SPECTACLE

Les spectacies des anciens tenaient à la religion , et n'avaient lieu qu'aux jours de fêtes consacrées aux dieux et aux héros en l'honneur desquels on les célébrait. La Grèce avait quatre spectacles généraux , qui se donnaient dans de vastes plaines près des villes d'Olympie, de Delphes , de Corinthe et de Tséniée. On les nommait les jeux olympiques, pythiques , néméens et isthmiques. On assistait dans ces fêtes à des courses à pied, à cheval, en char, à des combats de poésie, de musique, etc. Chaque ville avait aussi ses spectacles publics, composés des mêmes exercices. Lacédémone seule faisait exception. On n'y représenta jamais ni comédies ni tragédies : on n'y voyait ni cirques ni amphithéâtres, ni courses en chars, ni combats d'athlètes ou d'animaux; les exercices du corps dans lesquels on pouvait montrer de l'adresse, de la force, de la patience et du courage, étaient les spectacles que les Lacédémooiens se donnaient à eux-mêmes , et dont tour à tour ils devenaient volontiers spectateurs. Les spectacles des Romains furent à peu près les mêmes que ceux des Grecs. Ils se composaient

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de deux sortes de jeux , ceux du théâtre et ceux du cirque, qui consistaient dans les combats athlétiques, et dans les combats de gladiateurs et d'animaux féroces.

BAROMETRE.

L'invention du baromètre est due à Torricelli , célèbre physicien de l'avant-dernier siècle. L'objet de cet instrument de physique est défaire connaître la pesanteur de l'air, et d'indiquer les variations du temps.

Un observateur plaça sur sa fenêtre une sangsue dans un bocal rempli d'eau aux trois quarts, et recouvert d'une toile fine. Cette sangsue annonçait les variations qui devaient arriver dans Tatmosphère. Lorsque le temps devait être beau , l'animal restait au fond du bocal, sans mouvement, et roulé en spirale: lorsqu'il devait pleuvoir avant ou après midi, il montait à la surface, et y demeurait jusqu'à ce que l'air devînt pur. S'il devait v avoir du vent, la sangsue inquiète parcourait l'eau avec une vitesse surprenante, et ne redevenait Cialme que lorsque le vent commençait à souffler.

LECTUBES VARIEES. 37

A l'approche des tempêtes, du tonnerre, elle restait presque continuellement hors de l'eau, se trouvait mal à son aise, et était dans des agitations convulsives. Pendant la gelée, elle se tenait au fond du bocal : à l'approche de la neige ou de la pluie, elle se plaçait à Fembouchure même du bocal. L^'observateur avait soin de renouveler l'eau tous les jours pendant l'été, et une fois tous les quinze jours pendant l'hiver.