TROISIÈME PARTIE

Dr s mamelles. Glandes particulières* situées entre les cuisses , à peu près à l’endroit où sont places -les testicules chez le mâle ; elles sont très-petites pendant la viduité' des jumens , et acquièrent sur les derniers temps de la gestation un volume considérable. Commençant alors à sécréter le

lait qui doit plus tard servir à l'alimentation des poulains , elles sont très-douloureuses , et offrent deux parties bien distinctes, et qu’il suffit d’indiquer , ce sont :

1 Q Le corps ou mamelles proprement dit, et qui forme de chaque côté une éminence demi - sphérique au centre de laquelle -se dessine

2° Le mamelon, protubérance qui -sert de conduit au canal excréteur du. lait, et que le poulaiû saisit et presse entre ses lèvres pour en -provoquer l’expulsion.

Destiné à tous les officiers des troupe* à cheval , quelle que soit leur arme , la création du corps de la remonte générale m’hn-

pose l’obligation de continuer ici , comme pour les précédons -viscères , le chapitre des organes génitaux , par un aperçu sur les principaux phénomènes de la fécondation , de la gestation et de la mise bas ou parturition.

, Cette digression rendra aussi le cadre que je me suis tracé plus complet et plus correct; mais comme elle n’aurait été, sans les dépôts de remonte, où probablement il y aura souvent des juniens pleines , qu’une affaire de curiosité, et qui ne pouvait présenter aucune application, je me serais abstenu d’en parler.; le faire aujourd’hui serait manquer le but que je me propose par la publication de ce petit cours.

Bien des systèmes ont été émis sur la manière dont s’opère l’acte miraculeux et sublime de Ja conception, bien des volumes ont été écrits pour renverser la multitude d’échafaudages que l’on élevait tous -les jours afin de pénétrer à travers l’obscurité qui cache aux yeux de notre faible imagination le mystère , dont s’enveloppe , pour dérober a nos regards le plus beau de scs actes , la nature, qui , jalousa sans doute du «rond nombre do secrets que nous lui avon3

arrachés , se plaît i\ nous laisser errer autour des voiles épaisses dont elle drape son chef-d’œuvre, sans permettre à nos profanes mains d’en soulever un lambeau ; sAns qu’il nous soit possible de plonger nos regards avides à travers leurs impénétrables parois.

A elle seule appartient ce secret; tontes les brillantes théories dont on cherche à nous éblouir ne Sont que les fruits de l’imagination trop riche de certains auteurs : rien n’est vrai , rien n’est prouvé , tout est hypothétique?.

Quoi qu’il en soit , comme nous ne saurions passer sous silence l’acte le plus grandiose de sa vie t nous allons , adoptant le roman le plus vraisemblable, essayer de donner à nos lecteurs une- idée des phénomènes de reproduction qui perpétuent les espèces et entretiennent l’équilibre du mondé.

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Phénomènes de reproduction.

Le rapprochement des deux sexes , lorsqu’il est opéré d’une manière intime à l’aide des organes génitaux, produit une action simultanée , dont le résultat est la création d’un être semblable en tout à l’un des deux individus qui ont concouru à sa formation.

Plusieurs actes longs et successifs sont nécessaires pour arriver à ce résultat. Ce sont :

1 " La copulation ;

2° La fécondation ;

3 ’ La gestation ;

4° La parturition ;

5° La lactation ;

1° Le copulation j ou accouplement, action pendant laquelle le rôle du mâle se - borne à lancer le sperme dans l'utérus; celui de la femelle à favoriser cette projection et à la rendre efficace.

Ce rapprochement ne s’opère qu’à certaines époques de l’année qui constituent le temps dès chaleurs et du rut. Ces, époques périodiques produisent une excitation plus ou moins vive ( suivant le degré d’irritabilité ) , «ur les organes génitaux des femelles. Toutes les parties de ces organes se dilatent, deviennent rouges , gonflées. De la vulve tuméfiée s’écoule une liqueur visqueuse, trèsodorante, et qui attire le mâle; cet état est soumis à l’influence d’une multitude de causes qui , suivant qu’elles sont favorables ou nuisibles, en font réitérer plus ou moins la

manifestation, ou l’empêchent et 1’amoio*

drissent.

Cette saison pour les chevaux est ordinairement la fin du printemps , les mois de mai et juin*

Pendant sa durée , les mâles s’attachent à la poursuite des femelles , qu’ils suivent par- . tout; ardens , impe'tueux, ils sollicitent là femelle, qui paraît moins- empressée , attend et cède.

Pendant ce paroxisme amoureux , les mâles les plus timides dcvienncntcourageux, et provoquent, pour obtenir une femelle, un combat à outrance devant lequel ils fuiraient lâchement en toute autre circonstance.

2° La fècomlaiion , suite ordinaire de la copulation , fait le plus souvent cesser les chaleurs et produit le resserrement de l’utèrus.

Durant cct acte enveloppe' de l’obscurité' la plus profond^ , le sperme introduit dans l’utérus doit, d’après l’opinion la plus généralement répandue , passer de l’intérieur de ce viscère dans l’une des trompes utérines v et aborder f’ovairc correspondant. Plein

d'énergie et déjà disposé , celui-ci Se gobüe, une petite vésicule de celles qui le^compo-* sètit se détache , occasione une plaie Bientôt cicatrisée , et ; suivant lâ trompe utérine , elle vient tomber dans la matrice , où elle Se développe', et demeure jusqu’au moment du part. ;

3° La gestation : fonction déjà commencée alors que la vésicule de 1* ovaire est détachée ; elle comprend une époque variable suivant tes espèces , et qui est de onze à douze mois pour la jument ; pendatit cet intervalle ^ le germe fécondé prénd un accroissement continuel] se*; formes se dessinent, sa peau sc recouvre de poils , etc. , etc.

Nous ne suivrons point ici ce développement dcins Chacune *de scs phases ; nous nou3 bornerons à indiquer les changemens successifs qu*cprouvent les formes et certains organes de la mère.

* IAitérus , en devenait volumineux , est chassé dit hassiri dans l'abdomen , où il se loge en refoulant les intestins ; la peau et Jés muscles qui forment lés parois de cette eavit? sé prétfent A cette augmentation de Voftxme, le Ventre se baiorine donc.

A line certaine époque , et communément pendant l’intervalle du dernier mois , la croupe s'avale, c’est-à-dire se creuse, descend , les reins fléchissent sous le poids de la masse qu’ils supportent, les flancs se creu-* sent supérieurement, et s’avalent aussi sur les cotes; les mamelles $e tuméfient, et cet engorgement gagnant le tissu cellulaire, s’étend souvent jusqu’à l’ombilic le long de la I igné médiane; la vulve participe à cetto espèce d’intumescence ; les jumens sont lourdes, marchent avec peine-, mangent lentement et digèrent de meme.

4° Lz partu rition termine la gestation et comprend l’expulsion du jeune sujet hors de la cavité où iL a pris naissance. Cette séparation, acte douloureux et pénible , souvent dangereux et mortel , réclame une multitude de soins que nous indiquerons à la troisième partie de cet ouvrage , spécialement consacrée à l’hygiène..

Quand le. besoin de l’expulsion du poulain tourmente la jument, elle s’agite, va et vient sur sa litière, se couche et se relève souvent, regarde ses flancs , et pousse des cris plaintifs et prolongés.

* De9 contractions énergiques et souvent

réitérées de l’utérus et des parois abdominales se manifestent alors , line poche ou yessic paraît au-dchors, le travail se soufrent et s’active ; les pieds de devant et la tête se présentent et franchissent en peu de temps le détroit du bassin ; le reste du corps suit avec facilité, et leur chute entraînant la rupture du cordon ombilical, termine l’opération.

Ce sont là les principaux actes qui se succèdent dans les cas ordinaires j niais une multitude de circonstances influent sur cette opération , la modifient et la compliquent.

Au reste , comme c’est là une histoire du ressort de la chirurgie , nous ne devons pas y toucher ; les soins hygiéniques que réclame cette opération serônt indiqués en temps et lieu.

5° La lactation ou allaitement complète les fonctions que doit remplir la mère àT égard du jenne sujet. Ce dernier office consiste à procurer au nouveau-né une nourriture appropriée à la délicatesse de scs or-* gau es , et qu un instinct admirable, et qui mut avec lui, lui fait chercher de suite et

trouver sans* peine , comme aussi déjà la nature lui a appris les. lois d’hydrodynamique qui peuvent faire arriver ce lait des mamelles de sa mère à son frêle estomac.

Tous les actes dont nous venons de parler constituent bien la vie ; mais cette vie n’étant point uniforme pour tous les individus conformés de la même manière, il a fallu étudier les causes des modifications nombreuses que subit l’organisme animal , et après s’ètre assuré que la domesticité, le temps, le travail, la différence des sexes , la prédominence d’un système sur un autre , imprimaient aux animaux une physionomie , un caractère y des goûts, des passions diverses, on a classé ces changemens , dont l’étude est devenue un complément physiologique obligé , et qui se rapportent aux trois principaux titres suivans ;

i° Les âges;

2° Les tempéraraens ;

• 3” Les sexes.

L’étude générale de ces trois agens modificateurs de l’organisme , feront l’objet du cinquième chapitre , et termineront la partie anatomique de ce cours.