SEXES

PREMIÈRE SECTION

DESt AGES. '

L’intervalle qui s’écoule depuis la naissance d’un individu jusqu'à sa mort, est marqué par une multitude de variations diverses qui se rapportent à trois époques principales de la vie , qui sont î 1 Q La jeunesse ou le jeune âge ;

2 Q LaT'irilité ou âge adulte;

3 9 La vcilliesse ou caducité.

1 Q ha jeunesse renferme le laps de temps -écoulé depuis la naissance jusqu’à l’ entier développement des organes.

pendant sa durée , la physionomie générale, du poulain change plusieurs fois , et son organisation intérieure prouve aussi de no-

tables différences. Dans les premiers mois de son existence, par exemple, la tête et le ventre, ainsi que les articulations, ont un volume monstrueux eu égard aux autres parties : cela vient de ce que le ccrVeau et les organes digestifs sont les seuls alors qui jouissent d’une grande vitalité en raison des nombreux besoins de l’individu.

Appelé à se nourrir du lait sécrété par les mamelles de la mère , il est nécessaire qu’il puisse les atteindre; aussi lcâ poulains ont-ils en général les extrémités très-longues. Les poils et les crins sont alors cçurts, crépus et laineux ; les formes , ù peine indiquées , sont ouveloppées de tissu cellulaire qui les dérobe à l’œil ; les muscles sans dureté et sans énergie sont blanchâtres et flasques , les os sont loin encore d’avoir le degré de solidité qu’ils acquerront ensuite ; toutes les éminences qui s’y rencontrent ne font pas à cette époque partie intégrante de leur substance ; ils en sont détachés par un fibro-cartilage qui les fait adhérer à l’os par symphise , et qui leur procure -à eux le nom (C épiphyse. Les jeunes poulains mangent sans cesse ; la quantité des alimens in-

~ f ^ yffm*

gérée alors est prodigieüse en raison de leur volume , et ne peut s’expliquer que par le prompt accroissement des organes qui , faisant pour se développer un travail quioccasione ^es déperditions gratides exigent , pour rétablir l’équilibre ,• de continuels matériaux , dont la source première est dans les àlimens.

Tout à cette époque est tranché , le repos et la veille.

Les jeunes poulains courent et bondissent, s’agitent dans tous, les sens , afin de permettre aux liqueurs nutritives d’aborder plus' vite aux organes ; J)uis lorsqu exténues de fatigue et de besoin ils reviennent au gw ron maternel , ils tettent et s’endorment ensuite profondément.

A une époque plus avancée de cet âge, les dente dê remplacement chassent les dents caduques , dont l’irruption s’était opérée insensiblement et sans douleur. Il n en est pas de même de oelles-ci * pendant leur profusion ; le développement des autres' organes dfemeure latent et -en quelque sorte suspendu ; la tête se tuméfie , les yeux sont enflammés et troubles •, toute cette partie est

1 gorgée de fluide , dans un état de fluxion presque permanent , et qui se terminant toujours par suppuration , provoque la formation d’une collection de pus dans les poches gutturales , et rétablissement d’un flux nasal , connu sous le nom de gourme.

A mesure que lo travail de la dentition approche de son -terme , le flux nasal diminue , la collection purulente dont nous avons parlé s’abcède, la tête se débarrasse des fluides qui la gorgeaient, l’œil reprend sa sérénité ; les formes extérieures sfe débarrassent du tissu -cellulaire qui les effaçai^ et se prononoent; l’animal atteint eu peu de temps le terme de son accroissement en hauteur , et lorsque l’acte pénible de la dentition est accompli, l’animal passe du jeune âge à l’âge viril ; il quitte le.nom de poulain, et devient alors étalon ou cheval , selon qu’il est ou non privé des attributs de son sexe.

Une foule de soins influent. pendant cette époque delà vie sur les jeunes chevaux; les agens extérieurs eux-mêmes n’ont pas sur eux la même influence que sur les chevaux adultes ou vieux et vice versa.

On ne saurait trop se pénétrer de l’in fluence des soius hygiéniques sur les

vaux à cette époque , comme exerçant sur le de'veloppcment physique un empireétendu.

Pendant le premier âge , la nutrition doit être assez développée pour fournir non-seulement les matériaux nécessaires à la réparation des pertes , mais encore , ceux nécessaires à l’accroissement du sujet.

2° L'âge viril commence alors que la dentition est achevée j pour les classifications scolastiques au moins ; mais, comme la nature ne plie pas ses caprices aux plus ou moins ingénieuses divisions que nous faisons de son travail , il s’ensuit qu’assez ordinairement la dentition ne termine pas l’époque delà croissance ; les chevaux limousins, par exemple , n’ont acquis tout leur développement qu’à sept ou huit ans , tandis que la dentition est toujours complète à cinq ou cinq et demi.

Cependant il est juste de dire que l’animal ne croît plus en hauteur ; c’est en circonférence qu’il acquiert du développement; sa poitrine augmente de volume ; les membres s’élargissent , les muscles de la croupe et de toutes les parties qui dessinent les formes se prononcent, deviennent saillantes, acquièrent de l’énergie , l'animal sent sa force augmenter tous les jours.

L'accroissement étant terminé, les os se durcissent > les épiphyses s’unissent intimement à. eux ; les fluides sont dans un état parfait d’équilibre avec les solides ; la nutrition ne sert qu’à la réparation de? pertes, l’organisation a acquis jusque dans Ses moindres détails son maximum d’intensité, elle est capable alors de résister fortement aux causes nombreuses de destruction qui l’environnent sans cesse ; c’est alors aussi l’époque de l’apogée des forces physiques du cheval, c’est alors que l’on peut exiger de ce fier esclave des courses de longue baleine et précipitées, que l’on peut en vaip l’atteler aux pesans fardeaux qu’il transporte. Mais aussi, combien de faux calculs, combien d’égoïstes confiances en scs forces n’en font-elles pas périr, ou ne leur nuisent-elles pas pour toujours?

3° La vieillesse ou caducité , est fa dernière période chronologique que parcourt l’animal , avant de retourner au grand réservoir de la matière , où vont aboutir tous les êtres animés.

Indiquer d’une manière précise à quelle époque de la vie commence cet âge est chose assez difficile , aucune ligne positive de démarcation ne le séparant de la virilité ; ce-

pendant c*ést assez ordinaîrémeht Ihrtrs la douzième âutfée de la vie pour les chevaux domestiques , et c’Bst d’eux seulement que nous nous occupons , que commence le dépérissement ‘organique qui signale la venue de la caducité ; néanmoins la .manière avec laquelle les chevaux sont soignés, l’intettsité des travaux que l'on en exige, leur sexe ei leur tempérament accélèrent ou retardept l’arrivée de cet âge , dont les signes apparens sont s

U altération des formes . Les Contours extérieurs s’affaissent les lignes , de courbes qu’elles étaient deviennent angulaires , les saillies osseuses se prononcent * les aplombs se pervertissent, les articulation® perdent leur souplesse , la- locomotion sa grâce et sa Cadence $ l'animal voit s’évanouir pèü à peu sa pétulance et sa fierté , il devient htwnble et triste , la tète et les crins de l’encolure et de la base de la queue , si la robe de l’ataimal permet de le distinguer, se couvrent et se parsèment de poils et de . crins blancs ; l’œil perd de sa vivacité.

• 2° Ld perversion des sens . A une certaine époque dé la caducité , le goût et l’odorat deviennent obtus , la cornée lucide s’é*

paissit et altère ou détruit la vision ; Toute devient moins parfaite , le tact seul , au lieu de perdre de son intensité , en acquiert ; une remarque générale , c’est que , quand T animal est sourd de vieillesse , la vue se conserve, et vice vers t ; cette règle, comme toutes les autres , souffre cependant quelques exceptions , mais toujours , quand un sens se perd par une cause quelconque , l’un de ceux qui lui survivent acquiert une perfection , un développement rare.

3° Enfin, de nombreuses altérations organiques et physiologiques atteignent l’animal sur lequel le temps s’appesantit. La respiration plus pénible et plus lente diminue , par son influencé et ses rapports organiques, l’intensité de la circulation ; celle-ci à son tour ralentit , affaiblit l’activité de la nutrition et des sécrétions qui en sont dépendantes ; il semble que les organes fatigués par un long exercice ne fonctionnent plus qu’à regret ; la digestion devient imparfaite et pénible , les transpirations cutanées se manifestent à la moindre course , et la machine, successivement abandonnée de lassitude par chacun des organes qui la mettent en jeu ,

cesse de se mouvoir ; puis , comme ces édifices inhabités qq’t se détruisent pierre âpierre , retombe au niveau de la matière et

meurt ainsi de vétusté. t

Rarement parmi nous s’observe l’exemple d’une mort naturelle : les animaux, entre nos mains, étant les jouets de nos passions , dp nos besoins , de jnos désirs , sont excédés chaque jour, et conduits à la tombe par une suite non interrompue de mauvais traiteméns.

Nous pervertissons à la fois leurs goûts , leurs penchans , leur nature , pour les sou mettre à nos caprices; qous les entassons sans précaution dans des espaces sans air et sans lumière , où nous ne leur donnons souvent encore que. de grossiers alimens. Aussi la caducité , pour eux , commence-t-elle souvent' après l’enfance, et même pendant sa duree . Car combien ne voyons-nous pas tous les jours de jeunes chevaux ruinés par des travaux au-dessus de leurs forces et de leur âge , présenter à quatre ans tous les signes de la caducité , et languir ainsi sans vigueur et sans soins jusqu’à ce que l’équarrisseur leur donne enfin le coup de grâce ?

Aussi ne saurait-on trop étudier l’influence des âges sur les animaux soumis à notre domination pour établir d’une manière équitable sur eux les soins à leur donner et les travaux à en exiger en échange. ‘

DEUXIÈME SECTION.- •

DES TEHPÉlUHEiNS,

On donne le nom de tempérament à la manière d’être de chaque individu ; manière qui leur fait percevoir différemment qu’à un autre individu de meme nature les impressions extérieures, les influences hygiéniques; participe au développement des formes , à l’énergie des fonctions, et met, pour ainsi dire , le sceau à l’organisation.

En effet, en examinant plusieurs chevaux de même race , il arrivera que l’un aura plus de vigueur que l’autre , que les formes de l’un se dessineront mieux , ou bien que celui-ci sera plus irritable , etc., etc.

Les physiologistes ont recherché la cause de ces différences , et ont cru la trouver dans la prédominance d’un système d’organes sur tpus les autres ; prédomiuçnce qui influe

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sur le physique et le moral des animaux , et que l’on peut rapporter à quatre variétés générales , qui sont

1° La prédominance du système sangiiin sur tous les autres appareils de l’économie , et qui constitue le tempérament sanguin ;

2‘* Le développement du système 7 nusculaire au préjudice des autres organes , et qui forme le tempérament musculaire ou athlétique ; -, . .

3° L’iufluence du système lymphatique , qui forme le tempérament du meme nom ;

4° La prépondérance du système nerveux, qui constitue le système nerveux.

Nous pourrions ajouter ici encore une longue liste de tempéramens , résultant soit de l’influence -primitive d’autres appareils, comme le digestif, qui forme les tempéramens muqueux et bilieux , etc., etc ; ou bien encore quelques tempéramens composés , dus à la prépondérance partielle de deux systèmes à la fois, et qui sont les tempéramens sanguins - lymphatiques , biüoso-ner- ■\ eux , etc., etc.; mais tous res tempéramens n étant que des nuances de ceux que nous Di avons cités , nous uous bornerons à retracer

les caractères principaux de chacun d'eux.

1° Le tempérament sanguin : partage presque exclusif des chevaux de rares distinguées. Ce tempérament s’annonce à l’extérieur par la sécheresse des formes , qui ne sont jamais empâtées et toujours purement dessinées ; l’œil est. vif ,1a pose est gracieuse , les mou venions souples et énergiques ; les vaisseaux sous-cutanés dessinent à travers la peau leurs nombreux et moelleux contours ; les muqueuses apparentes sont d’un rose vif ; l’animal , sans cesse en mouvement, témoigne par ses sons et ses piétinemens fréquens l’impatience que le repos lui occasione , et c’est sans doute d’un cheval sanguin que Delille a dit avec tant cle bonheur :

L’étalon gértéreux a le port plein d'audace;

Sur ses jarrets plians se balance avec grâce.- Aucun bruit ne l’émeut, le premier du troupeau ,

Il fend l'onde écumante, affronte un pont nouveau. Il a le ventre court , V encolure hardie ,

Sa tête est allongée , sa croitpe est arrojidie ,

On voit sur son poitrail ses muscles se gonfler Et ses nerfs tressaillir et ses veines s'enfler.

Que du clairon bruyant le son guerrier l’éveille,

Jç le vois {.'agiter, trembler, dresser l’oreille.

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Son épine se double et frémit xor son dos «

D'une épaisse crinière il fait bondir les fttfts ;

De ses naseaux 'brùlaas il respire la guorre 4

Ses yeux roulent du feu, son pied creuse la terre.

Rien ne manque à ce portrait ; audace , vigueur, courage , formes extérieures , tout y csU Ajoutons que ce tempérament favorisé n-’est le partage que des animatfx adultes, les poulains ri*ayant tout' au plus que des dispositions que des soins bien ou mal dirigés peuvent fortifier ou éteindre. Le printemps semble augmenter encore l’énergie de cette constitution. A cette époque de l’année , les chevaux qui en jouissent semblent avoir acquis une énergie , une vitalité doubles.

2 Q Tempérament musculaire ou athlétique. Particulière aux chevaux de trait , cette constitution s’annonce par le développement des organes locomoteurs ; la tête est grosse et lourde , chargée de ganache ( expression d’extérieur qui sert à désigner le volume excessif des muscles qui s’y attachent ) , 1 encolure est grosse et courte , les épaulés larges et le poitrail bien ouvert, les membres courts et trapus , les flancs volt».

— lumineux , les hanches évasées , la croupe étoffée et bien arrondie , les reins larges et courts , les tendons gros et peu détachés ; les animaux de ce tempérament travaillent lentement; les allures vives les gênent et les font promptement entrer en sueur, tandis qu’ils tirent au pas, sans dillicultés , les fardeaux les plus lourds, et cela.pcndaut des journées entières.

Les chevaux athlétiques paraissent moins intelligcns et plus humbles que les précécédens ; ils sont loin d’avoir la même vivacité de coup-d’œil , la même rapidité de mouvement, le même besoin d’actiou , la même énergie, la même noblesse dans la pose , etc. , etc.

En revanche, ils soutiennent mieux les' fatigues réitérées auxquelles on les soumet , sont plus calmes , et partant plus faciles à conduire et à guider; leur extérieur est loin d’être sans élégance.

Ces deux tempéramens se confondent souvent chez les chevaux de certaines races que l’on emploie à l’attelage des voitures de luxe , et qui participent à la fois du cheval de selle pour la vigueur et le port, et

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du cheval de trait pour la taille et les formes : cette constitution mixte , à laquelle on donne le nom de tempérament musculo sanguin ou sanguin musculaire , est presque toujours accompagnée de grâce , de légèreté , de force et d’énergie , sans pourtanl que les chevaux qui en sont doués montrent , jamais une vigueur bien considérable et long-temps soutenue.

Médiocremeut impressionnables , les chevaux de ce tempérament développent une grande quantité de forces locomotrices.

3° Tempérament lymphatique. Dû à la prédominence des vaisseaux circulatoires blancs , le sang ,, dans les chevaux où cette manière d’être réside , est plus riche en sérum qu* en principe colorant ; ici les fluides imprègnent les solides , et leur donnent un caractère de mollesse bien prononcé, qui fait encore nommer cette constitution tempérament mou j le tissu cellulaire, partout abondant , enveloppe de toutes parts les organes, «t voile les formes , qui sont ainsi empâtées et volumineuses ; la taille , quoique haute , est sans gràcè : la tête est lourde et l’œil petit, les poils rudes et longs , la couleur tou-

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jours pâle : ce qui a fait dire à Virgile , par la plume de Delille, en parlant des chevaux t

Dos gris et des bais bruns on estime le cœur ,

Le blanc , V alezan clair languissent sans vigueur.

Les jambes de ces chevaux , toujours infiltrées, sont garnies de fanons considérables , composes de crins rudes et longs ; les tendons, confondus avec les autres parties , ne se détachent pas ; peu de saillies osseuses sont apparentes; la corne, grosse eT molle , dessine un pied énorme.

Sans vigueur et sans e'ncrgic , les chevaux de cette constitution mangent beaucoup , et digèrent mal et lentement. Toutes les fonctions, chez eux, affectent une indolence extrême : faciles à engraisser, la graisse, souvent très-abondante , qui remplit les aréoles du tissu cellulaire , est molle et disparaît aux moindres fatigues.

A démarche lourde et lente , à pose apa-r thique et négligée , à leur indifférence pour les objets extérieurs , au peu d’éclat de leur œil sans vie , on reconnaît bientôt ces lourds animaux, presque toujours nés en

pays humides , et eleve's dans des prairies basses et marécageuses.

Il arrive quelquefois qu’aux inconvéniens de ce tempérament se joint encore un développcment nerveux extraordinaire , qu i constitue alors la manière d’ètre mixte que l’on nomme uerveux-lympliatiquc, et qui offre alors le dissemblable assemblage d’une grande irritabilité jointe à une fluidité' musculaire non moins intense, et qui ruine promptement les chevaux qui en sont affectés.

4° Vu tempérament nerveux. D(\ à la prépondérance de l’action des nerfs , la conséquence inévitable de cette constitution est un développement excessif de sensibilité.

L’animal qui est soumis à l’influence de ce tempérament est. d’ordinaire d’une maigreur remarquable et constante , d’une sécheresse de formes inouïe ; son irritabilité est trèsintense , c’est une corde tendue que le moindre choc fait vibrer. Vifs et remplis d’ardeur, les chevaux nerveux ont ordinairement la taille haute , la poitrine étroite , le ventre levretè, le corps long et fluet. '

Entièrement opposé au précédent mode

de constitution , le tempérament nerveux avait etc nommé par les anciens , en raison de cette opposition, tempérament sec.

Le faciès des chevaux de cette constitution a quelque chose de particulier qu’on ne peut méconnaître : leur œil est vif et bien ouvert , mais souvent hagard ; les oreilles sont dans un continuel mouvement d’érection et d’abaissement ; les muscles des lèvres et des joues se contractent assez souvent d’une façon toute particulière. Les extrémités sont sèches et grêles, l’attitude générale du corps est soutenue , l’animal est sujet à de fréquens accès de colère, mange vite et peu , et digère imparfaitement.

Ce tempérament, au reste, se rencontre bien rarement seul : il s’associe presque toujours avec un ou plusieurs ordres d’organes, et constitue un tempérament mixte , qui prend le nom des deux appareils organiques qui concourent à le former. Les deux ordi 'es de systèmes avec lesquels il se confond le plus souvent sont, les lymphatiques, alliance dont nous avons déjà parlé, et le foie avec lequel il forme le tempérament nervoso~bilieux ,

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Quant? le développement du système nerveux coïncide dans de justes proportions avec les systèmes sanguin et musculaire , la réunion de ces trois appareils forme un tempérament modéré , qui est plus enaore idéal que réel.

Les modifications organiques ne se bornent pas aux quatre variétés que je viens d’ énumérer plutôt que d'indiquer : les organes digestifs et autres sont également susceptibles d’influer d’une manière directe sur la manière d’étre des individus , et cela , nonseulement par leur action générale , mais encore à l’aide de l’action particulière de de l’estomac ou des intestins.

Ainsi , la grande activité de ces organes chez un cheval nécessitera un appétit plus vorace qui modifiera nécessairement la manière de lui distribuer la nourriture , l’intensité du travail à exiger de lui, en un mot , tous les soins hygiéniques qui lui sont dus.

Il n’en sera pas de même pour celui çheï lequel 1 action de l’estomac sera moins prononcé ; celui-là , au contraire , mangera souvent , mais peu à la fois , parce qu’une

trop grande quantité d’alimens enflammerait le viscère, et sans faire ce raisonnement, son infaillible instinct le guide et l’y conduit. Des soins d’une nature différente étant néces saires à ce cheval , il est bon dé Pétudier et de savoir distinguer ces diverses nuances.

Toutes les autres fonctions entraînent ainsi une multitude de modifications qui altèrent le tempérament primitif, mais que nous ne saurions passer en revue ici.

Ajoutons , pour terminer ce que nous avons à dire sur les tempéramens, que chacun d’eux influe ou permet le développe ment d’une classe particulière d’affections, et rend , pour ainsi dire , l’animal qui en est atteint tributaire de ces lésions.

Ainsi , les chevaux sanguins sont plus que les autres sujets aux inflammations aiguës des organes , aux gastrites, aux entérites , aux pneumonites , etc. , etc,. Les chevaux athlétiques partagent avec eux cette sujétion.

Les chevaux lymphatiques éprouvent plus que les autres les inflammations chroniques et les infiltrations séreuses de même

nature , le farcin , la morve , etc. , etc.

Les chevaux nerveux enfin , sont particulièrement tributaires des vertiges , des inflammations nerveuses , des tics , des paralysies , des tétanos spontanés *ctc. , etc.

Chacun d’eux exige des soins diversement calculés, autrement entendus.

TROISIÈME SECTION