A0BNT8 DB LA THÉRAPIE

retentir au loin ; elle s'exerce dans un rayon plus ou moins étendu ; elle se propage par continuité on par contiguité de tissus. Ainsi , un cataplasme appliqué sur Tabdomen, soulage, bien que Torgane souffrant soit séparé par une certaine épai^ seur de tissus de la surface en contact avec le topique émoilient.

L'organe sur lequel agit un médicament plus ou moins énergique , devient un centre de fluxion et un foyer d'où partent des excitations ambiantes; il déverse sur ses voisins une partie de la stimulation qu'il éprouve. On agit sur un point pour appeler le travail tbérapiqoe vers une région plus ou moins rapprochée et comprise dans la même sphère d'activité vitale.

3^ Un médicament peut agir sur un point éloigné de ce^ lui sur lequel il a été appliqué. Il y a donc , de sa part , une action élective, une action spéciale. Il semble obéir aux lois d'une sorte d'affinité.

C'est surtout quand on use de la méthode endermtque qu on pent se former une idée de cette spécialité d'action , de celte direction toute particulière imprimée aux effets obtenus. Ainsi, la morphine, la strychnine, la digitale, l'aloès, etc., appliqués sur la peau , vont retentir au loin sur des points variés de l'or^nisme et susciter les réactions les plus diverses.

i® Un médicament peok agir sur l'ensemble de l'organisme, soit qu'il affecte l'un des systèmes généraux , comme le système nerveux ou l'appareil circulatoire, soit, ce qui est plus rare , qu'il étende son action à l'économie tout entière. Les diffusibles sont des médicaments qui produisent, d'une manière vive et prompte, une stimulation générale. Un bain prolongé produit un effet sédatif général , à cause de la largeur de la surface influencée.

Les modifications profondes et plus ou moins étendues de l'organisme, sont ordinairement le résultat d'une action lente, successive et suffisamment prolongée.

Lorsqu'un médicament agit, soit sur un organe éloigné, soit sur un système ou sur un appareil plus ou moins étendu ^

592 OÉHiKAIlTte DB LA TllteAJMB.

par qoel mécanisme son influence s*exerce-44elle? Est-il ofrsarbé, charrié en nature, ou modifié, décomposé, représenté par de simples émanations? ou n*agirait-il que par Tintervenlion du système nerveux , par sympathie f -^

On est obligé d*admettre ce dernier mode de transmission, quand on est témoin de la rapidité avec laquelle agissent certains médicaments. A peine appliqués , leur action se manifeste au loin. Le système nerveux paraît seul en état d'efiectuer un aussi prompt déplacement.

M. Barbier , pour appuyer Yinterventian du système fiarveuw , rappelle les expériences faites par Dupuy , qui , ayant coupé les nerfs de la 8* paire à plusieurs chevaux , ingérait impunément dans leur estomac de fortes doses de noix vomique , lesquelles tuaient infoillihlement les animaux sur lesquels la section des mêmes nerfs n*avait pas été faite (^).

Mais, le plus fréquemment, et surtout quand il s*agit d une action lente , on doit admettre que le médicament agit par voie d'absorption et de circulation.

L'absorption est veineuse ou lymphatique. Les médicaments absorbés ont été retrouvés dans le sang des veines et dans les ganglions lymphatiques.

On les a retrouvés aussi dans les fluides sécrétés. On a constaté les modifications éprouvées par ceux-ci. On a même vu le lait des nourrices entraîner une dose suffisante de médicament, pour agir avec une incontestable eflicacité sur Torganisme des enfants allaités par elles.

Ainsi, les deux modes de transmission des médicament» ont été mis hors de doute.

Vaction indirecte des médicaments ne peut être précisée d'avance ; elle est relative aux états morbides qu'elle a pour but essentiel de modifier. Elle offre des modes variés; quelquefois , il est difficile d'en déterminer la portée ; on ne la constate que par une (d)servation attentive.

Aussi bien que Taclion directe, celle-ci doit foire la base

(<) Matiin médicaU, 1. 1. — V ajssi h Df». de Bnb. Corn. Ant Leop. Fock; fikwmaea amt€ ateovpKoMW êffketm tpÊciflêOêpntitmepomiiU, Ttijeeti ai BlMm, 16SS

àmam inb la Tôfaura. B93

principale des distinctions sur lesquelles se fonde la différence des médications.

^- — Mppréeimiimn 0éné$rm9e deB mgemiB lie Mm

ihé§*a§Êie.

De graves difficultés s'opposait à la rigonrense appréciation des agaits de la thérapie; le nombre de ces agents est tel, que le même observateur n*en peut expérimenta* que quelquesuns. U est d>ligé , pour les autres, de s'en tenir au jugement que lui lèguent ses devanciers. Puis, lorsqu'il veut exami** ner, juger par lui-même, il reconnaît bientôt Tinfiniç variété des faits soumis à ses recherches , les conditions multiples sous lesquelles ils se produisent , et Finévilable diversité des résultats ; il n'est plus étonné de la lenteur des progrès réels de la thérapeutique.

Pour bien apprécier la valeur positive des moyens qu'elle met en qbu vre , il faut adopter une méthode , suivre une règle de conduite, qui éloigne l'erreur autant que possible. Je suppose , en conséquence , qu'on veuille expérimenter un médicament ou tout autre agent nouveau (^) :

4 ^ Si c'est un médicament auquel on suppose une grande activité et surtout des propriétés toxiques , il est prudent de le donner d'abord à un animal. On constate les effets qu'il produit , à quelle dose il peut occasionnner des accidents graves ou la mort ; on s'assure des désordres qu'il peut avoir produits, et on juge vers quel appareil il a principalement dirigé son action.

2^ U est tocgours très-utile de connaître le genre d'in« floence qu'abstraction faite de ses vertus thérapeutiques , un médicament exerce sur l'organisme. On le donne à des honn mes sains ou peu malades, et on s'assure de ses effets phy-> siologiques immédiats, de ses effets sympathiques, de la modification spéciale qu'il imprime à l'économie.

3^ On en vient surtout à l'expérimentation clinique , c'est^

(*) Voiei In PréupUi gikirmm de foteifvaHoii $t âê Vtttp&immiaiUm , p, 6 et 0. 1«| Toi. 39

594 GBlfiBALlTÉS DB LA THiSAPIB.

à-dire à Temploi du môme moyen chez Thomme malade. Cest ce mode d*observation qui a la valeur la plus réelle.

4® On précise les cas oti son emploi est essayé , afin de déterminer le genre , l'espèce , la variété , la forme particulière de la maladie, ses complications « etc.

50 On note les circonstances d^fige, de sexe, de tempérament, de saison, de constitution médicale ou ^idâniqne, etc. , qui peuvent avoir une influence quelconque.

6® On varie les formes sous lesquelles le moyen est employé , etc.

i^ On l'essaie sur divers points de Téconomie.

8^ Si c'est un agent pharmaceutique , il doit être préparé d'après un mode uniforme. Sans cette condition, les faits ne seront pas comparables entre eux.

9® Il ne faut accompagner le médicament essayé d'aucune substance capable d'en modifier l'action et les efiets, et même il faut tenir compte du véhicule dans lequel il est étendu.

4 0^ L'expérimentateur doit s'assurer que le remède prescrit est pris exactement et aux heures indiquées.

44® Les mêmes essais seront répétés un très-grand n<Miibre de fois. Les hôpitaux présentent, sous ce rapport, des facilités qu'on rencontre rarement dans la pratique civile.

4 2® Des notes exactes et complètes seront prises jour par jour.

4 3® Les histoires particulières, étant recueillies , seront rapprochées et coordonnées selon leur phis ou moins d'analogie. Il ne suffît pas ici d'un rapprochement fortuit sous un titre commun, plus ou moins vague; il faut un examen spécial, une analyse approfondie, une comparaison jodicîeuse des faits. La méthode expérimentale n'est autre que la méthode empirique éclairée par l'analyse (^).

4 4® Quand on a réuni de la sorte un certain nombre de faits, on les compte et on inscrit les résultats variés quon a obtenus. Quelques esprits sérieux repoussent la méthode nu-

C^) Combettci Am fègUi à mdvn ému VapprédaiUm d'm agwU tkétapmtiqm. (TMm* Maeoan pov rasiéfalion. Paris, 1838, p. 30.)

mérique da domaine de la thérapeutique (^) ; et c^iendant , qu est-ce qae l'expérience » sinon le jugement fondé sur le nombre des faits bien observés?

S V. — - lédi«ati*iu.

Lorsque M. Barbier, d'Amiens, eut distingué les effets des médicaments en immédiats et secondaires , et qu'il eut considéré les premiers comme exerçant une action caractéristique sur l'organisme, il désigna le produit de cette force active, soos le nom de médicaiicn (^«

Schwilgué adopta cette dénomination et lui donna un sens analogue. Il définit les médications « les changements immé- » diats opérés en nous dans l'intention d'exercer une influence » avantageuse sur les organes sains et malades (^). »

Ce sont les modificalions provoquées dans F organisme par un ensemble de moyens exerçant une influence commune et obtenant des résultats analogues.

On a quelquefois employé comme synonyme le mot métho* de (*) ; mais ce serait donner encore à ce dernier une acoep-tion antre que celle qui est consacrée par l'usage.

Il existe des rapports entre les médications et les indications. Celles-ci,, déduites de la nature, du siège, des caractères essentiels et de l'histoire entière de la maladie, donnent l'idée des effets à déterminer , des modifications à introduire dans l'économie. Les médications sont ces modifications elles-mêmes. Les médications et les agents qui les remplissent sont donc ce qu'on appelait dans les écdes les indiqués.

Les médications présentent des différences essentielles. Les unes résultent de l'action immédiate, évidente et directe des

(^) If. Poster; BMêtin de Thérapeuliquê , t. HI , p. 33. — M. Sasdna; idm, 1. Z, p. l%9 , 3t9.

(*) Prineipm fténirmm de Pharmacologie» Parli , 1810, p. 904.

{") manêr» mmiwaê9, i. it P* «»•

(^) HttfeiaBd; ThérapeuHqm générale, ttn eC Leipitel , 1800. — > KhL gmMmSqm, t. VI , p. 06.

S% Gilf6KAUlrÉ8 DB LA TËÉIAPIE.

moyens de la thérapie* D'aatres dépendent de Taction înd^ tecte de ces agents. Il en est anssi dont la manière d*agir est totalement inconnue et dont la . puissance est relative à des états pathologiques déterminés.

De là , la distinction des médications en directes « indirectes et spécifiques.

Les médications directes sont celles qui résultent du mode primitif d'impression que les agents thérapiques produisent sur les organes sains ou malades. On en acquiert la connaissance par rétude des phénomènes qui succèdent immédiatement à Tapplication de ces agents sur les surfaces chargées d'en recevoir ou d'en propager Timpression.

Dans cet examen, on s*aperçoit bientôt que ces résultats primitifs consistent, soit en une augmentation, soit dans une diminution ou un ralentissement de l'action organique et vitale. Telles sont les deux prindpales manières d'agir des ficateurs de l'organisme. De là, la division des directes en eœçitantes et sédatives.

Les unes et les autres peuvent s'étendre indistinctement à tous les organes, ou n'en affecter particulièrement que quelques-uns. D'où , la subdivision des médications excitantes ou sédatives, en générales et spéciales (^).