À LA LIBRAIRIE ENCYCLOPÉDIQUE DE RORET
RUE HÀUTEFEUILLE, 12.
INTRODUCTION
Quoique nous possédions déjà plusieurs ouvrages sur la peinture à l'aquarelle, nous n'en avons cependant aucun dont les personnes qui désirent acquérir les premières notions de cet art, puissent se servir.
Parmi les auteurs qui ont traité ce sujet , les uns ont plutôt cherché à faire voir ce qu'ils savaient, qu'à indiquer les moyens qu'on doit employer pour arriver à savoir, et, ne s'occupant que de théorie, ont tout-à-fait négligé la partie manuelle, qui est justement celle où se présentent pour les commençants les premières difficultés. D'autres sont tombés dans un excès contraire, et craignant, ou de ne pas être assez élémentaires, ou peut-être de faire un trop petit volume, ont con-
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sacré des chapitre» entiers à décrire minutieusement tous les ustensiles nécessaires pour peindre; si bien que leur ouvrage a plutôt l'air de l'inventaire d'un atelier que d'un traité de peinture, et que l'élève a une peine infinie à débrouiller les préceptes utiles au milieu de cette masse de détails aussi ennuyeux qu' insignifiants *
J'ai donc peas£ qu'un ouvrage dans lequel l'exemple serait toujours à e#é àu précepte, éviterait beaucoup d'embarras au commençant, qui, après avoir étudié
partie tljéoriqufc dQ sou art, pourrait d$ suite m faire l'application.
C«t «ww*ge«st diviséea quatre partie».
Dans la première, je doane quelques notions sur le clair-obscur , les reflets, la perspective linéaire et la perspective aérienne, toutes chose» qui! est indispensable à Féjfcève de savoir avant de ce»* menée* à peindre; car ce serait rae grande erreur de croire quHI fftt possible de btea copier un o&jel soit d*aprèô na-* tore, sût même d'après, une peinture,
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en cherchant seulement à en imiter les \ S J tons> sans auparavant s'être rendu compte de la cause de ses différentes modifications. En thèse générale, il ne faut pas que la main obéisse à l'œil seulement % l'imagination et la réflexion doivent y être pour quelque chose.
Dan» la seconde partie , je dirai quelles sont les couleurs que l'on doit préférer pour l'Aquarelle ; j'indiquerai leurs qualités bonnes où mauvaises, et, à l'aide de plusieurs tableau*, Je représenterai à peu près toutes les teintes que nous offre la nature avec la manière de les obtenir ; sî bien que le plus novice ne pourra jamais être embarrassé pour ses tons, puisqu'il trouvera immanquablement dans les tableaux un échantillon pareil â la nuance qu'il veut imiter, et à côté de cet échantillon l'indication des couleurs nécessaires pour le composer.
Mon intention première était de ne faire que les principales teintes ; mais des zoologistes et des botanistes distingués, avec lesquels je suis en relation, m' ayant
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parlé de l'extrême difficulté qu'ils éprouvaient à pouvoir donner, dans une description, l'idée des couleurs, m'ont engagé non-seulement à en augmenter beaucoup le nombre, mais aussi à choisir, pour chaque nuance, un terme de comparaison pris dans les objets qui se présentent journellement à nos yeux. Si cette addition n'est d'aucune utilité pour les peintres, elle ne pourra toujours pas être nuisible, et sera d'une grande commodité pour les naturalistes, qui, soit dit en passant, devraient tous avoir quelques notions de dessin, ce qui les rendrait beaucoup plus intelligibles aux artistes avec lesquels ils sont souvent en rapport.
J'entrerai ensuite dans tous les détails relatifs à la partie manuelle de l'art, je tâcherai d'aller au-devant de toutes les
difficultés que peut rencontrer l'élève, et enfin je ferai mon possible pour lui aplanir un chemin dont l'abord est un peu pénible, mais qui conduit aussi à de bien douces jouissances; car la culture des
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beaux-arts a cet avantage sur les autres plaisirs, que plus on s'y adonne, plus on y trouve de charmes.
Enfin, dans la quatrième partie, qui sera tout-à-fait pratique, j'indiquerai à l'élève, le plus minutieusement possible, de quelle manière il doit s'y prendre pour peindre un certain nombre de fleurs qui réunissent à peu près toutes les nuances que présente la nature, en le conduisant de l'esquisse à Y ébauche et de l'ébauche au fini. Je terminerai par un vocabulaire contenant l'explication de certains mots techniques qui sont rarement employés dans le langage ordinaire ou qui y ont une tout autre signification. Heureux si la marche que j'ai adoptée peut faciliter l'avancement des élèves et augmenter encore, parmi les gens du monde, le goût de la peinture déjà si généralement répandu ; tel au moins a été mon but en publiant ce volume : si je n'ai pas réussi, j'ose espérer qu'on me pardonnera en faveur de l'intention.
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