NOTIONS PRÉLIMINAIRES
parfois eu quelque utilité , c'était en appelant vers un genre nouveau d'études l'attention des observateurs, en provoquant des recherches spéciales, et en conduisant à des résultats jusqu'alors ignorés.
Les esprits exempts de toute préoccupation, amis de l'exactitude , désireux de ne repousser aucun ordre de faits , doivent jtfger avec sévérité les doctrines qui se montrent exclusives , qui n'admettent qu'un principe et ne cultivent qu'une idée. Ils ne doivent pas être moins disposés à condamner les vains produits de l'imagination , les entités factices , inventées pour en tirer de faciles explications. Les faits doivent être vus d'abord, bien constatés , exactement distingués , anal ysés avec soin , comparés en ce qu'ils ont d'analogue. Ces éléments étant réunis en nombre suffisant , les théories se construiront ensuite d'ellesmêmes; elles ne seront que l'expression de la réalité.
§ V. — GircoDStances qui ont favorisé los progrès de la
■édecine.
Si la science médicale a été entravée par des difficultés et des obstacles, d'un autre côté, des circonstances heureuses ont favorisé sa marche et l'extension graduelle de son domaine.
Ces circonstances ont été de trois sortes : 1 ^ les travaux des médecins eux-mêmes ; 2® les institutions dont ils ont pu profiler ; 3^ le^ progrès de diverses sciences qui ont exercé sur la Médecine une influence favorable.
Ce n'est pas une histoire de la Médecine que je prétends tracer; je ne veux môme pas l'ébaucher.
Je désire seulement désigner quelques-uns des personnages illustres qui plus tard seront fréquemment cités.
Je les distribuerai en plusieurs séries, selon le degré ou le genre d'influence utile qu'ils ont exercée sur les études médicales^
Dans une première série doivent se trouver ces hommes
PROGRBS DB LA HiDBCINE. 29
éminents dont les travaux ont eu sur les progrès de la Médecine une action puissante et durable. Ce sont les Pères de la science, les auteurs originaux.
Dans une deuxième, je place les rédacteurs des ouvrages didactiques, des abrégés ou des commentaires embrassant Fensemble de la science.
A une troisième série, je rapporte les collecteurs d'observations.
 une quatrième, les auteurs de monographies plus ou moins importantes.
Cette énumération ne saurait comprendre l'époque actuelle , c'esir-à-dire s'étendre aux savants qui vivent encore. Il faut attendre le complément de leurs travaux et le jugement de rhistoire , dont il ne m'appartient pas de devancer les arrêts.
«. — A«<e«r« 4«1 ont exercé «ar les progrèa de la Hédeelne l*ia« ■■enee la plaii eoMiUdérabie. HlPPOCB ATE , quO j'ai mOUtré jetant les premiers fondements de la science médicale, en a élevé rédifice à une certaine hauteur. Il a conçu sur les lois qui régissent l'économie vivante , de grandes et fécondes idées ; son regard pénétrant a dévoilé les causes d'un grand nombre de maladies ; son génie observateur en a tracé des tableaux éternellement fidèles. Un sens droit lui a révélé la haute importance du régime dans les maladies.
Hippocrate ne s'est pas appesanti sur les détails. Ses descriptions peuvent manquer de beaucoup de traits, dont les modernes les eussent complétées ; mais elles annoncent, comme l'a si bien exprimé M. Littré (*), une vue d'ensemble qui, dans la considération de l'état morbide, embrasse le passé et le présent , la modification générale de Téconomie , et l'elîort simultané des organes, travaillant au rétablissement de la santé.
Le Père de la Médecine a proclamé de nombreuses vérités
{^) Traâuetion de$ OEuvrtt d'Hippoerati , t. I, p. 460. — Les médecins de l'École de Ciide s*arréUleDt aoz détails, \ la partie descriptive; Hippocrate s'efforçait d'établir ia va!ear des synpiAaes, ODe notion générale de la maladie, poor servir de base li la prognose. /6td.« t. II, p. 198.
30 NOTIONS PBÉUMINAIEBS.
en un style màle et concis » qui ajoute à la force des pensées et à Tautorité du jugement.
Tous les écrits qui ont paru sous le nom d*Hippocrate * et qui forment ce qu*on appelle la Collection hippocratique , ne portent pas une égale empreinte de génie et de talent observateur. Il en est qui tiennent le premier rang et que je dois seuls signaler ici. Ce sont le Traité de t Ancienne Médecine, le Pronostic , les Aphorismes , le i^^ et le 5* Livre des Epi-démies , le Traité du régime dans les maladies aiguës , celui des Airs, des Eaux et des Lieux.
On pourrait ajouter les 2^, 4^, S*, G^ et ?• Livres des Epi^ démies , contenant des notes utiles ; le Traité des Maladies et celui des Affections , composés par quelques disciples , d'après les leçons d'Hippocrate (^).
CbLSB (mèdeciD romain do \^ siècle de l'èie chrétienne ), profitant dOS écritS
d*Hippocrate et des leçons d' Asclépiade , a présenté, en un latin élégant et correct , le tableau des connaissances médicales acquises jusqu à lui. 11 n'a pas été simplement historien des travaux de ses maîtres ; U a observé par lui-même , donné des descriptions d'après nature, et créé des procédés opératoires qui portent encore son nom (*).
Arétee de Cappadocb ((«r siècie), obsorvateur sagace, a excellé dans l'art de peindre en traits frappants de vérité la physionomie des divers états morbides. La thérapeutique lui doit quelques moyens énergiques , surtout l'usage des révulsifs (3).
Galibn (ir siècle) , bien que l'un des plus fameux systématiques , n'en doit pas moins être placé parmi les auteurs utiles et même originaux, à cause de ses connaissances étendues en anatomie , de sa vaste et heureuse pratique ; à cause de ses recherches sur le pouls et sur divers points de pathologie gênées) Il eiiste plmieiirs éditione eMlaables des Œavm d'Hippocnle. Je dteni sorlovt edles de MercariJli, VcDtse, 1578; de Fofs. Francorortl, 1621 ; de Yander Lioden, Lejde, 1665» etc. Lj tndpcUoB rnnfaise de M. UUrê eAee tontes les antres. C'est celle dont Je me icrTini cottslamnicnl.
(*) Aor. Corodil Celsi; De r« wutdieA, libri octo. Parislis, 1779, îd-13.
(') DeCaurittiwigniê ûemorvmtidiutumorum, efe.Edit. Boerh. Lo^dnAi balar., 1731.
