SULLY DANS LA RETRAITE

L'histoire a peint des sages dans la retraite, des héros dans l'oppression; mais elle n'offre rien de plus grand que la dignité de Sully dans le malheur. C'était la dignité de la vertu même, sur laquelle et les hommes, et les cours, et les rois, ne peuvent rien. La grandeur qui était dans son âme se répandait sur toute sa maison. Un nombre prodigieux de domestiques, une foule de gardes , d'écuyers, de gentilshommes; un luxe, non de frivolité , mais de magnificence; un appareil imposant, le respect de mille vassaux, la subordination d'une famille illustre; des appartements immenses, et où les belles actions de Henri IV étaient représentées avec celles de son ministre ; des parcs où régnaient la simplicité et la grandeur; au milieu de tous ces objets , Sully en cheveux blancs , conservant les modes antiques, portant sur sa poitrine Fimage

de Henri IV; la sainte gravité de ses discours , la majesté de ses regards, le siège plus élevé qui le distinguait au milieu de ses enfants , l'accueil honorable que recevaient dans sa maison tous les vieillards , le silence mêlé de crainte et de respect des jeunes gens que leurs pères conduisaient par la main pour voir ce grand homme; tout cela réuni semblait offrir quelque chose de plus qu'humain , et portait dans les coeurs je ne sais quelle émotion qui élevait l'âme en l'étonnant. 0 mœurs trop différentes des nôtres! c'est ainsi qu'il passa trente ans dans la retraite , sans se plaindre des hommes ni de leur injustice, pleurant son ancien roi, fidèle au nouveau, estimé et haï de Richelieu, ayant survécu à tout, excepté à la vertu. Eile descendit avec lui dans sa tombe. La mort termina une carrière de quatre-vingt-deux ans, dont cinquante furent employés pour le bonheur de l'État ; et le

reste aurait pu l'être.

Thomas.