CHAPITRE n

Priaeipes géaéraax île la tél^rapliie éleetrli|«e.

64. — Communiquer rapidement une dépèche d*un point donné à un autre plus ou moins éloigné, tel est le but qu'on s'est pro* posé d'atteindre en créant la télégraphie.

Un seul signal, répété à des intervalles différents, à Tune des stations, et qui puisse être facilement observé à Tautre, suffit pour composer un alphabet ou un vocabulaire.

Le courant électrique , pouvant se transmettre à de longues distances avec une intensité suffisante pour que son passage y soit constaté , remplit merveilleusement toutes les conditions. En faisant varier le nombre et la durée des passages successifs du courant, il est aisé de former autant de combinaisons qu'il est nécessaire pour obtenir une correspondance complète et facile. On pourrait également faire varier l'intensité du courant pour augmenter le nombre des signaux élémentaires; mais on préfère ne pas employer ce caractère parce que l'observation de cette intensité serait assez difficile et que d'ailleurs l'état de l'atmosphère a une assez grande influence sur la transmission do l'électricité.

Un système de télégraphie électrique doit toujours comprendre : un fil conducteur isolé qui réunisse deux stations , et à chacune de ces stations une pile électrique, un appareil destiné à envoyer le courant sur la ligne ou manipulateur et un instrument destiné à observer son passage lorsqu'il est envoyé de l'autre station ou récepteur.

La terre peut, comme nous Tavons vu au n* 58, compléter le circuit, de sorte qu'un seul fil conducteur est suffisant. L'un des pôles de la pile et l'un des côtés du récepteur sont mis en communication avec le sol, et le circuit complet est formé par la pile, e manipulateur, la ligne, le récepteur du poste correspondant et la terre.

Le même fil devant servir pour le passage des signaux dans les deux sens, il est nécessaire qu'à chacune des stations le récepteur soit en communication avec la ligne lorsque le courant de cette station ne passe pas.