PROGBBS DE LA MÉDECINE. SB

elle réclamait des organes qui lui fussent exclusivement consacrés.

Ce fut au milieu du XVIII® siècle que la presse médicale périodique se constitua définitivement. Quelques publications n*eurent d'autre objet que de faire connaître les ouvrages de médecine et des sciences accessoires à mesure qu'ils étaient imprimés. La première et la plus importante de ces publications fut organisée à Leipsick , en 1 7 52 (^) . L'Allemagne vit paraître plusieurs autres recueils de même genre. En France parurent plus tard la Bibliothèque germanique médicoH^hirurgicale de Brevver (*), (es Annales de liltérarure médicale étrangère de Kluyskens p) , et plus récemment le Bulletin des Sciences médicales, sous la direction du baron de Ferussac (*).

La plupart des autres journaux médicaux ont eu pour objet et de donner connaissance d'écrits encore inédits sur tous les points de notre science , et de rendre compte des ouvrages nouvellement imprimés.

Le plus ancien de ces journaux fut fondé à Paris , en juillet 1754; il a paru jusqu'en 1 793. Il était rédigé par Bâcher, puis par Vandermonde, Roux, Leroux, etc., sous le titre de Recueil périodique d'Observations de Médecine, ensuite sous celui de Journal de Médecine , Chirurgie et Pharmacie.

En i 782 commença le Recueil des Mémoires de Médecine et de Chirurgie militaires , repris , en 181 5 , sous les auspices du ministre de la guerre, et poursuivi jusqu'à cette année.

En 1791 et 1792 parut le journal de Fourcroy, intitulé la Médecine éclairée par les Sciences physiques.

En 1 796 fut fondé , par Sedillot , le Journal général de Médecine, continué jusqu'en 1 829 par M. Gaultier de Claubry et M. Gendrin, et remplacé de 1830 à 1833 par les Transactions Médicales.

(*) CommetUani de ftb^a in SeUniia mUurali €t mtdidna gutia. Lipsi». 86 volomes , ëc 1753 k 1794.

(«) Paris, an VII.

i^i Gand , an XII U

(*) Bèdigè par M. Deferinon. Taris, 1824 à 1830.

K6 NOnOKS PBBLIMINAIBBS.

Corvisart, Leroux et Boyer créèrent , en 1 801 , un Journal de Médecine, Chirurgie et Pharmacie, qui, en i 81 5, ne porta que le nom de Leroux ; en 1 81 8 , s*appela Nouveau Journal de Médecine, et cessa de paraître en 1823. Alors commença une autre importante publication, sous le titre d' Archiver générales de Médecine , rédigée par M. le docteur Raige- Delorme.

La Bibliothèque Médicale , instituée par Royer-Collard , parut de 1 803 à 1 822; à cette dernière époque, elle prit, sous la direction de M. le docteur Joli y , le titre de Nouvelle Bibliothèque médicale ; elle finit en 1829.

Le Journal universel des Sciences médicales , qui eut Regnault, Boisseau, etc., pour rédacteurs, dura de 181 6 à 1828.

Le Journal complémentaire du Dictionnaire des Sciences médicales, a existé de 1818 à 1832.

La Revue Médicale , fondée à Paris en 1820 par plusieurs médecins de TÉcole de Montpellier, a passé, depuis quelques années, sous la direction de M. le professeur Cayol, et est publiée par M. le docteur Sales-Girons.

Les Annales de la Médecine physiologique , rédigées par Broussais, ont vécu de 1822 à 1834.

Le Journal des Progrès , ne paraissant que six fois par an , commencé en 1827, s est terminé en 1830.

Le Journal Hebdomadaire , établi en 1 828 , continua avec diverses transformations jusqu en 1 836. Il fut remplacé par la Presse Médicale , bientôt abandonnée.

Pendant le dernier quart du siècle précédent et le premier de celui-ci , quelques médecins adressèrent au public , plutôt qu'à leurs confrères, une feuille périodique quils appelèrent la Gazette de Santé, Ce journal, devenu de plus en plus scientifique, a fait place en 1 831 à une publication hebdomadaire extrêmement riche, qui s est intitulée : Gazette Médicale , et qui continue sous la direction de M. le docteur Jules Guérin.

Une forme analogue de publication débuta, en 1827, sous le titre de la Clinique , ou Annales de la Médecine universelle , et eut bientôt pour rivale la Lancette française; celle-

P1MBÈ8 0B LA MBDBCINB. K7

ci , devenue la Gazette des Hôpitaux , a subi des accroissements successifs et paratt trois fois par semaine.

Le Bulletin de Thérapeutique , commencé en 1 831 par le docteur Miquel, est continué par M. le docteur Debout.

Le Journal des Connaissances médico-chirurgicales fut fondé en 1 833 , dans le but d*offrir , à peu de frais , un recueil utile aux praticiens. Il a maintenant pour rédacteur M. le docteur Biartin-Lauzer.

Le Journal de Médecine, créé en 1834 par M. Beau , rédigé ensuite par M. Trousseau, est devenu la Revue médicochirurgicale, placée sous les auspices de M. le professeur Bialgaigne.

En 1847 a commencé à paraître l'Union Médicale, ayant pour rédacteur principal M. le docteur Amédée Latour, l'éloquent secrétaire du Congrès médical.

Quelques autres publications , consacrées à la physiologie , à la psychologie, à la chimie médicale, à Thygiène, à la médecine légale , renferment des documents auxquels le pathologiste doit avoir recours.

En province , divers recueils ont été publiés depuis longtemps. A Montpellier (^) , à Strasbourg (^) , à Marseille (^) , à Lyon (^], à Toulouse(^), à Bordeaux (^), ont paru ou paraissent encore des journaux d'autant plus utiles , qu'ils mettent en relief les effets de la diversité des lieux et des autres conditions hygiéniques.

A l'étranger , les publications périodiques ne sont pas moins multipliées. A Edimbourg ont successivement été publiés :

(*} ànmaU$cliniqyê$, rèd. par BaDmes, de l'an XI ài IB16 ;— Ui Èphéméridei médie., de 1836 ï 1828 ; — la Gazette médicale de Montpellier , de M . le docteor ChrélieD ; — la Bévue Thérapmaiqm à» Midi, fondée par M. le professeur Poster , eC continuée par UM. Barbaste et Saorel.

(*) ÂrekiveM médieaUi, 1886, 36 et 37. — GaxetU médieaU dêSiroêbamy, rédigée par M. le docteor Eissen , de 1841 ) ce joor.

('} L'Obeervateur provençal de» Science» médicale», de 4821 ài 1825, etc.

(*) Jowmal de Médecine , rédigé par II. Barrier.

I*) Journal de Médecine, Chirurgie et Pharmacie, rédigé par II M. Dassier, Gansâail, Parent et FHIiol.

(*) Journal médical de la Gironde. — Journal de Médecine pratique, — Journal de Médecine de Bordeaux, rédigé par M. Cottes.

68 NOTIONS PBÉUMlNAlBni.

les médical Commentaries , les Annals of Medicine , le Edin^ burgh médical and surgical Journal; à Londres, le médical and physical Journal, le Monthly Journal, le médical Times, etc.; à Dublin, le Journal of médical science; aux États-Unis, le Meic-York médical repository , l' American Journal of the médical science, lequel a succédé au Philadelphia médical and physical Journal . Enûu j rAIIemagnc, rilalic, TEspagne possèdent de nombreux journaux, dans lesquels les nôtres puisent souvent d*intéressants articles.

L*utilité des publications régulièrement périodiques est incontestable. Les journaux portent immédiatement à la connaissance du public médical, les observations, les découvertes, les méthodes, les jugements que la presse enregistre ; ils offrent aux auteurs un moyen facile de propager leurs idées ; ils permettent d^exposer les faits dans leur actualité la plus animée ; ils exercent un droit de contrôle et de critique sur las assertions et sur les écrits, qui provoquent, d'une façon ou d*une autre, Tattention publique. Leur mission est donc essentiellement utile et respectable.

Ils peuvent y manquer, s ils acceptent des travaux trop médiocres, s^ils donnent place à des faits peu authentiques ou controuvés , s ils puisent sans discernement dans les autres recueils , et mesurent , à Tespace qui reste à remplir , rétendue ou Timportance de leurs emprunts ; enfin , s ils jugent avec légèreté, et surtout si, croyant juger et critiquer, ils obéissent à des opinions préconçues , ou cèdent à de tristes rivalités.

Mais , il faut en convenir , on ne citerait guère aujourd'hui d'exemples de pareils écarts. La presse médicale périodique se respecte et honore la profession. Elle m*a fourni d'immenses ressources , et je len remercie. Les services que j en ai reçus justifieront , je Tespère , Ténuméralion détaillée que j'en ai faite.

f. c^iieetiMfl. — C'est surtout à l'égard de l'anatotuir pathologique, que les collections sont précieuses; elles permet-

PROGBiS DB LA MÉDBGIKB. 59

tent de réunir, sous un même cadre , des variétés nombreuses d*organisaiion , les altérations très-diverses que produit l'état morbide, et dont les descriptions les plus exactes ne donneraient souvent qu une notion fort imparfaite.

Les représentations en cire, en plâtre ou en toute autre matière, sont consultées avec fruit, surtout par ceux qui, n ayant pas d'occasions suffisantes d'observer certaines altérations plus ou moins rares , désirent cependant s'en former une idée.

L*un des musées les plus remarquables fut fondé à Londres, par Hunter. Les principaux hôpitaux de cette ville ont aussi leurs collections. Leyde (*) et Strasbourg (*) possédaient , dès le siècle dernier, des musées importants. La Faculté de Paris en a plusieurs; celui qui est dû à la munificence deDupuytren, est exclusivement consacré à Tanatomie pathologique (^).

C'est dans les facultés et les écoles de médecine que ces vastes collections , ces riches musées anatomiques , disposés avec ordre , offrent d'inappréciables avantages ; ils facilitent singulièrement les études.

La gravure et la peinture présentent encore des ressources précieuses à ceux qui ne peuvent consulter la nature ellemême.

C — Mnfluen^e éfeê êeienee9 Mieê aceeaaolrea ••# r f e«

pt*o9ré# de Ma Médecine.

La Médecine a reçu une impulsion le plus souvent avantageuse de la part des autres sciences. Quelques mots suffiront pour prouver cette influence.

«• -^ AMit^Mie. <— - On ne peut être médecin instruit sans avoir des connaissances étendues en anatomie.

Celle des tissus, qu'on pourrait, à proprement parler, appeler r anatomie médicale, est surtout nécessaire.

(^) Sûmdifort mmeum anaUmieiiM Aeademiœ, Logd. Bat., lo< folio, 1093. (*] Catalogm du Mutée anat, de la Faculté de Méd, de Straebourg, par M. Ehnoann, 1837. — Nouveau Catalogue, par le même, 1843.

i\i Muêeum d'Anat. patk. de la Faculté de Méd. de Pari», d toI., 18i3.

60 NOTIONS PBBLIllIlf AOUBS.

Comment connaître le siège si varié des maladies» la diversité des parties qu'elles affectent ou qu elles parcourent en sHrradiant , si on n'a pas une notion exacte de la structure des organes, de leurs rapports, si on ignore quel est leur état normal?

Sans l'anatomie, tout reste confus, soit en physiologie, soit en pathologie.

». — Miystoi^cie. "— - Tant que la physiologie n'a été qu'un tissu d'hypothèses, d'explications hasardées, de suppositions vagues, les théories pathologiques n'ont elles-mêmes offert qu'incertitude et obscurité. Lorsque Haller, coUigeant avec soin tous les faits observés avant lui , et les réunissant avec une savante et judicieuse méthode aux documents qu'il avait lui-même recueillis, composa ses Éléments de Physiologie, il changea la face de cette science. Elle devint positive. Alors , elle fut pour la Médecine d'un immense secours; elle lui fournit les plus vives lumières.

De toutes les parties de la physiologie, celle qui concerne le système nerveux (la plus difficile sans contredit) jette le plus de clarté ou promet d'en répandre le plus sur la pathologie correspondante.

Broussais avait intitulé sa doctrine physiologique. Mais estil possible qu'une doctrine médicale ne repose pas sur les idées qu'on se forme en physiologie ? Sans elle , pas de comparaison possible entre l'état normal et l'état morbide, pas d'appréciation exacte de ce dernier, pas de notion précise des influences réciproques des organes , ni des modifications introduites dans les actes fonctionnels ou dans les propriétés essentielles des ti&sus; en un mot, sans physiologie, pas de médecine.

e. — ■ifli«irc ««««relie.— L'hommo a été étudié comme objet d*histoire naturelle. Cette étude a pu servir , en ce sens qu'elle l'a fait connaître dans les variétés des âges, des sexes, des races, etc.

En outre, l'histoire naturelle a fourni la connaissance de di-

PROGBiS DE LA BfiDBCUIB. 61

vers poisons, et surtout celle de nombreux moyens de la thérapeutique. Leë analogies des familles naturelles ont permis de conclure de lutilité d'un agent à celle d un autre , ayant des rapports de composition, de structure ou de formes.

if . — F««h«i«iiie e^m^rée. — La médecine vétérinaire n'est '

pas demeurée étrangère à la médecine humaine. Plusieurs maladies se communiquant des animaux à l'homme, il a fallu |

les étudier dans leur foyer initial. L'anatomie pathologique s*est éclairée des recherches faites sur les organes plus ou moins altérés des individus de divers genres ou de diverses classes. Les expériences sur les animaux ont pour ainsi dire fondé la toxicologie. Elles sont invoquées comme auxiliaire trè^-utile dans l'appréciation des médicaments énergiques.

•• — ckimie. — La chimie a débrouillé le chaos de la matière médicale. Elle est allée à la recherche des éléments actifs des corps, pour les dégager et les faire agir dans toute leur puissance; elle a tracé les règles de l'association des substances qu'on veut employer simultanément ; elle a fourni des agents nouveaux, et imité ceux que la nature présente.

La chimie a rendu encore de grands services en faisant connattre le mode de composition des solides et des fluides organiques, et les changements que ceux-ci subissent sous l'influence de l'état pathologique.

Cette science oflre des éléments précieux au diagnostic, des données importantes à l'hygiène , des ressources efiicaces à la thérapeutique (^) .

/. ^ pkysi^m. — Beaucoup de phénomènes physiologiques appellent l'application de la physique à la connaissance des actes de l'économie. La statique et l'hydrostatique, la dynamique et rhydrodynamique , l'optique, l'acoustique, fournissent une foule de documents qu'on ne saurait négliger.

(<} Vo^, lor les appUcattom de la chimie ï Ja médecine, les thèses de Trolliet (1806) , d« Utts(181l), Charpentier (1816)» ]uriè(18«9), etc.

62 NOTIONS PHÉUMINAmBS.

Les notions relatives à l'électricité, au galvanisme, au ma* gnétisme, sont encore d'un fréquent emploi, surtout quand on veut y puiser des moyens de traitement.

Le thermomètre, le microscope, le saccharimètre , etc., sont des instruments dont le* médecin est très^-souvent appelé à faire usage.

La météorologie est aussi d'une haute importance pour l'observateur. Hippocrate en avait annoncé l'utilité.

9. — A0«r«a*nie. — Le Père de la Médecine voulait que le praticien connût le cours des astres. Certaines maladies se montrent, dit-il, avec l'arcturus, et d'autres avec les pléiades. Gelle&-ci suivent les phases de la lune , celles-là les révolu-tiens solaires. Les médecins du moyen âge tombèrent dans les excès de l'astrologie. On doit éviter les abus, et rien n'est plus propre à les détourner qu'une connaissance exacte et rigoureuse des faits.

*. — phiioMMte* — Si, comme l'a dit avec juste raison M. Parchappe , la Médecine est subordonnée au mouvement général de l'intelligence (^) , la manière de philosopher propre aux diverses époques , a nécessairement réagi sur elle.

Embarrassée par les formes du raisonnement, par des subtilités vaines , sous l'empire des idées de Platon et d'Aristole , dont Galien s'était constitué l'adepte et le trop fidèle traducteur , la Médecine a suivi la révolution introduite par Bacon dans l'étude des sciences; elle ne l'a suivie, il est vrai, que de loin. Descartes, avec son doute, ses théories, ses opinions sur la matière, sur les principes actifs, etc., a suspendu les eiïets de cette salutaire réforme , en donnant la main aux doctrines mécaniques et chimiques qui surgissaient à Tenvi ; mais les principes proclamés par Bacon ont enfin triomphé. Les savants n'admettent plus que la Méthode expérimentale ; celle qui , basée sur l'observation , n'élève l'édifice scientifique

(*) TrantaeiûmM mediealei, t. XIII, p. 70.

CBRTITUDp DB LA MÉl«CmB. 63

qu'à l aide d'inductions sévèrement déduites; c'est celle dont j'ai essayé, dans quelques-unes des pages précédentes, de montrer l'application à l'étude de la Médecine.

S VI. — Degrés de certitide, utilité et dignité de

la Médecine.

Tant de travaux poursuivis avec zèle depuis plus de deux mille ans; tant de recherches, de méditations , d'expériences et de raisonnements; tant de difficultés vaincues, d'améliorations introduites, de progrès obtenus dans l'étude de la Médecine, D*auraient-ils abouti qu'à dresser un vain assemblage de mots sans valeur , dhypothèses sans bases, de théories futiles? La science médicale ne serait-elle qu'une chimère ? Le médecin , auprès d'un malade, ne serait-il qu'un impuissant ami, réduit au triste rôle de consolateur ? N'aurait-il aucune idée précise de la nature de la maladie , aucune notion exacte du danger qu'elle entraîne, aucun moyen efficace à lui opposer?

Personne, je le pense, ne viendra faire à notre art l'injuste affront d'une réponse affirmative. Le temps n'est plus cil il était de bon ton d'injurier, de tourner en ridicule les médecins : leur position dans la société , les services journaliers qu'ils y rendent , les mettent à l'abri du sarcasme et de l'ironie.

Cependant, on semble tenté de se demander encore si la Médecine est aujourd'hui réellement positive? si elle a acquis quelque degré de certitude ? si l'ignorance de la plupart des causes des maladies n'est pas , pour le médecin , un motif d'irrésolution? si l'excessive variété des individus ne fait pas naître des éventualités sans nombre , capables de déjouer toutes les combinaisons thérapeutiques? si le peu de notions exactes que l'on possède sur la manière d'agir des remèdes, n'en doit pas rendre l'emploi timide ou incertain? si le peu de fixité des priocii>es fondamentaux de la science ne nuit pas à la pratique de l'art? si les succès ne dépendent pas plutôt du hasard ou de la nature, que de l'action des moyens mis en usage?

64 NOTIONS PRÉUMINAIBBS.

Tels sont les doutes que Ton a parfois émis (^) ; ils exigent quelques mots de réponse.

Il faudrait n*avoir aucune idée des travaux faits en Médecine depuis le commencement de ce siècle, de Texactitude avec laquelle on observe , des moyens nouveaux d*examen qui ont été inventés , des recherches auxquelles le diagnostic a donné lieu , des investigations de Tanatomie pathologique « des essais de thérapie qui ont été si souvent répétés, pour oser soutenir que la Médecine n'est pas plus positive qu'elle ne rétait dans les siècles précédents, quelle na su acquérir aucun degré nouveau de certitude.

Assurément, beaucoup de causes nous échappent; mais le plus souvent il n'en résulte aucun dommage pour la connais^ sance de leurs effets. Les causes intimes ou occultes ; les causes premières, celles qui touchent à l'essence de la vie, peuvent rester ignorées sans inconvénients. Connattron mieux l'essence de l'attraction céleste , de Tallinité ? Cela empéche-iil de suivre et de prévoir le cours des astres , d'obtenir el d'expliquer le jeu varié des combinaisons chimiques ? Nous n'avons en Médecine qu'à observer les phénomènes et à constater leurs rapports , sans nous enquérir du lien mystérieux qui les subordonne les uns aux autres. On peut savoir assez, et même beaucoup , sans tout savoir. Il faut demeurer dans la sphère des faits sensibles : leur connaissance suffit pour dissiper bien des doutes, et prendre d'importantes décisions.

L'extrême variabilité des individus est Tun des obstacles les plus grands que rencontre l'exercice de la Médecine. Ce qu'on a observé chez un malade , ne sert pas d'une manière absolue pour un autre. Chacun exige une médecine à part ; cependant , il est des règles générales , des principes qui servent d'abord de guide, puis les observations que l'on fait sur le malade dont on s'occupe pour la première fois, fixent bientôt, et Ion ne tarde pas, avec un peu de sagacité, à le connaître assez pour pouvoir le traiter avec assurance.

'}} CabfliiU; Dm dégradé urtihidê de la Médecine,

CBBT1TU0B m LA 1IÉ0BCINB. 6S

Qaant à la manière d'agir des médicaments , on peut sans doate l'expliquer diversement; il serait aussi utite d'avoir des idées exactes sur le mécanisme de leur action , qu'il y aurait d'avantages à en avoir sur celui des causes morbifiques. Mais, encore une fois, on s'arrête là où le fait, vu sur toutes ses faces et un grand nombre de fois, s'arrête lui-même.

On a reproché à la Médecine le peu de fixité de ses principes. On a eu tort : ses principes sont immuables. Les grandes vérités proclamées par Hippocrate sont encore debout. Ne confondez pas avec les principes , les idées systématiques, les vains produits de l'imagination. Barker a montré combien étaient analogues la pratique d[Hippocrate et de Galîen, et celle de Sydenham et de Boerhaave (^). C'est qu'on peut avoir des opinions théoriques différentes , interpréter à son gré les faits ; ceux*ci n'en subsistent pas moins , et servent de règle de conduite (^. On peut aussi, dans l'application des principes, suivre des voies diverses, employer des procédés OQ des moyens différents ; chacun , selon son expérience personnelle , adopte ceux qui répondent le mieux à ses vues. Pour le vulgaire , il y a diversité , il y a opposition , lorsque pour l'observateur initié à l'esprit des méthodes thérapiques, il y a analogie d'action et identité de but.

Les succès que paratt obtenir l'art médical, n'appartiendraient-ils pas au hasard , à la nature ? Déjà , du temps d'Hippocrate , on accordait à la fortune une grande part dans la goérison des maladies ; on montrait des malades qui étaient guéris sans médecin (^; mais, disait ce grand homme : « Qu'un médecin traite bien ou mal son malade , le résultat estait le même ? Et le malade qui n'a pas de médecin , ne se soigne-til pas , ne modifie-t-il pas son régime , ne prend-il pas des précautions , et alors n'agit-il pas comme s'il avait un médecinl Ne se conforme-tp-il pas spontanément et instinctivement

(M ComformU de la Médecine anei$nne ti moderne. Tnd. Paris, 1768. (*) Lordal; De la Perpétuité de la Médecine, ou identité de» Prineipee de cette teienee , dtjpmiemm ^abiieeemmU juequ'à préeent, Paris, 1887. (*) OMmme d^Mipp. De l'art, t. VI , p. 7.

G6 NOTIONS PRéUMINAIBBS.

aux prescriptions de Tart? Ne sait^on pas, ajoute-t-il, que les plus habiles médecins sont ceux qui guérissent à l'aide du régime et des moyens les plus simples (^)? )»

Certes , il serait impossible de contester la puissance de la nature. Mais souvent ne demeure-t-elle pas inerte ? Comparez ce qui advient dans un grand nombre de cas, quand elle est abandonnée à elle-même, ou lorsque Fart vient à son secours : que de labeurs il lui épargne ! comme il abrège et simplifie ses efforts! que de fois il hâte et complète la solution désirée ! Il faudrait n avoir jamais été témoin de ces résultats , pour en nier la réalité.

La Médecine ne manifeste pas seulement sa certitude quand elle réussit; elle la démontre encore lorsqu'elle ne guérit pas, si d'avance elle prévoit l'insuccès. Qui ne sait qu'il est des causes auxquelles l'art ne peut atteindre, qu'il est des maux auxquels il ne saurait porter remède? Mais s'il mesure de bonne heure le danger , s'il l'annonce , si les événements suivent, malgré tous les efforts tentés pour s'y opposer, la marche funeste qu'il avait indiquée , ne prouve-t-il pas encore la solidité et presque l'infaillibilité de ses jugements?

Toutefois , l'art médical n'aspire point à se faire déclarer infaillible. Les revers et les succès sont subordonnés à tant de conditions et d'éventualités , qu'on doit , par une sage réserve, se renfermer le plus souvent dans le cercle de la probabilité. Le médecin prudent est sobre d'affirmations et de promesses ; il ne prend ni engagements , ni responsabilité ; il ne s'engage qu'à donner avec zèle ses soins aiix malades. Il emploie tous ses efforts à leur être utile ; il Test le plus souvent. S'il se trompe , c'est une fatalité dont il ne peut être responsable. S'il ne se trompait jamais, devrait-on ne voir en lui qu'un simple mortel? Errare humanum est.

Du reste , la Médecine aurait-elle seule le droit ou TobUgation d'être toujours irréprochable ? L'Agriculture n'a-t-elle pas ses mécomptes , l'Art militaire ses revers , la Justice ses

(*} OBuvrêi d'Hipp. De l'Art , t. VI , p. 1 1 .

CERTTTDDB 0S LA MÉDBGIinB. 67

erreurs ? Quelle science ne donne pas lieu à des opinions opposées « à des discussions , à des controverses? La Physique, malgré Tappareil expérimental dont elle s*entoure , malgré la rigueur inflexible des formules algébriques qu'elle emploie , n a-^-elle pas recours à Thypothèse tant que la théorie lui fait défaut ? La Chimie , dans ses révolutions multipliées et ses progrès incessants, a-t-^Ue procédé avec une assurance telle, que jamais elle ne dut faire un pas rétrograde ?

La Médecine ne saurait prétendre à une certitude absolue que les autres sciences ne possèdent point.

D'ailleurs , il existe entre les diverses parties de son domaine de notables difiérences ; les unes ont été vivement éclairées, d'autres n'offrent qu'une douteuse clarté; il en est que couvrent encore d'épaisses ténèbres. Celles-ci attendent de nouveaux travaux , celles-là ont été explorées dans tous les sens. Le degré, de certitude à leur égard , se mesure sur la justesse des jugements portés et l'efficacité des ressources employées. Cette justesse, cette efficacité, ne laissent souvent rien à désirer; l'art est alors à son plus haut degré de perfection; sa certitude est incontestable. D'autres fois, il est moins positif; ses jugements subissent les conséquences des modifications individuelles , des coïncidences morbides , des vicissitudes du milieu dans lequel on est placé. Enfin , dans les cas nouveaux ou peu observés , dans les épidémies sans carac-* 1ère encore déterminé, il suspend toute opinion, et demeure prudemment dans le doute jusqu'à plus ample informé.

Il n'y a donc pas , pour les divei*s sujets médicaux , une certitude égale, uniforme et constante ; il n'y a souvent qu'une plus ou moins forte somme de probabilité.

Mais en admettant que la Médecine, considérée dans sa partie théorique et dans sa sphère la plus élevée , jouisse d'une certitude générale , peut-on lui attribuer une puissance , une utilité pareilles ? Éxerce-t-elle sur l'homme malade une influence efficace? Ses résultats sont-ils en rapport , soit avec les progrès qu'elle a faits, soit avec l'habileté personnelle de celui qui la pratique? En d'autres termes, est-il indifférent que

68 NOTIONS PRiLIMINAlBES.

les médecins , pour remplir leurs devoirs, n'aient qu'une ins- . truction médiocre, ou est-il nécessaire qu'ils soient dotés d'un savoir réel ? Doitr-il élre égal pour les populations , qu'elles reçoivent les soins d'hommes habiles ou de praticiens ignorants ?

Les questions que je pose sembleront oiseuses au premier coup d'œil. La réponse ne saurait être douteuse; et cependant , comment expliquer des faits qui se passent chaque jour sous nos yeux ? Quelle est la localité où l'on ne voit pas des hommes d'une ignorance grossière, captiver la confiance publique? Parmi eux, il s en trouve, je le sais, qui ont du bon sens et une routine heureuse; mais la plupart commettent des fautes impardonnables, et que néanmoins le public excuse et oublie.

Si je transporte sur un autre théâtre mes observations ; si je parcours les diverses salles d'un hdpital partagé en plusieurs services, j'y trouve des médecins imbus des doctrines les plus opposées ; je peux y rencontrer des hommes à science fort contestable , ou à idées tout à fait excentriques. Eh bien ! je consulte les relevés officiels , et je n'aperçois , en comparant les résultats généraux de ces pratiques si dissemblables , que des diflérences assez légères , soit dans la mortalité , soit dans le mouvement général des malades.

A quelle conclusion de tels faits conduisentp-ils ? Ne feraient-ils pas considérer comme obligée cette conséquence , que la Médecine n a qu'une faible action , et partant qu'une utilité bien précaire vis-à-vis de l'homme malade ? qu'il est presque indifférent de s'adresser à un bon ou à un mauvais praticien, et que l'insouciance du public à cet égard est pleinement justifiée ?

Les malades d'une clientèle , comme ceux d'une salle d'hôpital, peuvent être partagés en trois catégories. Dans la première, je place ceux qui ont des affections légères, à marche régulière , pour lesquelles des soins hygiéniques , le repos , le régime, suffiraient, ou dont le traitement est fort simple et d'une efficacité connue du vulgaire lui-même ; cette première série est assez nombreuse.

CEBTirUDB BB LA HÉDBGINE. 69

Dans une seconde , sont les malheureux dont la mort est inévitable, quels que soient les efforts de Tart. Ici , abondent les tubercules, les cancers, les maladies organiques du cœur, du cerveau , etc.

Dans la troisième catégorie , se trouvent les maladies graves, qui sans doute compromettent Texistence, mais qui, par on traitement convenable, peuvent se terminer d'une manière heureuse.

Voyez maintenant le rôle des divers praticiens dans ces trois circonstances.

Pour les deux premières , Tignorant marche de pair avec lliomme instruit. En effet, il guérit les malades de la première série , ou , pour mieux dire , ceux-ci guérissent sans lui ou malgré lui ; ceux de la deuxième meurent entre les mains les plus habiles , comme s'ils étaient soignés par le dernier des empiriques.

Voilà donc pour plus des trois quarts de la clientèle , ou pour la majorité des cas réunis dans des salles d'hôpital , une ignoble et fâcheuse assimilation ; néanmoins, pour être juste, je fais remarquer que , traités par un homme expérimenté , les malades de la première série guérissent plus tôt , et que ceux de la deuxième meurent plus tard et avec moins de souffrances. Mais vienne la troisième série , et la séparation s'établit complètement. Là oii le praticien habile découvre le siège et la nature de la maladie , saisit les indications , frappe juste et obtient un succès décisif , l'ignorant tâtonne , ou , si sa témérité est au niveau de son incapacité , il se lance dans les coups d'essais, tue, ou ne guérit que par hasard.

11 peut arriver , il est vrai , que le médecin instruit, malgré les plus savantes manœuvres, échoue, et que l'ignorant rencontre des chances heureuses et réussisse : encore , pour le public , une occasion de mal juger l'un et l'autre.

Mais, le plus ordinairement, le succès demeure du côté du savoir. Les faits se répètent , et la différence devient de plus en plus évidente.

Toutefois, veuillez remarquer combien est faible la portion sur

70 NOTIONS PSBLmiNAmBS.

laquelle cette différence parvient à se fonder . Est-il donc étonnant qu'elle passe presque inaperçue, dans la comparaison toujours confuse et vague des divers services d'un même hôpital « et que rbomme incapable, Thomoeopathe même, semble y compter des succès, ou n'y paraisse pas avoir d'exorbitants revers (*).

Dans ces cas de la troisième catégorie, qu'il s'agisse d'une fièvre grave , d'une phlegmasie intense , d'une pneumonie , d'une gastro-entérite, d'une dysenterie, d'un rhumatisme aigu, d'un érysipèle étendu, d'une angine violente, d'un croup, etc., le vrai médecin trouve dans les souvenirs de sa propre expérience , ou de celle d'autrui , les ressources les plus avantageuses. Le savoir profond , le sens droit , le tact médical , l'habileté pratique , triomphent avec éclat.

Or, à tout instant, dans l'exercice de notre art, ces circonstances peuvent se présenter. Supposez que le malade soit un enfant chéri, l'idole de ses parents; un père vénéré, le soutien de sa famille ; un homme éminent , voué au culte des lettres ou des sciences ; un fonctionnaire honorable, qui peut rendre encore d'immenses services au pays : serait-il indifférent de le confier à l'un ou à l'autre genre de praticiens ? A quels dangers l'exposerait l'ignorant , lorsque l'homme instruit , pour l'arracher à la mort, est obligé de faire appel à toutes ses connaissances, à toute sa sagacité, à toute sa sollicitude? Mais ne croyez pas que celui-ci réserve, pour ces grandes épreuves, son dévouement et son zèle. La vie la plus obscure , dès qu'elle est menacée , devient non moins précieuse à ses yeux, et pour la conserver, il n'est aucun effort qu'il ne tente.

Quelque solennelles ou modestes que soient, pour le médecin, les occasions de déployer un talent mûri par de consciencieuses études, c'est pour ces occurrences graves qu'il doit sans cesse se préparer; par elles, il se place au-dessus du praticien vulgaire, et fonde une réputation solide et durable.

(*) Dans l'bôpital de fionlMiii, i deux reprises, cette expèrieoee a été leolée; mate il fiitt aJo«> ter que, dans les cas graves, une conlre-tisite, faite toas les soirs par le chef interne, avait poor objet de remplir les indications argentés, et alors, la saignée, les sang<ines, les tésicaloirrs , la «tninine, feBaient fort a propos en aide an globnies.

CBBTIT1JDB DX LA MBIHI€UÎE. 71

Son intérêt et celui de rhumaDité , plus puissant encore , réclament donc une persévérante application , un travail de tous les instants , s*il veut se rendre digne de la glorieuse mission qu il est appelé à remplir.

La valeur personnelle du médecin se proportionne à son utilité, à sa bienveillance envers ses semblables , et à sa moralité. ScHd utilité ne se borne pas à quelques individus; il Tét&od à un grand nombre quand il prescrit des mesures d'hygiène publique , et qu il veille à la salubrité de vastes contrées ; lorsque dans les épidémies meurtrières, présent partout et consultant son dévouement plus que ses forces, il paie de sa personne , et souvent de sa vie , le titre inestimable de bienfaiteur de ses concitoyens.

Aussi, que d'éclatants témoignages ofierts à notre art. La Grèce éleva plus de soixante temples à Esculape ; les rois c()mblèrent d'honneurs Mélampe, Podalire; des rois euxmêmes voulurent exercer la Médecine , ou la seconder dans ses philanthropiques efforts.

La dignité de la profession médicale se fonde , et sur les services qu elle rend en général , et sur le mérite particulier des membres qui l'exercent.

Notre science s'est encore rehaussée par les relations qu elle a établies. Elle s'est alliée à toutes les autres sciences. Si elle en a ressenti , comme on Ta déjà vu , une utile influence , à son tour elle ne s'est pas montrée ingrate : par son impulsion, de nombreux travaux ont été entrepris , des progrès ont été obtenus. Hippocrate avait i*ecommandé l'observation des autres. Plusieurs de ses disciples , divers médecins , anciens et modernes, Eudoxe de Cnide, Theophraste d'Éphèse, Copernic, Fracastor , Gemma , Fernel , Olbers de Brème , se livrèrent avec ardeur à cette étude intéressante.

La Médecine a rendu , de tout temps , des services importants à la Physique. Le vieillard de Cos jette les premiers fondements de la météorologie ; Sanctorius invente le thermomètre; Hooch, Ludolf, modifient le baromètre; Leroi travaille aux progrès de l'hygrométrie; Jurine à ceux de leudiométrie.

?Sr NOTIONS PftBLIlIlNAlBSS.

Ce sont des médecins qui s'occupent surtout de rélectricité , du galvanisme , du magnétisme, etc.

La Chimie ne doit pas moins à l'art médical. Stahl, Hoffmann, Boerhaave , furent à la fois les plus habiles médecins et les plus grands chimistes de leur temps. L'histoire des poisons , l'analyse des eaux minérales, l'étude chimique de l'organisation , ne seraient probablement pas arrivées au degré de perfectionnement qu'elles ont acquis , si la Médecine n'y avait été vivement intéressée.

La Botanique ne fut étudiée , dans le principe , que pour connaître les vertus des simples. Plus tard , le domaine de la science des végétaux s'étendit de plus en plus , et ce furrat surtout des médecins qui contribuèrent à son agrandissement. Je peux citer Gesner , Dodoens , Dalechamp , Leduse , les Bauhin , Cesalpin , Morison , Herman , Rivinus , Magnol , Tournefort , et l'illustre famille des Jussieu.

La Zoologie est redevable , à plusieurs médecins , de ses progrès. Rondelet , Salviani , Blooch , s'occupèrent des animaux aquatiques ; Belcm des oiseaux ; Hebenstreit , Lister , Bergen , des crustacés ; Swammerdam, Valisnieri, Geoffroy , des insectes; Gesner, Aldrovande, Johnston, Charleton, Klein, étendirent leurs études à plusieurs classes. Le vaste génie de Linné les embrassa toutes.

Des recherches spéciales sont encore dues aux laborieux enfants d'Esculape , sur lés helminthes , sur l'anatomie comparée, sur les propriétés médicales des familles naturelles des plantes (^), etc. La science leur est redevable d'un grand nombre de flores (*) et de topographies. Ils ont rapporté , de leurs excursions lointaines (^ , de précieuses collections , et fondé ces vastes musées, ces superbes galeries

(<) Dceandolle.

(*) Flortê de Montpellier, pir Mafool; de la Laponie, pir Linné; de la Sibérie, par GoieliB: de la anieee, pir Haller; de la Camiole, par Seopoli , etc.

(*) BdM, Toamehn, ont parcmm le Uiait; Prosper Alpin , l'ÉgypIe; BMdia, les lata; Heraun, Cejlaa; Kœnpfer, le Japon; Uppi, Vkhjftltki SparnMnn, le Gap de BomM-Eapènnee; AdansoD, lea rifei da Sèaépl; Hernandei, le Meiiqie; Margraf, Piaoa, le Brésil; Conntv. le Canada ; Leifh, te Vlrflnte; Bans Sknoe, la Janalqne; ele.

CBBTmBB BE LA MÉDBCUrB. 73

OÙ Ton croit embrasser d*uD regard l'œuvre entière de la création (*).

La Médecine s est également acquittée envers les sciences morales. Par elle, par l'étude approfondie des fonctions du système nerveux , le psychologiste remonte à la source de nos idées t saisit leur coordination , recherche Torigine de nos sen* timents, sait la trace de nos afiections; il observe une infinité de phénomènes, de rapports remarquables, dans ces graves désordres où le moral partage les profondes agitations du physique. S'étonnera-t-on , dès-lors, que le Père de la Médecine ait, pour ainsi dire, frayé la route aux princes de la philosophie; que nilustre chancelier dont T Angleterre se glorifie, ait coUigé avec soin les phénomènes physiologiques les plus propres à féconder ses vastes conceptions; que notre Descartes ait préludé, par dix années de recherches anatoroiques, à ses ingénieuses méditations sur le moral de Thomme ; que Locke , dont le nom se rattache à Tune des plus brillantes époques de ridéologie , ait consacré ses premières veilles à l'étude de la Médecine ; que les écrits de Cabanis aient offert tant de matériaux utiles aux investigateurs des secrets de la pensée ?

C*est au médecin que le moraliste emprunte les couleurs les plus fortes des tableaux qu'il présente à la jeunesse inexpérimentée ; c'est à lui que le législateur et le magistrat s'adressent pour obtenir des avis ou des décisions, dans les circonstances graves où seul il peut juger avec discernement et prononcer avec certitude.

On ne saurait donc contester l'influence que la Médecine a exercée sur les diverses branches des connaissances humaines. Elle leur a largement payé sa dette, cimentant ainsi, par une juste réciprocité, la plus noble et la plus utile alliance.

Récapitulant les considérations présentées dans ce chapitre, ne doit-on pas conclure que la Médecine , par ses rapports avec les autres sciences , par les lumières qu'elle répand sur l'histoire physique et intellectuelle de l'homme , par les ser-

(') Obis Wom, Neben. Grew, OHger. iwoham, Alb. Sebt, e((.

74 IfOnOlfS PftBUMIlfAIBBS.

vices qu elle rend à la société, par l'espèce de sacerdoce quelle (^onfèro, par la sévère moralité et la bienfaisance habituelle de ceux qui sont dignes de lexercer, par l'immensité des travaux qu'elle exige, la solidité des études qu'elle provoque, les progrès qu elle inscrit sans cesse dans ses annales, et les degrés de probabilité ou de certitude qu'elle atteint, mérite la confiance qu'elle inspire , et justifie .le rang qu'elle occupe dans l'estime publique ?

PRÉd» DE BIOMOmE,

ou

TABLEAU SOMMAIRE DES PHÉNOMÈNES ET DES LOIS DE 10R6ANISME, GOMME HTRODUOTION A L'ÉTUDE PATH0L08IQUE DE L'HOHML

La plupart des doctrines médicales ont reposé sur des théories physiologiques. La connaissance de Tétat normal conduit à celle de Tétai anormal. L'anatomie et la physiologie forment rintroduction obligée de la pathologie.

Mais s il est nécessaire de connaître , dans leurs moindres détails , Toi^anisation et ses actes variés , il est surtout essentiel de résumer les faits les plus généraux de cette étude , de recueillir les vérités fondamentales fournies par Tobservation attentive des êtres vivants, de Thommé surtout, qui doit faire le sujet principal de nos méditations. Tout médecin, dit Hippocrate, doit étudier la nature humaine (*).

Celte vaste étude pourrait servir de premières assises à Fédîfice encore en projet d'une philosophie médicale. Elle a été entreprise sous les noms d'Idée de f Homme physique et moral (Lacaze) , de Science de l'Homme (Barthez) , de Zoonomie (Darwin) , de Bionomie (A.-P. Buchan) (*) , de Biologie , de Lois physiologiques (Mojon) , d'Inductions physiologiques (Rolando), de Physiologie générale, etc.

Je la considère comme un intermédiaire et un lien entre les sciences naturelles , anatomico-physiologiques , et la science médicale.

Celle-ci trouve dans ces considérations premières, son ap-

{}) œutm, t. I, p. 631.

(*) êkmomia. Loodon, 1811.

76 PRÉCIS BB BIOirOlOB.

puî le plus solide. Elle y puise des vérités qui réclairent , et la connaissance des lois qui expliquent une multitude de phénomènes.

Il est donc indispensable de commencer par ces notions générales ; mais il fallait les resserrer dans de certaines limites. Elles ne seront, à proprement parler, que des corollaires déduits de l'ensemble des faits.

Il ne s agit ici ni d*un système à créer, ni d'une doctrine à soutenir,' ni de quelques mots sonores à faire retentir, ni de contemplations et de spéculations abstraites sur l'essence de l'organisation et de la vie. Je désire ne pas sortir du positif. Les notions qui vont suivre , me semblent ne pouvoir être utiles qu*à la condition d'être élémentaires et de porter un cachet purement pratique.

L'organisme vivant présente à étudier : 4® la substance qui le constitue , l'arrangement anatomique des tissus , les formes, les propriétés physiques ou chimiques des organes , en un mot , V organisation ; 2^ l'action , le mouvement spontané des organes , leurs relations réciproques , les usages et fonctions qu'ils remplissent, c*est^à-dire le dynamisme.

Dans un cadavre, il n'y a que Torganisation ; dans un être vivant, il y a Torganisalion, et de plus le dynamisme ou la vie.

La vie ne peut être étudiée isolément ; elle ne se conçoit qu'avec lorganisation. L'organisation et la vie sont comme deux lignes parallèles qui ont commencé à peu près en même temps , mais qui finissent l'une après l'autre. La vie s'éteîgnant la première, l'organisation demeure seule. Un être organisé peut donc se trouver dans l'un ou l'autre de ces deux états, avec ou sans coïncidence de la vie. Celle-ci constitue donc une manière d'être distincte , un mode différent , par conséquent un d)jet réel. Si elle est une réalité, un fait, elle est digne d'une étude spéciale.

Après un aperçu succinct de l'organisme , il conviendra d'examiner les phénomènes dont il est le théâtre, d'en apprécier les différences, et de s'appesantir davantage sur ceux qui dépendent de la vie.

APEBÇC DE L*0B6ANISATI0N. 77

S I«r Aperçu analytique de l'organisation.

Un premier regard jeté sur un être organisé, apprend que ce n*est point une masse simple et homogène, mais qu*il est constitué par un assemblage plus ou moins complexe de parlies d une structure déterminée et formant un tout régulier.

Ces parties sont disposées par groupes ou assemblages d'organes, qu'on appelle appareils.

Les organes sont eux-mêmes composés de tissus plus simples, et rendus distincts par des propriétés , une . contexture et des usages différents.

Ces tissus sont, tantôt propres à certains organes , tantôt communs à la plupart d'entre eux, et se répètent dans les divers appareils.

Les tissus et les organes sont formés de parties solides , constituant des fibres , des lames , des canaux , et de parties fluides , ou humeurs contenues entre les fibres et les lames , 00 circulant dans les canaux .

Un examen de plus en plus minutieux des solides , à Taide da microscope , fait découvrir des tubes d'une extrême ténuité (^) , des filaments (^) , des cellules (') , enfin de simples corpuscules (^) , dernières limites de l'investigation la plus déliée (^).

Les liquides présentent aussi des globules dont les formes sont assez exactement déterminées.

Considérés sous le rapport de leur composition chimique , les organes se résolvent en des substances diverses , que l'on regarde comme leurs matériaux immédiats. Ce sont la fibri--

(1) Tibes priidlib des neffs.

('; Ponuat les libres moscolaire , élsMiqoe, eellolaire, de Doyaox.

('} Poranst l'èpithéliam, le lisso corné, le tissu des poils, le tissa plgmeotaire, le tissa adlpcn. Les relliles sont aolcs âi dm sobstonce amorphe, dans les tissos eirtUagiBeiix Abro-airtilagiaen et osseax.

(*} Oa loyan des eelloles.

{'} Voyei, poor rexposition de cette analyse anatomlqae , le Court de Phytiologie de M. le prafes. Bèrard, t. 1, p. S96.

78 VBÈaS DB BIOKOMIB.

ne, l'albumine, la ccLséïne, la gélatine, la chotidrine, le mucus, et quelques aulres substances qui sont propres à certains solides ou à certains fluides.

Ces divers matériaux ne sont point des corps simples. Us sont formés d*oxygène, d'hydrogène, de carbone et d'azote. On y rencontre, de plus, du soufre, du phosphore, du chlore, du sodium , du calcium , du potassium, du fer, du manganèse, etc.

L'analyse chimique ne va pas plus loin.

Dans cette successive séparation des éléments de lorganisation , il n'est aucun degré qui n'intéresse le médecin ; mais tous ne méritent pas également de fixer son attention. Ce sont surtout les éléments anatomiques les plus répandus, ce sont les tissus nommés générateurs qui réclament un examen spécial. Ils semblent, en effet, se partager l'économie entière, et former les milieux dans lesquels tous les autres viennent se disposer.

Trois tissus élémentaires servent de base à l'organisation ; ce sont le tissu cellulaire , l'élément nerveux , et l'élément vasculaire.

Le tissu cellulaire se trouve en quantité variable dans la structure organique. Il est serré ou lâche. Par la condensation de ses lames, il produit les textures fibreuses, séreuses, synoviales, etc. Ses aréoles renferment divers fluides. C'est la trame qui soutient les aulres éléments. Hippocrate lui avait fait jouer un rôle important. C'est en développant un ordre d'idées analogues , que Bordeu et Fouquet ont émis à ce sujet des considérations intéressantes ; mais la part qu'ils ont faite au tissu cellulaire, est évidemment' exagérée. Ce tissu n'a qu'une action lente , obscure , même lorsqu'il forme à lui seul un organe distinct ; et quand il entre dans la composition des viscères ou des diverses autres parties de l'économie , il est comme effacé par les éléments nerveux et vasculaire, dont la considération est ici d'un intérêt dominant.

lAis nerfs sont des cordons allongés, ramifiés, diversement

APfiHQU BE l'organisation. 79

entrelacés , formant un large réseau jeté sur presque tous les organes, les enveloppant et les pénétrant.

Ces cordons sont constitués par des filaments très-ténus » probablement canaliculés et contenant une matière blanchâtre, pulpeuse.

Cette matière, appelée nerveuse ou médullaire, remplit exactement les petits tubes qui la renferment. Le liquide le plus subtil ne pourrait y circuler en même temps.

Les filets dont un nerf se compose s*étendent d*une extrémité à Tautre, sans !se diviser, ni s'interrompre, ni s'aboucher entre eux, malgré leur intime contact. Aussi, quoique réunis sous la même enveloppe, ils sont réellement isolés, et chacun agit pour son compte particulier. Les anastomoses nerveuses ne sont donc que de simples rapprochements, et non de véritables fusions.

Les nerfs ne sont pas tous identiques , surtout relativement aux usages qu ils remplissent.

Il en est qui se bornent à transmettre vers le centre sensitif les impressions de la périphérie : ce sont les nerfs du sentiment. Ils sont en rapport , par leur extrémité extérieure , avec l'appareil sensitif externe, et par leur extrémité centrale, avec Tencéphale ou la moelle épinière.

Un second ordre de nerfs sert à transmettre aux muscles l'influx cérébral. On les nomme moteurs.

Un troisième ordre est constitué par des ganglions et des filets, souvent anastomosés avec les précédents. Ces nerfs sont surtout destinés aux viscères du thorax et de l'abdomen; ils envoient des filaments ténus *et pulpeux le long des parois artérielles, jusque dans la trame des organes : ce sont les nerfs ganglionnaires formant le tri-splanchnique , ou grand sympathique.

Voilà trois sortes de nerfs qui , avec leurs annexes ( les sens et les muscles) et l'axe auquel ils aboutissent, occupent dans l'économie une place considérable.

Sur le long trajet qu'ils parcourent, se passent des phénomènes nombreux : les sensations, les actes intellectuels et

80 PBÉCtt DB BMmomB.

iostiDctifs, les volitions, les contractions, les monvements musculaires , l'impulsion vitale réclamée par chaque organe.

Mais ces phénomènes, dont lactivité, la rapidité, dépassent tout ce que Timagination peut concevoir, ont lieu dans la plus profonde intimité de la texture nerveuse. Ils supposent on agent extrêmement subtil et absolument inappréciable; aussi, ignorons-nous en vertu de quel mécanisme s'accomplissent les actes variés de Tinnervation.

11 ne paraîtra donc pas étrange que des lésions de faction nerveuse puissent avoir lieu , sans changements apparents dans la texture des organes où elles ont leur siège.

Malgré sa subtilité, son existence presque fugitive, le principe qui anime le système nerveux est d'une grande puissance ; il est Tagent , le moteur d effets considérables ; il pénètre , ébranle et vivifie tous les organes.

Par sa disposition , ce système semble r^ler celle de tout Torganisme. Son influence se fait sentir sur le mode de développement des divers animaux. Formé dans les vertébrés par un cône médullaire central et des cordons symétriques , il imprime sa régularité aux diverses parties qu'il pénètre. H est confus dans les mollusques; tandis que chez les articulés, il est en rapport avec les formes de leur corps, et que dans les animaux rayonnes, il a lapparence étoilée qu'affecte l'individu tout entier (^) ; il y a donc une harmonie trèsnuirquée entre les formes extérieures de lanimal et les dispositions intérieures de son système nerveux.

Cet élément est formé par une série de canaux très-distincts, qui, bien différents des précédents, communiquent tous entre eux.

Ils représentent dans leur ensemble une vaste cavité multifide, dans laquelle circulent constamment des liquides de nature et de propriétés diverses.

APBBCC DB l'QRGANISATION. 81

Cet élément se compose : 4^ de vaisseaux fermes, élastiques, successivement ramifiés : ce sont les artères, qui contiennent du sang rouge , vermeil ; 2^ de tubes très-fins, nommés capillaires, qui succèdent aux précédents et s'en distinguent par Texiguité , Tuniformité de leur diamètre , les anastomoses nombreuses quils présentent, les anses variées qu'ils décrivent, et leur continuité avec les canaux excréteurs des glandes (^) et avec les vaisseaux de Tordre suivant . Aux capillaires à parois distinctes sont annexés de nombreux canaux trèsfins, creusés dans la substance animale et n'admettant que le sérum du sang et des globules isolés (^ ; 3^ de vaisseaux qui , nés des capillaires, se réunissent successivement, contenant un sang noirâtre : ce sont les veines; 4^ de vaisseaux qui viennent aboutir aux veines et en diffèrent surtout en ce qu'ils ne renferment que des fluides incolores : ce sont les vaisseaux blancs , lymphatiques et chylifères.

C'est dans ces quatre ordres de vaisseaux que se forme et circule le fluide nutritif; Télément vasculaire pris dans son ensemble en est le réceptacle commun ; il est le centre de la vie végétative ou organique ; il sert d'intermédiaire entre 4 ° les voies digestives et respiratoires, qui fournissent et élaborent le fluide nutritif; 2^ les tissus variés et les organes sécrétoires , qui y puisent les matériaux de la nutrition et des sécrétions.

On comprend , d'après cela , quels intimes rapports existent entre ces diverses fonctions. La pensée peut suivre les innombrables voies de communication intérieure , ouvertes entre les différents organes de la vie plastique, comme on a vu l'élément nerveux lier étroitement les organes sensitifs et locomoteurs.

Si l'étude du fluide propre à ce dernier élément est impossible, il n'en est pas de même relativement à ceux qui circulent dans les cavités vasculaires. La lymphe, le chyle, le sang vdneux, le sang artériel , les fluides émanés du sang , sont

(*) Toyef les remaniiiables observations de Joseph Berres, dans la Dissertatloo de Toigt; Dta^Hmait inUrmêdio voaorum ^iic que radieilnu. Viodobonc, 1840, p. 18. {*) Mois d'Amie*»; Obi. «I Bgp, mr l'hyp^rmU eapiUairt, p. d85.

1» Toi, 6

82 PBÉGIS DB BIOlfOinB.

des corps susceptibles d'être recueillis, examinés, pesés, analysés.

Ces différents fluides proviennent de matériaux étrangers qui subissent , en traversant les organes , de nombreuses transformations , et dont Tassimilation est un acte vital. Ces matériaux sont éliminés ensuite , et restitués au monde extérieur.

ei r4i«etftelre.

Ces deux éléments sont , d'après ce qui vient d'être dit , parfaitement distincts. Jamais ils ne se confondent , malgré leur étroit rapprochement. L'économie animale est donc comme partagée en deux grands départements , ayant chacun sa structure , ses propriétés et ses usages.

Néanmoins , il existe entre eux des rapports tels , que Tun ne saurait fonctionner sans le concours de l'autre.

Beaucoup de vaisseaux se distribuent dans l'encéphale et dans tout le système nerveux. La privation du sang frappe ces organes d'insensibilité, d'immobilité, d'inertie. Le développement plus ou moins complet ou imparfait de telle ou telle portion du système nerveux , est subordonné à la présence , à l'absence ou à une différence de calibre de tel ou tel rameau vasculaire.

La composition du sang , son abondance , les variations de quelques-uns de ses matériaux constitutifs , influent beaucoup sur les fonctions nerveuses, y portent la stimulation, ou l'apathie, ou l'aberration.

L'élément nerveux exerce à son tour une influence marquée sur les organes de la vie nutritive. Une affection morale vive bouleverse la circulation. La moelle épinière a sur le cœur un pouvoir que Legallois a exagéré, mais qui ne saurait être entièrement contesté. Les nerfs ganglionnaires enlacent les principales artères et toutes leurs divisions, d'un réseau qui, sans doute, a sur la circulation du sang une action puissante. Dugès avait même voulu consacrer cette liaison étroite en

PHÉNOMàNBS DB l'OBGANISMB. 83

donnant à ce mélange de vaisseaux et de nerfs le nom de névrarlèr€s[^), dénomination vicieuse puisqu'elle tendait à confondre des tissus parfaitement distincts et seulement juxtaposés.

S II. — Distinction des divers ordres de phénomènes de

l'organisme vivant.

Dans*rorganisme s'observent des actes et des phénomènes de nature diverse. Parmi ces phénomènes, il en est qui paraissent tenir au mode d'arrangement ou de composition des molécules constitutives ; ce sont ceux qu'on nomme physiques et chimiques, D autres sont propres à l'espèce humaine et tirent leur origine d'une source toute spéciale ; ce sont les phé-nomènes moraux. D'autres, enfin, ne sont ni moraux, ni purement physiques ou chimiques : ils dépendent de l'exercice de forces distinctes, et servent à la manifestation de la vie; ce sont les phénomènes vitaux.

Les êtres organisés jouissent des propriétés physiques communes aux divers corps de la nature. Mais ces propriétés sont modifiées par l'état de vie.

Le poids de Tétre organisé, mort ou vivant, est le même. Mais , dans le premier état , le corps obéit entièrement à la loi de la gravitation ; ses diverses parties ont besoin d'être soutenues par un plan assez large. Les fluides tendent à se porter vers les régions les plus déclives.

Lorsque le corps est vivant , ses différentes portions se soutiennent mutuellement ; la base de sustentation n'a pas besoin d'être large. Le poids total est presque inaperçu par l'individu; du moins, il n en a pas le sentiment, La loi de la gravitation peut être vaincue par un mécanisme varié, suivant l'organisation des espèces; la course, le saut, le vol, l'action de nager , en

(>) CMol t«r k» /Urret, t. L p. 36 et 396.

84 PMÉCIS DB BIOBrOMlB .

donnent des exemples. Aussi, cette loi, si impérieuse pour tous les corps inertes , est vaincue par la puissance de la vie. Les fluides circulent aussi malgré la pesanteur. Mais quand la vitalité diminue, cette propriété reprend son influence. De là, des engorgements, des infiltrations, la distension passive des tissus , etc.

La peau et les divers tissus organisés sont poreux, comme tous les autres corps. Après la mort, ils laissent pénétrer les fluides entre leurs fibres ou leurs lames; ils s'imbibent. Pendant la vie, de pareils phénomènes n'ont pas lieu ou ne s*opèrent pas de la même manière. Ainsi, les environs de la vésicule biliaire, qui, dans le cadavre, sont ordinairement teints en jaune par la transudation de la bile , ne le sont point pendant la vie. La vessie retient Turine; il ne se fait pas d e&travasation autour des vaisseaux remplis de sang. Les membranes, distendues par un fluide, ne lui permettent point de s'échapper par les porosités de leur surface.

Dutrochet a signalé des phénomènes curieux, sous les noms d'endosmose et (ï exosmose. Une membrane enlevée à un animal , aussi bien qu'un autre corps mince et poreux non organisé, étant interposée entre deux liquides de densité différente, facilite l'échange réciproque de ceux-ci. Mais cette membrane a cessé de vivre, ses liens vasculaires ont été rompus; elle n'est nullement dans les conditions de l'état normal. Les phénomènes de l'endosmose et de l'exosmose s'observent après la mort; ils ne peuvent être constatés pendant la vie. On prétend qu'ils sont alors empêchés par quelque agent, comme l'hydrogène sulfuré; mais ce gaz est nul dans des réservoirs où cependant ces phénomènes ne se produisent pas, comme dans les séreuses distendues par un épanchement aqueux. S'ils n'ont pas lieu , c'est que la vitalité les enraie. Si le gaz acide sulfydrique s'opposait à la pénétration des liquides , y .aurait-il jamais absorption dans le rectum des substances médicamenteuses qu on y injecte? y aurait-il absorption dans les bains sulfureux naturels ou artificiels? Cependant, l'eau y est pompée comme dans les bains simples; car on y seul, aussi

PHÉlfOMSNES DE l^OWAmSUE. 8S

bien que dans ceux-ci , le besoin d'uriner, après une Tieure d*immersion.

V extensibilité des tissi^ diffère aussi beaucoup , selon Tétat de vie ou de mort.

Dans ce dernier état, le calorique tend à se mettre en équilibre, soit entre les diverses parties du corps organisé luimême, soit avec les objets voisins. La vie combat cette disposition; elle maintient le corps qu'elle anime à une température élevée , uniforme et supérieure à celle du milieu ambiant.

Voilà donc des lois générales de la nature , combattues ou modifiées par la vitalité.

D autres fois, celle-ci les favorise et accroît leur manifestation. Les faits suivants le prouvent.

Les tissus vivants ont plus d'élasticité , de flexibilité , de souplesse, de mobilité, que les parties mortes. Leur force de cohésion est plus grande.

L*œil vivant est diaphane ; mort , il Test à peine ; la lumière ne le traverse qu'imparfaitement. Le pouvoir réfringent du cristallin et du corps vitré , diminue beaucoup quand la vie a cessé.

La répartition , la distribution régulière du calorique dans toutes les parties du corps , ne saurait être obtenue pour le cadavre qu'en le plongeant longtemps dans un milieu trèséchauffé ; tandis que, pendant la vie, cette répartition s'opère avec facilité, avec régularité, et par un tout autre procédé.

Le fluide galvanique n'émeut point les nerfs et les muscles dont la vitalité est entièrement éteinte. Quand il en reste quelque trace , les mouvements produits dénotent l'efficacité de son action.

L'électricité s'engendre dans des organes vivants doués d'une structure spéciale. Les animaux électriques sont des espèces de bouteilles de Leyde.

La lumière est émise par d'autres animaux , que l'on Bppel\e phospharescetits , L'organe qui l'émet ne contient pas de

86 PRÉCIS DE BIONOMIB.

phosphore ; c'est un véritable appareil de sécrétion , comme le pense M. Matteucci (*)•

Ainsi , la vie fait naître ou développe certains phénomèmes physiques.

Son intervention ne saurait donc être méconnue. Tantôt elle balance ou combat les lois générales de la nature , tantôt elle en accroît la puissance; souvent elle en modifie laction.

Il y a fréquemment, dans Téconomie, un mélange curieux, inextricable , de phénomènes physiques et de phénomènes dont la vitalité seule peut rendre raison. Ainsi, la marche de la lumière dans Tœil , s'explique par les lois bien connues de la dioptrique. Mais ces lois ne sauraient dire pourquoi nous voyons droits les objets qui sont renversés au fond de Tœil ; comment , avec deux images , nous ne voyons qu'un objet ; comment l'œil s'accommode à des degrés très-variés de lumière et d'éloignement des corps visibles. Le physicien de bonne foi reconnaît les limites de sa science ; il constate cette alliance remarquable des phénomènes physiques et de ceux dont la vie est la source féconde.

Lorsqu'un corps organisé meurt , les éléments dont il est constitué tendent à se séparer. Il se forme de nouvelles combinaisons plus simples que celles dont se compose la texture organique. Il se produit de l'eau, de l'acide carbonique , de l'hydrogène carboné, de l'ammoniaque, des sels ammoniacaux, des huiles grasses, etc.; c'est-à-dire que dès que la vie cesse, les éléments oxigène, carbone, hydrogène et azote, se séparent de leur combinaison quaternaire , pour former des composés binaires ou ternaires.

La vie maintenait donc cette combinaison complexe, et s opposait à la dissolution, qui commence avec la mort. Stahl l'avait très-bien exprimé. La vie conserve le mixte qu'elle anime ; elle enraie les affinités qui tendent à le dissoudre.

{^) On tKe Phytical Phenomem of living beingt, Translaled. London, 18i7, p. 189.

PHÉNOMÈNES DE l'oRGANISMB. 87

Aassi, dès qu'elle est amoindrie, la lutte ne se soutient que faiblement. La tendance à la décomposition se manifeste bientôt; les fluides sécrétés sont les premiers à s altérer; Tufine devient ammoniacale; la transpiration, Thaleine, prennent une odeur fétide.

L*état de vie empêche donc les affinités chimiques de s'exercer. Toutefois, cette résistance n'est ni générale, ni absolue.

Sur les surfaces tégumentaires, il se passe des phénomènes qui attestent une action chimique. En voici quelques exemples : La lumière colore la peau ; des sels, tels que le carbonate de soude, se forment dans les cavités nasales (*).

Dans Testomac , le lait se coagule , les métaux s oxident. Des substances neutralisantes peuvent agir sur les poisons.

Une influence manifeste est exercée par la nature des aliments sur la composition des fluides circulatoires, et principalement sur celle des fluides sécrétés.

Des concrétions se forment, par voie de cristallisation, dans les réservoirs qui contiennent des fluides dont les éléments ne sont plus dans les proportions normales.

Ce sont là des phénomènes chimiques évidents.

Il n'en est pas de même à l'égard des actes qui se passent dans les profondeurs de l'organisme , relativement à la chylification , à l'hématose , aux sécrétions ; l'intervention des lois chimiques ordinaires ne donne lieu qu'à des explications forcées. Des faits très-intéressants sont produits, il est vrai; l'art expérimental en découvre de fort curieux, mais ils ne conduisent qu'à des conséquences partielles. Us ne peuvent rendre compte de l'ensemble des phénomènes, de ces mutations profondes et nombreuses qui portent le cachet de la vie , et que la plus habile synthèse ne saurait imiter.

L'homme présente des phénomènes d'un ordre tout spécial .

(*} Fonitroy; âytt, dei Conmaitê. ehimiq,, t. 5, |i. 863.

88 PBÉGIS DB BIONOMIB.

Il connatt et pense , sent et s'affecte , délibère et veut. L'intelligence, les passions, la volonté, sont les attributs de son moral. Des actes nombreux en découlent.

En vertu de Tattention et des perceptions , se forment des idées physiques. La mémoire les enregistre ; Timagination les reproduit avec des rapports nouveaux; la réflexion et (analyse les décomposent , et forment des abstractions ; la comparaison, le jugement, conduisent à la formation d*idées complexes et générales. Le raisonnement en déduit encore de nouvelles. Une distance immense sépare les notions premières, brutes , physiques , émanées immédiatement des sensations , de celles qui , ayant parcouru la filière de toutes les opérations de Tentendement, se subtilisent pour ainsi dire, s'élèvent à des conséquences de plus en plus abstraites et entièrement dépouillées de Tenveloppe matérielle qu'elles avaient comme entraînée dans l'esprit.

L'homme jouit d*une certaine liberté. Avant d'agir, il peat délibérer, juger et se déterminer.

Le libre exercice de sa volonté se démontre lorsqu'il s impose des privations pénibles , qu'il sacrifie le présent à l'avenir , et soumet les actes de son organisme aux lois de la raison.

La véritable puissance de Thomme réside dans une volonté ferme. En vertu de cette faculté , si rarement exercée dans toute sa plénitude , Tattention obéit , les idées se multiplient , l'intellect s'agrandit , les penchants se maîtrisent , les passions se calment, le caractère s'améliore, les forces physiques sont accrues, de grands obstacles sont vaincus , de vastes entreprises sont poursuivies et achevées.

L'homme est tout par son intelligence et sa volonté. De Bonald l'a défini une intelligence servie par des organes. C'est là le beau idéal de la nature humaine. Que de (pis l'homme n'est-il qu'une intelligence asservie à des organes !

Quelles que soient les idées qu'on se forme sur le moral , qu'on soit matérialiste ou spiritualiste , on est obligé de convenir que les actes de l'intelligence et de la volonté ont une

PHiNOllilISS DE L*0B6ÀiaSlfB. M

nature parfaitement distincte , et qu'ils ne sauraient être assimilés à ceux dont il a été précédemment question.

Ces actes ne se remarquent d'une manière évidente que chez rhomme, et encore ne se développent-ils qu'à une époque déterminée de sa vie, et successivement.

Si ces actes sont propres à l'homme ; s'ils ont un mode par* ticuUer de développement, une manière d'être tout-à-fait distincte, n'est-il pas naturel, n'est-il pas logique de les attribuer à une cause elle- même spéciale , à un principe d'une nature diflërente?

Les phénomènes vitaux sont ceux qui ont lieu pendant la vie, qui en dépendent et la caractérisent.

Hais qu*est^-ce que la vie ? Bichat a tenté de la définir : V ensemble des fonctions qui résistent à la mort. D'après celte d^niiion , la mort serait la puissance , et la vie une simple résistance. Ce n'est pas, sans doute, ce que ce grand homme a voulu dire. Résister à la mort, c'est continuer à vivre, c'est se conserver. L'essence, ou le but de la vie, est donc la conservation ; la vie, c'est Fétat d'un corps organisé, dont les diverses parties concourent à l'accroissement ou à l'entretien de findividu qu'elles constituent.

Cest, comme l'a dit Cicéron en parlant de la nature : Vis quœdam sine ratione ciens motus in corpore necessarios (*).

La vie n'appartient qu'aux êtres organisés. Elle en est la loi primordiale. Si elle ^'évanouit, tout mouvement cesse, tout développement s'arrête; la désorganisation commence.

On ne peut donner de la vie qu'une bien faible idée. Rien n*est connu touchant sa nature , sa source première , ses degrés , ses états d'imperfection , d'obscurité , d'aberration , ses ressources réparatrices; en un mot, ses modifications si diverses , dont le mécanisme intérieur et l'origine demeureront d'étemels mystères.

(*) De Nûtmû Diontm.

90 PBÉCIS DE BIQROlilB.

Nous bornant à ce qui est apparent et observable dans la manifestation de la vie , nous reconnaissons un ordre de phénomènes parfaitement distincts.

Un être vivant sent et se meut. Il possède des forces actives ; il se développe dans des proportions déterminées; il s approprie certaines substances , et les assimile par une addition de molécules, qui procède du dedans au dehors; il se reproduit, c est-à-dire qu'il transmet lexistence à d'autres individus de nouvelle création.

Voilà des actes qui sortent du domaine des lois purement physiques ou chimiques, et qui sont également étrangers à lexercice des facultés intellectuelles. Ils ont donc une source différente, du moins ils se présentent sous des conditions qui les distinguent d une manière tranchée. C'est ce qu on peut affirmer , sans rien préjuger encore quant à leur véritable origine.

§ III. — Ganse des phénomènes ?itanz.

Toute discussion ayant pour objet la cause d'un phénomène, peut d'avance être déclarée suspecte. Elle risque d'être entachée d'hypothèse. Ce motif devrait me faire passer outre , et laisser sans examen le sujet de ce chapitre ; mais des faits s'y rattachent , des considérations assez importantes en ressortent. Il n'est donc pas inopportun de jeter un coup d'œil sur les principales idées qu'il a suggérées.

A trois chefs se rapportent les opinions émises : 1 ° La vie aurait pour origine l'âme ; 2° elle serait la conséquence de l'organisation ; 3^ elle aurait une source indépendante , soit de la texture organique, soit de la puissance de l'âme.

A* — i^m rie n-i-eMMe M'ànne pmur prineipef

Telesius, Scaliger, et surtout Stahl, considérant l'ordre merveilleux qui préside aux actes de l'économie , attribuèrent à un principe intelligent la direction suprême des phénomènes vitaux. Ils établirent le dogme de l'autocratie de l'âme.

PHÉROKÈNKS VITAUX. 91

Mais rame, si on entend par ce mot le principe de Tintelligenceetde la volonlé , n'appartient qu*à Thomme, tandis que la vie est départie à tous les êtres organisés , aux végétaux comme aux animaux.

Le fœtus dans le sein maternel , lenfant qui vient de naître , rbomme qui dort profondément, ne donnent aucun signe d1nlelligence actuelle ; leur âme ne paraît pas agir, et cependant ils vivent et remplissent diverses fonctions.

Si Tftme dirigeait Taction des organes , ce serait à son insu . La circulation, la digestion, les sécrétions, la nutrition, sont tout à fait étrangères à Texercice de Tintelligence et de la volonté. Les animistes citent bien avec complaisance l'exemple du colonel Townshend , qui suspendait volontairement les contractions de son cœur. Mais que peut un fait isolé contre Tuniversalité des faits?

Non-seulement Tâme n'a pas la conscience des actes qu'elle est censée diriger, mais ceux-ci s'exécutent souvent sans qu'elle en ait le désir et malgré ses efforts pour s'y opposer (*).

Le principe pensant aurait-il deux manières d'agir, tantôt avec conscience , réflexion , liberté et volonté , tantôt sous l'empire d'une nécessité aveugle , d'une ignorance absolue du but à remplir ou des moyens à employer? Mais ces deux manières d agir sont si différentes , qu'elles doivent se rattacher à deux principes distincts. Les anciens distinguaient bien une âme raisonnable et une âme irrationnelle. La première seule mérite le nom d'âme. On ne peut admettre une âme irrationnelle, sans dénaturer le sens attaché à ce mot.

Quelle que soit d'ailleurs la signification qu^on lui donne, il suit de ce qui précède, et même de la distinction des anciens, que l'âme , ou principe intelligent , ne saurait être l'origine des phénomènes vitaux.

(*) PkUotophiê médicale , ptr Lifoo , ancien nèdeein de rHfttel-Dieu de Bordeaux. Paris, 1706, p. 9«.

92 PBÉGIS DE BIOUOMIK.

Pourbeaucoupdephysiologistes,ilsuffitquel'orgaDisatione3ÛS" tCt qu'elle offre tel ou tel mode de structure, pour que la vie ait lieu et que telle ou telle série de phénomènes vitaux en dérive.

L'École organique professe cette doctrine. On peut lui faire quelques objections :

1® L'organisation se formerait-t-elle sous lempiredes lois physiques et chimiques? Mais, livrée à celles-ci, elle se détruit aussitôt que Ja vie cesse. On ne voit jamais l'organisation apparaître sans le concours, la coexistence de la vie. Connaît-on quelque autre agent susceptible d'opérer le rapprochement des molécules , de les combiner , de les arranger dans un ordre aussi régulier? Comparerait -on l'évolution organique à une cristallisation? Il ne s'agit pas seulement ici de la régularité des formes ; il y a , dans le développement d'un individu vivant , une exactitude de dimensions , une complication de textnre , un mélange parfaitement ordonné de fluides et de solides, qui ne permettent aucune comparaison. Il n'est pas de force physique ou chimique qui ait pu jusqu'à ce jour produire l'être organisé le plus simple , ou même donner la moindre idée de sa procréation. Il faut, pour s'en rendre compte , admettre une cause d'un autre genre; et si le minéralogiste, le chimiste, re- ^ connaissent que les corps inorganiques se forment sous l'empire de l'affinité , de la cohésion , pourquoi refuserait-on au physiologiste l'admission d'une force différente, d'une loi spéciale, qui présiderait au développement des corps organisés? L'organisation serait-elle un effet sans cause?

2^ Que présente, dans sa structure, un germe récemment fécondé? Que trouve-t-on dans un œuf au premier jour de l'incubation? Une matière amorphe, sans rudiment de texture; et cependant, cette petite masse de matière vit ; elle va se développer; elle se nourrit, puisqu'elle grossit. La nutrition s'opère donc sans organes. Une fonction vitale très-importante a donc précédé toute organisation.

PBilfOlfÈNBS VITÀCl. 93

3® Comment les physiologistes expliquent-ils la successive apparition des parties organisées? Â quelle force rapportent^ ils cette évolution? Tous ceux qui soccupent d'embryogénie Tattribuent à un nisus formativus. Qu'est-ce que cent^^, sinon une force primitive , antérieure aux organes , qui en règle la formation, la délimitation, la structure? Si ce mot n'a pas ce sens , il ne signifie rien , et dès lors pourquoi s'en servir ?

4® Si la vie résultait de l'organisation , elle serait toujours exactement subordonnée au mode de texture. Mais, comme l'a fait remarquer Hunter, elle est liée à des organisations si diverses , que sans doute elle n'en dépend pas (*) .

5*^ La vie peut être momentanément suspendue. Les organes sont alors frappés d'insensibilité, d'inertie; cependant, ils n'ont rien perdu de leur intégrité matérielle. Leur force, leur principe d'action semble seul éteint; mais cette force n'étant pas détruite, peut se ranimer et rendre aux organes leur énergie. Si ces derniers récupéraient d'eux-mêmes leur activité , il n'y aurait pas de motif qui les empêchât de se raviver indéfiniment tant que persisterait leur contexture normale. La mort n'arriverait que par la dissolution organique , tandis qu'en général elle la précède.

6^ La vie peut être anéantie, bien que l'organisation conserve toute son intégrité. Une forte décharge de fluide électrique, rinstillation entre les paupières de quelques gouttes d'acide hydrocyanique , divers autres poisons, certains états morbides , le tétanos , tuent sans laisser de traces sensibles de leur passage. Ils ont détruit la vitalité sans altérer sensiblement l'organisation. C'est un fait incontestable, que Tanatomie pathologique ne rend pas compte de tous les phénomènes morbides, et que les moyens de l'art ne s'adressent le plus souvent à l'état matériel des organes, qu'en agissant sur leur sensibilité, leurs facultés, leur force de réaction, sur le dynamisme.

7® Sr l'organisation , c'est-à-dire le matériel de l'économie ,

(^} Uehênheê twr lu probabUUù et Ut phéfwmène$ ratUmelt d'ww OiéorU d$ la vi$. loomal tfe Leroot, t. XXXV, p. 106.

94 PBiCIS DB BIONOMB.

était tout , le commencement et la fin , la cause et Teffet , comment la vie. pourrait -elle se maintenir dès qu'une grave atteinte serait portée à la texture ou à la disposition de lun des principaux viscères? Et cependant, qui n a vu des altérations considérables du cœur, des poumons, du cerveau , durer pendant longtemps avant d'amener la mort?

Si donc la vie , d'un côté , se maintient , bien qu'un désordre considérable se soit opéré dans l'état physique des organes , et, de l'autre, s'anéantit, malgré la condition normale des tissus organiques, n'est-on pas obligé de conclure qu'il n'y a pas subordination nécessaire , identité absolue entre la vie et l'organisation?

89 Dans une machine quelconque, il faut un moteur. Où serait celui qui met en jeu les organes? Serait-il dans le cœur? Mais ce muscle a besoin pour agir de l'influx nerveux. Seraitil dans l'encéphale? Mais privez ce viscère de sang, et il cessera de fonctionner. Quel est l'organe qui ne concourt pas , pour une part plus ou moins active, à l'entretien de la vie? La cause de celle-ci ne glt en aucun organe exclusivement; et d'ailleurs, oïl serait-elle dans les dernières classes d'animaux et dans les végétaux, qui n'ont ni cerveau, ni cœur, ni estomac?

9® Quelque délicate qu'on suppose l'organisation', pourraitelle expliquer les variétés et les nuances si déliées de la sensibilité? L'anatomie du cerveau la plus subtile a-t-elle rendu compte des phénomènes qui se passent dans ce viscère? L*examen chimique ou microscopique des fibres musculaires fait-il entrevoir la cause de la force si considérable, si étonnante , qui anime ces fibres? L'élude anatomique du système nerveux éclaire-t-elle le jeu des sympathies, le pouvoir de l'habitude?

Rapporter tous ces phénomènes, tous ces actes à l'organisation , sans dire en quoi , oii et comment elle les produit , c'est émettre une simple assertion ; c'est n'avancer nullement la solution du problème.

1 0® Malgré de grandes analogies anatomiques entre deux espèces, il peut y avoir des différences très-tranchées dans les

instincts et la manière d*étre. Ainsi , le loup et le chien diffèrent peu quant à l'organisation , tandis que sous le rapport physiologique , ils ne peuvent se comparer.

Plus on y réfléchit, plus on peut se convaincre que la vie n'est pas simplement un effet , une conséquence de Torganisation; qu elle ne lui est pas strictement subordonnée, bien qu'elle lui soit nécessairement unie. La vie est à la fois un principe et on résultat. // n'y a pas de vie sans transmission préalable , pas d'organisation sans impulsion vitale première, pas de vie manifestée et propagée sans organes. Les organiciens et les vitalistes purs sont donc tour à tour dans le vrai ; mais en se plaçant à des points de vue opposés , les uns et les autres morcellent et rétrécissent l'horizon qu'ils devraient embrasser.