DE LA PROVIDENCE

Que le monde est grand, qu'il est magnifique! Que le gouvernement des États et des empires offre à nos yeux de sagesse, d'ordre et de magnificence, quand nous voyons une Providence qui dispose de tout, depuis une extrémité jusqu'à l'autre, avec poids, avec nombre, avec mesure; qui voit les événements les plus éloignés dans leurs causes ; qui renferme dans sa volonté les causes de tous les événements ; qui donne au monde des princes et des souverains , selon ses desseins de justice ou de miséricorde sur les peuples; qui donne la paix ou qui permet les guerres , selon les vues de sa sagesse; qui donne aux rois des ministres sages ou corrompus ; qui dispense les bons ouïes mauvais succès, selon qu'ils deviennent plus utiles à la consommation de son ouvrage ; qui règle le cours des passions humaines , et qui , par des ménagements inexplicables , fait servir à ses desseins la malice même des hommes ! Que le monde, considéré dans ce point de vue , et avec l'Ouvrier souverain qui le conduit , est plein d'ordre , d'harmonie et de magnificence !

Mais si on en sépare la Providence , et qu'on le regarde tout seul , si on n'y voit plus que les passions humaines qui semblent mettre tout en mouvement, ce n'est plus qu'un chaos, qu'un théâtre de confusion et de trouble , où nul n'est

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à sa place ; où l'impie jouit de In récompense de la vertu ; où l'homme de bien a souvent pour partage l'abjection et les peines du vice; où les passions sont les seules lois consultées; où ]es*hommes ne sont liés entre eux que par les intérêts mêmes qui les divisent: où le hasard semble décider des plus grands événements; où les bons succès sont rarement la preuve et la récompense de la bonne cause; où l'ambition et la témérité s'élèvent aux premières places que le mérite craint , et qu'on refuse au mérite ; enfin , où l'on ne voit point d 'ord re parce qu'on n 'y voi t que l'irrégularité des mouvem ents, sans en comprendre le secret et l'usage. Voilà le monde séparé de la Providence.

Massillon.