LA MORT DU JUSTE

Venez voir le plus beau spectacle que puisse présenter la terre ; venez voir mourir le P'idèle. Cet homme n'est plus l'homme du monde, il n'appartient plus à son pays : toutes ses relations avec la société cessent Un prêtre assis à son chevet le console; ce ministre sain s'entretient,! avec l'agonisant, de l'immortalité de son âme; et la scène sublime que l'antiquité entière n'a présentée qu'une seule fois , dans le premier de ses philosophes mourants, se renouvelle chaque jour sur l'humble grabat du dernier des chrétiens qui exdire. Enfin le moment suprême est arrivé ; un sacrement a ouvert à ce juste les portes du monde, un sacrement va les clore, la leligion le balança dans le berceau de la vie , ses beaux chants et sa main maternelle l'endormiront encore dans le berceau de la mort : elle prépare le berceau de la mort , elle prépare le baptême de cette seconde naissance ; mais ce n'est plus l'eau qu'elle choisit , c'est l'huile , emblème de l'incorruptibilité céleste; le sacrement libérateur rompt peu à peu les attaches du Fidèle; son âme, à moitié échappée de son corps ;, devient presque

visible sur son visage. Déjà il entend les concerts des séraphins ; déjà il est prêt à s'envoler loin du monde, vers les régions où l'invite cette espérance , fille de la vertu et de la mort. Cependant Fange de la paix, descendant vers ce juste , touche de son sceptre d'or ses yeux fatigués, et les ferme délicieusement à la lumière : il meurt, et l'on n'a point entendu son dernier soupir; il meurt ^ et, longtemps après qu'il n'est plus, ses amis font silence autour de sa couche ; car ils croient qu'il sommeille encore, tant le chrétien a passé avec douceur.