DES MAREES

Les eaux de la mer ont un mouvement général qui en affecte la masse entière , et que l'on nomme marée. Pendant un quart de jour, elles s'élèvent et s'avancent vers le rivage; elles redescendent ensuite, et s'abaissent dans le même espace de temps; puis elles recommencent ce mouvement dans le même ordre , et avec la même durée.

Leur mouvement pour s'élever s'appelleyZi^^j? , leur mouvement pour s'abaisser, reflux; le moment de leur plus grande élévation s'appelle la haute mer; celui de leur plus grand abaissement, la basse mer.

54 PEEMIÈEES LECTURES.

Ces oscillatiûiis soat régulières, éternelles; elles tiennent à la constitution même du globe, à l'ariangement du monde. C'est une loi constante et invariable que le Créateur a imposée aux eaux marineS;, lorsqu'il a dit à la mer : Tu viendras jusquici; ta n iras pas plus loin.

Les marées accomplissent , dans leur retour régulier, une durée moyenne d'un jour 5o minutes: ce temps est précisément celui que la lune emploie à revenir au méridien; les inégalités des marées suivent , d'ailleurs , celles des mouvements de la lune; et l'on ne peut douter, d'après cela, que cet astre n'en soit la cause. C'est en attirant les eaux qu'il en déplace ainsi toute la masse.

Le soleil opère aussi une action sensible sur les marées; et l'on remarque que les plus hautes mares ont lieu dans le temps oii l'action du soleil est combinée avec celle de la lune, c'est-à-dire, dans celui des oppositions et conjonctions.

La régularité des marées n'a lieu que dans les mers vastes et libres; elles se font très-peu sentir dans les mers trop petites , comme dans la Méditerranée.

LECTURES VAKTÉES. SS