GALE

Bordeaux, comme probablement dans presque tous les hôpitaux, le traitement de la gale débutait par une saignée du bras. C’est là que les plus jeunes élèves faisaient leur apprentissage. Aucun d'eux, que je sache, n'y a Jamais pris la gale.

C'est par un contact plus immédiat, et surtout opéré sans précaulion, sans attention, que la transmission s'opère; c'est surtout pendant la nuit et lorsqu'un individu couche à côté d'un galeux ou dans le lit que celui-ci vient de quitter.

On peut demander comment il se fait que les acarus logés sous l’épiderme, s'y cachant dès qu'ils sont sur la peau, ont une tendance à se porter d’un individu sur un autre. Ce mécanisme se conçoit aisément. Le galeux est pris, surtout au lit, par de violentes démangeaisons ; il se gratte avec force, brise la couche épidermique qui recouvre les acarus, les met à nu, et les disperse loin du lieu qu'ils avaient pris pour domicile. Ainsi transportés par les doigts, par les vêtements, ils cherchent de nouveaux gîtes et s'y attachent.

La transmission s'opère d'ailleurs avec plus ou moins de facilité, selon quelques circonstances.

Ces circonstances sont relatives moins à des dispositions individuelles qu'à des occasions de contact. Ainsi, les hommes y sont plus exposés que les femmes. Suivant M. Hebra, les premiers sont relativement à celles-ci dans la proportion de 7 84 (!). D'après M. Mouronval, sur 1,867 galeux qui entrèrent en 4820 à l'hôpital Saint-Louis, il y eut 4,234 hommes et 633 femmes (*. Les enfants à la mamelle sont aptes comme les adultes à contracter la gale; néanmoins, cette maladie est peu fréquente chez eux. D'après l'observateur que , je viens de citer, sur le nombre total de 4,867, on complait 4,342 individus âgés de quinze à vingt-cinq ans, et 48 enfants encore confiés à des nourrices ().

Les individus les plus exposés à prendre la gale sont les

voyageurs de bas étage, les journaliers, les garçons tailleurs ou cordonniers, les domestiques, les couturières, etc.

Les individus qui vivent dans la malpropreté, dans l'ivrognerie, dans la débauche, sont les plus sujets à contracter cette maladie. Elle est plus fréquente en été qu'en hiver.

Elle a été comme endémique dans certaines contrées; par exemple, dans la basse Bretagne, dans les Asturies, dans l'île de Corse, en quelques régions de l'Italie, et probablement en beaucoup d’autres pays. Mais il est à présumer que les progrès de la civilisation, le bien-être plus général des populations rurales en restreindront chaque jour le domaine. Dans les grandes villes, où les vices abondent, la misère et les maux qu'elle entraîne sont loin encore de disparaître, et la race des sarcoptes y trouvera longtemps une aboudante pâture.

La contagion de la gale par la transmission et la propagation de l'acarus humain, ayant été mise hors de doute, on s'est demandé si cette communication pouvait s'opérer des animaux à l'homme.

On sait que divers animaux présentent des éruptions vésiculeuses de nature psorique, et on a constaté dans ces cas la présence de l'acarus; mais on a vu aussi que ce parasite offre quelques différences, selon les genres ou les espèces de mammifères qui les présentent.

Le cheval est assez sujet à la gale, et on a cité des exemples de transmission de cette maladie à l'homme. Ce sont surtout les cavaliers, les palefreniers, les cuitivateurs, qui ont offert ces exemples (!). En 4848, un homme a présenté, dans le service de M. Cazenave, à l'hôpital Saint-Louis, un fait de ce genre (?). On a essayé de transporter les acarus du cheval sur la peau humaine. Un jeune vétérinaire a fait cette expérience; il a placé sur son bras huit sarcoptes pris sur un cheval galeux. Une vive démangeaison s'en est promptement suivie, et les parasites semblaient très-disposés à s'accommo-

(*) Vorez un exemple qui me semble pea probant, rapporté par Fauvet, dans les jonrmaux italiens. (Revue méd., 1893, 1. X, p. 284.) (*) Gas. des Bôpit., 1848, p. 391.

GALE. 337 der de ce nouveau domicile (‘). Toutefois, la gale ainsi contractée ne paraît pas semblable à la gale propre à l'espèce humaine. Elle est plus souvent pustuleuse que vésiculeuse. On ne dislingue pas de sillons. L'éruption, commencée aux mains, se répand dans les diverses parties du corps; mais sa durée n'est pas longue. Elle se termine ordinairement d'elle-même au bout de quelques jours; cependant elle peut durer plus d'un mois.

Nous avons eu l'occasion de faire quelques remarques à ce sujet. Depuis plusieurs années on élève des sangsues dans divers marais des environs de Bordeaux. Pour fournir à l'alimentation des sangsues, on se sert de chevaux vieux et ruinés. Ces chevaux ont souvent la gale. Les gens qui les soignent contractent une affection cutanée assez analogue. Cette maladie était répandue en 1854 dans les marais de Parempuyre, lorsque mon fils, en qualité de médecin des épidémies, fut invité par le préfet de la Gironde à l'aller observer. Il constata qu'effectivement plusieurs individus présentaient une éruption vésiculo-pustuleuse, avec vive démangeaison, ne reconvaïissant d'autre cause que le contact des chevaux galeux. Deux de ces individus en étaient atteints depuis plusieurs mois, et celte maladie avait résisté aux moyens usités contre la gale (?). J'ai été consulté par quelques éleveurs de sangsues pour des éruptions de même nature. Les avant-bras en portaient surtout les atteintes. C’étaient de petites pustules à base rouge et à sommet conique, largement disséminées. J'y cherchai vainement la trace des sarcoptes.

M. Bourguignon avait contesté la possibilité de la transmission de la gale du cheval à l’homme, le parasite de ce quadrupède ne pouvant vivre chez ce dernier (*). Mais de nouvelles observations qu'il a faites avec M. Delafond conduisent à faire admettre que le cheval, indépendamment de l'acarus propre aux herbivores, et qui ne transmet pas la gale, peut

(1) Heriwig. (Thèse de Got, p. 36.)

(*) Travaus du Conseil d'hygiène publique de la Gironde, 1. 111, p. 567.

(*) Séance de l'Académie des Sciences, 11 novembre 1850. (Union méd., 1850, p. 558.) Ve Vol. 22

en offrir un autre, analogue à celui des carnivores, et qui peut vivre chez l'homme en se creusant des sillons (!). Cette différence explique les résultats variés des essais tentés et des observations faites.

La gale peut être transmise du chien à l’homme, selon quelques observateurs (?). D'autres le contestent ($).

On cite des faits qui tendraieut à prouver qu'elle a pu passer des chats à l'espèce humaine {#).

Un chameau du Jardin-des-Plantes, qui en était affecté, la communiqua à dix employés de cet établissement, qui furent soignés par Biett à l'hôpital Saint-Louis (5).

Un phascolome infecté de la gale, encore au Jardin-des- Plantes de Paris, la communiqua, assure-t-on, à son gardien {).

Tous ces faits de pathologie comparée offrent de l'intérêt, mais ils appellent de nouvelles recherches.

b. — Phémomènes sympteomatelegiques et entomelegiques de la gaie. — |. Incubation psorique. — Cette première période commence dès l'instant où un acarus vivant et apte à vivre a été déposé exprès ou accidentellement sur la peau d'un individu. Celui-ci sent, le soir et dans les premières heures de son séjour au lit, un chatouillement, un fourmillement inusité, un prurit qui n'est pas désagréable, et qui provoque le passago des doigts et des ongles sur les points excités. :

Le sommeil en est empêché, puis il arrive, mais il est souvent interrompu. Le jour, la démangeaison est presque nulle; toutefois, si le malade essaie de dormir, le prurit sc fait vivement sentir, comme la nuit.

Il survient quelquefois alors des phénomènes sympathiques

(‘) Séance de l’Académie des Sciences da 11 février 1556.

(*) Grognicr; Compte rendu des Travaus de l'École vétérinaire de Lyon, 1817. (4nnales de l'agriculture française, t. LXX, p. 267. — Pietl; Dictionnaire de Médecine, % édit, art. Cole. — Observations de Viborg, de Hertwig, de Mouronval, etc. (Thèse de Got, p. 60.)

(*) Obs. d: Leblanc, constatée par M. Rayer. (Maladies de la peau, t. 1, p. 460.)

(*) Obs. de Hertwig, Berthold, etc. (Vorez Mogronval, p. 12.)

(5) Article Gale du Dictionn. de Méd., 2e édit.; — et thèse de Gt, p. 27.

(®) Razer; Maladies de La peau, t. 11, p. 921.

GALE. 339 assez curieux. M. Bourguignon rapporte ceux qu'il a lui-même éprouvés (!). Il avait placé sur son avant-bras gauche un acarus, qui bientôt s'était dirigé vers la main et y traçait des sillons, lorsque, quinze jours après, 1l se manifesta, le soir et à plusieurs reprises, des picolements très-douloureux au scrotum. M. Hebra pose un ciron sur la face interne de son médius gauche; huit jours après, il éprouvait une vive démangeaison sur tout le corps (À).

Ce prurit se conçoit très-bien sans l'admission d'un fluide, d'un virus, d'un venin spécial. Il suffit de la présence d'un ou de plusieurs acarus introduits sous l’épiderme, et titillant de très-près les houppes nerveuses, pour se rendre compte de ces phénomènes.

I. Sillons psoriques. — Un acarus est à peine parvenu sur la peau humaine, qu'il s'efforce de s'y cacher. Il fouille et bientôt pénètre sous l'épiderme. Là, il trace un sillon ou galerie couverte, un terrier, un cuniculus.

Ce sillon suit une ligne droite ou courbe, quelquefois il est circulaire ; sa longueur est de 4 à #& centimètres. On ne l'observe que chez l'homme.

On le trouve principalement entre les doigts, sur le dos des mains, quelquefois à la face palmaire, aux poignets, dans les plis des articulations, sur le pénis, enfin aux mamelles chez les femmes.

Quand l'épiderme est épais, comme à la paume des mains et à la plante des pieds, le sillon paraît tracé entre les lames ou couches du tissu épidermique (*). Là où cette membrane est mince, le sillon est sous-épidcrmique.

Sur tout son trajet, ce sillon soulève à peine l’épiderme. Il se distingue cependant par le détachement de petites lamelles. Quand il est récent, il paraît un peu saillant; s'il est ancien, il est aplati, et quelquefois l’épiderme est détaché sur son trajet.

Ce sillon peut être aperçu quand il y a huit ou quinze jours

(3) Piogey, p. 547,

qu'il a été tracé. On le distingue méme à l'œil nu et mieux avec une loupe. Il forme une ligne ordinairement tortueuse, sur laquelle s’observent des points blancs, qui sont des pellicules épidermiques, et des points noirs, qui sont de petites perforations (!).

Enfin, ce sillon présente deux extrémités; l’une est inégale, large, furfuracée, souvent marquée par les débris d'une vésicule ; c’est l'entrée. L'autre est étroite, imperforée, arrondie, lisse, opaline ou blanchâtre; c'est là qu'on trouve l'acarus.

IL. Acarus — L'extraction de l'acarus de son gîte n'est pas difficile. On l'opère avec un instrument acéré, une aiguille ou une épingle. |

Les mots ciron de la gale, sarcopte, acarus, sont synonymes. Ce dernier, qui est le plus employé, n'indique que l'extrême petitesse de l'animal (?). 1l n'est pas exact.

Les caräctères entomologiques de ce parasite sont ainsi déterminés :

« Insecte testudiniforme, tête à deux palpes adhérents, latéraux, onguiculés, et faux palpes à quatre mandibules superposées par paire, didactyles, les deux supérieures armées d'onglet ; — quatre pattes antérieures articulées, pourvues d’un ambulacre coronculé ou à ventouse ; — respiration par l’ouverture buccale, non à l'aide de stigmales ou de trachées.

» Acarus femelle : quatre pattes postérieures articulées, terminées par un long poil ; — épimères des pattes postérieures séparées ; — nombreux appendices cornés sur la face dorsale ; — métamorphoses ; — un tiers de millimètre en volume.

» Acarus mâle : organes sexuels très-distincts; — ambulacre coronculé ou à ventouse à la dernière paire des pattes postérieures ; — épimères des paltes postérieures réunis; — appendices cornés dorsaux en petit nombre; — un cinquième de millimètre en volume.

» Larves : hexapodes, sans organes sexuels distincts (°). »

(*) Bourguignon, p. 150.

(*) Axapus, trop petit pour étre divisé.

(#) Bourguigma, p. 205.