NOTIONS PRÉLIMIN AIRES

La Médecine a été placée parmi les sciences naturelles. Mais elle ne se borne pas à envisager le sujet dont elle s occupe sous ses rapports extérieurs; elle Tétudie sous ses divers aspects y et tâche de pénétrer dans toute sa profondeur. Elle se rattache, par plusieurs points de contact, aux sciences anatomiques , chimiques , physiques ; mais elle est essentiellement physiologique ou biologique.

Elle se distingue entre toutes par son but. Si elle étudie avec tant de soin Tétre vivant , c'est dans le dessein d'améliorer les conditions de son existence. De là, ses rapports avec les sciences économiques et politiques.

En Médecine , les notions de la science et les préceptes de lart se lient étroitement et ne peuvent demeurer isolés. On ne saurait séparer le savant de Tartiste. Nul ne peut être réellement l'un sans l'autre. La science se fonde sur des procédés d'examen et d'investigation qui exigent un long exercice et réclament toute l'habileté de l'artiste. L'art est à son tour dirigé par les connaissances acquises, et réalise les conceptions de la science. En un mot, l'un vit de la vie de l'autre.

La Médecine, s'appuyant sur les sciences dites accessoires, principalement sur l'anatomie et la physiologie, peut se diviser en deux grandes branches : 1® Thygiène, qui a pour objet la conservation, le maintien de la santé; 2® la pathologie et la thérapie, qui traitent des maladies et des moyens de les combattre.

§ II. — Origine de la Médecine.

La Médecine est née du sentiment instinctif de la conservation. L'être qui souffre s'adresse à tout ce qui lentoure pour obtenir du soulagement. Il se livre à des essais multipliés; d'heureuses inspirations peuvent le diriger ; le hasard met parfois à sa disposition d'utiles secours.

Obéissant à la plus noble impulsion de son cœur, l'homme ne peut être témoin des souffrances de son semblable, sans y compatir et sans s'efforcer de les apaiser.