OKIGINB DE LA MÉDECINE

L'amour de soi et Tamour d'autrui se sont donc liés pour donner naissance à la Médecine.

Quelques vagues notions, la connaissance de certains remèdes, étaient les faibles ressources que Tart encore au berceau, dans les temps héroïques, pût offrir à Thumanité. Les maux étaient le plus souvent considérés comme des ven- .geances célestes, et les moyens de les guérir comme des révélations bienfaisantes des dieux. Aussi la Médecine fut-elle, dans son origine, constamment associée aux pratiquas religieuses.

Transportée de TÊgyple en Grèce, elle devint, pour plusieurs philosophes, l'objet des plus sérieuses méditations. Pythagore, Alcméon de Crotone, Heraclite d'Éphèse, Anaxagore de Clazomène , Démocrite d'Abdère , Empédocle d' Agrigente , embrassant dans leurs contemplations et leurs recherches la nature tout entière , s'arrêtèrent surtout à Tétude de Thomme , de ses facultés et de ses infirmités. Mais leur imagination ne créa que des hypothèses.

L'étude spéciale des maladies était devenue le partage de quelques familles ou de quelques individus.

Les Asclépiades conservaient comme un héritage précieux le dépôt des connaissances acquises d'âge en âge (^). Acron d'Agrigente reconnaissait les bienfaits de l'expérience. Euryphon écrivait les sentences cnidiennes. ^Egimius étudiait le pouls. Iccus de Tarente donnait une attention spéciale au régime. Herodicus préconisait les avantages de la gymnastique.

Ces efforts isolés, ces travaux partiels étaient loin encore de constituer une science.

Hippocrate II , fils d'Heraclite , descendant des Asclépiades , recueille les fruits de la tradition , multiplie ses recherches et acquiert une vaste expérience. Doué d'un jugement sévère, d'un génie mâle, il trace en un langage précis ses plus importantes observations, sépare la philosophie de la Médecine, découvre et inscrit en des pages immortelles les vrais princier) Oo lear allriboe les Pr^holioiu de Cos o( le 1er n^m des Prédictiom, coBprii dans la coltoetloQ des écrits bippocratlqoes.

4 NOTIONS PRÉLIMINAIBES.

pes de notre art (^). Vingtrdeux siècles l'ont salué du titre de Père de la Médecine, en reconnaissance des services immenses qu'il a rendus à l'humanité.

S III. — Bases de la Médecine.

La première base de toute science est l'observation des faits.

Ceux-ci se présentent naturellement ou sont provoqués, ils peuvent être conservés par la tradition ou par Fhistoire. Ils sont analysés, rapprochés, comparés, et donnent lieu à des déductions, des théories, des doctrines.

A. — 06«err«if toit.

Si l'observation a été le premier fondement de la science médicale , elle est encore le principal instrument de ses progrès. Elle est le guide le plus sûr du praticien. Ses conseils doivent toujours être invoqués et suivis.

Observer, c'est diriger de concert les sens et l'intellect vers un objet, afin de le mieux connaître.

C'est une opération essentiellement mentale; c'est le plus haut degré de l'attention présidant à l'acquisition de sensations complexes.

Ces sensations ne sont pas des phénomènes passifs. Elles appellent la coopération du jugement. De là, la diversité de leurs résultats. Les objets sont vus diversement, selon que le jugement est droit ou enclin à Terreur. Le plus souvent, on croit seulement observer, et l'on juge. C'est ce jugement anticipé et involontaire qui vicie les faits et leur enlève la couleur originale et pure dont il importe tant de les laisser revêtus.

Le fait considéré dans toute sa pureté , est ce qu'il y a de phénoménal , d'apparent , de susceptible d'être constaté. C'est le côté positif de toute chose.

(*) c Priins Hippoenltt nedeadi pnecepta cltrissiiDè coodidil. > Pttnii. Bitt. fia<., Ub. XXYI, cjp. H.