DE L’ENTHYMÈME

217, L'enthymème est va raisonnement composé de deux Propositions, dont l’une est Ja conséquence (1) de l’autre : c'est un syllogisme, dont l’une des deux prémisses a été supprimée, parce que ceux qui nous lisent ou nous écoutent Peuvent facilement la suppléer.

(1) Conséquence, dans cette phrase, signifie conclusion tirée conséquemment,

Exemple d'enthymème :

L’'avare vit dans des craintes continuelles; donc il no saurait être

heureux,

La proposition sous-entendue est la majeure :

Un homme qui vit dans des craintes continuelles no saurait êtro heuroux.

Autre enthymème :

Le vrai mérite est toujours modoste : donc ceux qui parlent conti. nuclloment d'eux-mêmes n’ont pas un vrai mérite,

La proposition sous-entendue est la mineure :

Ceux qui parlent continuellement d'eux-mêmes ne sont pas modestes.

Pour reconnaitre si un enthymème est juste, il suMit de lui donner la forme du syllogisme, et d'appliquer la règle indiquée plus haut,

Dans le langage ordinaire et dans les compositions littéraires, on présente rarement le raisonnement sous la forme de l’enthymème, plus rarement encore sous celle du syllogisme. On intervertit l’ordre des propositions, on les dévoloppe, on les accompagne de preuves ou d'éclaircissements, on supprime tout co que l'intelligence de l'auditeur pout supplécr. On dit, par exemple :

Ceux qui parlent continuellement d'eux-mêmes ne sauraient avoir un vrai mérito; car le vrai mérite est toujours modeste.

Comment l’avare pourrait-il être heureux, lui qui vit dans des craintes continuelles ?

Mais de quelque manière qu'un raisonnement soit exprimé, on peut toujours le ramener à la forme du syllogisme. Prenons pour exemple ces paroles de reproche, adressées à un élève léger ct paresseux :

Croyez-vous aimer véritablement vos parents, vous qui ne faites rien pour les contenter ?

Voici le raisonnement régulièrement formulé :

Majeure : Un enfant qui aime véritablement ses parents, fait tout son possible pour les contenter ;

Mineure : Or vous ne faites rien pour contenter les vôtres ; Conclusion : Donc vous ne les aimez pas véritablement.

LE L'ÉPICHÉRÈME.

218. L'épichérème est un syllogisme dont chaque prémisse est accompagnée de sa preuve.

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