ASTRONOMIE

Les Babyloniens ont jeté les premiers fondements de cette science, qui nous apprend à connaître les corps célestes , leurs mouvements , distances, périodes, éclipses. Les Chaldéens ont cultivé l'astronomie avec succès : ils avaient, comme nous, composé leur année de trois cent soixantecinq jours. C'est en Egypte que les plus grands génies de la Grèce puisèrent les connaissances astronomiques dont ils enrichirent ensuite leur patrie. Aristylle, Timocharès, Hipparque, Ptolémée , sont sortis de l'école d'Alexandrie. Ce fut le fameux Ptolémée qui , dans le deuxième siècle , sous l'empire d'Adrien et de Marc-Aurèle , réduisit en un corps de science complet ce que l'on connaissait déjà sur l'astronomie. Vint enfin, dans un temps encore plus rapproché du nôtre, Copernic, qui, s'armant, pour former son système, de tout ce qu'une pareille matière peut offrir de plus certain, donna à la science astronomique des bases qui paraissent être celles qu'elle conservera toujours. Kepler, Tycho-Bralié et Galilée, doivent être également cités avec honneur dans les siècles modernes. On doit à chacun d'eux quelque découverte importante.