MÉNINGITE

faits semblent justifier l'idée que, sous cette dénomination un peu vague, venaient se ranger jadis diverses maladies inflammatoires ayant pour siège le cerveau , ou plus spécialeaient les méninges.

Ce dernier siège fut nettement précisé par Asclépiade, qui, d'après Caelius Âurelianus, définissait la phrénitis une stase et un engorgement des corpuscules dans les membra- DOS du cerveau, avec dérangement mental et «fièvre (^).

Ce pas fut peut-être trouvé trop hardi, et Cslius Aurelianus se borna, dans sa définition, à mentionner le délire avec fièvre aiguô et crocidisme ou carphologie.

Mais, plus tard, la notion anatomique s'établit d'une iQsnière plus décidée, et Paul d'Egine n'hésita pas à regarder Isà phrénitis comme une inUammation des membranes du cerveau, et quelquefois du cerveau lui-même, causée par le ^sing ou par la bile jaune, ou même par une lésion du diapliragme agissant sur le cerveau en vertu du consensus des ï^erfs {«).

Neuf siècles après, Baillou, ayant reconnu que dans le

^^^lire et la phrénésie il y a une inflammation du cerveau

^c^Qvent très forte et exigeant des émissions sanguines

directes et abondantes (^), émet néanmoins cette réflexion

^^e le cerveau, étant par lui-même de nature froide, ne

^^ enflamme que difficilement, tandis que si les causes agis-

^«nt sur les méninges, la fièvre naît et se développe plus

'^^ite. Il remarque que cette inflammation des méninges est

^^^^mmune chez les enfants, dont elle occasionne souvent la

lort, et il lui donne le nom de siriasis (^).

L'attention est donc de plus en plus attirée vers la lésion

les enveloppes du cerveau, et un anatomiste habile du

:vii« siècle, Bartholeti, assure avoir rencontré plusieurs

(I) CffiUof AoreliaDQS, Dé Morbiê aeutii €t ehromeii, Amstelodaml, 1709, p. S. (') D« Re wMdica, Mb. III, cap. VI. (Mtdicm orHi Prineiptt poit Bipp, $t Gai, Henr. 9(eph., 1567, t. I, p. 418.)

(') Bpidemiorum etephemeridum, lib. II. Opéra, Gencve, éd. Tronchio, 1763, i. I, p. 97. (^) Ibidem, Coneiliorum medicifialium, t. 111, p. 136 et 433.

fois, chez les phrénétiques, la pie-mère enflammée sans aucune lésion du cerveau (*).

WilliSy de son côté, définissait la phrépésie une dépravation continue des facultés du cerveau produite par l'inflammation des méninges et accompagnée de fièvre (*).

Yalsalva et Morgagni donnent, par leurs observations, une autorité nouvelle à cet ordre d'idées, et exposent des détails précieux sur les altérations des méninges.

Dans la seconde moitié du siècle dernier, divers médecins signalèrent la fréquence des épanchements séreux des ventricules, et les considérèrent comme des hydropisies spéciales .Hais, quelques années après, de nombreuses investigations apprirent que dans l'hydrocéphalie aiguA les méninges sont souvent enflammées. Cette maladie devint alors, pour les modernes, une hydrocéphalite, une hydroméningite, ou même une méningo-céphalite.

Les faits apprendront qu'une confusion s'était introduite dans cette partie de la pathologie infantile. Des flux séreux peuvent se produira sans Tintervention d'une phlegmasie, et, d'un autre côté, des inflammations méningiennes peuvenl s'accompagner d'exsudations séreuses aussi bien que de cdlections purulentes. 11 y aura lieu d'établir les distinction rendues nécessaires et justifiées par l'observation.

Mais revenons à la méningite. Pinel avait franchement rattaché la phrénésie à l'inflammation de l'arachnoïde, et donné la description de cette maladie (^). Herpin en traite sous le nom de meningitis, et en cherche des traces à U suite des lésions traumatiques du crâne (^). Parent du ChA* telet et Martinet réunissent un grand nombre d'observations et tracent l'histoire de Yarachnitis considérée surtout dam l'enfance et à l'état aigu ('). Bayle l'étudié à l'état chronique

(^) Morgagni. Df tedibiu et eautis morborum, fpist. VII, no 8.

CJ Opéra mêdieo-phynea. Venetiis, 1720, t. II, p. 110.

(^) tf otographie philotophique ; phlegmasie des membranes séreuses, t. Il, p. 397.

{*) Sur la tÊMngitis, Th^ses de la Fac. de Mèd. de Paris, 30 ▼endèmiaire an XII (180S]

(*) Recherches sur Vinftdmmation de l'arachnoïde. Paris, 1821.