MAUX DE LA GUERRE

Quelle fureur aveugle pousse les malheureux mortels? Ils ont si peu de jours à vivre sur la terre, ces jours sont si

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misérables : pourquoi précipiter une mort déjà si prochaine? pourquoi ajouter tant de désolations affreuses à l'amertume dont les dieux ont rempli cette vie si courte? Les hommes sont tous frères, et ils s'entre-déchirent. Les bêtes farouches sont moins cruelles qu'eux. Les lions ne font point la guerre aux lions, ni les tigres aux tigres; ils n'attaquent que les animaux d'espèce différente. L'homme seul , malgré sa raison, fait ce que les animaux sans raison ne firent jamais. Mais encore pourquoi ces guerres? N'y a-t-il pas assez de terre dans l'univers , pour en donner à tous les hommes plus qu'ils n'en peuvent cultiver ? Combien y a-t-il de terres désertes? Le genre humain ne saurait les remplir. Quoi donc! une fausse gloire , un vain titre de conquérant qu'un prince veut acquérir , allume la guerre dans des pays immenses! Ainsi un seul homme , donné au monde par la colère des dieux, en sacrifie brutalement tant d'autres à sa vanité. Il faut que tout périsse, que tout nage dans le sang, que tout soit dévoré par les flammes; que tout ce qui échappe au fer et au feu ne puisse échapper à la faim, encore plus cruelle, afin que cet homme, qui se joue de la nature humaine entière, trouve , dans cette destruction générale , son plaisir et sa gloire. Quelle gloire monstrueuse ! Peut-on trop abhorrer et trop mépriser des hommes qui ont tellement oublié l'humanité? Won , non , bien loin d'être des demi-dieux , ce ne sont pas même des hommes; ils doivent être même en exécration dans tous les siècles, dont ils ont cru être admirés. Oh! que les rois doivent bien prendre garde aux guerres qu'ils entreprennent! Elles doivent être justes : ce n'est pas assez, il faut qu'elles soient nécessaires pour le bien public. Le sang du peuple ne doit être versé que pour sauver ce même peuple dons les besoins extrêmes. Mais les conseils flatteurs , les fausses idées de gloire, les vaines jalousies, l'injuste avidité

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qui se couvre de beaux prétextes , enfin les engagements insensibles, entraînent presque toujours les rois dans des guerres qui les rendent malheureux , où ils hasardent tout sans nécessité, et où ils font autant de mal à leurs sujets qirà leurs ennemis.