IDBB DE LA MALADIE

Une évolution anormale , ou , comme le disent les auteurs allemands , un processus déviant du but physiologique ;

L'accroissement d'activité d'une ou de plusieurs fonctions ;

La diminution d'action de certaines parties ;

L'altération des fluides ;

Le trouble , la perversion ou l'aberration de divers actes et facultés ;

L etabliâsement de nouvelles fonctions ;

La production de substances, sans analogues dans l'économie ; •

La création d'organes nouyeaux ;

Là transformation et la dégénération des tissus ;

La détérioration générale de l'organisme.

Voilà quelques-uns des principaux traits' de l'état morbide. On y découvre des phénomènes, des actes, des éléments nombreux , lesquels s'associent ou se succèdent dans des rapports déterminés.

C'est on fait très-remarquable que cet enchainement.de phénomènes, souvent fort régulier, qui fait prévoir et la marche et l'issue d'une maladie. '"

La maladie ciessemble donc, quelquefois du moins, à un être qui naît, se développe, décroit et meurt.

Elle suit donc des lois analogues à celles de l'individu au sein duquel elle a pris naissance.

On a donc raison de la représenter comme une des formes de la vie. Or, la vie subit, pendant sa durée, des modifications , des transformations multipliées , qui font éclore , selon ses phases, des dispositions maladives diverses. De même, le genre humain , pris dans sa généralité la plus étendue , parcourt, à travers la série des siècles, des périodes de progrès ou de dégradation auxquelles l'état morbide emprunte ou imprime son cachet.

Ainsi , certaines affections naissent et durent pendant un temps plus ou moins long, puis disparaissent. D'autres se montrent à leur tour, et semblent envahir lo domaine de la pathologie. Plusieurs se modifient considérablement.

296 GÉNÉBAUTÉS DE LÀ PATOOLOGIB.

Il serait curieux de suivre les vicissitudes , les métamorphoses de l'état morbide aux divers âges du inonde {^) ; mais ce n*est pDint ici le lieu de donner à cette étude , d'ailleurs trèsvaste et fort ardue , les développements qu'elle exigerait,

s II. — DéliitioD des maladies.

On doit , autant que possible , dès qu'on entreprend Tétude d'une maladie, s'en former une idée exacte. Exprimer cette idée en termes concis , c'est définir l'état pathologique dont on s'occype.

Sans cette précaution , on court le risque de confondre les sujets les plus différents. C'est parce que ce préliminaire n'a pas toujours été rempli, qu'on a vu des praticiens annoncer des résultats ^jui n'ont pluSrililé retrouvés, des auteurs discuter sans s'entendre et s'eiifmicer de plus en plus dans de confuses divagations.

S'il était possible de dévoiler la nature des diverses maladies , les définitions seraient bientôt trouvées. Mais la science n'en est pas encore à ce degré de perfection. 11 est même souvent difficile de savoir quel mode de lésion vitale ou organique constitue l'état morbide et doit servir de base aux indications curati ves (*) .

Lorsque le caractère essentiel d'une affection ne peut être saisi , on doit signaler ses attributs les plus remarquables.

La nature ou l'exposition sommaire des principaux caractères d'une maladie , ne forme pas le seul trait important de sa définition. Il faut y ajouter la détermination précise de son siège, s'il est connu, c'est-à-dire de l'organe ou du tissu qu'elle

(^) Ce projet i été conço par Qaitzmann ; Quœdam eirea morbi hiwtoriam, MoBaehli , 1838. — Voyez aossi, dans la thèse de M. Voisin, 1832, no S07, le déTetoppemeot de cette praposition : U règne notologique €$t comme le rign» animal , dont eertainee etpèee» dùporaueent pour faire place à d'autre».

(*) NoUo morhi cujtuevmque vera noeologiea ita comparala fU, neeeeee etf , trt ««A non eolum ipeiut morbi wune pratmUie, fftBoipMOfumqim ejtu eymptomatwn ratio pateetot; eed et prœcipuè indieationee cwrativa tponte indi fluant» ( Metzger pra». , Hirsch def. ; Ik conetituandie morborum notionibu», Regiomonti, 1796, p. 3 )

NOTION HISTORIQUE DBS^IALADffiS. • 297

atteint primiliveàient et qui sert de pdnt'.de départ aux phénomènes'.qu-'elle présente. .

Mais quelquefois ob ne peut ni indiquer la jiature ou les caractères essentiels , ni reconnaître le siéger de la maladie. Alors la définition ne doit être qu une description abrégée , un sommaire des phénomènes les plus constants. .

C'est comme le signalement en vertu duquel une individualité quelconque est reconnue. Une ligbe de démarcation ^ une* délimitation précise se trace autour d'elle, la -circonscrit, la mal en relief et la distingue de toute autre.

$ ni. — Notion liistoriqie des maladies.

Par la définition donnée, on a, autant q^ possible, précisé les caractères de la maladie. Mais divers traits peuvent manquer à cet aperçu préliminaire. Un excellent moyen d'en donner une idée plus complète est de suivre la série des travaux publiés sur ce sujet. Rien n'est plus intéressant que de voir se dérouler le vaste tableau des progrès successivement obtenus dans la voie de l'observation. On y trouve la désignation des sources auxquelles il faudra puiser , une rapide esquisse des faces sous lesquelles l'état morbide a été envisagé , une indication des points les plus importants qui devront fixer l'attention. C'est en même temps payer à nos illustres devanciers la dette de la reconnaissance.

Cette vue rétrospective a encore pour avantage de fixer sur les étymologies et sur la synonymie des mots employés.

Vétymologie donne une idée des opinions conçues ou des impressions manifestées par nos premiers mattres. EUe doit, autant que possible, être recherchée. Quelquefois elle ne conduit qu'à une notion inexacte ou même absurde ; mais souvent elle exfM'ime une sensation, un fait, et par conséquent une vérité.

Les sensations variant selon les hommes, et chaque observateur exprimant ses idées d'une manière diverse , des noms différents ont dû être donnés aux mêmes objets. C'est en pa-

298 • GÉNiRAUTiS DE LA PATHOLOGIE.

thologie surtout que cette diversité produit une confusion déplorable. Pour une seule maladie, vingt dénominations sont employées , ou sous le même nom sont désignés des états extrêmement différents.

Une synonymie exacte , judicieuse , est donc indispensable. Elle doit être le fruit de la lecture attentive des auteurs. Ses principales difficultés viennent de Fabseïice de définitions précises. L'écrivain se compi%nant ou croyant se comprendre , suppose trop souvent que chacun doit l'entendre sans plus ample explication.

Dans l'historique , il ne faut s'attacher qu'à ce qui est du domaine de l'observation. Il importe de remonter aux faits eux-mêmes , aux recherches qui en ont amené la connaissance; d'en indiquer le développement, selon l'ordre chronologique; de signaler, d'une manière spéciale, les découvertes, les progrès les plus marquants dont la science s'est enrichie, concernant chaque genre d'affections , dont*on devra suivre , autant que possible, l'apparition, les évolutions, la marche ascendante, ou le décroissement et la disparition.

§ IV. — VomeDclatnre et classifications nosologiqies.

Rien n'est plus irrégulier que la nomenclature des maladies. Les noms , empruntés à des sources variées , produisent un ensemble réellement informe.

Mais l'usage a prononcé, et il faut s'incliner devant ses arrêts. On ne peut espérer que des améliorations partielles. Lorsque Sauvages entreprit la tâche immense de distribuer méthodiquement dans des cadres distincts toutes les maladies connues , il vit la nécessité de régulariser la nomenclature. On ne peut qu'approuver les règles qu'il donna ; mais la réforme ne porta que sur des dénominations surannées, ou vulgaires, ou très-peu tisitées. Sauvages voulait que les noms des maladies fussent simples et exempts d'équivoque ; qu'ils ne por-

NOMENGLATIJBE ET CLASSIFICATIONS. 299

tassent rindication ni de causes présumées , ni de circonstances purement éventuelles (*) .

Les noms exprimant la nature et le siège d'une maladie sont sans contredit les meilleurs ; ils équivalent presque à une définition ; en les créant , tel est le but qu'on s*est le plus souvent proposa d'atteindre.

Des améliorations ont été introduites depuis quelques années dans le langage médical. Certaines dénominations ont été abrégées ( péripneumonie , choléra-morbus , etc. ) , ou modifiées dans leur désinence (on a donné la terminaison ite aux maladies composant la classe des phlegmasies).

M. le professeur Piorry a désiré opérer une réforme complète de la nomenclature médicale. Empruntant à l'étymologie grecque des noms un peu complexes, il a tenté de leur faire dire ce qu'il y a d'essentiel en nosologie (*). Une œuvre de ce genre offrait les plus grandes difficultés , et on ne peut que savoir gré à l'auteur d% l'avoir entreprise.

Chaussier, avec l'autorité de sa renommée, avec la régularité , l'utilité des dénominations qu'il avait imposées aux divers organes et surtout aux muscles, ne put faire oublier les anciens noms. Je doute qu'on obtienne plus de succès en pathologie.

D'ailleurs , il est parfois utile que certains termes n'expriment qu'une idée un peu vague : c est lorsque la science n'a pas encore dit son dernier mot sur le siège ou la nature d'une afiidction. On doit préférer un nom qui ne préjuge pas une question non résolue.

Mais quand la science a marché , le langage a dû se modifier. A des idées nouvelles, il a fallu des mots nouveaux. Le néologisme est alors devenu indispensable. Les mots, en effet, doivent suivre le cours des idées. Nous avons vu certaines dénominations très-bien accueillies et de suite consacrées (né-

(*} !f09oliOgia methodica , '• I» P« ^B.-^Nomênelatura notologica. — Voyei aussi les Méfltsimu de H. Boailbod. {Journal hOniom., 1880, t. VI, p. 65.)

(*; Traité dt Pathol. iatrique ou médicale H de Médecine pratique, Paris, 1841 , cbap. ni. — Omma patholo^ ou nomenelature organo-faihoUtgique , t. I , p. 65.

300 GBNiKALlTBS Dfi LA PATH0L06IB.

vralgie, cyanose, hypérémie, gastro-entérite, diphtérite, myélite, toute la nomenclature téràtologique).

Mais combien de noms sont justement demeurés dans Toubli. Les nosologies de Baumes (^) , de Swédianr (^, de Buffa* lini (^) , etc., sont là pour Tattester.

Es\Al nécessaire , est-il possible de classer méthodiquement les maladies ?

La nécessité de mettre de Tordre dans Fétude des maladies résulte de leur nombre très-considérable, de leurs infinies variétés.

On n'a sous les yeux , dans l'observation médicale , que des individus. S'il fallait pour chacun d'eux une étude spéciale , l'esprit le plus vaste ne pourrait y suffire.

Si plusieurs individus présentent un état morbide analogue , pourquoi ne pas les rapprocher et en former un groupe , une famille ?

Puis , si Ton trouve entre un certain nombre de familles quelques traits saillants de ressemblance , pourquoi ne pasles réunir encore pour en former des ordres ou des classes?

Il en résultera que l'étude générale de la classe ou de l'ordre rendra inutile la répétition de la même étude pour chaque groupe et pour chacune des individualités morbides dont celui-ci se compose.

Ces grandes divisions ont l'avantage de diriger l'observateur dans la recherche du vrai caractère des maladies , et de le conduire à la détermination du diagnostic et des indications curatives.

Mais pour que les classifications nosologiques aient cette utilité pratique, il faut qu'elles s'appuient elles-mêmes sur des bases solides. Il ne faut pas que, se rapprochant des méthodes artificielles , elles empruntent à une circonstance isolée leurs

(') Traité éUm, de Notoloffie, 4 vol. Paris, 1806.

(') Novwn noêologiœ metkodiea tyttetna. Paris, 1812.

(') Voyn-en l'aperço dans la nmme médicale, 1834, t. IV, p, 8d.

NOHBIfCLATCBB ET CLASSIFICATIONS. 301

traits distinctifs ('). C'est sur un ensemble de caractères constants qu'il faut les établir. Alors elles éclairent véritablement le sujet, elles simplifient l'étude , elles guident le praticien au lit do malade.

Mais une classification aussi utile est-dle exéc

Elle est sans contredit d'une exécution difiîcile prouve, ce sont les essais tardifs et nombreux faits à ce SQJel.

Il faut arriver à l'année 173S pour trouver une première distribution méthodique des maladies. Sauvages suivit l'exemple des botanistes (*). U établit des classes, des ordres, des genres et des espèces. Sa nosologie complète, publiée quelques aunées après, devint un modèle que Linné, Sagar, Vogel, Cnllen, etc., s'empressèrent d'imiter, en lui faisant subir quelques variantes (*) .

Sauvages, dans ses considérations préliminaires, examina sur quelles bases il. fallait établir les classes nosologiques. Il distingua cinq méthodes dont il apprécia la valeur. La première ou atpktUiétique , c'est pas une classification , c'est un dictionnaire. La seconde ou temporaire, c'est-à-dire fondée sur la dorée des maladies (aiguës et chroniques), fut usitée chez les anciens ; elle ne peut être utile que pour certaines sous-divisions. La Iroi^ème ou analomique, a pour base le siège des maladies, qu'elle distribue en les rattachant aux organes affectés. Cette méthode, qui remonte à Galien (*) , parait à Sauvages confuse, incommode, sujette à induire en erreur, le siège des

('l La reprathe* «drauti pir Ben). Ruli m dlrlsions DOMioclfDa, qi'il crall propre* k bi>oris«r b pireuc de* tlodiinli, I doDUr des Mtes Ineuccei, en stparani ta objeli bomoièita, l'ippttqwnl inrlonliai diiisions irliDeielle). [Mtdieal im/uiriei and tAt., I. Hl , p. 35. }

(*} JTiMiMltti tlantM de* maladia dam un ordre Kmblabli à cttiri du batmiila , compmam Iti gtartt it Itt tipief. AiI(*od, 1783. — Suilies a bll dii cktuea de nulidJei : ■e thxs eilernct, ]ts titra, \a pblegmisla, les rptines, 1e> tnhtuiiaitj , ki débillUs, tei Tteàles, laDti.PèlliPbleraTil(, en 1609, diilsè isoles la milidie) en imis cbues principilea : tes Usloni de fàncUani, lea donledn (eonpreunl le* tina) cl les ricet.

(*] le M rapports polnl Id loitei ces diBllaliani, tt senlt on innil Instile ei fuUdleni; oa pcMd'iillean en trôner leprUi dans an» TabU tyiwpHqm de ChioMier, dini U ITMologi* d« Bataei, dans les iMtftHlfoiHtpraeHea-iMiliea deHildtnbnDd, l, 1, p. IS.

{') Ot ioci* affiwlit. C)lenl opena clsui* lenb.

302 oén£&alitbs de la patholmib.

maladies étant très-soavent incertain (^). La quatrième méthode , étiologique , établit les divisions des maladies sur iears causes ou principes; elle conduit aux hypothèses, ou elle en provient; elle n'offre, ajoute Sauvages, qu'incertitude, obscurité, inconstance (^. La cinquième méthode ou sympiomor tique , fondée sur les phénomènes les plus fréquents , sur les symptômes les plus saillants des états morbides, est celle qu'il préfère et qu'il a suivie.

Mais un reproche très-grave peut être adressé à cette dernière méthode : elle rapproche souvent les affections les plus disparates. Ainsi, Sauvages a réuni dans sa classe des anhéla^ tiens, la toux, l'asthme et l'hydrothorax ; dans celle des débilités, la cataracte, l'anorexie, l'hémiplégie, la syncope ; dans celle des douleurs , la goutte , le prurit , l'ophthalmie , la colique, etc.

Je doute qu'on puisse jamais faire une classification parfaite; toujours on rencontrera des faits réfractaires qui ne se plieront que difficilement aux exigences des méthodes. Cependant , s'il est possible de distribuer d'une manière utile les matériaux si nombreux de la science pathologique, c'est en s'appuyant sur la double considération de la nature et du siège des maladies. Lorsqu'on n'a pris qu'une seule base , on n'a élevé qu'un édifice imparfait. Les maladies rapprochées par leur nature probable , offrent les plus grands contrastes symptomatologiques, comme par exemple, la méningite, l'hépatite, la métrite. Si on ne les réunit que sous le rapport de leur siège, on perd bientôt de vue le lien philosophique qui sert à grouper les grandes familles ou les classes nosologiques.

Que l'on emprunte les méthodes des naturalistes ou qu'on en veuille créer de spéciales , la multiplicité , l'infinie variété des faits médicaux se joue de toutes les divisions trop absolues.

La médecine d'ailleurs ne saurait se soumettre à de^ lois

(^) Tels sont les reproches tràs-postiirs qoe Stonges adresse \ eette méthode. (ProliyoHieM. §{ 60, 61, 63.)-^ Je sais surpris que H. Dobois d'AmiCBS De les ait pis trovfés assez graves. {Pfkiho\oqx% générale, t. I, p. 376 )

CAUSES DBS MALADIBS. ê03

trop rigoureuses. Selon M. Fréd. Cuvier,€Ue peut presque se passer de classifications. S*il lui faut, dit-il, comme à Thistoire naturelle* un esprit droit , un regard juste , elle exige de plus, dans son application clinique, uue sorte de divination rapide que les sens guident sans la produire , et où réside quelquefois son péril, mais souvent aussi sa gloire et son utilité {^).

S V, — Causes des maladies | étiologie .(^).

Si Ion suit Tordre chronologique des faits , ordre qu'il est toujours bon de respecter, la première considération que Tétude d'une maladie présente , est celle des causes qui ont préparé, produit ou favorisé son apparition ou son développement. CeltQ considération comprend ce qu'on appelle les antécédents.

En médecine plus que dans toute autre science, la détermination des causes présente de grandes difficultés , en raison de la multitude des circonstances qui influent sur Torganisation.

Lorsqu'un phénomène, un fait, est précédé plus ou moins fréquemment d'un autre fait, on est porté à considérer celui^ ci comme cause de celui-là.

Toutefois, cette présomption ne se change en certitude que si une relation évidente est constatée entre ces deux faits.

Mais ici se multiplient les obstacles. Souvent , entre la circonstance qui paraît agir comme cause et le fait qui la suit, il n'existe pasde rapports d'intensité. Une maladie extrêmement grave, une pneumonie, par exemple, peut être déterminée par une cause très-légère , l'impression momentanée d'un air froid. Cette cause a déjà cessé depuis im certain temps, lors^que son effet se manifeste et va en s'aggravant.

Un même ordre de causes produit fréquemment des effets nombreux et variés, comme aussi des causes très-diverses produisent parfois des effets à peu près identiques.

(^) PrùpoiUiom el Considér. mr Ut elattiflcatUmê m médecine , 183S, no 239 » p 36. (') Àitiolùgia {çtixia, caow; ^oyoç . dtsroars).

304 GÉNÉRALITBS DE tA PATHOLOGIE.

n est encore une foule de causes qui nous échappent et nous font apparaître les phénomènes morbides comme ^ntanés.

La détermination des causes des maladies est , dans certains cas , d'une haute importance. Par cette découverte , se manifeste , dit Zimmermann (*) , le génie du médecin. Elle jette un trait de lumière sur la nature et le caractère des maladies, et fournit des. indications précieuses sous le rapport (Je leur traitement (*). '

Pour reconnaître et appréder avec quelque rigueur les véritables causes des maladies, (jiels préceptes doit-on suivre? Il faut : 1 ^ recueillir tous les renseignements possibles , sauf à ne tenir aucun compte de ceux quj seront plus tard reconnus inutiles ou étrangers ; 2^ npter l'époque où les causes présumées ont agi ; 3° s'enquérir du .degré d'intensité qu'elles ont manifesté, et le vérifier quand cela se peut (observations météorologiques, etc.); 4^ suivre les changements survenus entre le moment où la cause a agi et Tinstant où la maladie s'est déclarée ; 5** rapprocher , sous ces points de vue , les fails analogues, multiplier assez les observations pour arriver à des données certaines ; 6^ compter les faits , afin que leur valeur puisse être appréciée; 7** quand on le peut, contrôler la justesse des conjectures form'ées , en expérimentant sur les animaux l'action des modificateurs ou des agents morbifiques. Toutefois, ainsi que l'a fait remarquer M. Monneret, cette, voie est parfois hasardeuse à cause de la diversité d'organisatiôn et d'habitudes des êtres sur lesquels on opère (*).

Les pathologistes ont divisé les causes des maladies en éloignées et prochaines , appelant causes prochaines les modifications intimes , organiques ou vitales qui précèdent immédiatement et font naître l'état morbide;, et causes éloignées, les

(^) Bsfértence, t. U, p. 900.

(') ÀDdi'iil; Journal htbdomad., 1899, t. Y, p. 5 et 973.

(') Thèse sor les causes occasionnelles des maladies. Paris, 1889 , p. 19.

circonstances ou les agents, soit extérieurs, soit intérieurs qu'il est possible de constater et dont Faction est plus ou moins appréciable. Celles-ci méritent seules le nom de causes.

On a encore distingué les causes en prédisposantes et efficientes. Les premières sont censées disposer Torganisme à contracter la maladie. Les secondes sont présumées assez puissantes pour la faire naître immédiatement.

Les Grecs nommaient les causes prédisposantes proégumènes (de zjporiyGVfiat ^ je devance, je précède). Elles ont aussi été appelées seminia morborum (*) .

Les causes efficientes ont été nommées procatarctiques (*) , excitantes, déterminantes, suffisantes, occasionnelles i^). Ces distinctions reposent sur des différences réelles. Il est des circonstances qui agissent pendant longtemps et modifient Torganisme , sans cependant amener un résultat maladif déterminé; tandis que d*autres produisent des changements plus ou moins rapides et suffisants pour faire éclater une lésion morbide.

Il y a bien certainement des causes prédisposantes et des causes déterminantes ; et néanmoins on serait fort embarrassé pour classer tous les agents morbifiques dans Tune ou Tautrc de ces grandes divisions. Une cause peut, dans un cas, préparer , et dans un autre décider Tinvasion de l'état pathologique. Les âges, par exemple, disposent à certaines affections et en provoquent d'autres. Une hygiène vicieuse modifie lentement l'organisme , mais peut amener de subites et profondes altérations. M. Chomel a parfaitement fait sentir ces différents effets des mêmes modificateurs (^). La division des causes en prédisposantes et eQicientes pourrait donc entraîner

(') Gaoblu; Pathùl., § 75.

(^) tlUêd princifdum quod eauiam pr€Bd%9ponpUem excitât, et cum eatuam proxitmam 9Mti constituit f dicitwr causa proeataretica. (Sigert; De eatuU procalarcticit, Allorfil NoriconiB, 1759. )^ Toutefois, on a souvent confonda les caueeê prœatarctique» avec les carnet préditpoêontee. L'ètymologte crpo, devant » xara, aa-det§ue, ap^^ojuiat, je commence, aatorise ee rapproebemcnt.

?) Prophaeie, u^ofa^tç , occaeio.

(^ Pathologie généraU , p. 100.

l*» Vol. UQ

quelque confusion, bien que personne ne conteste la différence réelle de la prédisposition et de Toccasion , dont j'aurai dans un instant à dire quelques mots.

Je me propose de distribuer les causes des maladies en trois sections. Dans la première , je placerai les modifications con- . géniales ou acquises qui préparent ou font nattre des états maladifs variés : ce sont les causes organiques. Dans mie seconde , se trouveront les influences extérieures ou intérieures « isolées ou simultanées , individuelles on collectives , qui entraînent des changements notables dans lorganisme et préparent ou sollicitent la formation de maladies diverses : ce sont les causes hygiéniques. Dans la troisième , je rangerai celles dont l'action est plus directe , dont les effets sont mieux déterminés, plus uniformes, plus constants, et que, pour ce motif, on peut nommer spécifiques.

La prédisposition est un changement occulte ou manifeste , compatible avec la santé , qui s'est opéré dans l'économie animale par l'action lente des causes susceptibles de la modifier.

Par suite de ce changement, on devient apte à contracter une affection plutôt qu'une autre. Dès ce moment, l'impression , même légère , d'un agent morbifique , peut décider rinvasion de la maladie.

Une cause unique agissant d'une manière persévérante, donne lieu à ce changement. D autres fois, il résulte du accours de plusieurs influences.

Lorsqu'une ou plusieurs causes agissent longtemps et d*aiie manière continue, elles rencontrent dans Téconomie un obstacle à la manifestation de leurs effets. C'est le pouvoir de l'habitude.

La force de résistance que possède l'organisme , tend aussi à combattre ou atténuer Jes influences nuisibles.

Le problème de la prédisposition se complique donc de plusieurs circonstances dignes d'attention.

Quoi qu'il en soit , lorsque cet ordre de causes exerce son influence, une modification plus ou moins profonde sopère

CAUSES DES IfALABlES. 307

dans les tissas , dans les flaides et surtout dans la vitalité.

Les organes deviennent-ils plus faibles ou plus excitables ? Ils peuvent se trouver dans Tune et Tautre conditions ou n'offrir que Tune d'elles, selon la diversité des causes et le degré d'activité fonctionnelle de chaque organe (^) . Une susceptibilité, une aptitude spéciale donne une grande puissance aux causes déterminantes. Celles-ci, sous l'influence de la prédis* position, produisent des effets déterminés et différents, suivant les individus.

Ces modifications, ainsi préparées, étaient appelées par Selle (^ causes formelles, parce qu'elles semblent imprimer un cachet, une forme particulière aux effets morbides.

Les maladies qui se développent sous l'empire d'une longue prédisposition sont ordinairement graves et opiniâtres.

La connaissance des prédispositions est très-importante, non-* seulement pour mieux juger du caractère de l'état morbide , mais surtout pour en attaquer plus directement et plus surinent le principe.

Une prédisposition peut dater de l'origine même d'un individu : telle est celle que procure l'hérédité ; mais il arrive une époque où cette influence acquiert son plus haut degré d'activité, ou rencontre des circonstances auxiliaires qui lui prêtent leur concours. Alors la maladie qu'elle prépare est imminente. C'est celte réunion de circonstances , cette intensité de la prédisposition, cette condition d'imminence qui constitue l'oppcrtuniléi^).

JtêÊUHtêniié,

L'immunité est l'inverse de la prédisposition : celle-ci amène la maladie, celle-là l'éloigné. C'est une égide, qui permet d'affronter impunément les causes les plus délétères.

i}) Micbd lèfj; Bygiènê, t. I, p. 383.

(*) midimmt0 ff^tologiœ. B«rol. , 1789 , p. 34.

(>) Spreifelj AMMm. m§di€4g, t. UI, p. 211.

L'immunité réduite de la force de Tâge et de la constitution, de rimpassibilité morale, de llnfluence de Thabitode et surtout de Tidiosyncrasie. C'est alors une immunité primitive et physiologique.

D'autres fois elle est acquise et d'origine pathologique ; elle dépend d'un antagonisme morbide. Nous y reviendrons ailleurs. II est aussi certaines maladies qui , une fois terminées, exemptent le sujet qu'elles ont atteint de tout retour d'une affection semblable; exemples : la variole, la rougeole, la scarlatine, la coqueluche, etc.

On observe encore des immunités hygiéniques et thérapeutiques ; ce sont celles qui résultent des précautions, du régime et de l'action des moyens préservatifs ou prophylactiques.

L'immunité n'est pas constante. Il est des individus qui s'exposent à la contagion , à l'infection , sans en ressentir les effets pendant une certaine période de temps , et qui ensuite cèdent à ces funestes influences à la suite d'un excès ou de toute autre cause débilitante, ou même sans motif connu.

L'immunité suit dans ses degrés et sa puissance toutes les vicissitudes de la force vitale, dont elle est l'un des attributs les plus remarquables.

Oeem9ion.

Les causes occasionnelles ou déterminantes agissent avec d'autant plus d'efficacité qu'elles rencontrent une prédisposition plus prononcée. Celle-ci , pour manifester son influence , semblait n'attendre qu'une occasion.

Quelques auteurs ont pensé que ce concours est indispeosable à la production de la maladie (^). Mais il est une multitude de causes occasionnelles qui , sans l'appui d'une disposition préalable , engendrent les effets les plus marqués. Telles sont la plupart des causes spécifiques.

L'appréciation des causes déterminantes est moins diflScile que celle des causes prédisposantes , lesquelles sont plus len-

(*) Oceano têt quidquid praditponenti mpervenieni hane excitât, ut wia morbum pariant, (Ganblas; Pathologia, f 59.)

les dans leur action et presque imperceptibles dans leurs progrès.

L'occasion morbifique est ordinairement manifeste : c'est une impression plus ou moins vive qui excite la sensibilité et provoque une réaction. D'autres fois, elle est si légère, qu'on ne la distingue pas au milieu des influences, nombreuses qui agissent simultanément. Dans quelques cas , plusieurs causes semblent douées d'un égal degré d'intensité, et il est diflicile d'attribuer à l'une d'elles l'origine ou l'occasion de la maladie.

La connaissance de cette cause est parfois importante , surtout si son action persiste ; car alors elle ne se borne pas à produire, elle entretient l'affection. Sa destruction est une né^ cessité première du traitement.

Quand l'occasion morbifique n'a été que momentanée ; quand on suppose qu'elle n'existe plus , il est beaucoup moins nécessaire d'en déterminer la nature et le mode d'influence.

l — CAUSES ORBANIQUES.

Les considérations déjà présentées ^ur les •modifications constitutionnelles de l'organisme , trouveront actuellement'leur application , et permettront de borner à une simple indication l'exposé des causes qui s'y rattachent.

A. — UéréMié •notrbifi^ue otf paihoioffique.

Il existe, comme je l'ai dit déjà (^), une hérédité pathologique; elle consiste en une disposition de l'organisme évidente ou latente, générale ou partielle, qui, communiquée des parents à leur postérité , peut donner lieu tôt ou tard à des lésions, souvent variées dans leurs formes, mais ordinairement analogues quant à leurs caractères essentiels.

Ces lésions constituent les maladies nommées héréditaires ou de famille, morbi gentilitii, congenili, parentales, séminales (Van Helmont), archeales (De Pré) (*), etc.

i») p. aso.

(}) De wwrtnê arehêaUbuê iive hereditariis. Erforth , 1702.

310 GEirÉRALITÉS DE LA PATHOLOGIE.

L'influence morbifique héréditaire a été niée par un trèspetit nombre d*auteurs (^). Mais elle est démontrée par la transmission trop frappante et trop souvent réitérée d*un certain nombre de maladies , par exemple , de la phthisie , de la goutte, des scrofules, pour qu'on puisse la révoquer en doute.

J'ai fait remarquer que Tune des propriétés de l'influence héréditaire est d'offrir quelquefois une sorte d'intermittence dans sa transmission à travers plusieurs générations successives.

J'ai dit aussi qu'elle ne se manifeste d'autres fois que par des effets collatéraux. Les enfants d'une même famille sont presque tous atteints d'un état morbide déterminé , bien que les père , mère et aïeux n'en aient jamais été atteints. Isenflamm cite l'exemple de six enfants issus de parents d'une santé irréprochable , et qui moururent tous du diabètes. J'ai constaté l'existence de cette cruelle maladie chez un jeune homme de vingt ans et chez sa sœur , âgée de dix-huit , bien que personne dans leur famille n'en eût été affecté. Underwood , J. P. Frank , ont vu l'un six , l'autre cinq enfants de la même famille mourir d'hydrocéphalie aiguë, les père et mère étant très-bien constitués et n'ayant point eu d'affection analogue. La phthisie moissonne souvent toute une génération, après avoir épargné les précédentes. Il existe donc des dispositions, des constitutions de famille qui germent avec une subite activité , sévissent avec une funeste rigueur , bien que les devanciers n'en aient donné aucun indice (^.

Quelquefois, on distingue dans ces graves et affligeantes circonstances, les éléments originels, vagues, incertains et fugitifs des résultats auxquels une union mal assortie a donné lieu. Dans une famille, trois enfants sont scrofuleux, deux sont rachitiques. Le père est lymphatico-sanguin , la mère est lymphatique, mais n'a point d'affection strumeuse. Tous les

(>) Aat. LmU; Dim. mt Im MoUkUa héréditaini. Paris, 1759. — Caflnir Mêdkv. T. MoUer ; D$ diMpOÊiHom od mofhoi hendUana. GttOiog. » 1794. — Brawn; Stan. lib U, § 604.

(*) PorUl; CotmdéraUtmê mtr la nat» H U trmt. dn maladieê de farnUU ti dm kMdit, Paris, 1814.

enfants en portent cependant la marque incontestable. On en trouve l'origine dans cette fusion de tempéraments presque analogues, marqués par la prédominante lymphatique, combinaison qui en a exagéré les conséquences et les a élevées à la hauteur de i*état pathologique.

Il ne faut pas oublier que Thérédité produit une constitution spéciale, de laquelle dérive l'aptitude à contracter telle ou telle lésion. Celle-ci ne se développe point dès les premiers temps de la vie ; elle n'apparaît qu'à des époques déterminées et souvent à un âge déjà avancé. Telle est l'apoplexie.

Un autre caractère remarquable de l'hérédité pathologique, est de donner lieu à des effets qui peuvent varier dans la forme, mais qui sont très-analogues et souvent identiques dans le fond.

En traversant las générations , les maladies subissent des transformations dont on saisit aisément les rapports, les liens réciproques. C'est ce que j'ai essayé de vérifier relativement à la surexcitation nerveuse (^].

Les effets de l'hérédité varient aussi chez les divers enfants , selon leurs dispositions particulières. Dans une famille de scrofuleux , l'un a les glandes cervicales engorgées , un autre a une ophthalmie chronique , un troisième le carreau , un quatrième une tuméfaction des phalanges, etc.

On a vu encore une affection multiple chez le père se partager comme une succession. Capeller, médecin d'une petite ville d'Allemagne, connaissait un pharmacien qui avait des ulcères, la goutte et des douleurs néphrétiques; ces trois états liés entre eux, mais distincts, se partagèrent entre l'aîné, le second et le plus jeune de ses enfants (^).

Chaque période de la vie humaine présente des dispositions particulières à des genres déterminés de maladies. Il semblerait que le fœtus, si près de l'instant où la vie a

(*) tfén. de VAcad. royaU dé Médecine, L XI, p. 193.

(*) Zdter, pn». Metzger; Àffeetuum kœreditarUmm tkêoria, TabiDg» (sans date) p. 11.

reçu une vigoureuse impulsion et où tant de garanties le préservent des influences nuisibles , devrait être exempt d'un grand nombre de mad^. Il n en est pas ainsi. C'est Tépoque où se produisent les vices de conformation , les monstruosités de tous genres. Certains états morbides peuvent en outre se transmettre de la mère à Tenfant. Cette transmission , contestée par le docteur Jœrg, de Leipsick, et par M. Andry (*). paraît cependant assez évidente. Comment concevoir autrement Tapparition , chez le fœtus, de la variole, de la syphilis, quand celle-ci ne provient pas du père, etc.? D autres états morbides peuvent aussi se manifester pendant la vie intra-utérine; tels sont les cas si curieux de fractures multiples , de scissions profondes des membres , de calculs urinaires , de phlcgmasies des séreuses ou des muqueuses, de tubercules, etc. La kirronose est propre à cette période de la vie (*).

Le nouveaiirné a également des affections qui lui sont particulières (endurcissement du tissu cellulaire, ictère, muguet, etc.).

Plus tard , la dentition devient Toccasion de maux inquiétants et variés.

V enfant y par le développement de son cerveau, l'excitabilité de son système nerveux, la prédominance des vaisseaux et des ganglions lymphatiques, offre des dispositions maladives évidentes (hydrocé|)halie , épistaxis, convulsions, scrofules, exanthèmes aigus et chroniques , phlegmasies d'un caractère particulier, croup, etc.).

La puberté s'annonce par de notables changements qui influent sur tout l'organisme. Quelques affections nerveuses la précèdent (chorce) ou la signalent; des altérations diverses du sang l'accompagnent ou la suivent (chlorose, pléthore, états inflammatoires) , la poitrine se développe et devient le siège de congestions variées.

Chez y adulte , l'abdomen semble dominer : c'est le temps des fluxions hémorroïdaires. Mais c'est aussi à cet âge que les vésanies, les névroses, les lésions organiques se manifestent.

(*) Mémoire sar les maladies do foeias; Jowmal an Progrii, 1830, I. I, p. 144. {*) LobsiPin; Répertoire (VAnatcmie de Brescbet, t. I , p. 28.

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Le vieillard est sujet à des maux nombreux qui attestent l'affaiblissement graduel de Torganisme (affections catarrhales , maladies des organes respiratoires , du cerveau , de Tappareil circulatoire, des voies urinairest hydropisies, etc.) (*)•

La différence des sexes en entraîne de très-notables dans les dispositions nosogéniques.

Le système nerveux , chez la femme , joue un rôle considérable. II en est de même de lutérus : de cet organe jaillit ane source abondante de maux.

La femme est plus souvent malade que Thomme (^) ; mais ses maladies sont en général moins violentes.

Quelque^unes cependant ont un caractère particulier et grave, quelles empruntent à des circonstances spéciales (péritonite puerpérale).

Il en est qui semblent exclusivement propres au sexe féminin (chlorose, hystérie), ou plus fréquentes (chorée, cancer, etc.).

O. — Mimées.

Probablement les diverses races offrent des dispositions morbifiques variées. Mais ici il est assez difficile de distinguer ce qui tient à la modification organique originelle , de ce qui résulte de Tinfluence incessante du climat. Pour mieux apprécier ce qui appartient à une race d*hommes, il faudrait l'étudier loin de son pays natal ; mais diors l'étude ne se compliquerait-elle pas des modifications qu'entraîneraient des circonstances hygiéniques nouvelles? Une maladie rare chez le nègre dans les climats chauds , devient commune pour lui dans les pays froids (phthisie pulmonaire, etc.).

B. — Cmnsiiiuiémns.

Il semblerait qu'une constitution forte doive mettre à l'abri

(^ Pntt; Maladie$ de la VieilUm. {BulUiin de V Académie royaU de Médecine, L U, p. 445 et 661.) (*) Jeriebo; De frequeiuia cigrotandi $exu eegmore pra virili* Habs Magdeb. , 1713.

de tous les maux. Il en est, au contraire, qu'elle eugendre ou auxquels elle dispose ( maladies inflammatoires , pléthore « goutte, etc.). L'Européen au teint fleuri, aux formes robustes , est particulièrement exposé à la fièvre jaune , dans les colonies américaines.

La faiblesse constitutionnelle n'a pas de moins fâcheuses conséquences. Il est une longue série de maladies qu'elle fait naître (scorbut, anémie, scrofules, hydropisies, etc.).

Il est important, quand on examine un malade et qu'on cherche à déterminer les causes de l'état morbide qu'il présente , de fixer son attention sur la forme ou le mode de développement relatif de ses organes. Une tête volumineuse , un cou court , une poitrine étroite , un abdomen saillant , an rachis dévié, etc., disposent à des maladies diverses (hydrocéphalie, apoplexie, phthisie, carreau, etc. ). Cet examen doit donc entrer comme élément essentiel dans le cadre de l'étiologie.

Les tempéraments, dont j'ai précédemment essayé de décrire les caractères, deviennent des causes puissantes de maladie.

La prédominance du système sanguin dispose aux hémorrhagies , aux phlegmasies aiguës. Celle du système lymphatique conduit aux affections scrofuleuses, tuberculeuses, etc. L'exaltation du système nerveux favorise le développement des névroses , des lésions cérébrales , etc.

L'exagération du tempérament est presque un état morbide. C'est plus qu'une prédisposition , c'est la première nuance d'une diathèse.

11 est donc extrêmement utile de bien déterminer le tempérament de l'individu étudié au point de vue nosogénique.

Mais quelquefois cette détermination présente des diflicultés, soit à cause des changements survenus dans les appa-

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reooes extérieures du sujet , soit à cause des traits contradictoires qu'il présente. Alors il est mieux de la décrire sommairement , de noter la couleur des cheveux , de la peau , de l'iris , rélat des chairs , le degré de force , le mode d'exercice des fonctions, etc. Ce tableau, du reste, peutofTrir au diagnostic des documents fort utiles.

Ces dispositions , tout à fait spéciales et différentes selon les individus , ne sont pas seulement dignes d'être notées par la curiosité qu'elles provoquent , mais c'est surtout par l'influence qu'elles exercent sur la production et sur la durée des lésions morbides , et à cause des obstacles inattendus qu'elles suscitent quelquefois aux efforts de la thérapie.