PREMIÈRE PARTIE

6£IÉBALIT£S DE U PÂTHOLOGE ET DE U THÉRAPE.

1^^ DIVKIOS.

OÊNÉBAUTÉS SE LA FATHOXrf»aiE.

La pathologie ( tïolOoç y maladie ; Xoyog , discours ) est la science des maladies.

Elle a été divisée en interne et en externe, selon le siège des affections dont elle traite. A cette division correspond la séparation de la médecine et de la chirurgie.

Cette distinction a été nécessitée par retendue de la science , par les difficultés de Tart , par Timpossibilité d*en approfondir également toutes les parties.

Si dans leur étude première , ces deux branches doivent être rapprochées , afin qu elles s'éclairent mutuellement ; si , naissant d'un tronc commun , elles témoignent de la primitive unité de lart médical , leur distinction devient utile dès qu'il s'agit de l'application pratique , l'attention spécialement portée

(V Traité dé Pa&tologiê générale, 9 vol. Piris, 1837.

11^ ra LA MAIADIE. 289

vers Tune d*ettes , offrant des garantie» plus certaines d'expérience et d'habileté.

D'aiHeurs, la division des maladies en. externes et internes nest pas purement topographique ou anatomique. Les premières ont desr causes ordinairement ^faciles à apprécier : ce sont très-sottvent des agents mécaniques , dont les effets sont manifestes et imuïédiatement observables. Les moyens de fart, principalement chirurgicaux, sont directs et en général décisife.

L'étude des maiad^ externes est donc plus simple , plus facile que celle des affections ù^temes ; aussi convient-il de commencer. par elle. La chirurgie doit ôtre la première école du médecin.

Quant aux considérations générales sur l'état morbide , elles s'appliquent également aux deux pathologies.

Ces généralités , que l'on pourrait regarder comme purement scolastiques , sont cependant assez importantes ; elles fixent les idées sur 1» valeur des termes employés , expriment les notions déduites d'un grand nombre de faits, évitent d'inutiles répétitions , et donnent les nombreux préceptes sans lesquels l'observation clinique risquerait de demeurer infructueuse.

SI.—- Idée générale de la maladie.

Est-* il nécessaire de définir la maladie? Le vulgaire luimôme sait ce que ce mot signifie. Néanmoins , il importe d'en rechercher le sens réel et scientifique. La maladie étant la sospensij^ ou la déviation de l'état de santé , il faut d'abord tâcher de déterminer les véritables caractères de celle-ci.

A. — CmÊrmeièw*eê été tm 9unié.

La santé résulte de l'intégrité matérielle des organes et da maintien , dans une juste mesure , de l'activité vitale qui les pénètre. Sous cette double influence , les fonctions s'exerceat avec facilité et de plus avec un sentiment agréable. C'est

l«Vot; 19

290 GÉNÉRAtlTBS DE LA PATHOLOffiffi.

cette facilité, c'est le sentiment qui raccompagne, qui forment le caractère le plus général et le plus apparent de la santé.

Cependant, il est des fonctions qui ne s'accomplissent qu'avec peine , qu avec douleur ;. telles sont la menstruation chez quelques femmes, la partorition chez presque toutes; et néanmoins , ces actes ne sortent point du domaine de la santé. Ils résultent d'efforts éminemment nécessaires et conservateurs , qbi ne troublent que momentanément l'harmonie vitale.

La régularité des fonctions a été indiquée comme formant l'un des principaux caractères de la sa^té. Mais pelleTci accommode d'irrégularités très-marquées. L'histoire des races, des tempéraments , des idiosyncrasies , montre qu'il n'existe , quant à l'exercice des fonctions ^ ni règle fixe , ni mesipie constante.

Il y a une santé spéciale pour chaqi^e individu ; il n'en est pas un qui ne se distingue par quelque particularité , souvent par quelque anomalie. C'est pour le médecin l'objet d'une élude importante et qui doit se répéter à l'égard de chacun des sujets qu'il observe et dirige.

Il est enfin dans les organes des vices primitifs de conformation ou des altérations consécutives de position ou de for* mes , des modes ou des degrés variés de vitalité , avec lesquels l'ensemble de l'économie parait assez bien s'accommoder, mais qui rendent la santé chancelante , incertaine , constituent une sorte d'état valétudinaire , ou une imminence morbide habituelle. Néanmoins, les individus chez lesquels cet éta( existe peuvent remplir leurs diverses fonctions et vivre assez longtemps ; ils ne sont ni ne se croient réellement malades.

La santé n'a doncpas un type absolu ; elle offre ^ nuances très-variées. Mais ce n'est pas aux limites extrêmes qu'elle peut atteindre qu'il faut l'étudier ; c'est dans ce qui la caractérise le plus essentiellement et dans sa manifestation la plus ordinaire. On peut la définir: cet état, cette forme normale de la vie qui résulte de l'intégrité de l'organisme , et qui consiste dans l'exercice facile et plus ou moins régulier des diverses fonctions.

IDÉB DE LA MALABIB. 294

B. — Cnw^œiétreê été to wnnMnMe.

Toute atteinte notable portée à cette forme de la vie , toute déviation de cet état normal , constitue un dérangement , une maladie. La souffrance en est le résultat le plus général (^)* Aussi les mots maladie, affection (^, lésion, morbus, affectio, affdctus, passio, œgritudo, voaoç^ izaOoç, exprimentr-ils la peine, le malaise , la douleur. Cependant il est des maladies qui ont rinsensibilité pour principal attribut. Il ne faut donc pas s'en tenir , pour donner une idée de l'état morbide , au sentiment le plus communément éprouvé.

On a défini la maladie un état en dehors de Tordre naturel. C'est là ce qu'entendait Galien en l'appelant : Status prœter naturalis. Pour lui, c'est l'état opposé à la santé (^). Cette définition a été répétée et conomoentée jusque dans le siècle dernier (^). On a même quelquefois traduit le mot prœter naturorlis par contre nature. C'était s'éloigner de son vrai sens.

La maladie n'est pas un état contraire à la nature ; cet état n'est que trop dans la nature; la mort elle-même n'est-elle pas conforme à ses lois? Aussi quelques auteurs n'ont^ils vu dans la maladie qu'une déviation de l'état normal de l'organisme (*). Mais cette idée n'offre rien de précis. La santé pré-

(*} QiÊUqiÊid komim moUHiam offert, morbi» appàllatur, Hippoorate; De fUUihUM, éd. foês,p. 296).

(*) Les médecins de l'École de Montpeiiicr distiogaent ie sens des mots affection et maladie. OlBi-d eiprimenlt b forme, b manifestation extéricare de l'ëtat morbide; tandis qae le mot ûfftuitm en désifoenit le fond, resteoce, la eondillon première; ii serait alors synonyme de diatkèm. Hait cha^ Joar, dans le langage médical pratique» on eonfoad les mots maladie, affection, Urion, altération morbide, état morbide.

(*) JTaluraletn omnium partivm corporit eonetitutionem , tanitatem appellare libuerit. Si hœ en etmitae, ejue perfecto eontrarium erit morhuê tel conetitutio prœter natwram, aut Ui$a optratUmiM cauea. (De differtntiie Morborum. Opéra, class. 2, p. d. )

(*} Kbpp ; Commentatio eistene indagationem naturœ morbi ^ueque definitionie. Mar~ bargi, 1799, GoU , t. III.

(*) Deflesm noMitiê a eonvratenlia ewn natura eoneiKiê, eeu ftoHia in eorporie, qui oelioMf ae pluBnemena hawi eongmenlta «mi fUribue natyra produeit» (Sprengel ; inetitut. mtdieet, t. III, p 3. } — Hufeland définit aussi la maladie une déviaticn de Vétat naturel de la eubetamee de l'homme vivant , par laquelle eee fonction» etml troubléee, {Pathogénie mi, germaniq, , t. lU , p. 200 , et t. Y , p. 58. )

292 GÉNÉRAUTBS 0E LA PAtHOLOGIE.

sente de continuelles oscillations , des modifications et même des déviations , sans que celles-ci constituent un état pathologique.

Pour pénétrer plus avant dans Tessence de la maladie , on a voulu déterminer à quelle partie de l'organisme elle s'attaque primitivement , et quel en est le caractère dominant. Les UQS en ont placé le siège dans les humeurs , d'autres dans les solides , d autres dans des principes subtils , esprits , gaz , fluides impondérables , etc.

Les auteurs qui rattachent tous les actes de l'économie à la structure, au mécanisme des organes, n'ont vu dans Tétat morbide qu'une altération matérielle de cette structure , alors même que la plus scrupuleuse investigation ne faisait rien découvrir d'anormal dans l'état des tissus.

Ceux qui ont admis l'existence réelle > distincte , d'un principe, d'un agent vivifiant dans les êtres organisés, ont été naturellement conduits à regarder cet agent comme le point de départ des lésions morbides élémentaire^.

Il en est un grand nombre qui n'ont vu dans la maladie qu'un combat , un effort salutaire de la part de la nature , pour repousser les causes qui troublent l'harmonie des fonctions {*).

Cette idée d'une réaction efficace et d'un travail organique réparateur formant lessence de la maladie , s'appuie , il faut en convenir, sur des faite incontestables. Un homme s'expose ayant chaud à un froid vif; il tombe malade, la fièvre s'allume ; bientôt une abondante transpiration s'établit, et il se trouve guéri. Un autre individu reçoit le contact brusque d'un corps dur qui déchire les chairs ou brise un os ; au bout d'un certain temps , tous ces désordres sont réparés : l'os, les chairs ont repris leur continuité. Il s'est donc opéré un travail réorgani-

(^) Sydenham s'exprime ainsi : Morbwn quantum Ubet efui cotiM? ftwiumo eorpoH ddberêeniur, nihil esl aUud quam naturœ conamên, maleK«fiiorW/tecee«ienNMMlioM»« m €Bgri salutem amm ope molienHi. ( 06s. med, eirea morb, aevUor. hiti. , aeet. 1 , op. I , p. 19. ) — Voyez «assi Ganbios ; Pathologie, trad. par Soe , p 19. — Spieogel ; IntiUut. Mthoi,generali$, t. III, p. 13.

IDÉR DE LA HALADIE. 293

sateur; il a donc été possible de constater l'iaterveniion d'une cause intérieure capable de réagir contre la caose extérieure da mal el de ramener la santé.

D'après Reil, la maladie serait un acte vital consistaot dans la conversion des opérations ordinaires de l'organisme en d'autres anomales (*). Selon Stark, elle serait un état positif ayant tous les caractères d'un procédé organique et offrant une répétition des formes naturelles de la vie (^. M. Cayd regarde la maladie comme une fonction accidentelle ayant pour but d'assimiler ou d'éliminer la cause morbifique et dé réparer lous les désordres qu'elle a produits i^).

Déjà Bordeu avait comparé le travail organique suscité par l'àal morbide , à celui que Tait jiatlre l'accomplissement d'une fonction physiologique. 11 montrait, par'exemple, l'analogie qui existe entre les périodes d'un accès de fièvre et les phénomènes de la digestion stomacale.- Cette comparaison était elle-même empruntée ai xan^rté du

domaine de la physiologi , l'hypothèse

de la coctioD.

Mais ces idées, que ladies aiguës

lorsqu'une vive et utile : r le principal

caractère, sont loin de pouvoir s'appliquer aux cas assez nombreux dans lesquels l'économie est comme frappée dlnertie, et où les organes semblent bien plutât donner une démission que remplir une fonction. Trop souvent les efforts auxquels la nature se livre sont non-seulement impuissants , mais funestes. Lorsqu'à l'occasion d'une plaie grave te tétanos surgit, est-il le produit d'une réaction saliltaire?

Il est des auteurs qui placent le caractère essentiel de la maladie dans la manifestation qui se traduit au dehors. La maladie consisterait , d'après eux, dans l'appareil symptomatique

l') Eilnlldesi Pathol. jénit. (Joitrn. univtrt. dei Seitntnmidic., t. V, p. SI.) — Tarn iOMl KbUoth. gemm. , I. III , p. 6 ; 1. T , p. 3. C] kilnUdcMi FragminU de PaOïotagtt. (rérasuc; BhIM. deaSeioien nAi<. , 1. IX,

(*) CiMqa* MUùate, p. 36. — L> ittlnUlori rit H. GendrA eal uki inilogsc; Fièvrt 1- 1. DIK. prtllv. , f. m.

qui la dénonce. Un individu serait censé bien portant , quoique atteint d'une affection grave encore dans un état latent. Aurait-il des tubercules dans les poumons , s'il n'en paraissait ni affaibli ni fatigué, il demeurerait dans la catégorie des personnes saines (*) .

C'est porter un peu trop loin la rigueur et les conséquences d'une définition. Que de maladies sont , dans leur principe , tout à fait inaperçues ! Les kystes , les tubercules , les tumeurs squirrheuses , les corps étrangers, etc., ont parfois plusieurs mois de date , avant que les personnes qui les recèlent s'en soient doutées et que leur santé ait paru s'en ressentir.

La maladie , pour ces personnes , ne daterait-elle que du moment où les symptômes ont apparu? Alors, les tubercules, le cancer et les autres lésions organiques ne constitueraient , dans leur principe , presque jamais de véritables états morbides. Mais ces lésions organiques ne sont elles-mêmes , le plus ordinairement, que les consé(|uences de modifications vitales, antérieures , successives , et déjà bien éloignées de l'état normal. Lorsque les désordres locaux commencent à se manifester, depuis longtemps la santé est sérieusement compromise, quoique paraissant excellente. La santé et la maladie pourraient donc coexister chez le même individu : la santé quant aux apparences , et la maladie dans le fond et dans la réalité.

Ces réflexions prouvent combien il est difficile de donner une notion à la fois exacte et complète de la maladie considérée en général. L'état morbide est si varié , souvent si complexe , qu'on se rend aisément compte de cette difficulté. Si l'on veut cependant réunir et embrasser d'un coup d'œil les modes divers que l'analyse y constate , on trouve :

Une lésion occasionnée immédiatement par un agent nuisible extérieur ou intérieur , produisant dans l'économie des phénomènes apparente ou des changemente occultes;

Une réaction provoquée par cette lésion ;

(^) Dobois d'Amiens; Path. génér,, t. 1, p. d2.— Littré; nicL d$Méd,,i, XVllI, p. 576.