EFFETS DE L'IGNORANCE

De nos maux les plus grands l'ignorance est la mère :

Ainsi que ses vertus, tout peuple a sa chimère.

C'est peu que ce tyran, le préjugé natal ,

Sur les yeux de l'esprit mette un bandeau fatal ;

Il soumet le cœur même à son joug incommode,

Avilit la vertu , met le vice à la mode,

Corrompt l'homme orgueilleux d'un faux honneur épris .

Qui, courant à la honte en fuyant le mépris.

Vicieux par usage, insensé par coutume,

En moeurs comme en habit obéit au costume,

Et^ de l'opinion sujet respectueux,

Pour être citoyen n'ose être vertueux.

N'est-ce pas ce tyran , dont l'ordre impitoyable Prescrit à deux amis un cartel effroyable ; Pour un mot, pour un geste échappé sans dessein. Les force par décence à se percer le sein; Leur rend, par point d'honneur, le meurtre légitime, Et les fait, en pleurant, égorger leur victime? Voulons-nous vers le bien prendre un vol vigoureux? Brisons donc de Terreur les liens rigoureux; Osons donc, de notre âme agrandissant la sphère, Apprendre à bien penser, pour apprendre à bien faire; Et par la vérité, du vice heureux vainqueurs. Épurons nos esprits pour corriger nos cœurs.

Delille.

LTTTÉEATUEE. 89