COMMERCE

L'Asie fut le premier théâtre du commerce, et les Phéniciens furent les premiers commerçants. ïyr et Sidon devhirent les premiers entrepots des richesses du monde : de là les vaisseaux des Phéniciens les répandaient de coté et d'autre.

Plus tard la Grèce fut aussi commerçante : ayant reçu, de ces mêmes Phéniciens, le génie du commerce, elle le transmit à d'autres. Une de ces colonies l'apporta dans l'une des provinces méridionales du pays que nous habitons : ce furent les habitants de Phocée qui fondèrent Marseille, au midi, de la Gaule.

Rome ne fut pas commerçante; elle mit à contribution tous les peuples qui l'étaient.

En France, le commerce, qui avait été pour ainsi dire abandonné sur la fin de la seconde race et au commencement de la troisième, reprit une nouvelle vigueur sous saint Louis. Henri IV prit lui-même soin du commerce français; et l'un de ses descendants, Louis XÏV, le fît prospérer dans toutes les parties du monde, par l'établissement des compagnies des Indes occidentales et orientales. Enfin le gouvernement crée chaque

jour de nouvelles ressources pour Tindustrie nationale, et tout donne droit d'espérer que notre commerce deviendra, par la suite, plus florissant qu'il ne l'a jamais été.