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des canaux , Tépaississement des fluides , la tension ou le relâchement des ressorts. De là, encore une médecine active, remploi des émissions sanguines à outrance (Botal, Sylva, Hecquet) , et des évacuants de toutes sortes.

Stahl , frappé des abus des hypothèses chimiques et mécaniques, ramena les observateurs vers Tétude des phénomènes vitaux , mais il admit que l'âme intelligente en était le principe et Tunique source. En vertu de cette autocratie du principe pensant et de Tinfluence toujours bienfaisante qui lui était attribuée , les organes n'étaient plus que des instruments passifs , les maladies des réactions salutaires , et la Médecine , entre les mains des animistes , se réduisait au rôle de la simple expectation ; rôle , il faut en convenir , quelquefois le meilleur, mais parfois aussi bien pernicieux.

Les vitalistes se rapprochèrent de la vérité en admettant dans réconomie une cause occulte de laquelle émanent les lois et les phénomènes de la vie. Mais Barthez, le plus célèbre des vitalistes, au lieu de se borner à la simple désignation d'un agent inappréciable , d'un moteur inconnu , personnifie sans cesse le principe vital, lui donne des idées, des appétits, une volonté et presque une forme (^). Il s'éloigne ainsi des voies de la stricte observation. On ptut lui reprocher également de n'avoir pas assez tenu compte des phénomènes physiques et de l'influence de l'organisation.

Contrairement aux animistes et aux vitalistes , les mécanico-dynamiques ou solidistes accordèrent à la structure organique , à la disposition matérielle des tissus , aux solides , une prééminence exclusive. Institué par Glisson, propagé par les écrits dHoffmann, de Baglivi, de CuUen , le soîidisme a régné jusque dans ces dernières années. Les travaux des modernes sur les altérations des fluides ont prouvé combien était peu

(') Vingt passages des KlémenU de la icience de l'homme proaveot ce qae j'aTance. Daos sa préface, Barthez dit : c Je perÊùnnifte le principe vital, pour pouvoir en parler d'une manièm ptmeommode, » Et allleort , en traitant des tempéraments , il s'exprime ainsi : a Le prindpe viUU doit avoir dane lee hommet qui habitent un mime paye de» formée qui leur aoiU wmmunu, % t. II, p. 2Sâ. Quelques élèves de l'École de Montpellier sont convenos de ce vice éf langigp. Voyez Ronzet, préface de la Doctrine det mal. chroniq. de Dumas, p. zv.

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judicieuse Texclusion presque absolue qu'on en avait faite du domaine de la pathologie.

Parmi les solidisles de la fin du dernier siècle se place un systématique célèbre. Brown , admettant dans Torganisme une propriété unique y Tincitabilité, et ne la supposant susceptible que d augmentation ou de diminution, ne vit dans les maladies que deux états : l'excès de force qu'il nomma sihénie , ou Texcès de faiblesse qu'il nomma asthénie. Cette doctrine, renouvelée comme on le voit des anciens méthodiques , ne faisait que deux classes de maladies. Celles par faiblesse étaient pour Brown les plus nombreuses. De là , l'emploi si fréquent et l'abus des stimulants. Brown ne tenait aucun compte de l'état local. Toute affection pour lui était une lésion générale, le produit d'une diathèse.

Le système de Brown avait trouvé en Italie de chauds partisans. Il y rencontra bientôt de redoutables adversaires. Rasori admit bien deux dispositions morbides générales opposées, l'une par excès, l'autre par défaut de stimulus; mais à ses yeux la diathàse du stimulus dominant presque toujours, rendait nécessaire l'emploi des sédatifs absolus ; il les nomma coniro-stimulants ou hyposthénisants , par opposition à ceux quil appelait hypersthmisaniê ou stimulants. Tant que l'une des dispositions générales ou dialhèses existe , l'agent thérapeutique destiné à la combattre est parfaitement supporté par l'économie. Ainsi s'établit la loi de tolérance, l'un des dogmes les plus importants de la doctrine italienne. Cette doctrine a eu pour résultats d'introduire dans la thérapeutique quelques ressources nouvelles , mais d'en interpréter l'action d'une manière étrange , et de donner sur un grand nombre d'agents de la matière médicale les idées les plus fausses.

Tandis que ce système se propageait dans l'Italie septen- / trionâle, une révolution importante se préparait en France. Broussais, prenant pour appui Bichat, fonde un système organico-vitaliste , qu'il nomme doctrine physiologique. Admettant comme Brown la dichotomie des méthodiques, il reconnaît, comme Rasori, que l'excès de stimulation est l'élément du plus

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grand nombre de maladies. Il en conclut à Tutitité presque constante des émissions sanguines et des émoiUents. Mais ce qui distingue sa doctrine , c*est l'influence qu il accorde à Torigine locale des affections , et la part considérable qu'il attribue aux voies digestives dans la production d'un grand nombre d'états morbides, des fièvres surtout.

Cette doctrine, en se montrant trop exclusive dans ses prétentions, en repoussant toute idée de spécificité morbide, en décriant les travaux des prédécesseurs , eut à supporter de vigoureuses attaques ( ^ ) . Broussais trouva des opposants d'autant plus acharnés, que lui-même, à l'apogée de sa gloire, s était montré plus intraitable envers ses adversaires.

Quelques partisans refroidis de Broussais , et quelques-uns de ses plus chauds antagonistes , voulurent resserrer les bases de sa doctrine. Ils ne virent dans l'organisme que des organes et des fonctions. Repoussant l'intervention des propriétés et des forces vitales , et tout principe autre que la structure matérielle, ils s'adressèrent à la physique, à la chimie, pour rendre raison des phénomènes de l'économie ; ils donnèrent à l'anatomie pathologique une valeur exagérée, ils n'admirent d'autres lésions que celles dont les sens pouvaient rendre témoignage, ils ne reconnurent que des affections locales, et n eurent de confiance que dans une thérapeutique également locale. Cette nouvelle doctrine s'est intitulée organique ou anatomique; elle s'est recommandée par un certain cachet de positivisme. Mais elle tend à jeter un voile sur des faits dont elle serait inhabile à rendre compte. Elle ne scrute que la moitié du problème, fait bon marché des lois vitales, et prive ainsi nôtre science de cette h^ large et solide sur laquelle Hippocrate l'avait établie. y"^

L'exposition extrêmement abrégée que je viens de faire , donne des preuves multipliées des inconvénients et des abus des divers systèmes qui ont successivement régné en médecine. Ils ont le plus souvent mis obstacle à ses progrès. S'ils ont

(*) L*histoire a commencé poar Broossais. Elle l'a plas ^allablement Jagè. Voyez les Mé- Boires fie M. Cosles et de M. Saucerotte, conronnés par la Société de Médecine de Cacii.

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