LES EAUX POTABLES

fon, dans des bouteilles stérilisées et fermées immédiatement avec des bouchons stérilisés, présentent seules une absolue garantie contre les microbes. II est malheureusement rare que les choses se passent ainsi dans la mise en bouteilles des eaux minérales. L'eau recueillie dans les vasques contient toujours des microbes. Bien plus dangereuses encore sont les contrefaçons d'eaux minérales, plus répandues qu'on ne le croit et préparées souvent avec des eaux très impures. ^

L'eau de Seltz est bien souvent préparée avec de^ ^^' eaux contaminées, et même en dehors de ce dange^^, qu'elle présente très fréquemment, je ne vous ^n recommanderai pas l'usage, pas plus que celui cLes autres eaux gazeuses, minérales ou artificielles, si ir^o^ êtes en bonne santé ; car l'excitation constante '^K^^' duite sur la muqueuse de l'estomac, par Ta. — ^^^ carbonique, a de sérieux inconvénients. Les ^^^^* minérales et gazeuses ont cependant leurs indicatif -^^ ' mais on ne doit jamais les prendre sans consu^^-^^ un médecin. Les eaux d'Ëvian constituent le t^ ^P des eaux minérales, 1res légèrement minéralis» ^^^^^^ indiff'érentes, que vous pouvez prendre sans inc^^^^^' veulent, comme eaux de table.

La température du liquide absorbé détermine effets les plus différents sur l'organisme, indép damment de la nature du liquide lui-môme, liquides chauds ne doivent être absorbés que les conseils du médecin, on les utilise surtout provoquer la sudation.

Cependant il est certaines substances, rentrant ans Talimentation ordinaire, que Ton prend en énéral chaudes et qui peuvent être considérés, ainsi ue les liquides alcooliques, à un double point de vue : 3mme boissons, en raison de la considérable quanté de liquide qui les accompagne, comme excitants, î raison de la présence d'une substance excitante, L caféine, qu'ils renferment tous : ce sont le thé, t maté, le café et le chocolat.

Le chocolat est un aliment préparé avec le cacao t le sucre, que Ton fait dissoudre dans de Teau ou du ait, et que Ton prend seulement le matin, comme lans nos pays, ou à plusieurs reprises, dans la journée, comme le font les peuples espagnols. Mais, surtout en Espagne, la quantité de liquide dans laquelle le chocolat se trouve dissous, est proportionnellement très faible, c'est alors plutôt un aliment proprement dit qu'une boisson. Le chocolat est très nourrissant, en raison de la grande quantité de substances alimentaires qu'il renferme ; sa teneur considérable en matières grasses et en sucre, fait qu'il ne doit pas être recommandé à ceux qui ont tendance à engraisser. Aux doses où on le prend d'ordinaire, la quantité de substance active, de caféine, qu'il renferme, est si faible, quelle ne peut avoir aucune influence marquée, ni sur la voix ni sur la santé générale.

Il n'en est pas de même du café, qui, grâce à la proportion considérable de caféine qu'il contient, est un excitant énergique. Il est assurément beaucoup pré-

férable de ne pas contracter Thabitude de prendre du café ; si on Ta, il faut réserver son usage à une demi-tasse, prise après le déjeuner. Une plus grande quantité développerait la nervosité, accélérerait les battements du cœur, rendrait la respiration courte et la voix chevrotante. 11 est rare que Ton prenne des quantités de café sufflsantes pour qu'il y ait lieu de faire des observations au sujet du volume de liquide absorbé. Le café, mêlé au lait, constitue un liquide doué de très grandes propriétés nutritives.

En Chine, dans Tlnde et dans tous les pays de race Anglaise, on fait une très grande consommation d'infusion de feuilles de thé, certains individus en prennent, peut-on dire, toute la journée. 11 en va de même pour Tinfusion de maté ou yerba-buena, dans plusieurs parties de TAmérique du Sud. On boit simplement Tinfusion de thé, tandis que Ton aspire rinfusion de maté, au moyen d'un chalumeau (bombilla). L'habitude de boire constamment des liquides chauds a, sur la gorge, une action aussi fâcheuse que celle de boire constamment des liquides glacés; les uns comme les autres déterminent la congestion d'abord, Tinflammation ensuite. L'absorption de grandes quantités de liquides a pour l'estomac les fâcheuses conséquences que nous avons déjà signalées. En raison de la caféine que le thé et le maté contiennent, l'absorption de trop grandes quantités d'infusion de ces deux substances a une action excitante fâcheuse sur tout l'organisme. De plus, il ne faut pas

lisser rinfusion se prolonger, parce que Teau dissout nsi de grandes quantités de tanin, substance connue en abondance dans les feuilles de thé et qui rme dans Testomac, avec les produits de la diges- Dn, des composés insolubles très indigestes. La coca est une substance dont Tusage présente itant d'inconvénients et même des inconvénients us graves que Talcool, et dont je ne vous parlerai, l'en raison des tentatives que Ton a faites pour appliquer, comme tonique général ou local, en àrticulier aux chanteurs, et pour vous en déconlller absolument Tusage sous toutes ses formes.

puis d'autant mieux vous parler des effets de la >ca, que j'ai visité les régions de TAmérique, le Chili,

Bolivie, le Pérou, où pousse la coca et où elle est Lrtout consommée et je puis vous renseigner, de su, sur l'exactitude des légendes qui, habilement :ploitées et dénaturées, ont servi de base aux récits buleux tendant à propager en Europe l'usage de tte substance.

La cocaïne, substance active de la coca, présente

propriété de rendre insensibles les parties muleuses avec lesquelles on la met en contact. Que l'on ^plique quelques gouttes de la solution de cocaïne X les muqueuses de l'œil, du nez, de la langue

de la gorge, on pourra ensuite pratiquer toutes les aérations nécessaires, sans provoquer la douleur. Gt cocaïne est donc un médicament précieux, mais est à ce seul titre que la cocaïne peut être utilisée.

Les Indiens ont, depuis un temps immémorial, l'habitude de mastiquer les feuilles de coca pendant qu'ils traversent des déserts arides ; par suite de l'insensibilité qu'elle donne aux muqueuses du tube digestif, elle supprime, dans une large mesure, les sensations pénibles de la faim et de la soif et diminue la fatigue, par suite de l'énergie momentanée qu'elle communique aux systèmes nerveux et musculaire. Il n'en a pas fallu davantage pour que Ton attribuât à la cocaïne, qui calme momentanément l'irritation de la gorge, la propriété de guérir toutes ses maladies, ainsi que celle de fortifier, en même temps, les muscles de tout l'organisme et plus particulièrement les muscles du larynx.

La cocaïne ou la feuille de coca, comme l'alcool, et plus que l'alcool, communique au système nerveux, par suite d'une excitation factice, une énergie passagère, suivie d'un grand abattement. Il est vrai que les mineurs Américains contractent l'habitude de s'en servir et deviennent bientôt incapables de tout travail, sans l'action immédiate de cet excitant, constamment absorbé ; mais sous son influence, ils s'anémient promptement, tombent très jeunes dans l'anéantissement, la cachexie, le marasme, et paient de leur raison et de leur vie, les avantages plus apparents que réels, qu'ils ont pu retirer momentanément de l'usage de la coca.

La cocaïne est un des poisons les plus dangereux qui existent, ainsi qu'en témoignent les nombreux accidents mortels qui se sont produits, au début de

^on emploi comme anesthésique (à une époque, il est ^rai, où on la maniait encore imprudemment), et ^ es lamentables résultats qu'elle produit, chez tous ^eux qui en usent d'une façon régulière, comme de *^ a morphine. Les physiologistes ont démontré que la cocaïne jouissait de propriétés anémiantes. On e peut nier qu'elle ne produise une certaine excition, au moment où on l'emploie, mais les choses passent pour la cocaïne comme pour l'alcool, ette excitation est toujours suivie de dépression, t en ayant recours, même exceptionnellement, à ces xcitants, on risque de se créer facilement une habiude dangereuse. Que la cocaïne ait une action toniante spéciale sur les muscles phonateurs, c'est là "^ine assertion de pure fantaisie, indigne de critique scientifique. Il en est de même de cette prétendue propriété quelle posséderait de prévenir ou d'arrêter toutes les maladies du chanteur ou de l'orateur; ce cjui est vrai, c'est qu'elle insensibilise localement et ^nomentanément les muqueuses irritées ou inflam- ^nées, et par suite calme la toux. Elle doit surtout cette «u^tion à la propriété qu'elle a de faire contracter les petits vaisseaux des muqueuses, et que les médecins Xitilisent dans le nez, pour amener le dégonflement des cornets et la perméabilité de l'organe ; mais ^u bout de très peu de temps, comme cela se produit ^près l'action du froid, les vaisseaux se dilatent de nouveau, plus même qu'auparavant et tous les symptômes pénibles reparaissent bientôt, générale-

ment aggravés. Je ne puis donc vous recommande^^^^ les attouchements, gargarismes, pastilles à la cocaïn dans les maladies de la gorge et du nez. Quant au:^ vins à la cocaïne, il faut absolument vous en absteni car ils sont bien plus dangereux que les simples pré— parations à Talcool, et s*y habituer constituerait pou^ vous un grand danger.

Les préparations de kola, que Ton a beaucoup préconisées dans ces derniers temps, semblent agir^ comme les substances renfermant de la caféine, pa la caféine qu'elles contiennent et peut-être par une autre substance spéciale, le rouge de kola.

Nous signalerons enfln, comme toniques, les substances organiques, dites liquides de Brown- Séquard ; si elles n'ont pas toutes les merveilleuses propriétés qu'on leur a attribuées pour guérir des maladies réputées incurables, ce sont, en tout cas, des toniques puissants et inoffensifs, qui n*ont pas les dangereuses propriétés des excitants proprement dits, et qui, en fortifiant l'organisme, peuvent, ainsi que Ta montré le D*" Bouffé, avoir une action considérable sur la voix.

Pour en finir avec l'action des stimulants, parlons du tabac. De même qu'il y a certainement des chanteurs et des orateurs qui boivent beaucoup, sans avoir remarqué en eux, du moins pendant quelques années, de graves inconvénients résultant de cette lamentable habitude, de même vous trouverez certainement des gens qui fument beaucoup et qui vous

soutiendront même qu'ils n'ont jamais la voix si laire que lorsqu'ils ont beaucoup fumé. Il y a dans elle assertion une part de vérité, qu'il faut reconaître ; de même que les mangeurs de coca ou les Icooliques ne peuvent travailler que lorsqu'ils ont ris de la coca ou de l'alcool, il se peut que certaines ersonnes, ayant contracté l'habitude de fumer, ne se rouvent dans de bonnes conditions pour parler ou hanter que lorsqu'elles ont fumé. Mais on ne peut aîsonner sur des exceptions, et il ne saurait y avoir, e doute que l'habitude de fumer, pernicieuse pour DUS, est encore plus dangereuse pour le chanteur et orateur. Je ne vous parlerai pas de l'habitude de ihîquer ou de priser, pratiques dégoûtantes et malpropres, qui vous sont certainement inconnues et qui déterminent une violente irritation du nez, de la gorge et du larynx.

Il est certain que la fumée du tabac contient une substance acre, un poison violent, la nicotine, auquel l'organisme est très sensible ; on ne se rappelle jamais sans amertume Timpression pénible produite par les premières pipes ou même les premières cigarettes. Il est vrai que l'usage de ce poison devient une nécessité et détermine par la suite une sensation très agréable. Que l'on fume la pipe, le cigare ou la cigarette, on peut atténuer beaucoup les effets fâcheux que peut avoir la fumée, en se servant de pipes ou de portecigares, dans le tuyau desquels on fait glisser par une ouverture latérale ou en les dévissant, une bou-

lette de coton. La fumée, tamisée par le tampon d ouate, qui doit être renouvelé fréquemment, y laisse la plus grande partie de la nicotine qu'elle contient. Il est bon de ne fumer les cigares et les cigarettes qu'aux deux tiers, parce que plus on se rapproche de Textrémité, plus la fumée se trouve naturellement chargée de nicotine. Le narghileh, dans lequel la fumée du tabac traverse une couche d'eau parfumée avant d'arriver à la bouche et s'y débarrasse d'une partie de sa nicotine, est préférable à la pipe, mais à condition que l'on n'avale pas la fumée, ce que d'ailleurs on ne doit jamais faire dans aucun cas.

Le tabac a sur le cœur, les nerfs et le cerveau, une action très néfaste, d'intensité très variable, suivant les individus; il produit d'abord une action excitante, suivie ensuite de dépression, d'apathie et enGn de paralysie.

L'action locale du tabac est incontestable et trè marquée; redoutable pour tous, elle l'est plusencor pour le chanteur et l'orateur. La langue, les gencives'^ les lèvres, deviennent, chez les fumeurs endurcis, \e siège d'une irritation qui peut aller jusqu'à l'inflammamation et l'ulcération. On a pu même accuser la fumée du tabac de donner lieu au cancer de la langue et des lèvres. La gorge des fumeurs est toujours le siège d'une forte congestion, qui retentit fréquemment sur le larynx, les oreilles, les bronches, et des granulations, si justement redoutées du chanteur. Ces pbe* nomènes se produisent surtout chez les grands

fumeurs, chez ceux qui avalent la fumée, et d'autant plus facilement, qu'ils présentent des dispositions naturelles ou héréditaires à la congestion de la gorge.

Il ne faut rien exagérer, et fumer un cigare ou une cigarette après le repas, ne saurait avoir d'inconvénients bien sérieux; mais il est beaucoup mieux de ne pas contracter cette habitude.

Je ne vous citerai qu'en passant ces horribles poisons qui ont nom morphine, opium, haschish, éther (avec lesquels la cocaïne peut aller de pair) ; ^i vous y aviez recours, vous en seriez bientôt puni, non seulement par la perte de la voix, mais par la perte de la santé, de la raison et de la vie.

Que faut-il penser des innombrables prescriptions et indications répandues parmi les artistes? Quelquesnues sont bonnes, d'autres n'ont aucune valeur; <iuelques-unes même sont parfaitement absurdes et ne valent que par la confiance que Ton a en elles.

Il faut, je le répète, attendre au moins deux heures après le repas, que la digestion soit terminée, pour parler ou chanter. Mais vous pouvez avec avantage prendre du jus de viande ou gober un œuf cru, avec quelques grains de sel et deux à trois gouttes de vinaigre, quinze à vingt minutes avant de chanter. Ces aliments, riches en substances nutritives, sous un petit volume, et rapidement absorbés, sont les meilleurs toniques. Quant aux avantages que présenteraient les œufs crus, les escargots vivants, au point <ie vue de la phonation, en lubrifiant la gorge, ils

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sont très hypothétiques; c'est probablement par pure suggestion, que les chanteurs croient observer, de ces pratiques, un bon résultat; ils se figurent avoir ainsi lubrifié leurs cordes vocales, ce qui est tout à fait inexact.

Lorsque les entr'actes seront très longs, vous pourrez prendre un potage tiède, avec un œuf, un quart d'heure avant de rentrer en scène. Un petit verre de vin de Champagne réussit souvent assez bien aux personnes qui sont affligées de trac, de nervosité. Les personnes qui auront la bouche séchée par rémotion ramèneront la salive en suçant des pastilles au chlorate de potasse ou tout simplement de petits cailloux; on peut très bien ramener la salive dans la bouche, par une vigoureuse friction, un massage du nerf facial, au niveau de la branche montante de la mâchoire inférieure (voir fig. 82). On calme bien la soif par des bains de bouche avec de Teau pure ou de Teau gazeuse. Chacun a ses habitudes, ses procédés, lorsqu'il a confiance en eux, il faut la lui laisser; enlever la confiance serait en effet, le plus souvent, détruire toute Tefûcacité de ces petits moyens.