POSTE

Si nous en croyons Hérodote , les postes furent inventées par Cyrus, roi de Perse, à l'époque de son expédition contre les Scythes , environ cinq cents ans avant la naissance de Jésus-Christ. Il est probable que les postes romaines furent établies par Auguste. Chaque citoyen romain contribuait aux frais des réparations des grands chemins et de l'entretien des postes, personne ne pouvant s'exempter de cette charge. Les seuls officiers de ia chambre du prince en étaient exceptés.

Les postes de France n'étaient presque rien avant le règne de Louis XI; ce prince est le pre-

mier de nos rois qui s'en soit sérieusement occupé, et qui leur ait donné une véritable utilité. 11 fixa en divers endroits des stations, des gîtes, où les chevaux de poste étaient entretenus: il prit à ses gages jusqu'à deux cent trente courriers. Les particuliers pouvaient se servir de chevaux destinés à ces courriers, en payant dix sous par cheval pour chaque traite de quatre lieues. Les successeurs de Louis XI ont continué à étendre et à perfectionner cette institution.