame, si le sujet est faible et cachectique, une alimentation convenable, suffisante, et l'usage

-des toniques, tels que l’infusion de quinquina ou de gentiane.

Si quelques indices font soupçonner l'influence d'une diathèse herpétique ou scrofuleuse, on doit avoir recours aux bains sulfureux, qui peuvent atteindre un double but, car ils sont insecticides.

Enfa, il ne faut pas oublier que Cazals, ayant constaté les rapports de la phthiriase avec une fièvre intermittente, guérit ces deux maladies par le moyen du quinquina.

(1) M. le Dr Jeannel a détruit les pon\ de la tête et du pubis, sans le moindre incçuvénient, avec une pommade contenant au vingtième de sléarate de mercurc.

(*) Bfbliosh. méd., 1. XLVIU, p. 116.

(3) Journ. des Sciences méd. de Bruxelles, 1856, 1. 11, p. 459.

Il. — GALE.

La gale est une affection cutanée, chronique, vésiculeuse, quelquefois papuleuse ou pustuleuse, accompagnée d'une vive démangeaison, et causée par la présence sous l'épiderme d'arachnides microscopiques, qui sont les agents d’une contagion très-active.

«. — Bisterique. — Les médecins grecs se servaient du mot psore (Yopæ) pour désigner diverses affections cutanées prurigineuses, parmi lesquelles la gale élait probablement comprise. Celse a employé le mot scabies à peu près dans le même sens; mais aucune description précise ne le rattache exclusivement à la gale. Toutefois, l'usage a fait admettre ces diverses dénominations comme synonymes.

Ce terme de gale n'a pas lui-même une étymologie bien précise. Les uns le font venir de callus, dur; les autres de galla, nom donné aux excroissances qu'engendrent certains insectes sur diverses parties des végétaux, comme sur les feuilles ou les rameaux du chêne.

Mais qu'importe l'origine du nom, lorsqu'on a sur la maladie elle-même des notions très-positives. Or, il n'en est guère dont la cause soit mieux connue, dont les caractères soient plus évidents, dont le traitement soit plus efficace et plus rapide.

La connaissance de cette cause remonte au XII siècle. Avenzoar, décrivant les vésicules de la gale, mentionne l’insecte, très-analogue au pou, qui la produit en se cachant sous l'épiderme des mains et des pieds (‘).

Dans le milieu du X VIT siècle, les recherches se multipliant sur tous les sujets relatifs à l'histoire naturelle, et le microscope prélant son secours, on reconnut l'existence de l'acarus, et on put en étudier les mœurs. Mouffet indiqua ses pérégri-

(") Theisser: Rectificatio medicaliunis el regiminis. Venet., 1549. Tract. VIL, Lib. XIX, p. 43.

GALE. 329 nations à travers la peau humaine (!). Deux savants Italiens, le D' Giovan-Cosimo Bonomo et le pharmacien Hyac. Cestoni, de Livourne, donnèrent, dans une lettre à Redi (3), les résultats de leurs attentives observations. Cestoni avait vu des galeux extraire avec la pointe d'une épingle des animalcules de dessous l'épiderme de leurs mains. Procédant de même, il aperçut les acarus, il les vit marcher sur la peau, s'enfoncer, se creuser des chemins couverts. Il trouva leurs œufs, et même il surprit sous le microscope un de ces arachnides au moment de la ponte, alors que le dessinateur Isaac Colonello en traçait la figure. Bonomo, s’élevant ensuite à des considérations générales, se déclara contre les doctrines en vogue relativement à la gale; et attribuant entièrement cette maladie au ciron, il n’admit comme moyen de traitement efficace que la destruction de cet animalcule. 11 prévint même que la mort de celui-ci ne suffirait pas, et que les œufs laissés intacts pouvaient plus tard reproduire l'éruption psorique. Comme on le voit, la théorie de la gale était déjà trouvée.

Je n'indiquerai pas les divers observateurs qui marchèrent sur les traces de Bonomo et de Cestoni. Je dois cependant mentionner de Geer (5) et Wichman, et surtout Adams, qui fit à Madère, en 1801, des observations curieuses sur lui-même et sur un de ses amis, suivit avec attention les ravages occasionnés par les sarcoptes, et donna une figure de ces insectes (+).

Néanmoins, au commencement de ce siècle, soit que l'emploi du microscope fût alors tombé en discrédit, soit que les médecins eussent vainement essayé de retrouver le sarcopte de la gale, il n'en était presque plus question, lorsqu’en 4849, Galès, alors pharmacien à l'hôpital Saint-Louis, se mit à le chercher et parvint à le montrer aux élèves d’Alibert (5). Une

(1) Insectorum sive minimorum animalium theatrum. Londini, 1634, cap. XX11!, p. 966. (*) Cette lettre est traduite dans la Collection académique, partie étrangère, 1. IV, p. 574. (*) Mém. pour servir à l'histoire des insectes, 1778, 1. VII, p 94.

(*) On morbid poisons, p. 293.

(5) 11 Gt sa ibèse sur ce sulet. Paris, 1819, n° 151.

commission fut nommée et vérifia l'exactitude des faits annoncés.

Mais cette résurrection de l'acarus ne fat pas de longue durée. Par une circonstance que je ne chercherai point à expliquer, mais que les uns ont attribuée à une inadvertance inexcusable (!), les autres à une indigne supercherie (?), le sarcopte figuré dans la dissertation de Galès n'était point celui de la gale humaine : c'était l'acarus du fromage ou celui de la farine. D'un autre côté, Mouronval s'était mis à la poursuite des acares, et n'en ayant pas trouvé dans les vésicules psoriques, avait formellement nié leur existence ($). L'acarus était donc encore mort, ou du moins jugé tel, lorsque, plus de trente ans après, il apparut de nouveau, pour ne plus disparaître. Un jeune médecin corse, M. Renucci, se souvenant que dans son pays les vieilles femmes font la chasse aux cirons de la gale, non en les cherchant dans les vésicules ellesmêmes, mais en les saisissant dans des gites voisins, imita leur procédé et réussit de même (*). Cette découverte fit une assez vive sensation. Il n'y eut plus moyen de contester l'intervention du ciron, et de nombreux observateurs sont venus ajouter quelques traits à son histoire. M. Albin Gras suit sa marche et constate son degré de résistance aux agents de destruction dont on l’entoure (%). M. Got l'observe chez divers animaux, et recherche s’il peut émigrer d'une espèce sur une autre, pour y transporter le même genre d'éruption (*). M. Hebra, de Vienne, trouve en lui le secret de l'étiologie de la gale, et en déduit le meilleur mode de traitement (). M. Bourguignon soumet cet arachnide, pendant plusieurs années, à d’assidues

(*) Voyez les explications données par M. Moreau, dans la séance de l'Académie de Médecine da 3 oct. 1854.

(*) Raspail. — Bourguignon. — Etc. |

(*) Recherches sur les causes de la gale, faites à l'hépital Saint-Louis en 1849, 1820 et 4824. (Thèses de Paris, 1891, n°0 130.)

(‘) Tous les journaux de l'époque, et thèse de Renucci. Paris, 1885, n°0 83.

(S) Gas. méd., 1884, p. 815 ; — et Thèses de Paris.

(®) Thèses de Paris, 1836, no 116.

() De La gale, trad. par M. Joris, dans Annales des maladies de la peau, nov. 1844, t. 11, p. 112

GALE. 331 recherches, et donne des détails très-curieux sur son anatomie et sa physiologie (‘). M. Lanquetin (?) découvre l'acarus mâle, qui n'avait été qu'entrevu par M. Eichstedt (*). Enfin M. Piogey trouve encore, après tant de travaux, quelques remarques importantes à faire sous le rapport du diagnostic de la gale (#).

Indépendamment de ces intéressantes observations, l'histoire de la gale se complétait d'une manière extrémement heureuse par les perfectionnements successifs du traitement. On verra bientôt à quels résultats on est parvenu. Aujourd'hui, des milliers de galeux guérissent en deux heures.

as. — Causes de la gale. — Les recherches exactes qui ont été faites à diverses époques, et surtout dans ces derniers temps, conduisent à cette donnée positive, que la gale reconnaît pour cause essentielle la présence et la propagation d'un acarus.

Tous les dermatologues ne semblent cependant pas complétement édifiés sur ce point. M. Devergie conserve des doutes. Il croit que l’acarus est le produit et non la cause de l'éruption psorique; que celui-ci peut se développer spontanément sous l'influence de la malpropreté, de la misère, des excès (°). Il appuie son opinion sur les remarques suivantes : 4° le nombre des acarus qu'on trouve chez les galeux n'est pas en rapport avec celui des vésicules ; 2° dans la recherche des causes, lrès-souvent on ne peut découvrir de quelle mauière la gale se serait produite ou comment elle aurait été communiquée ; 3° si le rremier galeux offrit l'exemple d'une génération spontanée du sarcopte, on peut bien admettre une deuxième, une troisième, une centième génération spontanée du même animalcule; 4° c'est toujours d’une vésicule qu'émane le sillon qui contient l'acarus: 5° l'éruption vésiculeuse qui

(!) Traité entomologique et pratique de la gale de l'homme. Paris, 1859, in-40.

(*) Annales des maladies de la peau, t. IV, p. |.

(*) La note fourie par cet observateur a été insérée dans le Traité d'anatomis pathologique du docteur Simon, de Berlin, Elle est traduite dans les Annales des maladies de la peau, t. AV, p. 8.

(*) Gas. méd.. LRS3, p. 531, 545.

(F) maladies de la peau, p. 897.

succède à la contagion se montre à des époques très-différentes, et par conséquent en ne suivant pas les lois d’une incubation régulière ; en outre, les formes et les degrés de l'éraption sont très-variables et constituent des affections diverses, ce qu'on ne concevrait pas avec une cause toujours identique; 6° la gale peut s’atténuer, disparaître même un certain temps, pour se montrer de nouveau. Pendant cette période, que devient l'acarus, et comment ensuite semble-t-il renattre?

Tous ces arguments, développés avec talent et appuyés de quelques faits, donnent à la thèse soutenue par M. Devergie un crédit spécieux, qui serait propre à gagner l'opinion si des observations exactes et noinbreuses et si la réflexion n'en réduisaient de beaucoup la valeur.

4° On ne trouve pas toujours, en pathologie, un rapport exact entre une cause et ses effets. Un petit nombre d'acarus, chez un sujet irritable, peut produire les plus vives réactions, des papules, des pustules, etc. D'ailleurs, les recherches qu'on fait sont-elles suffisantes pour apprécier au juste le nombre des acarus logés soit dans les sillons, soit ailleurs; on verra en effet que les mâles ont une résidence autre que celle des femelles.

Mais un fait plus facile à vérifier et qui l'a été trop souvent pour qu'un doute puisse être permis, c'est que la gale est une maladie essentiellement contagieuse, qu'on Îa transmet en transportant un acarus d'un individu sur un autre, et que les galeux seuls offrent des insectes de ce genre. On s'est assuré que le fluide des vésicules, celui des pustules, que les croûtes, ne transmettent pas la gale (‘}, que les cirons morts, ou écrasés vivants, et inoculés, restent sans effets (*). Ne faut-il pas en conclure que c’est bien l'acarus lui-même qui transmet la gale, qu'il est cause et non effet ?

2 Si parmi les galeux il s'en trouve qui ne peuvent expliquer de quelle manière ils ont contracté l'affection psorique, il ne s'ensuit pas qu'on doive nier à leur égard la communica-

(*) Hebra, p. 190. — Gas. méd., 1343, p. 399. (*) Bourguignon, p. 143.

GALE. 333 tion fortuite des sarcoptes. Les malades ont souvent intérêt à nier des rapports qu'ils auraient honte d’avouer. Ils peuvent aussi s'être exposés, sans y prendre garde, à des contacts susceptibles de les infecter. Des vêtements ou autres objets peuvent transmettre des acarus ou leurs œufs. Enfin, on sait combien il est difficile d'obtenir des malades qu'on interroge des réponses catégoriques, surtout quand on ne leur donne ni le temps ni l'occasion de recueillir leurs souvenirs.

3° M. Devergie admet la probabilité d’une génération spontanée des acarus. Il m'est impossible de partager cette opinion, en examinant avec altention ces êtres à formes si constantes, à structure si complexe, et surtout lorsqu'on trouve chez eux des organes de sexe différent, qu'on recueille leurs œufs et qu'on observe leurs évolutions successives. Si on a pu supposer pour certains êtres dont la parenté est tout à fait inconnue une génération spontanée, il ne saurait en être de même au sujet des acarus, dont la reproduction est si féconde, si facile et si bien constatée. D'ailleurs, les ressources de la nature pour la dissémination des germes, pour la multiplication des individus, sont infinies, et si nous en connaissons quelques-unes, tenous pour certain que beaucoup nous ont échappé.

& M. Devergie pense que l'acarus né dans une vésicule s'éloigne en creusant le sillon qui le renferme. Mais il n'y a pas toujours un semblable rapport entre le sillon et la vésicule. Quoique voisins ils peuvent être parfaitement séparés et sans communication.

5° L'apparition en des circonstances diverses el la différence des formes de l'éruption psorique ne prouvent pas que celle-ci soit indépendante de la présence des acarus; seulement, les effets, l'intensité de l'excitation, provoqués par ces derniers, varient selon les individus, leur susceptibilité, leur énergie, soit de résistance, soit de réaction. C'est le fait de toutes les causes pathogéniques. On n’a nullement besoin d'admettre plusieurs causes pour expliquer la production de plusieurs effets. Aiasi, le virus syphilitique donne lieu à des symptômes

très-variés : faut-il supposer un virus spécial pour chacun d'eux.

6° La disparition apparente de la gale pendant le cours d'une maladie grave et sa reproduction dans la convalescence, sont des faits incontestables. J'en aï eité un exemple à l'octasion de la variole (‘); la phthiriase et une autre maladie de la’ peaa (*) peuvent offrir le même résultat. La destruction de l'arachnide n'est qu'apparente. Il vit, et même continue à se reproduire, mais avec moins d'activité, et il n’est pas senti par le tissu cutané, que des irritations d'un genre différent tiennent momentanément sous leur dépendance.

En résumé, la production de la gale n'est pas indépendante de la présence des acarus, et ceux-ci jouent positivement le rôle de cause. Des éruptions vésiculeuses peuvent offrir une grande analogie avec celles de la gale, sans étre dues à la présence de l'acarus; mais ces éruptions ne sont pas réellement psoriques, elles ne sont pas contagieuses, elles ne guérissent pas par le traitement si efficace de la gale.

La propriété contagieuse forme le caractère étiologique le plus essentiel de la gale. Cette contagion doit être immédiate ou s'opérer par l'intermédiaire de corps solides, comme le linge, les draps, les vêtements.

C'est une contagion virulente. Le virus n’est autre que l'insecte vivant. Il ne s’agit point ici de contagion miasmatique. Les médecins, les élèves, les infirmiers, qui dans les hôpitaux où se trouvent beaucoup de galeux sont sans cesse dans une atmosphère imprégnée de leurs éinanations, ne contractent pas la gale. Il faut même remarquer que la gale ne se contracte pas malgré l'obligation où l'on est souvent de toucher les galeux. Des médecins qui, dans ces derniers temps, ont fait pendaït plusieurs années des recherches à peu près journalières sur les individus atteints de cette dermatose, ne l'ont pas contractée. On peut citer MM. Hébra, Albin Gras, Got, Bourguignon, Piogey, etc. Jadis, à l'hôpital Saint-André de

(*) T. IV, p. 108.

(*) Faget; Thèses, 1844, n0 950, p. 47, etc.